他看了看手腕上的精確計時錶，還不到中午，空氣既悶熱又溼黏。
敦威治第十五民兵團的士兵昆揚鬆開他的來福槍的皮帶扣，擦了擦流到眼睛上的汗水，然後將鐵條棱角分明的尖頭捅進了生鏽的門鎖中。
他有些踟躕，於是瞥了一眼身後的上尉海希特。
那位軍官情緒緊張，他已將他的槍端在手中，槍托牢牢夾在腋下，準備隨時開火。
他的臉上佈滿了汗珠，這不僅僅是因爲天氣炎熱。
“你還在等什麼？”
他壓低聲音狠狠地說。
昆揚聳了聳肩，老實講，他不知道。
除了那個早晨海希特對他和二連的其他人說過的之外，他什麼也不知道——滾到西郊外的那個泵站去，搞清楚那裡的哨兵爲什麼已經有三天沒報到了。
士兵輕搖撬門用的鐵條，直至其頂到了門閂內的裝置，然後他便開始轉動起齒輪。
於是，門就這樣開始被他慢慢地用手工打開。
沿着低矮的走廊向下，在他和上尉的身後，另外六個來自二連的人緊貼着牆壁，手中的槍早已做好準備。
這真是最糟糕的任務，昆揚一邊轉動他的小工具一邊想。
尤其是在不知道對面有什麼東西在等着自己的情況下，就盲目地打開這些門的時候。
但是，該死的是，他們是士兵——他們必須服從命令。
尤其是在眼下這緊張的時節。
相對於去前線和歐克玩命，他還是更寧願做些輕鬆的工作，據說前線已經變成了地獄，一個師上去，半天下來就剩一個團了。
他們在那個早晨的早些時候來到了泵站，準備好好檢查一番。
這裡是農場和兵站的結合體，澆灌着整片農田，養活了十幾座農莊。
太陽低懸，日光陰冷，沒有任何生命的跡象，即便是那些昆揚曾見過的到處都有的水鳥也不見了蹤影。
他們進到裡邊之後，收不到任何對他們的呼喚和通訊的迴應，而且這裡熱得要死又溼氣沉沉，好像是什麼人把環境調到了“熱帶”擋上。
門閂“咔”的響了一聲，大兵一腳將門向內踹去，然後馬上閃到一旁，以便使上尉可以滑行進去，並舉起槍擺好了瞄準姿勢。
展現在他們眼前的是培植某種水耕作物的工作間，此處有着高聳的玻璃屋頂，金屬支柱在充滿蒸汽的空氣中慢慢生鏽。
各種農作物的樣本被放置在貼有標籤的罐子中，到處堆放着盤子和箱子。
箱子之間的走道由一塊塊金屬網格組成，濃厚的溼氣凝結成的水珠不時從高處透明的窗玻璃上滴落下來。
士兵們們排成扇形走進溫室，汗水浸透了他們的軍禮服。
“這是啥呀？”
列兵奈爾忽然喊到，昆揚隨即走到他身旁，上尉也趕了過來。
奈爾一邊乾嘔，一邊用手指了指一臺放置在幾盞日光燈下，擺滿了培植盤的架子。
“這TM不是歐克的孢子嗎！？這些傻O在這搞什麼！”
看了一眼，上尉頓時咒罵起來。
培植盤裡的那些東西看上去像是正在腐爛的球狀黴菌——肥滿，鼓脹，大小和人類的腦袋差不多。
它們還像脈搏一樣不規律地跳動着。
這羣士兵中沒有人受過高級生物學的教育，他們中也還沒有人是學者，以至於熟識這裡的本地植物，但是他們所有人都清楚，這東西很不對勁。
“這像我奶奶煮包菜，我是說自從她眼睛不好用之後，就經常——”
“你覺得這玩意能吃？歐克的。”
“說不好……我聽說它們好像是種植物，大概是植物就能吃？我沒吃過，據說綠魔鬼那些人吃過。”
“所以他們一個個長得都和歐克似的，我不喜歡和他們待在一起，有股怪味。”
士兵們議論紛紛，而在場唯一的軍官臉色卻不好看，這事超出了他的理解。
“燒掉它，拿一臺噴火器到這兒來，把它們都燒掉。”
上尉將目光從這些噁心的作物上移到別處。
昆揚正準備去執行命令，但突然，他們聽到了步槍開火的聲音。
離這裡很近，大概兩三棟建築物之外。
先是六道短促而狂亂的爆炸聲，然後是一陣較長的幾條槍共同開火還擊的聲音。
“長官！這……它……有……”
二連的內部通訊開始同時劈啪作響，從中傳來一連串令人費解的震耳欲聾的哭喊與嚎叫聲。
整個排立即轉身向聲源處奔去，上尉跑在最前面。
很顯然，負責偵察他們左側的二排現在陷入了麻煩。
很快，上尉和他的人闖進二排最後通報位置的房間。
這裡是一個車庫，幾架有着巨大輪子的農用車輛停泊在這裡，空氣中充滿了武器釋放出的煙霧。
地板上倒着兩具屍體，兩個都是二排的人，二者看上去都像是被工業農作物收割機肢解而死。
一排在昏暗中徐徐前行，渾身顫抖着尋找着目標。
沒幾秒，昆揚發現了二排另一個士兵無頭的屍體，正斜靠在那些農用拖拉機其中一臺的輪罩上。
這位士兵厭惡地將視線從那具屍體上擡起，發現那臺拖拉機被用某種巨大而古怪的鏈條，和一輛大型平板載貨拖車拴在一起。
那玩意兒凝結在爛泥中，看上去真像是某個型號的艦船。
不過它有點小，最多也只夠單人艇使用，而且它讓人一看就覺得噁心。
因爲裹了一層泥，它的貨物看上去像是某種臟器，肉乎乎的，像個蠶繭似的，跟他在溫室裡見過的那些東西屬於同一種類，但是要大上許多許多倍。
這玩意兒是這裡的哨兵在農場裡找到，並且拖回來準備研究的麼？
“不！聖父啊！這是——”
突然一聲哭喊從他身後傳來，頓時槍聲大作。
昆揚猛地轉過身，恰好看到一個戰友被撕裂的軀體噴涌着鮮血飛過房間。
半自動步槍怒吼起來，發出一陣陣閃光。
某個東西正在幽暗中以恐怖的迅捷移動着——某個帶爪的東西。
眨眼間，它削過上尉的腰部，他的身體分成了兩截，但仍在開火。
它現在衝自己來了，他立刻吼叫着開始射擊。
這是綠——