宴會的前一天戚相思大清早出府，帶着玉石前往鎮水寺，玉石還帶了香燭籃子。
馬車到了山腳下後戚相思給了護衛一張清冊，要他去不遠處的街市替她買東西，自己則是和玉石往上走，到了半山腰時由小徑下到了半山坡。
鎮水寺山腳下有許多四合小院，不少百姓在半山腰上開墾了地，種些菜自己食用。
戚相思在幾道開墾的地間找了找，找到了一處種落花生的，初夏時，落花生正值花期，黃色的花冠在綠油油的葉片上綻放，露水還沒幹呢，遠遠看過去油然生機。
戚相思接過玉石遞來的手套，手裡拿着竹筒，繞着田埂邊緣，輕手輕腳的找了起來。
不一會兒戚相思在落花生的花蕾旁找到一隻蟲子，略顯長圓的身子，背部有幾條棕黃色的條紋，微掛火色。
感覺到有人靠近那蟲子就爬着到了枝葉底下，戚相思不急，很快在另一處找到了一隻，拿起筷子夾住了後放入竹筒內封口。
這種蟲子玉石挺熟悉的，偶爾回家探親，幫着爹孃一起下地幹活，尤其是到了熱夏，有很多這樣的蟲子咬作物，踩死了還有臭味。
“姑娘，這些花殼蟲有什麼用。”
“這些可以入藥。”戚相思手快的抓了七八隻，把封口的布往裡壓，要悶死這些蟲子，起身後看着她笑道，“不過不能亂用。”
能入藥的東西太多了，玉石這幾月跟着伺候姑娘都聽了不少，見她不抓了，伸手幫忙拿過壓實的竹筒放到香籃子中：“姑娘還去寺裡麼。”
“去。”她以上香爲由，怎麼也得出現在鎮水寺內。
等戚相思到了寺裡沒多久護衛就上來了，她去了大殿祈福，又去了後面的堂內求了個平安符，下山後回到齊府還沒到正午，這時外院那兒有數個丫鬟已經在忙碌了，爲了明天的宴會做準備。
戚相思匆忙回了怡蓉軒，齊敏蘭正好不在，戚相思帶着玉石到了後院，把裡面已經悶死的花殼蟲拿出來放在石頭上曬。
正午的太陽烈，再加上放在石塊上，迎着大太陽就像是炙烤，很快就曬乾了，戚相思把它們帶進去，找出石碗和鑿子，小心的研磨成粉，很快倒入到瓶子內，清洗過石碗和鑿子後，讓玉石把水拎去府外倒掉。
這時外面傳來一陣嘟囔聲，戚相思把瓶子往懷裡一收，丁香身後跟着齊敏淑，一塊兒走了進來。
齊敏淑看到戚相思後那嘴角翹的老高了，四下打量她這個屋子，繼而看戚相思，耿直道：“五姐姐，你這住的什麼地方，又小東西又舊。”
原本好好的屋子，還都是顧氏派人新添置的，被她這麼一說再看她那神情，就好像真的很不如，戚相思輕笑：“可能是窗戶關着，太暗了的緣故。”
“我娘說了，等宴會後就給五姐姐你另外安排院子，按我說，朝陽的掬水閣最好了，那是大姐姐出嫁前住的地方，反正她已經嫁人了，五姐過去不正好。”
齊敏淑還是不喜歡，而且剛剛戚相思才鑿磨過花殼蟲的粉，屋子裡窗戶閉着，味道沒有全散，總透着些並不好聞的氣味。
“五姐姐你還是開開窗吧。”齊敏淑眉頭一皺，“怎麼有股怪味。”
“剛剛擦了屋子，水氣還沒散吧。”戚相思順手推開窗戶，屋子內的空氣流通快速，屋檐下的花香散了進來，齊敏淑的臉色這纔好了一些，笑眯眯的看着戚相思道，“明天宴會，祖母讓我帶着你多認識一些平常和齊家交好的官家女眷，不過我認識的那些年歲都比我小呢，我怕五姐姐和她們沒話講，可是我又答應了祖母。”
說完齊敏淑的神情看起來有些苦惱，又像是全都爲她考慮的，萬一相處不來怎麼辦呢，戚相思讓丁香端茶過來，笑了：“原來祖母和你說了這個，我還和敏嫣說好了要一起招待王姑娘他們呢。”
“原來五姐姐有安排啊。”齊敏淑明顯是鬆了一口氣的樣子，嘴角微翹着，“那五姐先和我在一塊兒，等王姑娘她們來了再去招待好了。”
“好啊。”戚相思點點頭，還要開口請她坐一會兒，齊敏淑卻不想多留了，朝着門口走去，笑嘻嘻的道別，“五姐姐，那我先走了，明天客人多，我去幫我娘。”
戚相思抿嘴笑着，目送她帶着丫鬟離開，丁香端了剛切好的桃子過來，見七姑娘已經走遠，哎了聲：“怎麼走了。”她纔剛備好果子，茶都是剛倒的。
“她可不是爲了來喝茶的。”她要是真來這兒和自己拉關係變親密，戚相思都會吃不消。
這時牆沿上有了動靜，戚相思直接從丁香端的盤子裡拿了兩塊桃肉走下臺階，野貓在花盆間沒有找到小魚乾，扭頭看戚相思，有些疑惑的喵了聲。
戚相思晃了晃手中的桃肉，在它不遠處蹲下身子看它：“元寶，過來。”
聽了十幾天，野貓對元寶這名字已經很熟悉了，頭幾天還不知道是在叫自己，次數多了漸漸的就有了反應，如今一叫它就扭頭，盯着戚相思手裡的桃肉，似乎興趣不大的樣子，踟躕了好一會兒才慢慢走過來。
戚相思伸手遞過去，它湊上來叼走，味道不是很吸引人，吐了。
這時丁香把小魚乾拿來了，只見它蹭的擡起頭，就等着丁香把魚乾放到花盆那兒去，戚相思偏不，拿了一跟放在自己腳邊，等它來吃了，又拿了一根放在膝蓋上，沒等她自己反應過來，它跳到了她懷裡。
這動作倒是把丁香給嚇了一跳，擔心它會撓到姑娘，戚相思讓她別動，拿了魚乾餵給它，輕輕摸了摸它的毛，出乎意料的，毛很順滑。
似乎是特別享受戚相思這麼對它，它眯起眼，尾巴輕輕一晃，看的丁香都禁不住笑了，不兇的時候看起來也挺可愛的。
等戚相思手裡的小魚乾喂完了，元寶跳了下來，繞着戚相思走了兩圈，這回沒有急着走，而是跳到了牆沿上，趴着打了個哈欠，閉上眼打盹。
“早上和黃昏在那兒準備個碗，添些魚肉拌飯。”戚相思指了指它最常去的花盆旁。
......
天暗下來時齊敏蘭纔回來，回來後就緊閉着門，唯有丫鬟進出。
屋子內點着燈，鳴翠把當回來的一百兩銀子從懷裡拿出來，齊敏蘭則是看着首飾盒子，臉色暗沉着不太好。
“姑娘，那五十兩已經送過去。”鳴翠掌管着六姑娘的帳，所以很清楚六姑娘手上並沒有太多能一次性支使的銀子，以前六姑娘要什麼都是問盧姨娘要，對於每個月府裡給的月銀根本沒放在眼裡，可如今不同了，秀荷園的所有東西都在夫人那兒，包括盧姨娘的一些體己之物。
幸好六姑娘的首飾多。
“收起來。”齊敏蘭關上匣子，她並不心疼當掉的首飾，只要這些銀子派的上用場，能夠達到她的目的。
她如今只想見姨娘，也不知道她在外莊那兒怎麼樣了，派人過去送些東西都被攔下退了回來，更沒法打聽莊子裡的情況，心裡總有些不安。
“五姑娘一早出門，正午不到就回來了。”鳴翠把丫鬟傳進來的消息告訴齊敏蘭，“後來七姑娘來了一趟，沒留多久就走了。”
“她怎麼會在這兒長留。”齊敏蘭哼了聲，“以前讓她來怡蓉軒她都不來。”
“明日就是宴會了，姑娘您準備穿那一身衣裳。”鳴翠讓小荷去把新做好的兩身衣服拿來，“姑娘您穿着都好看，明日估摸天熱，穿這身應該更清爽些。”
“把姨娘上次替我打的面飾拿來。”齊敏蘭中意明黃色的那身，配姨娘上次給她打的首飾剛剛好，鳴翠見姑娘意思瞭然也就不再多說，幫着她把衣服換上，又配上首飾，對着銅鏡看了看，“明日給姑娘把頭髮梳起來。”
齊敏蘭看到了首飾又想起盧姨娘了，繼而想到住在廂房裡的敏鶯，銅鏡內的眼神一下怨了幾分，她如今的不好過都是拜她所賜，她倒好。
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齊府的宴會很快到來，天沒亮府裡就忙碌了起來，外面的丫鬟十分有秩序的把東西都備妥了，昨日還空空的桌子，等開府門等客人到來時都已經放上了點心和瓜果。
王氏和顧氏在外院迎客，方氏在廳內陪着老夫人，等戚相思過去，齊家的諸位姑娘都已經在了。
齊家有大半年沒有舉辦宴會，這次全因二兒子伴駕歸來，藉着這殊榮舉辦了宴會，結交的同時還能給三兒子鋪鋪路。
齊老夫人還希望這回能讓別人多認識齊家的姑娘，除了已經出嫁的大小姐外，齊敏詩和齊敏畫都在說親的年紀，若是能嫁的好，順帶也能把齊家往上帶，所以今天她們穿戴的格外出色。
“淑兒啊，你那些朋友可來了，帶你五姐姐過去認識認識。”齊老夫人不忘記讓寶貝孫女帶戚相思出去走動，齊敏淑乖巧的很，甜甜的應了聲，“那我先帶五姐姐過去看看。”
說罷走到了戚相思身旁，十分自然的牽起她的手，衝着她笑：“五姐那我們快走吧。”
齊老夫人在後面看着樂了：“看她那樣兒，巴不得早點帶五丫頭出去，前幾日還在我耳邊唸叨着說喜歡五丫頭。”
方氏流露出一抹淡笑：“敏淑像弟妹，能說會道，也親近人。”
“是說，兩個孩子一個像娘，一個像爹，倒都是像對了。”齊老夫人最寵愛的就是這個孫女了，擡頭看到齊敏畫她們還在，笑着催她們都出去走走，“在這兒陪我做什麼，快出去，咱們也出去。”
前廳裡的人都出來了，這邊齊敏淑帶着戚相思到了小花園門口，牽着她的手十分自然的鬆開了，齊敏淑回頭看她，有些遺憾：“五姐姐，她們還沒到呢，我們要不進去等。”
“王姑娘和羅姑娘她們說不定已經到了。”戚相思抿着笑，淡淡的開口拒絕，“我還是去找三姐吧。”
“行吧，我也不知道她們什麼時候來，乾等也不是辦法。”齊敏淑嘴角一翹，“那五姐你去吧。”
戚相思點點頭，朝着走廊沒走幾步，身後的齊敏淑帶着丫鬟立刻進了小花園，目標也明確，直朝着那邊宴客的小閣樓走去。
身後的丫鬟跟的急：“姑娘，您不帶五姑娘麼。”
“誰要帶她。”齊敏淑眼底閃過一抹嫌棄，“她以前可是乞丐，要是讓她們知道不是要笑話我。”
丫鬟猶豫了一會兒還是說了：“可是夫人說讓您和五姑娘好好相處。”
“我沒有和她好好相處麼。”齊敏淑扭頭看她，半恐嚇道，“我不是和她相處的挺好，你要是敢胡說八道，我就拔了你的舌頭。”
說罷她又笑眯眯的看着她：“快去，把我買來的琴譜取來。”
......
這時小花園外走到迴廊的戚相思轉頭了，看齊敏淑已經進了小花園，轉身進了內院。