我搖頭道：“這一次未必是她有意爲之。慧太嬪的行事，你們不是不知道，當年奪取內阜院、告發穎妃，證據確鑿。陷害我的幾件事雖然是無中生有，手段卻還巧妙。最愚蠢便是流言傷了玉樞那一次，好歹也尋好淳太妃背禍。若不是芳馨姑姑鍥而不捨地追查，也就被她躲過了。”
小錢道：“這一次又是流言傷人。”
我笑道：“是流言傷人，只是這次的流言中，裹挾了聖上。”
銀杏笑道：“是了！慧太嬪對慎妃一向敬重，打理歷星樓和太子宮的時候也十分用心，定然不會有意冒犯陛下。想來是她的丫頭口沒遮攔，誰知竟闖下大禍。”
小錢道：“依奴婢看，太皇太后定是想起當年先帝未及處置慧太嬪，大人一氣之下轟了她兩銃的事情。生怕大人又端着銃衝到宮裡，那就大事不妙了。”
銀杏一拍手，嬌俏道：“咦？這也算是‘吾畏其卒，故怖其始’吧。”話音剛落，三人都笑了起來。
如此說笑一番，心中也沒那麼煩悶了。這裡是新平縣侯府，身邊的人都是我的知己心腹，從這裡望出去的月色似被彌河水滌淨般新鮮清亮，與別的不同。我笑道：“咱們不是把先帝賞賜的火器都帶出宮了麼？若這一次仍是無人理會，說不得，只好再帶着火器去一趟濟寧宮了。”
第二日一早，小錢親自去了高淳縣侯府，將昨晚宮中的事稟告母親。母親專程繞道興隆裡，問我願不願隨她一道進宮。雖只是淡淡相問，那註定無望的口氣和懸望一線的目光，像兩件極不合體的衣裳，掛在肩頭飄來蕩去，不着邊際。
送母親上車時，天尚未全亮。深青色的霧氣縈繞四周，母親淡藍的衣裳融進晨嵐中，卻有未盡的無奈。登車前，母親還要做最後的努力，話卻是南轅北轍：“你不去……也好。玉樞這孩子，也該長進些纔是，不能一輩子依靠妹妹。”
我只得寬慰她：“母親一進宮，姐姐就會好的。”
車去得遠了，綠萼笑道：“老夫人竟然沒有責備姑娘？當真是奇了。”
銀杏瞥一眼綠萼，得意道：“奴婢當初說得如何？老夫人是最疼姑娘的，只要姑娘平安出宮，老夫人怎麼都無話。”
綠萼哼了一聲：“偏你什麼都知道。”
身上有些涼了。論理高晅病了我理應探望，然而她無顏面對我，我無心面對她。苦盡甘來之時，反倒倦怠生疏了。我攏一攏斗篷，嘆道：“午後啓姐姐要來，該預備起來了。”
【第六節 山河一色】
午膳後，啓春果然帶着安定縣主來了。小錢和綠萼帶了十幾個女人在正門外迎接，我只在二門立着。啓春容色明豔，銀絲抹額若有若無，赤紅寶石如晨露凝聚在眉心，搖搖欲墜。身着櫻桃紅長衫，微微透着襯衣的櫻草色，似薄雲遮住了朝陽。十分麗色中，暗藏兩分英氣。
一個身材健壯的女人抱着雪團一般的安定縣主，跟在啓春身後。我連忙迎了上去。尚未見禮，彼此哽咽難言。
啓春緊緊握住我被風吹得冰涼的手，含淚道：“三年未見，妹妹一切可好？”
她掌心的熱力在血脈中奔涌，衝擊着我的掌緣。她身材瘦削，往日微微豐腴的雙頰只餘兩條筆直的輪廓，整個人就像用胭脂自上而下隨手畫就的寫意，雖則奪目，卻顯孤獨。我流淚道：“玉機一切都好。倒是姐姐，在西南這兩年，定是辛苦得很。姐姐瘦了許多。”
啓春道：“在外面自然不比京中養尊處優。我雖瘦了，身子和從前一樣好，妹妹不必擔憂。”又喚跟在自己身後的乳母，“安定快來拜見朱姨娘。”
乳母抱着安定縣主上前，屈一屈膝道：“安定拜見朱姨娘。”安定的眉眼有啓春的秀麗英氣，口鼻卻像高暘。亦是一身櫻桃紅的繡花衣裳，母女粲然成雙。
我拉一拉安定白膩嬌軟的小手，微笑道：“果然和啓姐姐生得一模一樣，是個美人胚子。”安定靜靜地看了我一眼，撥弄乳母的銀珠耳璫玩耍。
啓春嘆道：“黎州人口稀少，州衙和軍鎮中的一切都仰賴成都府的供給，加之南蠻常常滋擾，不但吃喝不好，人也不得安寧。安定生下來，尋不到好的乳母，連一口米湯也難喝到。我總怕她長不大。如今回京了，這才能安心。”
安定似乎聽懂了母親的話，從乳母的懷中探出身子，雙手欲勾啓春的脖子。啓春抱過她，安定便用左頰摩挲着啓春的右頰，彷彿在安慰母親。我笑道：“安定對姐姐很孝順，將來必是善解人意的好女兒。”
綠萼上前行了一禮，笑吟吟道：“茶點都備好了，請小王妃與姑娘移步說話。”
一時坐定，又奉了茶。乳母坐在一邊，把安定抱在腿上玩耍。啓春細細打量我，欣喜道：“到底是人逢喜事精神爽，妹妹的臉色比往年好多了。我還沒有恭喜妹妹封侯開府之喜呢。妹妹大喜。”
我微笑道：“多謝姐姐。”
啓春含淚道：“那一年妹妹要去壽光，因我病了，竟不能送行。後來我又去了西南。還想着與妹妹分隔南北，不知何時才能見面。想不到今日相見，妹妹不但回了京，更是封侯開府。好，當真是好……”
我笑道：“姐姐知道的，我這不過是虛名。比之姐姐在西南立了大功，實是遠遠不及。姐姐是名聞朝野的巾幗名將，我可是傾慕得很呢。”
啓春垂眸一笑：“這立功也是僥倖。什麼巾幗名將，也是虛名，倒不如邊境安安定定的好。”說罷看一眼女兒，目光憐惜，“正因如此，所以先帝才爲這孩子賜號安定。”
我微微一笑：“當時是何情形，妹妹可是好奇得很，姐姐快與我說說。”
啓春道：“當時國家在西北用兵，西南的兵力實在捉襟見肘。吐蕃入寇，以南蠻爲嚮導，侵擾我烏蒙、馬湖各部。朝廷多番曉諭，令其向化，奈何總有人冥頑不靈。鹹平十九年春天，那一日，世子去蠻國陽苴咩城，想說服其王牟亦歸順我大昭。爲表誠意，他只帶了數百兵士隨行。我實在是擔心，便堅持同他一道去。”
安定一歲有餘，算日子，鹹平十九年的春天，啓春應當已經有孕。雖然安定好好地坐在面前，聞言仍是不免擔憂：“姐姐當時懷着安定縣主，如何能身犯險境？若傷了孩子可怎麼好？”
啓春又愧疚又驕傲：“她是我的孩子，自然應當與父親母親在一起。生死由命，我實在也顧不得了。”
我慨然道：“姐姐是想和世子生死與共。”
啓春不置可否，只淡淡一笑：“進了城，那牟亦甚是倨傲，見了世子不但不拜，更整列誇兵，耀武揚威。世子爲了表明誠意，把幾百衛士都留在城外，身邊只有十幾名親隨。世子曉諭順逆禍福，牟亦不耐煩聽。他仰仗天生神力，只一心想與世子比武，趁機羞辱他一番。”
“世子的武功怎及得上姐姐？”
“世子的火器騎射尚可，武術一道自是遠遠不如我。我見情勢危急，實在也顧不得了，只得越衆而出。我對牟亦說，要比武，我大昭一個小小的女子也比你強。”
“若赤手空拳，姐姐畢竟是女子，氣力上是比不得牟亦的。姐姐這是激將，想用兵器贏他。”
啓春笑道：“不錯，所以我先拔出了長劍，請他亮出兵刃。牟亦託大，竟不肯用兵刃。”
我頓時想起當年啓春與昱貴太妃邢茜儀在粲英宮比劍的情形。如今想來，啓春劍勢凌厲，邢茜儀華而不實，白虹劍削斷了蟬翼劍，啓春還有餘力特意做出平手的局面，可謂高下立判。只要她手持利劍，自是高枕無憂。“以姐姐的劍術，三招之內，足以刺中那牟亦的咽喉。”
啓春掩口一笑：“我因懷着孩子，不敢過分用力。因此用了六招，纔將他的護心鏡刺穿。誰知牟亦惱了，拖了棍棒過來，還要再打。於是二十三招後，我削斷了他的棍棒。最後他又換了鐵叉來，當時我連戰兩場，已經有些吃不消了。鐵叉是長大的兵器，又鋒利。想來這一場，沒有百招，是拿不下他了。”
綠萼忍不住嫌惡道：“這牟亦也太可惡了！”
啓春道：“當時我已下定決心，要與他死戰到底。誰知世子挺身而出，將我護在身後。當時牟亦的鐵叉離世子的咽喉不過半寸，默然對峙中，那鐵叉也一分分近了。”雖然在說一件驚險的往事，她的語調卻充滿了甜蜜與柔情，“當時的情形，已容不得我再魯莽一次。我心中焦急萬分，不知如何是好。他卻不動如山，巍巍無懼。”說罷微微出神。我從未見過啓春如此嬌羞與沉浸的模樣，遂與綠萼相視，忍不住偷笑。“好在牟亦主動放下鐵叉，我這才鬆了一大口氣。”擡眼見我和綠萼的神情，不禁雙頰微紅。
我笑道：“那牟亦定是真心傾慕姐姐劍術玄通，又感世子情深義重，所以才帶着周遭十山三百六十洞，都一齊歸順了。”
啓春笑道：“說起來，也是僥倖。我當時真怕牟亦狂性大發——”
我忙道：“世子待姐姐的真心真情，別說牟亦和他的陽苴咩城，就連上天也會感動的。”
啓春的臉更加紅了：“你的嘴也和采薇一樣壞了！”
我笑道：“我說的是真心話。所謂‘勝而後和，威德兩全’[19]，姐姐爲國立功，玉機代姐姐高興。”
啓春忙轉了話題：“說到爲國立功，你的帝師之號，也不是白給的。”
我笑嘆：“姐姐‘蠻荊來威’[20]，乃是保家衛國。我不過保傅寵嬖之流，不能與姐姐相較。”
啓春一怔：“保傅寵嬖？妹妹這樣說，便是說自己和當年驅趕出宮的王嬤嬤一樣麼？”
乳母王氏是我初入宮時，高曜身邊最貼心的乳母。當年曾是我最大的煩惱，如今提起，不過一抹雲煙。我不禁慨然：“時至今日，姐姐竟還記得王嬤嬤。”
啓春道：“如何不記得？當年爲了她，你也費了不少心思。妹妹的耐心頗好，依我的脾性，定不能容忍她這麼久。”
我嘆道：“玉機出身卑微，怎能與姐姐相較。”
啓春懇切道：“你雖然出身低微，但我一見妹妹便知妹妹不是久困之人，將來必有出頭之日。我從未有一分一毫輕視妹妹。果然我的眼光是不錯的。”
我感激道：“多謝姐姐。”
啓春道：“我聽妹妹的兄弟提起，妹妹想出宮遊歷？”
我笑道：“讀萬卷書，也該行萬里路。姐姐當年出京遊歷，妹妹羨慕極了。姐姐可不能攔着我。”
啓春道：“我怎能不知妹妹的心意？我也並非想攔着妹妹。只是……妹妹難道從未想過嫁人麼？”
我笑道：“出宮前，太皇太后險些給我指了一門婚事，妹妹堅辭，這才狼狽出宮。莫非姐姐也要爲我說一門親不成？”
啓春關切道：“好妹妹，不論你在宮裡如何得先帝的恩寵，先帝既然不在了，妹妹年紀輕輕的，倒由着自己孤獨一世麼？我聽說那史易珠萬幸被放出宮來，又封了越國夫人，這才幾日，就有官媒往她家說親去了。妹妹也要好好想一想纔是。”
我根本無心嫁人，聽她的話，又感激又好笑，遂佯作正色道：“好吧，那我便聽一聽姐姐要爲我說哪家的公子。”
啓春緩緩飲了一口茶，揮一揮手，令乳母帶着安定縣主退了出去。不一會兒，紗窗外響起安定糯脆的笑聲。啓春微微沉吟，似從女兒的笑聲中吸取了勇氣，這才擡眸緩緩道：“我要爲妹妹說的佳公子，便是信王世子高暘。”
我見她遣開乳母丫頭，便知事不尋常，只是我萬萬沒想到她的答案會是高暘。我先是詫異，繼而戒備：“姐姐莫不是在與我玩笑？世子是姐姐的夫君。”
啓春微微一笑，不徐不疾：“事關妹妹的終身大事，我如何能拿來玩笑？”
我低了頭思忖片刻，始終不得要領。啓春也不催促，只端着茶盞，凝神傾聽窗外的笑語。我微微冷笑：“纔剛聽姐姐說了許多伉儷情深的話，這會兒姐姐就讓我嫁給世子。恕妹妹愚鈍，不明白姐姐的好意。”
我冷淡的態度似在啓春的意料之中。“妹妹別誤會，我告訴你這些話的意思是，世子待我尚且如此，待妹妹只會更好。”我默然。她又道，“妹妹與世子自幼相識，這些年，他的心思我都知道。”
當年高暘還在御史臺北獄的時候，信王府的姬妾宋氏爲了讓自己的庶子取代高暘，妄圖將我與高暘小時候的事告訴慧貴嬪。幸而啓春及時發現，杖斃了宋氏一主二僕，這才避免橫生枝節。也許她連當年在大長公主府的後花園，薔薇架下私許終身的事都知道了。我笑道：“妹妹一直很好奇，姐姐究竟是如何發現宋氏的圖謀？又是如何將她主僕杖斃的？”
啓春一怔，隨即面有難色，似乎極其不願回憶這段往事：“妹妹不問，我險些忘記了。當時王妃病得厲害，宋氏來侍疾。我見她心不在焉的，水也灑了，藥也拿錯，便提醒了她兩句。誰知她看着我的目光像是要吃了我一般。王妃告訴我，從前世子因爲她對主母無禮，罰她下了馬廄，還曾羞辱過她。想是她心懷怨恨，所以這般看我。”
高暘第一次接我出宮回家的時候，曾讓宋氏伏地做我的肉凳，被我嚴詞拒絕。“是曾羞辱過。”
啓春道：“莫非妹妹知道此事？”
我嘆道：“都是許久以前的荒唐事了。”
啓春也不追問，續道：“雖然王妃意圖息事寧人，我的心卻隱隱不安。於是我派人潛入她的居所監視，這才發現她的圖謀。她原本只是想讓先帝痛恨世子，令世子死在御史臺北獄，自己的兒子好取而代之。可是她這樣愚蠢的人怎會明白，她的舉動會毀掉信王府。先帝最戒備信王府，若知道世子與妹——”她停一停，彷彿在整理自己驚魂未定的思緒，“先帝如此喜愛妹妹，妹妹尚且兩度入獄，身邊的人被查問用刑。倘若知道妹妹與信王府有密切關聯……我左思右想，只好藉口她侍藥不謹，將她杖斃，以絕後患。”
我嘆道：“姐姐雖然自幼習武，卻從未蓄意傷過誰。”
啓春笑意苦澀，透着事過境遷的慶幸與後怕：“我本來想，告誡她一下也就罷了，只是當時王爺整日飲酒，王妃病着，世子又在獄中。我實在不敢冒險。”