綠萼一面推我進屋，一面道：“這幾天姑娘出汗多，都是奴婢給姑娘換衣裳的，換了別人奴婢不放心，因此都不放上來。”
一時換過了衣裳，綠萼見我神志清明，甚是歡喜，於是捧了溫熱的甜白粥餵我。我吃了兩口，便吃不下了，於是道：“那天小錢也淋了大半夜的雨，他生病了麼？”
綠萼笑道：“小錢的身子一向很好，姑娘幾時見他生過病？唯有那一次，他捱了几杖，這才躺了幾天。”停一停，忽然神色一黯，彷彿自行寬慰，“也就幾天，就又生龍活虎了。”
我問道：“姑姑在哪裡，叫她來見我。”
綠萼道：“姑姑不在漱玉齋，她被婉妃娘娘央到景園去了，說有一件要緊的事勞煩她老人家。”
我笑道：“我從景園回來，她倒不聲不響地去了景園。”說着直了直腰身，“小錢在做什麼？”
綠萼道：“小錢說，姑娘病着，他也幫不上忙，因此出宮蒐羅書畫去了，說是等姑娘醒了，看到名家名畫的，定然高興，病也好得快些。”說罷笑盈盈地將一小匙黏稠的白粥送到我脣邊。
我緩緩推開她的手，微微一笑道：“陛下命我在漱玉齋思過，別說宮外，便是小書房也不能去。你說小錢在宮外爲我搜羅字畫？扯謊也要尋一個我能信得過的理由纔是。姑姑和小錢，還有漱玉齋的其他人，都去了何處？”
綠萼左手一顫，粥碗掉在地上，粥傾了一地。她跪在我膝下，嚶嚶地哭了出來：“奴婢不是想存心欺瞞姑娘的，奴婢是怕姑娘焦心憂慮——”
我拭去她臉上的淚水，淡淡道：“掖庭獄？黃門獄？還是御史臺南獄？”
綠萼垂頭泣道：“他們都去了掖庭屬。本來奴婢也要去的，因姑娘病得太厲害，又有方太醫和李大人求情，奴婢才能留下來服侍姑娘。漱玉齋的人已去了八成，至今沒有消息。”
我微微鬆一口氣，拿起妝臺上的紈扇：“怪不得竟是你在親自提水。幸好只是掖庭屬，有李大人，想來……大約會好一些吧。把粥收了吧，我不餓。我還要再睡一會兒。”
我起身欲行，綠萼卻不放我。她緊緊扳住我的膝頭，泣道：“奴婢不懂，爲什麼陛下又把姑姑和小錢抓去了掖庭屬？就是因爲一封信麼？還是因爲姑娘曾在梨園與昌平郡王相見？”
我扶起她，淡淡笑道：“難道這些還不夠麼？”
綠萼一怔，無言以答。她緩緩退了兩步，俯身收拾地上的碗和粥。我重新躺下，側身向裡。不一時，只聽空碗叮的一響，像是誰的淚墜落在荒涼的心谷。
掖庭獄再沒有施哲這樣的仁人慈吏，芳馨和小錢他們勢必是要吃苦頭。我既已認罪，他又何必苦苦相逼？莫非他開始相信皇后是冤屈的？懷疑愨惠皇太子的死與我有關？還是懷疑高曜弒兄奪位？高曜還在西北，弘陽郡王府現下如何了？李嬤嬤、芸兒和小東子可還安然無恙？
疑念叢生，心卻無比平靜。出不了漱玉齋，只得聽天由命。於是我又放縱自己整日酣睡。整整五日，我一句話也沒有說過。
漸漸地，那些不常服侍我的宮女和內監從掖庭屬回來了。我常在夢中聽見綠萼不停地問他們：“掖庭屬問你們什麼？你們受刑了麼？姑姑和小錢被關在什麼地方？他們受傷厲不厲害？李大人有沒有什麼話讓你們捎回來？”沒有人回答她。
我在樓上看他們如常打掃庭院，澆花喂鳥，連逗貓兒的姿態都沒有分毫變化。然而漱玉齋終究是靜了下來，沉默得就像一隻不通聲氣的悶匣子，連蟬鳴鳥聲都格外動人心魄。唯一的安慰是他們似乎都受傷不重，有的人甚至毫髮無損。
轉眼進了七月，芳馨和小錢已經去掖庭獄整整七日了，我仍苦苦等候消息，等候含光殿對我的處置，然而什麼都沒有。
這一日，我用過午膳，坐在牀頭看了一卷書。綠萼正要服侍我躺下，忽聽門外小丫頭的聲音道：“啓稟大人，宜修姑姑來了。”
我和綠萼相視一眼，綠萼又驚又喜：“一定是太后派宜修姑姑來看姑娘的。”
我拋下書冷冷道：“別自作多情，她不是來看我的。”一出聲，連我自己也嚇了一跳。數日沒有說話，每一個字都直通通的帶着冷酷的艱澀。
綠萼愕然：“姑娘怎麼知道……”
我淡淡道：“請她坐，上冰，上茶。”
更衣下樓，只見宜修正在西廂裡對着一大塊冰狠命搖着扇子，背心已經被汗水染成了深灰色，淡淡散着一圈白霜。明紗軟簾通透無聲，我揮一揮手令綠萼出去，微微一笑道：“姑姑安好。”
宜修被嚇了一跳，扇子落在冰上，又滑落在秘色大盤中，噹的一聲。雖不甚響，但對靜了多日的漱玉齋來說，似鐘鳴清越而悠長。她轉過身來，滿臉通紅地請安。我笑道：“姑姑怎麼親自來了？是不是太后有旨意下來？”
宜修笑道：“太后已經知道大人拒爲陛下擬詔的事情了，又聽說大人因爲此事在景園跪了一宿，病了這些日子，特命奴婢來看望。”說罷一指堆疊在桌上的衆多賞賜。
我還禮道：“微臣謝太后關懷。”
宜修忙扶起我：“奴婢當多謝大人才是。要不是大人冒死抗旨，說不定昌平郡王這會兒已經……”
我忙道：“姑姑言重了。聖上再生氣，終究是念着母子兄弟的情義，怎會真的下詔？”
宜修點一點頭，感激道：“陛下大約不會真的下詔，但卻是真的發怒，大人是在替王爺受過。”說着細細打量我的面色，“太后一直說，大人是最懂事的。”
我搖頭：“不敢當。”說着請她坐下，親自斟茶，又問道，“不知王爺現下如何了？”
宜修滿臉憂色：“王爺依舊還在蘭州大牢裡沒放出來。這還不算，陛下又急命施大人把王爺的門客從人都關了起來。想必是要嚴刑拷打，以求反證。太后怕誰熬不住，隨口誣陷王爺，那可怎麼好……”
我笑道：“姑姑何須擔憂？陛下命施大人嚴刑逼供，正說明陛下還肯費心去查。多查一日，王爺就多一分獲得清白的希望。何況施大人以仁心明斷著稱，絕不會冤枉王爺的。”
宜修又歡喜又擔憂：“當真麼？”說着低下頭，似自言自語，“也是。倘若那一日便一紙詔書賜死，還有那些門客什麼事呢？”
我笑道：“疾風知勁草，歲寒知松柏後凋。姑姑放心，王爺定能安然無恙。”
宜修拭淚道：“太后若親耳聽見大人這樣說，也能寬心了。”
我恭敬道：“太后她老人家好麼？微臣有許久都沒有去向太后請安了。”
宜修嘆道：“太后很不好。自從那日母子兩個因爲王爺的事情爭吵之後，聖上便再也沒有去請安。奴婢勸太后去含光殿，可天下哪有母親先向兒子服軟的道理？太后一口氣下不去，也不肯好好用膳。只有睿平郡王來景園的那天，勉強用了一餐。”
太后與皇帝因昌平郡王起爭執之事，我早已知道，也曾猜測過。然而猜測畢竟是猜測，我仍舊有些好奇：“母子之間，哪裡會真的生氣？過一陣子也就好了。”
宜修忍不住道：“大人是不知道，那天陛下說——”忽而醒悟，停了一停，嘆息不已，“奴婢還是不說的好，免得大人病中煩惱。”說罷低頭飲一口茶，微微出神。
因連日飲藥實在太苦，綠萼在花茶中放了許多蜜糖，連我喝了都覺得甜膩得惱人，然而宜修卻恍然不覺。我微微一笑，語帶譏誚：“玉機已是戴罪之身，還有什麼餘力煩惱別的？”
宜修愈加憂心忡忡：“其實這一次來，奴婢還有一件要緊事要告訴大人。”
多日不通消息，我刻意淡薄的口吻早已掩飾不住憂心如焚。我立刻問道：“何事？”
宜修道：“是弘陽郡王殿下。殿下還在西北，王府裡的李嬤嬤和他素日最親信的丫頭、內監小廝伴當都被抓進了御史臺南獄，已經刑審了好些天了。”
既然芳馨等人去了掖庭獄，那弘陽郡王府如何能倖免？高曜、高思誼和我，竟都到了“疾風知勁草”的一步。我一怔，漫不經心道：“知道了。”
宜修詫異道：“大人難道早就知道了麼？”
我也懶得掩飾，垂頭一笑，低頭看新長出的長甲：“猜的。”
宜修的神情由詫異而恍然，由恍然而焦急：“果然太后猜得不錯。大人深夜被召進景園，重病之下被遣回京。大人一定知道其中的隱情！”
眉間帶着最恭順的笑意，心中卻冷若寒霜。這纔是太后派宜修親自來的真正用意。所謂探病，不過是託詞，“什麼隱情？”
宜修道：“陛下究竟爲什麼非要置昌平王爺於死地，爲什麼要審問弘陽郡王府的婢僕？芳馨和小錢等人爲什麼又進了掖庭屬？大人一定知道。”
我淡淡一笑道：“姑姑既知芳馨姑姑和小錢進了掖庭屬，便知道玉機身在局中，有難言之隱。”
宜修道：“奴婢知道大人怕泄露機密，罪加一等。但請大人顧念太后——”
我打斷她：“姑姑不必再問，恕玉機無可奉告。”
宜修道：“大人不肯直說也罷，只是太后實在擔憂，大人好歹教太后知道從何處尋知。大人放心，太后絕不會教聖上知曉的。”
“絕不會教聖上知曉”，有睿平郡王食言在先，如今我誰也不信。於是欠身道：“太后恕罪。或有一日，整個天下都會知曉此事，姑姑耐心等一等便是了。”
宜修一怔，垂頭嘆道：“既如此，奴婢便也不多問了。”說着側過頭，目光忽而變得冷酷，“其實若大人實在擔心芳馨，太后可命掖庭屬手下留情，或者……立刻放出來也是可以的。”
我暗自冷笑。太后之所以命宜修在芳馨入獄七八日後纔來看我，因芳馨奉聖命入獄受刑已有好些時日，太后此時就算命掖庭屬放人，皇帝也未必會說什麼。她可以命掖庭屬手下留情，也可以命掖庭屬加緊刑訊，甚至奪取他們的性命。爲了昌平郡王高思誼，母子三人交相逼迫。
我的心頭幾乎要沁下毒血。權衡片刻，我淡淡道：“姑姑只管往事情的源頭去尋，就能尋出答案。”
宜修傾身道：“源頭？”
我不看她：“難道姑姑不知道事情的源頭在何處麼？派人去問一問，定能知曉。”
宜修追問：“問誰？”
我嘆道：“誰在那裡便問誰，姑姑認得誰便問誰。”宜修還要再問，我忙道，“姑姑就這樣回太后，太后一定會知道的。”說罷端起了茶盞。
宜修一怔，只得收斂鋒芒：“是，奴婢定如實回稟太后。奴婢告退，還請大人多多保重。”說罷起身，緩緩退到門邊，恭恭敬敬地行了一大禮。我甚是惱怒，本不想再理會她。然而念及玉樞，我又不得不喚住她：“姑姑且慢！”
宜修道：“大人還有什麼吩咐？”
我起身還了一禮：“忘記請教姑姑，婉妃娘娘好麼？”
宜修笑道：“大人放心，婉妃娘娘很好。沉香榭每日賞賜不斷，且聖上只要一有空閒，就親自去看望。娘娘的胎也很安穩。”
我心下甚慰，眼眶一熱：“那就好。多謝姑姑。”
宜修道：“有娘娘和腹中的小皇子在，大人眼下的困境一定會迎刃而解。”說着刻意放緩了口氣，“芳馨和小錢也定能好端端地出來。”
我默默看着她，要從她臉上辨出真僞。宜修臉一紅，垂頭不語。強烈的日光透過明紗軟簾撲在她的背上，她的面孔有別樣的溫潤與柔和，迥異於方纔的冷酷與猙獰。宜修亦只是奉命行事，我又何必怨她？
我起身道：“我送姑姑出去。”宜修道了謝，由我送到廊下。
我目送宜修消失在鳳尾竹照壁後，又呆站了好一會兒。心中生出從未有過的嫌惡與倦意，似一場大火過後，滿眼的焦黑與枯骨。再向前一步，會是什麼？是什麼？
恍惚間腳下踏空，我眼前一黑，栽了下去。額頭不知在哪裡擦破，昏昏沉沉的用手一摸，指尖一點殷紅。綠萼驚慌失措的聲音在我耳邊響起，我聽不清她在喊什麼。如同萬里長空一聲尖銳而悠長的嘯叫，呼喚所有的鳥兒歸巢。
是的，我也該歸巢了。
醒來時頭痛欲裂，下意識地去摸傷處。綠萼忙架住我的手：“才上了藥，姑娘不要碰。”說着順勢握住我的手，關切道，“姑娘還疼麼？”
我坐起身，忍痛笑道：“你又不准我碰，還問我疼不疼做什麼？”
綠萼鬆了一口氣，含淚道：“姑娘剛纔失魂落魄的，嚇死奴婢了。”
我痛飲數杯涼茶，頭痛稍減，這才拉起她的手道：“綠萼，如果這一次僥倖不死，我們便回家，還像當年守墓一樣地過日子，你說好不好？”
綠萼一怔，茫然道：“好，奴婢也想和姑娘一道過些平常日子。只是奴婢不明白，從前再艱難，姑娘也從未萌生過退意，爲何這一次……”
我淡然一笑：“這些天我想得很清楚了，我該做的能做的，好的壞的，都已做盡。眼前已無路可走，停下歇一歇吧。”
綠萼雖不解，卻也歡喜：“好，從前守墓的日子，雖說辛苦，卻自在。姑娘身子不好，在宮裡熬着也是受罪。”
我笑道：“我答應了姑姑要給她養老的，待她出來了，我們帶她一起出宮。”
綠萼含笑落淚，伏在我的膝上，哽咽道：“好。咱們三個，永遠在一起。”