白髮蕭蕭兩鬢邊，青山綠水總依然。
人生何異南柯夢，捻指光陰已暮年。
且說韓湘回到長安家裡，待夜裡孩子睡下了，他和林英久別重逢，自是少不了要親熱一番。韓湘怕林英故技重演走失元陽，對林英說道：“切莫再按我的兩腰，那會把我害慘的。”林英把韓湘抱得緊緊地，笑眯眯地說道：“只要你不走，你說怎麼着都行。”說完眼裡竟滾出幾顆淚花來，韓湘用手爲她輕輕地擦去說道：“如何還哭了呢？”林英道：“人家不是高興的麼？”韓湘笑道：“媳婦放心，爲夫的不走了。”
韓愈到潮州後又上書唐憲宗，向唐憲宗述說被貶潮州之艱苦和自己未老先衰之哀痛，希望唐憲宗給與同情並將他召回長安。後唐憲宗接受羣臣上“尊號”而大赦天下，韓愈在被貶到潮州八個月後改遷爲袁州刺史。
真是無巧不成書，唐憲宗真的被韓愈的《諫迎佛骨表》給說中了。《諫迎佛骨表》說越是信佛的皇帝壽命越不長，梁武帝信佛最虔誠，但他雖然在位四十八年，結果卻被叛軍侯景所包圍，活活餓死。韓愈本來無意詛咒唐憲宗，但就在韓愈上書《諫迎佛骨表》的第二年正月，唐憲宗即被宦官殺死。唐穆宗即位，韓愈被召回長安任國子監祭酒。
韓愈帶着家人回到長安不久，盧氏對韓愈道：“湘子這孩子喜歡安靜，當初林英有了孩子，他嫌鬧就出走了。如今家人都回來了，家裡鬧哄哄的，不如讓他和林英到城南莊去住，那兒安靜些。”韓愈沉思了一會兒道：“就這麼辦吧。”
韓湘和林英搬到了城南莊，平常日子倒也很清靜。但韓愈常到這兒來消遣，和朋友及文人墨客們一起說文弄墨、吟詩賦句，談古論今、把酒行令。韓愈每每來到這兒，林英都精心服侍他、熱情招待他的各路朋友。這日韓愈又在這兒飲酒消遣，一折騰就是大半夜。林英心中着急，但又不便說什麼，情急之中她忽然有了主意。
她回到自己房中，見韓湘一個人在坐着看書，孩子已經睡下，便捅了捅韓湘說道：“天很晚了，快歇着吧。”韓湘站起身，笑道：“你我煉一煉再睡無妨。”林英道：“我聽爺爺說奶奶想你了。不如明日一早你帶着梅兒隨爺爺回府去看看奶奶，在府中陪奶奶呆一日。”韓湘問道：“怎麼，你不去麼？”林英道：“家裡怪亂的，我在家收拾收拾，你們去吧。”
次日傍晚，韓湘和梅兒從韓府回到城南莊，林英看到韓湘就笑着說道：“今日我要給你一個驚喜。”韓湘道：“看你神神秘秘的，有何驚喜？”林英道：“你不是會算麼？你猜猜看。”韓湘道：“猜不着，你說說看。”
林英笑着將手一指道：“你把那個箱子搬一下看看。”韓湘彎腰搬起箱子，箱子很輕，像是空的。韓湘不解地看看林英，林英依舊笑着點點頭說道：“搬開，放到一邊。”
韓湘將箱子搬開一看，箱子下面是一個洞口。韓湘吃驚地問道：“啥時出了這麼個洞？”林英道：“爺爺的那幫朋友常到這兒來，怪鬧的。我喜歡熱鬧，感覺蠻好的。但我怕耽誤你修煉，今日你去奶奶家，我讓人挖了這麼個洞。以後你可以在洞裡修煉，不必上山去了，我想咱這個洞啊，未必比你山裡的那個洞差多少。”梅兒在一旁嚷道：“我也要到洞裡去。”林英說道：“這洞是爹爹的，你不能進去。”梅兒道：“不，我就要進去。”韓湘道：“好，這洞是爹爹和梅兒的，梅兒可以進去。”林英對梅兒道：“好。不過，以後爹爹在洞裡時，你不能進去。還有，不能給人說這兒有個洞，不然不讓你進去。”梅兒高興地點點頭。韓湘道：“這洞不是別人挖的麼？”林英道：“我告訴他們不能對別人說，我多給了他們銀子。”
林英點上蠟燭，對韓湘道：“進去看看吧。”林英爲韓湘照着亮，韓湘試探着下了洞。洞下有一個木梯子，韓湘接過蠟燭順着木梯往下走。梅兒也要下來，林英抱着梅兒也跟了下來。韓湘下到洞底，藉着燭光一看，見這洞洞底長有九尺，寬有六尺，蠻寬敞的。洞裡放了一張小桌子和一個小凳子，還鋪好了一張牀，鋪墊和褥子都鋪好了。林英指着牀對韓湘說道：“以後你可以在這兒修煉。”韓湘高興地說道：“媳婦想得真周到！”
二十世紀六七十年代，中國“深挖洞、廣積糧，備戰備荒”，人們曾在西安南門裡湘子廟內挖防空洞時，無意中竟把這個鮮爲人知的韓湘修煉之洞給挖了出來。湘子廟就是韓湘當年在長安的故居，不過後來幾經改建而已。
且說韓愈後來又轉任兵部侍郎，不久又升爲京兆尹兼御史大夫等職。就在韓愈仕途騰達之際，韓愈卻身體不支，告病在家休養。他在家休養期間，仍常到城南莊去養病。韓愈病假滿百日之時因病卸任。
一日，林英對韓湘說道：“有句話爲妻的不知當說不當說？”韓湘道：“老夫老妻的了，有啥當說不當說的，你說就是了。”林英道：“我想了很久了，我知道你不愛聽，可又不能不說。我說了你不能不高興，你若不願意就當我沒說。”韓湘笑道：“看你那個樣兒，只管說就是，我何時對你不高興了？”
林英認真地說道：“你雖說不愛讀書，但以前爺爺逼着你把那四書五經也都讀過了，你也是通曉百家、能詩能文的才子。你若去應試，我看也未必不中。”韓湘笑了笑說道：“那是！莫非你也想要我去應試？”林英道：“我看你應該去試試，不爲了你自己，也爲了我和梅兒。”韓湘道：“你不是不知道，我非是不愛讀書，而是不願去做官。我如今已入仙道，更幹不得那等子勾當。”
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林英點點頭，看看梅兒，又嘆口氣說道：“爲妻的何嘗不知？可梅兒漸漸長大了，眼看着就該給她找個婆家了。你若是能進士及第，梅兒也能找個好婆家，我將來也能有個好指望。你入了仙道，爲妻的不反對，可別人不知道是哪回事兒，人家以爲你不務正業，這樣兒再爲梅兒找婆家，好人家怕是指望不上了。”韓湘道：“這又何妨，你們和我一起證悟大道豈不更好？”林英道：“那大道也不是誰人都能證到的，你想度爺爺不也是白費心思麼？爺爺已經風燭殘年，你要度他怕是得到下輩子了。我們這上有老、下有小的，如何捨得他們就去了？再說我和梅兒也不是那修道成仙的料兒，我這輩子是沒有心思了，我就想值着梅兒了。”
韓湘無奈地搖搖頭道：“真不明白你們爲何要沉迷於塵世，執着於情愛？”林英笑道：“人都是這樣兒。”韓湘道：“我有一個歌謠說與你聽。”林英道：“你說吧。”韓湘吟道：
十歲孩童正好修，元陽不漏可全周。
金丹一粒真玄妙，身心清淨步瀛洲。
二十以上配婚嫁，**養兒娃。
只怕金鼎走丹砂，撞倒玲瓏七寶塔。
三十以上萬事纏，卻似蠶兒繭內眠。
渾身上下絲纏定，不鋪蘆蓆不鋪氈。
四十年來男女多，精神耗散損中和。
思量若是從前苦，急急修來遲不多。
五十以上老來休，少年不肯早回頭。
直待元陽都耗散，恰似芝麻烤盡油。
六十以上老幹巴，孫男孫女眼前花。
那怕個個活一百，皁角揉殘一把渣。
七十以上頃刻慌，兒孫似虎我似羊。
若有喜來同歡喜，若有憂愁獨自當。
一個老兒七十七，再過四年八十一。
耳聾眼瞎沒人扶，苦在人間有何益？
韓湘吟罷，林英笑道：“說得在理兒，可人就活這個理兒。”韓湘苦笑道：“真拿你沒辦法。”林英道：“有辦法，你去考個進士，就有辦法了。”韓湘道：“此算何等難事，我去便是了。”林英又笑道：“這纔是我的好相公。你不是有法術麼？你使使法術不就成了麼？”韓湘笑道：“這個用不着。”
唐穆宗長慶三年（823年），韓湘真的榮登皇榜。韓湘中了進士，他本人好像是沒有當回事兒，就像是去考場遊玩了一番回來了，中與不中與他不相干。可林英卻不同了，韓湘中了進士，好像比她自己中舉都高興，她忙讓人到韓府和林府去報喜，逢人便說，喜不自勝。她見韓湘仍是呆在家裡做自己的事兒，便對韓湘說道：“爺爺的故友那麼多，你去找他們說一說，去謀個一官半職的。”韓湘道：“我舉進士不是爲了做官，莫說去找他們，就是他們來找我，我都不去。”
林英沒法，自己回到孃家，去求她那也在朝中做官的父親，大學士林圭。朝裡有人好做官，很快便爲韓湘謀得了大理承一職。
官職是謀到了，可韓湘卻不肯去上任。林英無奈，只好再耐心地哄慢慢地勸。林英道：“求個官職不容易，當年爺爺考中進士時，求爺爺告奶奶地跑了好幾年也不曾謀到個什麼官兒，到處都吃閉門糕。到後來千難萬難地才謀到一個節度推官兒，多難哪！你哪能送到手的官兒都不去做呢？你難道還要皇帝老子來求你，你才肯去不成？”韓湘道：“皇帝老子來求我我都不去。”林英道：“看你說的！你不爲自己想，也得爲我和梅兒想想啊。你若不上任，你就不是大理丞。”韓湘說道：“是與不是又何妨？”林英道：“那可不一樣。你若上任了，梅兒就是大理丞家裡的千金小姐了，咱就可門當戶對地給她找一個好人家。”
林英說完見韓湘不說話，又說道：“你就當是到大理寺裡去遊玩一番，若是可心思，你就在那兒當你的大理寺丞，若是不願意，你就在那兒混個一年半載的，不願幹咱就不去了，給他來一個掛印辭官，你說這樣成不成？”韓湘笑說道：“好好，我聽你的就是。不過，如若去了，就當盡職盡責，怎能說去混個一年半載的？”
次日林英高高興興地把韓湘的衣裝整理好，韓湘坐着轎子到大理寺上任去了。
韓愈的病情越來越重了，林英也着急。一日林英對韓湘說道：“你不是有些神通麼？我聽說有神通的人能爲人治病，你何不爲爺爺想辦法治一治？”韓湘道：“你不也曾說爺爺是風燭殘年了麼？爺爺一生過度操勞，未老先衰。如今爺爺已經元氣耗盡，即便是神仙也救不得他了。”林英道：“我不信，人說鐵柺李有一個葫蘆，葫蘆裡倒出的是仙丹，即便是死人也救得，你怎說神仙也救不得了？”韓湘道：“神仙也只是救活人不救死人的。爺爺大限已到，明日就要歸天。”林英道：“你不是在嚇唬我吧？”韓湘道：“我怎能拿這話嚇唬你？只是不要與人說。走，咱們到靖安裡，回府看爺爺去。”
長慶四年（824年）十二月二日，韓愈卒於長安靖安裡家中，並歸葬於河南河陽，享年五十七歲。這正是：
人生光陰能有幾？掙名逐利忙是非。
元陽一旦都耗盡，大限到時萬事畢。
且說韓湘在大理寺就職期間，卻還真能盡職盡責，一身正氣，剛直不阿。唐時大理寺負責審理地方上送來的疑難案件、朝廷百官與京師徒刑之類的案件。他一邊白日裡爲官斷案，一邊夜裡在林英爲他修的洞穴內打坐修煉。
幾年以後，林英爲梅兒找了婆家。梅兒嫁出去後，又生了外孫子。
一日韓湘告病在家，林英問其何故不去大理寺，韓湘說道：“我已稱病在家修養。今後這段時日我要在洞內煉功，無論白天黑夜，且末打擾我。”韓湘在洞內煉成了煉神還虛之功，證得大道。
韓湘修成大道從洞內出來，林英說道：“這麼些天不見你從洞內出來，真是急死人了。又怕你出事了，又不敢打擾你。你若再不出來，我就得到洞裡去找你了。”韓湘笑道：“我不是好好地出來了麼？”林英關切地問道：“餓了吧，我給你去弄吃的。”韓湘道：“不必了，我不餓。”林英道：“那可不行。你這些天沒吃東西了，定是餓過頭了，多少得吃一點。”韓湘道：“既如此，弄些果品就行了。”
韓湘吃了個桃子，吃完對林英說道：“梅兒已經有了歸宿，你的心思已了。你當同我一同證悟大道，攬一個不死之方，如此就可超脫生死，遨遊瀛洲，豈不逍遙自在？”林英道：“死有何怕！人生自古誰無死？以後再莫與我說些道啊死啊的，修道那事我做不來。”韓湘說道：“既如此，我們下一盤棋如何？”林英道：“下什麼棋？你快吃你的吧！”韓湘道：
下一局不死棋，談一回長生計。
食一丸不老丹，養一身真元氣。
聽一會野猿啼，悟一本參同契。
飲一杯醍醐酒，煉一軀純陽體。
騰雲遊五湖溪，誰識得神仙趣？
得清閒是便宜，脫苦海逍遙飛。
嘆七十古來稀，笑浮名在哪裡？
保性命脫輪迴，金丹藥最靈奇。
人生光陰能有幾？勸君快把火坑離。
每日價勞勞碌碌，沒來由爭名奪利。
元陽一旦都虛費，直待無常心方已。
總不如趁早修行，怎不悟修行第一？
林英笑道：“你又來了，我只知道婦道人家相夫教子纔是正事。哎，對了，明日我到梅兒那裡去，外孫子明日週歲了，我去看看孩子，你是否與我一同去？”韓湘思量半天說道：“你去吧，我該復任了。”林英道：“好，我此去在梅兒家多待幾日，你要照顧好自己，想吃什麼讓下人做就是。”韓湘道：“夫人放心吧，去了莫想我，你要多保重。”林英道：“看你說的，就幾日有何想的？”
次日韓湘並未去大理寺，林英問道：“你不是說今日去復任麼？爲何還不走？”韓湘說道：“我送夫人走了再去。”林英道：“好，我也這就走了。”
韓湘送林英上了轎子，又對林英說道：“夫人多保重。”林英笑道：“好，我走了，你也快走吧。”韓湘看着林英點點頭說道：“我是該走了。”
林英在梅兒家正和梅兒一起逗着外孫子樂，忽然家人來報：“不好了，老爺在家出事了。”林英大驚，忙問道：“出什麼事了？”家人道：“今日你走了之後老爺回房就沒出來，我們以爲他在房內歇息，沒敢進屋。到了午後還不見他，就到房裡去看看，不曾想他躺在牀上不動了。”林英鬆了一口氣，不以爲然地說道：“哪有什麼，他是睡着了吧？”家人道：“好像不對，你快回家去看看吧。”林英道：“好，我去看看。”梅兒讓人叫來轎子，林英邊上轎邊對梅兒說道：“莫擔心，他常這樣兒。”
林英回到家中進房一看，見韓湘確是躺在牀上一動不動，臉上沒有血色。林英慌了，忙走到近前，見韓湘已沒有了呼吸，拿起手一摸，已經冰涼，也沒有了脈象。林英見狀，被嚇得一下子昏倒在地。