已是晌午，冬日末的陽光慵懶的灑落在屋檐上，暖洋洋的催生着初春將至的新綠，清晨下的幾滴雨在屋檐縫裡留下了痕跡，要不了幾日就會生出青苔，幾隻雀兒愜意的在瓦片上來回踱步，生機無限。
而屋檐下的刑部公堂上，氣氛卻顯得十分凝重。
齊府的人半個時辰前就被請過來問話了，老夫人病着，二老爺不在，齊鶴瑞夫婦和王氏受召前來，還有齊家長孫齊彥霖。
只是這麼長時間刑部尚書榮大人並沒有問幾個問題，也不答應他們要見齊家五姑娘的要求，直到屬下送上來了幾卷東西后榮大人才示意人記錄，第一個問的是齊彥霖。
“齊敏鶯何時到的齊府？”
“回大人的話，五十一年三月。”
“當時她幾歲？”
“十二歲。”
“何以證明她就是齊府的五小姐？”
齊彥霖朝三叔三嬸看了眼後回道：“當時她手臂上留有幼年時燙傷的印記，又有三叔給予幾個孩子的象牙墜子，那是從同一塊象牙上雕琢而成的，並不能仿冒。”
“也就是說，你們並不能從樣貌上認出這是否是齊家五小姐？”
“回大人的話，五妹在惠州出生，期間一直沒有回來，所以我並不認識。”
榮大人直言不諱：“如此說來，你們這認祖歸宗，未免有些兒戲了。”
齊鶴瑞有些尷尬，在惠州任職六年，其中三年調任通州，女兒小時候長什麼樣他的確是想不起來了，更別說長大後是什麼模樣：“榮大人，她是我在惠州納的一個小妾所生，十二歲纔回齊府，她所說的也都是惠州的事，後來又找了惠州的人作證，不可能是假冒。”
“要知曉這些事也並非只有齊五小姐才能辦到，稍有些心思就能打聽仔細，我看這齊敏鶯滿口南方話，既不是惠州也不是京都城的口音，齊大人，你在惠州通州皆有出任，竟是聽不出，這說不過去啊。”
縱使沒有那升官的天賦，在官場也摸爬滾打了這麼多年，齊鶴瑞如何聽不出刑部尚書這左繞右繞的意圖是什麼，那可不是好心在替齊家辨真假，而是他已經坐實了敏鶯是冒充的，再來就要證實齊家是否知情。
“榮大人，你這麼說我也覺得怪了，這孩子剛來的時候說的是惠州話，這幾年下來早已融入京都城的生活。”齊鶴瑞和王氏交換了個眼神，關切道，“如今天冷，敏鶯是個姑娘家，身子弱，她在這兒都有兩日了，榮大人，是否容許我們見見她。”
回給他們的是榮大人翻閱書卷的聲音，半響，榮大人示意屬下去帶人，神情也放鬆了些，像是拉家常似的和齊鶴瑞說道：“齊家五小姐從府衙被押送過來時我還納悶，聽說是和齊府另外兩位小姐一起去的燈會，在巡邏官兵拿人的時候她們都沒反應這才把人帶去了府衙。”
家中姐妹不和，使絆子使到了刑部大牢這種事又怎麼有臉說呢，齊鶴瑞呵呵笑着解釋：“那時她們不在場，如若不然也不會鬧出這樣的烏龍事。”
“等我們派人去府衙，人卻又被帶去了刑部，這才耽擱了。”王氏在旁補充，也不忘做一做自己女兒的好，“兩個丫頭都急壞了，等着敏鶯回去呢。”
十六一早才轉押的刑部，十五晚上齊府兩位小姐回去後卻沒人去府衙領人，這其中的彎子榮大人心裡門清，嘴上卻是另一番口氣：“事兒恐怕沒這麼好辦。”
見他話鋒一轉，齊鶴瑞心中並未松下的弦又緊繃了起來，沒見到敏鶯之前什麼事都沒底。
“榮大人，本就是個誤會，怎麼會不好辦？”
榮大人指尖輕輕敲了敲案桌，正要開口，那邊屬下已經把人從牢房裡提出來了，榮大人身子微正：“犯人齊敏鶯。”
戚相思朝齊鶴瑞他們看了眼，走到堂下：“民女在。”
榮大人一改剛剛的緩和，神情嚴肅的看着戚相思呵問：“有人狀告你假扮齊家五小姐，假借身份入太醫院，欺瞞上下，可有此事？”
戚相思低頭沉默，這可讓齊鶴瑞他們看的心急，尤其是王氏，丈夫出門前曾交代，對於身份一事千萬保密，不能讓人知曉更不能鬧出什麼事來，眼下刑部尚書親自問話，這麼好的機會擺在眼前，只要說自己不是假扮就可，她卻不吭聲，這不是存心惹人懷疑麼。
於是王氏正色道：“榮大人，有人狀告怎不見其人？這子虛烏有的事我們齊家還要拿他是問，到底存的是什麼心，要讓敏鶯一個姑娘家無緣無故在牢裡呆了兩日。”
“犯人齊敏鶯，爲何不答！”榮大人沒有回答王氏的話，依舊是嚴肅的看着戚相思，王氏臉上神情一滯，連叫兩聲犯人，這是認定她有罪了，可刑部什麼時候審案子如此兒戲，狀告之人都未傳召就論罪，還當着他們的面，這是在給他們立威不成。
直到這一刻王氏在內，包括齊鶴瑞他們所認爲的，無非是花些錢和力氣把敏鶯從刑部大牢里弄出去，給刑部尚書添麻煩了，那就再多塞些銀兩，今後都要在官場上碰面的，這點面子還是要賣。對於身份一事，齊家怕抖露出來，最應該擔心的還是齊敏鶯本人，所以她怎麼都不可能自己招認。
而這狀告之人，王氏心裡也有幾分清楚，自己女兒讓人拿了當槍使，這件事之後再算。
可下一刻戚相思的回答卻把他們進門前所想的辦法全盤打散，偌大的公堂上響起她清脆的聲音：“回稟大人，民女知罪。”
“敏鶯！”
隨即響起的聲音和戚相思的坦然認罪截然相反，齊鶴瑞意識到自己反應太過，壓着情緒警示：“你可知道自己在說什麼，這裡是刑部不是齊家，不可胡亂說話！”
“齊大人，你也知道這裡是刑部公堂。”齊鶴瑞話音剛落緊接着就是榮大人淡淡的告誡聲，王氏緊盯着戚相思，她不要命了！
“下官逾越了。”齊鶴瑞兩度失了臉面，心有不甘卻也無可奈何。
“你既知罪，還不從實招來！”
......
短短半個時辰，對齊鶴瑞他們堪比一個世紀漫長，直到案桌傳來沉重的打板聲，顧氏神色複雜的看着跪在地上的戚相思，從她認識敏鶯到來齊府這七八年的事，她竟然全招了。
魏姨娘和敏鶯縱使死的再慘，她們的仇也已經報了，有什麼理由讓她用這種破釜沉舟的方式揭穿自己的身份，連點餘地都沒給自己留，在刑部公堂這樣的地方，連帶着齊府幫着隱瞞身份的事也招認無疑，要拉着齊家一塊兒下水。
王氏反應的極快：“敏鶯，你這孩子怎麼能這樣，就算當初齊府對不住魏姨娘和你，沒有及時接你們回來讓你們受苦，可這幾年齊家待你不薄，老夫人更是對你疼愛有加，你二伯得知你對學醫有興趣還送你進了太醫院悉心培養，你身上流的可是齊家的血脈，再怎麼賭氣也不能說自己不是齊家人，更不能在公堂之上開這種玩笑！”
戚相思扭頭看她，神色平淡的很：“二夫人，你別弄錯了，我身上流的不是齊家的血。”
可王氏豈是她這樣幾句就肯承認的：“孩子，再多的怨恨也該放下了，如今你和彥戎過的好就是魏姨娘想看到的，你何必擰着性子說自己不是齊家人，給榮大人添麻煩呢。”
“是啊，有什麼事我們回去再說，公堂之上你可不能耍這種小性子。”齊鶴瑞緊跟着勸道。
放下？
戚相思嘴角一揚，仇都還沒報怎麼放下。
此時榮大人又問：“幫人認祖歸宗何須用冒用身份，之後還隱瞞身份進了太醫院，你是何居心！”
“回大人的話，民女去齊家的原因有二。”戚相思捏了捏袖下的拳頭，耳畔響起在牢裡時那老人家說過的話，臉上浮了憂傷，“一是爲了替齊鶯討個公道，讓她和她可憐的姨娘能夠回到齊家，不必孤零零的留在惠州的山頭上，民女不想冒用什麼身份，但當時我若不這麼做，恐怕連起齊家的大門都進不去，他們更不會相信我所說的，我也沒法替她們討回公道。”
顧氏眉頭微皺，魏姨娘和敏鶯的事說完了，那這其二又是什麼。
與顧氏反應不同的是，王氏心中漸漸有些不安，總覺得有大事要發生。
“至於隱瞞身份進太醫院，其實也是齊家二老爺的安排，他見我有學醫的天賦，以讓齊彥戎去渭南書院爲交換條件，讓我去太醫院學醫，將來好入宮在安樂堂當差，在內宮中有個接應，爲他所用，替齊家討好。”
王氏驀地瞪大了眼，脫口而出：“敏鶯，你怎麼能這麼說你二伯，他力排衆議把你送入太醫院，難道你就這樣報答！”
戚相思擡起頭，噙着一抹從容，是從未有過的平靜：“其二，我順從安排去太醫院，是想借機入宮見皇上。”
“所爲何事？”
“伸冤。”