掩護了寧邊縣令程盼和醫士們出城赴寧邊，明帝便命人鳴金收兵。這日晚膳時，衆將都紛紛稱讚薛愷悅英勇過人，明帝在坐上看着甚是欣慰，笑顏可掬。江澄望着明帝，心情也跟着愉悅起來。
“澄澄，後日就是天祥節，看來這回要在軍旅中給陛下過生日了。”趙玉澤看着他小聲道。
“哎？這麼快就是天祥節了？”江澄忙屈指計算，這一算髮現，可不是嘛，後日是二十六了，正是明帝的生朝。
“在這小地方怎麼給陛下過生日啊，去年在京裡，百官上壽，四方賀壽，連着三天三夜的歌舞宴席，無數的壽詩壽圖壽畫，過得可隆重了。”林從接話道。
是啊，後日都不知道要不要打仗，就算是那天沒有戰事，在這邊境上哪有什麼有趣好玩的，豈不是太委屈明帝了麼？用過晚飯，讓趙玉澤和林從兩個先回房去，他自去找柳笙請示，柳笙一笑：“這事眼下顧不上，白虎軍中有密信傳來，澄之先跟我去見陛下吧。”
兩個去了明帝正房，明帝剛在房中坐下，見他倆到了，便問有何急事？柳笙從袖子中拿出一個小蠟丸，遞於明帝，待明帝看過便道：“岑倩所言白虎大軍日行不過七八十里，算起來從白虎京城到我安北關至少需半個月，我軍何不趁此機會調集人馬攻下分野關？”明帝聽了站起來踱步，踱了兩趟，便決定道：“澄之去喊向卿來。”他忙答應了，出門吩咐了御前侍衛去請向錦過來。
向錦到後明帝便吩咐她道：“給董侯擬旨，要她帶堅州大營的兩萬精兵急行軍赴界牌關，但於路不可打旗幟，把她的董侯旗幟仍留在堅州大營以迷惑鎮南關慕哲瑜。再給關帥擬旨，要她注意白虎國都動靜，等徐淳一到白虎境內，便對白虎西線守軍發動攻勢，以牽制白虎西線兵馬不得回援白虎國都。”向錦聽了問明帝道：“這岑倩所言若是不實，安北關豈不危險？”
明帝搖頭道：“用人不疑，疑人不用，這個岑倩朕看還算信得過。阿錦只管去擬旨，讓人八百里加急連夜送往堅州大營，關帥處用飛鴿傳書。”向錦點頭去了。
江澄聽了倒是有些疑惑，問道：“阿淳要去白虎嗎？”
明帝點頭道：“朕給阿淳留下一萬精兵，便是要她和蔣芩在白虎大軍出動之時尋機進攻白虎京都，與我臥底隊裡應外合。”
他聽了擔憂道：“那京城誰守啊？皇后他們在京城呢，不會有事吧？”
明帝笑得鎮定：“不是還有林侯和騎射苑的一萬多男兒嗎？我京城遠離玄武和白虎，唯離玉龍近些，但朕料玉龍是不敢輕易攻擊我國的，便是有些宵小趁機作亂，有林侯在，那些宵小豈是對手？況且瀾兒謀略過人，朕來前交代關卿，有事即入宮請懿旨，外有林侯，內有皇后，京城自可穩如磐石。”
他聽了既踏實又羨慕地道：“皇后聰穎能幹，臣侍難及萬一，臣侍就連天祥節都不知如何安排，真是百無一用。”
明帝聽了，似是頗爲詫異，饒有興趣地看着他道：“江卿以前不是一直以有幹才可任外事而自許的嗎？怎得今日說起無用的話來了？”
“唔”，他尚未想好怎麼回答，便聽柳笙道：“男兒家在妻主面前要強，多半是心中還有顧慮，肯在妻主面前示弱，纔是全心依賴妻主的表現。看來陛下最近深得澄之之心啊。”
明帝聽了，笑得甚是歡喜：“絃歌所言有理，能讓澄之依賴，實在不是一件容易的事啊，朕現在覺得自己可以比肩齊德帝了。戎馬倥傯，天祥節就不必過了，江卿屆時讓人給朕煮碗長壽麪即可。”
他與柳笙告辭出來，剛走到院子門首，柳笙便嚴肅地對他言道：“澄之你是想要等戰爭結束就隱退宮中，給陛下生女育兒了麼？”
他聽得一怔，忙道：“在下沒有想要隱退啊，柳相何出此言啊？”
柳笙聽了語重心長地道：“澄之既無心隱退，那便是朝中一員，且不說日後還想不想升職，便是不升職也需做好本職吧？哪有禮部侍郎跟陛下講不會操辦天祥節的？這種不會、不能，作爲後宮御侍跟陛下講講也就罷了，作爲大臣卻是斷不能講的，朝廷任用我們，便是要我們做事的，做得不好尚且受責，何況不會呢？”
他聽得一機靈，暗道自己剛纔的話雖是發自內心，卻當真有撒嬌之嫌，這在後宮中自然無妨，在朝堂上卻是要不得的，當下向柳笙作揖道：“多謝柳相教導，屬下知道怎麼做了。”
辭了柳笙他便前往軍需營找羅幻蝶和沈名菡，羅沈二人見他晚上到訪，都有些吃驚，他也不客套，直接把天祥節的事講出來向她二人討主意。沈名菡之前是做膳部員外郎的，去年天祥節的宴會飲食都歸她操辦，當下便主動要求承辦壽桃壽麪等事，羅幻蝶卻是個有閒才的，當下對他言道：“軍旅之中，雖說一切從權，但陛下是個喜歡熱鬧的，總要熱鬧爲上。又要熱鬧，又要簡便，乾脆在軍營裡給陛下慶生，搞個篝火宴。”
他想了想道：“三座軍營選哪一座都有厚此薄彼之嫌，乾脆找塊離三座大營都不遠的空地，讓大軍席地而坐，當場烤肉吃。只是這得多少豬和羊啊，不知這界牌關周邊有這麼多豬羊賣嗎？”
羅幻蝶道：“有多少買多少，不夠了再派人去樂州買，便是不夠多也無妨，一是不見得所有的士兵都要赴宴，有一兩萬人就夠熱鬧了，不能赴宴的多補些銀錢做賞賜，二是也不一定都要豬羊，雞鴨魚蝦都可湊數，菜蔬果品皆可火烤，能與陛下一同過天祥節，便是大家莫大的福分了，還在乎吃什麼嗎？”
當下三人計議已定，便各自分頭行事，沈名菡帶人去準備御用宴席的材料，羅幻蝶叫上界牌關陸楊的偏將，一同帶着士兵去各地採購生料，他則坐在軍需營中，將三軍和界牌關、樂州官吏的賞賜計算出來，以禮部名義擬好公文，蓋了禮部的印章，又拿去給柳笙過目，等柳笙也簽署了名字，蓋好左相的印章，便派小吏去樂州官庫中連夜搬運銀錢。
次日又與沈名菡和羅幻蝶一起忙碌了一日，好在這日分野關守軍並未出關挑戰，明帝也在等董平南的援軍，讓大軍養精蓄銳不必主動出擊，他便放心準備天祥節。晚上先與柳笙、秦瑛、陸楊幾個商量了下次日篝火宴的各軍位置安排，又與薛愷悅和趙玉澤兩個商量了一會兒，敲定了一些細節。
二十六日清晨，江澄先着便裝與趙玉澤、林從、薛愷悅、董雲飛一起去給明帝磕頭祝壽，明帝挨個拉了起來，笑得春風拂面：“有卿等一起給朕祝壽，朕便覺身輕體健，想來可以長命百歲了。”
趙玉澤嬌聲道：“長命百歲哪夠啊，陛下是要萬歲萬萬歲的，玉兒幾個出門在外，身無長物，沒有什麼可以獻給陛下的，前兩日和小從子小云子在街上閒逛，經過一家珠釵鋪，那家老闆允許客人自己動手做，便給陛下做了幾支珠釵，算是我們五個一起送給陛下的禮物。”林從待趙玉澤說完，便將一個錦盒遞給了明帝，明帝伸手接過，笑着打開，樂呵呵地道：“卿等有心了，挑一個給朕戴上吧。”江澄在旁邊看着，暗道論機敏周到，趙玉澤實在是無人能及。
趙玉澤左右看看，問道：“給陛下戴哪一支啊？”董雲飛用手一指其中的紅色串珠釵道：“戴這支，這支喜慶。”明帝看了董雲飛一眼，柔情脈脈地道：“雲兒給朕戴上吧。”董雲飛俊臉一紅，低聲道：“臣侍遵命。”江澄看這情形，估計董雲飛重新侍寢是指日可待了，明個見了董平南不愁交代了。
上午江澄與柳笙陪同明帝前往界牌關郊外的女神廟拜祭，向錦作了一篇花團錦簇的壽日謁廟賦，明帝親手把賦文燒給女神。歸來後，江澄幾個自去忙碌，明帝在陸家大廳接見樂州地方官吏，中午陸楊在廳中設宴給明帝祝壽，明帝遍賞隨扈羣臣和三軍將領，無論官職大小，每人賞銀二十兩，下午賞賜三軍士卒，無論男兵女兵，每人賞錢三百，晚上不預宴者多加五十，負責警戒守城者又多加五十。
申正時分，江澄便讓秦瑛和薛愷悅、陸楊指揮三軍從營地中出來進入劃定位置，申時六刻，三軍就位，秦瑛大嗓門喊話，讓士兵們以二十五人爲一小隊，各自派五個人出外準備柴草，至於是搭篝火架子還是壘小竈還是簡單把柴火支起來，那便隨士兵們的興致了。酉時二刻，江澄讓沈名菡帶着軍需營的士兵們用小車推着大批食材生料，滿場發放，士兵們或者席地而坐，或者拿出小摺疊凳坐在凳子上，開始鬧騰騰地聚在一起嘗試着燒烤。御前篝火則由羅幻蝶帶着幾名士兵忙碌安排，爲讓篝火宴顯得華美好看，羅幻蝶昨個就派人去樂州城購買了二三十隻新樣花燈，擺放成一個圓形，給御前篝火圈出了場地。
酉時三刻，夕陽嬌媚，晚霞豔麗，明帝攜後宮英君、敏君、果昭儀、嘉昭儀在柳笙、陳語陌、向錦等人的陪同下進入場中。
酉正時分，明帝入座，柳笙和秦瑛等陪侍一旁，篝火宴正式開始，先由三軍集體給明帝上壽，兩萬人齊呼萬歲，當真是聲震姚天。而後便是三軍中才藝過人者，上前來單獨給明帝賀壽，偏裨將校和普通士兵都難得有這樣在御前露臉的機會，個個表現積極，有用方言給明帝唱地方小曲的，有用笛子給明帝吹奏《聖無憂》的，有用琵琶給明帝彈奏《千秋歲》的，有穿着優伶衣服給明帝表演滑稽劇的，還有十幾個人一起給明帝跳劍舞的，更有給明帝表演頂杆、頂碗、滾筒等雜耍百戲的，明帝看得極爲歡暢，每個節目演完都吩咐放賞，江澄早準備好了成串的錢放在箱子中，讓幾名御前侍衛守着，一聽明帝開口，侍衛們便將錢串放在被賞士兵的手中。
江澄這晚沒有坐在明帝的御席上，他得與沈名菡和羅幻蝶一起照應整個篝火宴，他沒有親自動手，只是站着指揮，猶忙得聲啞腿痠，便只好囑咐了趙玉澤和林從，讓他們倆負責給明帝烤肉夾菜。此時見一切漸入佳境，他便坐在御席後面與沈名菡兩個見縫插針地啃烤羊腿，才啃得兩口，便有士兵進來報說董將軍來了，他忙站起來去接董雯，又讓軍需營的士兵們在秦瑛旁邊給董雯再支一個烤架。
片刻後，董雯身着鎧甲，帶着杜曉幾個步履生風地進了場，一見明帝便都跪下拜壽，明帝欣喜萬分，吩咐平身，命侍衛們上酒，親自端起一杯御酒遞與董雯，朗聲道：“子雨平安，朕心甚慰，滿飲此杯，再立新功！”
作者有話要說：
晚上再更打仗吧：）