自從步入荒野成爲開拓領主，李察一直在有意識惡補軍事常識，關於眼前這位軍團長還真知道不少。
他叫薩福克，能掌管巨龍之爪出身自然很顯赫，來自西部名門紫荊花家族。今年還不到四十歲，對於一個軍人來說，正是經驗和體力並存的黃金年齡。
不過薩福克整個職業生涯前半截都是作爲參謀而不斷升遷，直到幾年前搭檔主官因病卸任，纔開始擔任起獨立統帥部隊的責任。他算是那種理論和經驗都不缺的類型，但軍界對其評價一直是“智計有餘，決斷不足。能獨當一面，不可統籌大局。”
領主大人先前跟巴克蘭聊起過這個人，老白虎當時憂心忡忡地表示在他手下當差恐怕不是什麼好事，因爲但凡被質疑者，十個裡有九個都會拼命找機會證明自己。
畢竟，不管什麼事，一心急八成會出毛糙。
不過李察倒沒那麼悲觀，因爲不光是薩福克，這浮躁年代是個人都在拼命找機會證明自己。
“日安，各位隊長、李察男爵還有貝德里克殿下。”薩福克拄着一根鑲銀手杖，特意擡起來向兩支新加入的友軍表示歡迎。
坦白來講，他對這兩人感官只能算不好不壞。意思就是——他們的到來不會讓薩福克感到半分驚喜，又遠不至於心生厭惡，如果不是身份特殊他會當沒看見。
貝德里克這種著名二世祖不招人喜歡，不過畢竟帶來一支來自禁軍的精銳，對於巨龍之爪多少是個幫助。
至於雄鷹騎士李察，雖然最近在王國一輪又一輪宣傳之下，他的名氣越來越大，坊間甚至將他視爲挫敗斯圖亞特的英雄人物。但在薩福克這種高級軍官眼中，自然又是另一回事。
戰績履歷看似耀眼，其實卻不過是和荒野土著或者最多守備軍團這類敵人交手，含金量還有待考量。
“叫我貝克就好，軍營裡不用分什麼殿下不殿下。”貝德里克說道。
“殿下不必謙虛，在王國境內任何一處，殿下都是殿下，軍營自然也不例外。”薩福克輕輕揮舞着手杖，兩條精心修剪的八字鬍隨嘴角微翹，看起來風度翩翩。
他是教科書般標準的傳統貴族，舉手投足無可指摘，哪怕在如此簡陋的條件下也透着一股優雅從容。
“話又說回來。”巨龍之爪的軍團長略作停頓才繼續說道：“不知諸位怎樣看待這場戰爭？”
屋子裡一時間安靜得出奇，一羣中高級軍官嘴巴緊閉，卻在不住地互相交流眼神。
李察坐在人堆裡渾水摸魚，趁沒人注意他四處猛看，突然發現右手邊不遠處居然坐着好幾個冰雪神官。
龐貝與冰雪女神教會上層間的不和，似乎還沒來得及蔓延到這些人身上，起碼錶面看來，和身邊同僚相處很融洽。
領主大人朝一個也正看他的神官擠了擠眼，後者滿臉莫名其妙，很快轉過頭去。
“這裡沒有外客，我們不妨暢所欲言。”薩福克微笑着一拍手，“以我二十年從軍經驗來看，斯圖亞特不會是龐貝的對手。”
這話一出來，可謂是說出了大夥想說又不敢說的東西，立刻得到衆人熱烈迴應。
“他們在錯誤的時間選擇了一個錯誤的對手。”
“貝魯尼陛下也許可以繼承瘋王之名。”
驕傲是軍人無論如何都應該避免的惡習，但在座都不是外行，對戰爭有遠比一般人深刻的瞭解。
他們當然明白一個很簡單的道理——戰鬥力不是無根浮萍，總能從各方面看出端倪。打仗就是打錢，稅收、人口、冶鐵量，就幾乎構成了一個國家軍力存在的基礎。
最近幾十年在薩格雷陛下治理下，龐貝蒸蒸日上，國力日漸繁盛，軍事力量也隨之水漲船高。而斯圖亞特那邊衆所周知天災人禍輪流上演，活生生詮釋了什麼叫流年不利。
兩個曾經勢均力敵的老對手，眼下正處於最此消彼長的時候。龐貝軍人普遍把斯圖亞特主動宣戰，視作自尋死路，甚至乾脆認爲斯圖亞特貝魯尼陛下是瘋子的也絕對不少。
薩福克用手杖朝地面頓了兩下，沉重的金屬頭跟石板碰撞，砰砰作響。
“根據軍部最新情報，爲了清繳境內一月前突然開始肆虐的惡龍，斯圖亞特著名金龍騎將柯里昂大人居然不幸戰死了。”
李察立刻吹了個口哨，他這一帶頭場面頓時不可收拾，口哨聲此起彼伏。把挺嚴肅的高級軍事會議，搞得活像是一羣流氓逛窯子。
也怪不得他們如此興奮。
駕馭巨龍遨遊天空的龍騎將，爪牙與吐息同樣犀利，是戰場上難有人可匹敵的死神。能左右一場戰鬥的勝負，偶爾甚至會決定一個勢力的興衰。
毫無疑問是人類所能掌握的終極兵種。
這樣的終極兵種原本龐貝有四位，斯圖亞特有三位，頂多算有點優勢。但神明可能真站在龐貝一邊，這個當口斯圖亞特的龍騎將居然戰死一位，數量對比成了四對二，足足比對方多出一倍。
李察趁周圍比較混亂，悄悄捅了把德里克一肘子，“貝克，你覺得真有薩福克大人說得那麼樂觀？”
貝德里克捂着腰眼噝噝直抽冷氣，好半天才說道：“太具體我也不懂，反正就我感覺，老頭子一般不會幹沒把握的事……你知不知道你手上勁多大。”
“此次出擊王國聚集四個軍團整整十五萬人，四位龍騎將全部參戰，將會主動從斯圖亞特西北方發起攻勢，讓他們爲自己的魯莽和無知付出代價！”
薩福克每說一句，在場軍官們就是一陣歡呼。他們的興奮顯而易見，升官發財的機會可終於來了。
“本官已經得到命令，我們巨龍之爪軍團將作爲全軍先鋒，率先對凜冬城發起攻擊。”
李察挑了挑眉毛，轉瞬恢復成一副什麼也沒發生的樣子。如同石子投入古井，驚起兩圈波瀾後便迅速歸於平靜。
德古拉說過“天空與雷霆之戒”屬於一位叫麥哲倫的收藏家，很巧，這位麥哲倫先生正好就居住在凜冬城內。