她還沒說完，李慕兒就知道她輸了。
她對沈瓊蓮的信息，幾乎一無所知。
怪只怪當初朱祐樘爲何不與她道個明白？又爲何偏選擇讓她頂替這個沈瓊蓮的身份？難道他就不怕終有一日叫這正版的戳穿嗎？
“奴婢在萬歲爺初登大寶時就已入宮，只得個在藏書閣整理書錄的差使。聽聞女……聽聞有沈氏被封女學士時也是驚歎萬分，卻苦於無處申訴，只能……”
李慕兒強言道:“娘娘，臣家中有何人、供何職，稍加打聽便知，這也不能證明她是沈瓊蓮而臣不是啊！”
“可奴婢怎麼曾聽女學士親口說過，家中無兄弟姊妹，女學士的父親，膝下只有你一個女兒呢？”
一道女子聲音沁涼入心，李慕兒不用回頭便可猜到來人是誰。
腦海裡映出那個天色未明的初晨，兩人友善對坐於尚食局，隔着一碗安神補腦湯，說過的話:
“姐姐當真沒叫錯”……
神思恍惚間，鄭金蓮已走到了面前，背對着她向上頭作揖，又慢悠悠地說道:“皇后娘娘，請恕奴婢多嘴，奴婢也覺得女學士身份存疑。說起來當初乾清宮發生行刺事件，倒也和女學士有幾分關係呢。”
李慕兒已經顧自失了神。
在這宮中，她到底看錯了多少人？被多少虛情假意所迷惑？
仔細想想，宮裡每個人，誰不把自己藏在面具後頭。甜美柔弱背後是狠厲心機，任性妄爲背後是自卑無助，溫柔體貼背後，就不知是人是鬼。何文鼎和銀耳，不也是有着滿腔道義，卻被後廷禮規壓抑。
她呢，更是頂着別人的名頭，活得戰戰兢兢，任人擺佈。
而她一直視爲精神支柱的那個心上人哪，他高坐於堂，一言不發。
他萬人之上，不也是戴了面具，顧慮這個，擔心那個，同樣不能隨着自己的心意，想要什麼，就要什麼。
她沒有什麼話可再反駁的了。
皇后和鄭金蓮是不是一夥，何時結爲一夥，她也再不關心。
今日她們終要與她算分總賬，置她於死地，那便，置吧。
“哦？照你的意思，乾清宮行刺的，莫非就是眼前這位身份不明的女學士？”
鄭金蓮沒有直接回答皇后，而是毫不避諱地直視着朱祐樘，語氣溫婉道:“奴婢不是來趟這趟渾水的。皇上，奴婢是奉太皇太后之意，再來問一句，方纔說起的事，皇上此刻可能……”
話還沒說完，蕭敬隨着馬驄急匆匆趕到了，搶話謝罪道:“叩見皇上，皇后娘娘。老奴可以作證，女學士絕對是烏程沈瓊蓮，她的身份家世，司禮監皆有記載。是老奴親自舉薦，不會有錯。”
衆人都沒有反應。
蕭敬疑惑擡頭看向李慕兒，只見她嘴脣微動，衝他莞爾一笑，只是輕語:
“遲了。”
遲了。
是她自己親口對鄭金蓮說漏了嘴，本就是假的，怎麼成的了真。
一直淡然坐在榻上的朱祐樘此時終於開口，卻不是評論她是不是沈瓊蓮的事，而是答鄭金蓮的話:
“好。朕賜。”
賜……賜死？！
除了鄭金蓮紅顏舒展，皇后安靜坐下，其他人的心都提到了嗓子口。
難道今日她真的要命喪於此？
李慕兒終於緩緩將視線移到朱祐樘身上，目不轉睛地將他凝住。他的發冠、眉眼上還帶着些水霧，他也不擦一擦，萬一又凍着了。
他的身體，可是虛的很。
朱祐樘本半垂着眼，此刻卻像感受到了她的目光似的，擡起頭來也盯着她不放。以往沒有外人在的時候，她纔會這樣看他，滿滿的透着愛意。如今竟這麼不害臊，一點也不避諱了嗎？
沒有想到，兩人的重逢竟然是在這種境地。
沒有料到，終於等到他，卻也終於迎來了這一天。
只這深深的一眼，李慕兒明白，他們要分開了，真的要分開了。
朱祐樘一定也意識到了，他甚至覺得自己看到了李慕兒臉上帶着淡泊的解脫的笑意。
“皇后。無論她姓甚名誰，都是朕御筆親提的女學士。你是要繼續查下去，還是聽朕的？”
“皇上，臣妾自然是聽皇上的。不知道太皇太后有什麼打算，這樣急着來問皇上？”
朱祐樘的眼睛依舊沒有從李慕兒臉上移開，雖然他很擔心，他接下去要說的話，會不會將她擊垮。
“女學士，德行兼備，表率後廷，如今雖還未及放歸，卻已到適婚年齡。朕念你忠於職守，任事以來甚得朕心，特將你許配給兵部尚書馬文升之子，錦衣衛指揮同知馬驄。你，可願意？”
這是皇上親口下的聖旨。
聞者皆驚愕失色。
就連鄭金蓮也變了臉色，急急反駁道:“皇上，太皇太后她……”
“你給朕閉嘴。”朱祐樘硬生生打斷她，“朕告訴過你，朕封的女學士，她的生死去留，由朕自己決定。”
鄭金蓮眼眶泛紅，只好唯唯諾諾答:“是，奴婢失言了。奴婢這就回去稟報太皇太后。”
她出門的時候經過馬驄身邊，冷笑看了馬驄一眼。
本瞠目結舌愣在原地的馬驄這纔回過了神，鄭重上前跪下謝恩:“臣，謝皇上成全。”
自然是說不出的歡喜。
這一回，是他放的手，徹底將她推還給他。他怎會不牢牢接住？他要用一生，一世，好好接住。
同時又有擔憂。
她爲他放棄所有，到頭來不過一場空，她接受得了嗎？她是不是難受的要死？想到這兒馬驄忙收斂了歡喜神色，打眼去看她。
她竟似無悲無喜，只那般癡癡地望着朱祐樘。
馬驄突然有種感覺，成親後，不知要用上多少年歲時光，才能抹掉她心中關於他的那一部分。但是他知道，無論多久，他都願意等，願意陪她忘。
可她會不會現在就抗旨？
李慕兒卻再一次出乎他的意料，她輕呵了一口氣，一俯到地，將頭磕在交疊的手背上，語氣平靜地說道:“臣，謝主隆恩。”
馬驄心頭激盪，忍得雙拳攥緊。
李慕兒卻伏着身子久久不能擡頭。
皇后此時倒擺起了仁義:“得饒人處且饒人。皇上，如此，甚好。”
塵埃落定。