飛林城二戰，北國損失一名大將，死傷無數，幸好東軍及時趕至，彌補了中軍的受創，而南國雖是擊退了北國，但內部亦受到了極大的重創。
是以兩國暫時休戰。
皇榕和堂舟日日早起練兵，羅律的離去，雖是讓中軍沮喪了好一陣子，但幸好有東軍統帥張署補上，纔不至於陣營大亂。
蕭寧也多次出來安撫軍心，鼓舞士兵們。衆人只見自家陛下面色憔悴，眉目間卻是令人折服的堅毅，而身側的蘇先生神色鎮定，一派胸有成竹的模樣，心中頓時也覺紅衣大炮並不可懼，可爲國犧牲乃是家族榮幸，一萬輩子的大幸。如此一來，衆人是熱忱備戰，氣勢如虹。
期間，蕭寧曾修書一封，命人快馬加鞭送至萬里之遙的綠蘿手中。
綠蘿心有慼慼，細細讀了一遍後，慟哭不已。雖知沙場無情，此番南北之爭定有死傷，但她卻萬萬未曾想過羅律竟會戰死沙場。但凡天災人禍不曾波及到自己或是身邊人，最多也不過是感慨一番便了之。而一旦波及了，心中悲悽也可想而知了。
羅律與綠蘿相識十載，二人共事一主，同患難同歡愉，雖不及她對皇夫殿下情誼之深，但同僚之情十載友誼也斷然不假。如今一聞好友戰死沙場，再見紙上陛下顫抖的字跡，綠蘿不由掩面放聲痛哭。
五年已過，當年仍在襁褓中的嬰兒已是長得粉雕玉琢，一雙濃眉萬分英氣。剛剛從太傅那兒回來的青兒一進殿裡，就見自己孃親雙肩發顫，淚流滿面，心中不由一急，慌忙跑了過去，用着仍舊稚嫩的聲音道：“孃親不要哭。”
綠蘿鬆開手，睜眼瞧着滿臉擔憂的青兒，心中方少了幾分悲悽，她擦乾淚水，抱着青兒，輕聲道：“嗯，孃親不哭。”
青兒雖僅有五歲，但也十分懂事。他伸指拭去孃親眼角處的淚痕，問道：“孃親，怎麼了？”
綠蘿搖搖頭，方想說些什麼時，卻見柳涵風款款而來，掀開重重帳幔，眉目含笑地站在了綠蘿一尺外。綠蘿斂了悲悽的神色，拉起青兒，欠身行了一禮，“風侍郎殿下萬福。”
青兒也隨着綠蘿有板有眼地行禮。
柳涵風虛扶綠蘿和青兒，“綠蘿姑娘無須多禮。涵風聞之羅太尉英勇犧牲，恐綠蘿姑娘傷心過度，特來慰問。”
綠蘿大駭。柳涵風久居深宮，周遭心腹早已被陛下遣散，這消息她也是剛剛得知，怎麼他卻比她還早得知？心中駭然歸駭然，綠蘿面上仍是平靜鎮定，言辭得體，“謝過風侍郎殿下。綠蘿雖感傷懷，但亦有欣慰。羅太尉可爲陛下而死，想必九泉之下亦能含笑。”
柳涵風微微一笑，“想來也是。羅太尉對陛下之心，涵風一個外人看在眼底，也不由深感欽佩。”
綠蘿心有不悅，柳涵風此番話雖是揪不出錯誤，但聽在耳裡卻甚是刺耳。
柳涵風又道：“綠蘿姑娘對皇夫殿下之心，涵風亦是深感欽佩。”
綠蘿倏然擡眼，目光凌厲。
“殿下，你這話是何意！”
柳涵風懶懶一笑，“綠蘿姑娘何須生氣？涵風說的也不過是事實罷了。莫不是綠蘿姑娘要否認自己對陛下與皇夫殿下的忠心？”
綠蘿直直地看着柳涵風。
“羅太尉與綠蘿對陛下和皇夫殿下之心日月可鑑，綠蘿雖是未曾讀過書，但方纔殿下言辭間的暗諷綠蘿是聽得一清二楚的。羅太尉已逝，陛下以親王之禮厚葬，論官職論地位，風侍郎殿下也是位於親王之後，按照北國律令，後宮郎君不得議論朝中之人之事，更何況殿下是以下犯上。再者，紫鸞殿裡多爲女眷，如今陛下征戰在外，殿下身爲侍郎，貿然出入紫鸞殿，男女有別，若是傳出任何閒言蜚語，豈不是有辱陛下臉面？還望風侍郎自重。”
柳涵風面上不由閃過尷尬之色，寶藍色的眼裡愈發深邃。
“綠蘿姑娘雖說未曾讀書，但口齒伶俐讓涵風也不由爲之折服。綠蘿姑娘言之有理，是涵風魯莽了。不過……”柳涵風的目光落在了青兒身上，他含笑道：“涵風許久未見青兒，甚是掛念，所以纔會貿然前來。寒冬已至，含風殿裡的紅梅昨夜依次盛開，朵朵紅若硃砂，極是美妙。青兒，可願隨我前去一同賞之？”
青兒不知所措，黑溜溜的眼珠子轉了好幾圈，仍舊支支吾吾的。
柳涵風輕聲勸誘道：“青兒，含風殿裡還做了甜甜的梅花糕。”
綠蘿暗歎，以柳涵風侍郎之位，她斷然不能拒絕他的要求，柳涵風不懷好意，她自是知曉的，若是他當真要對青兒不利，她也不能對他怎麼樣。
正在綠蘿心中糾結時，她驀然想起陛下的書信裡提及的事情。
信中，陛下除了言及羅律戰死沙場外，還說了要她帶上湖碧祥雲羊脂玉枕速速趕往戰場。
綠蘿捏緊了青兒的手，心中決意生。
“殿下，這恐怕不妥。陛下密令，綠蘿需立即帶上青兒趕往戰場。時間緊迫，青兒無法前去賞梅了，還望殿下見諒。”
柳涵風微微訝異，“青兒不過五歲爾，戰場兇險，刀劍無眼，若是……”
綠蘿垂下眼簾，“綠蘿自是會護住青兒的，多謝殿下關心。”
柳涵風見狀也不多說，扯脣笑了笑，便轉身離開了紫鸞殿。
青兒曾在書中見過金戈鐵馬氣吞萬里如虎的恢弘戰役，他滿臉興奮之意，“孃親，我們是要去看陛下打仗麼？”
綠蘿苦笑一聲，“但願如此。”
大雪紛紛洋洋地連下了數天，今日總算是停了。蕭寧走出營帳，遙望過去，但見千里冰封，白雪皚皚，寒意凜凜。
蘇莫離經過時，恰巧見着了蕭寧衣衫單薄地立於營帳之外，眉頭不由一皺。他走了前去，“陛下的寒症可好了些？”
蕭寧點頭，“服了幾天的藥，已是痊癒了。”
蘇莫離進了帳裡，拿了件披風出來。“天氣寒冷，陛下卻是衣衫單薄，雖是痊癒了，陛下也莫要掉以輕心。”
蕭寧頷首，依言披上了披風。
蘇莫離見她遙望着北方，便輕聲道：“羅太尉的靈柩會安全送回洛陽的。”
蕭寧神色微動，良久，她嘆息了一聲，“你總能猜中我的心思。”
蘇莫離眼裡一柔，安靜地站在蕭寧身側。
寒風夾雜着冰雪呼嘯而過，蕭寧烏髮飛揚，她眸色沉靜，忽而道：“莫離，我約了弘安帝明日在此相談。”
蘇莫離面上並無任何驚詫，她做的事情從未瞞着他。
蕭寧仍舊凝望着遠處，“……綠蘿也該快到了。”
蘇莫離一怔，這會倒是眼含驚愕。他瞅着她，心中百般滋味終究化作一股無奈的嘆息。“我始終是站在陛下這邊的。”
蕭寧扭頭，眸子裡是盈盈的笑意。
“我知道。”
蕭寧曾只帶數人赴烏城之約，這次弘安帝也不遜於長平帝，孤身一人前往北國軍營，赴長平帝之約。弘安帝如斯勇氣，蕭寧也不由爲之欽佩，當下便命人以一國君王之禮待之。
昔日戰場上兵戎相見，今日筵席上言笑晏晏。
今日蕭寧一改往日戎裝，竟是換了身緋紅交襟繡梅儒裙，腰間掛有別緻的同心結，髮髻也懶懶挽起，一支點翠鏤空玉蝶步搖輕晃。南宮白仿若也心有靈犀般的，今日竟也一改着裝，僅穿了件墨綠色的錦袍。
兩人對席而作，若是忽略之間的話語，看起來倒像是一對尋常朋友在高談闊論。
蕭寧以酒敬之，“弘安帝願意赴約，朕感激不盡。”
南宮白一飲而盡，含笑道：“長平帝願赴朕的烏城之約，如今朕自該回報。”
“弘安帝果然豪爽。”蕭寧掩嘴而笑，髮髻上的步搖顫顫晃動，垂下的玉蝶襯着烏黑的發，宛若在採着烏花的蜜。
南宮白瞅了蕭寧一眼，“你想談些什麼？講和？”
蕭寧又斟了杯酒，酒香四溢，“嗯？你覺得我們該談些什麼？昔日你我實力相當，如今不同往日而語，你可想過歸降的念頭？”
南宮白冷笑，“你覺得呢？”
蕭寧輕啄一口酒，懶懶一笑，眸中波光流轉，“以你的性子，自是不可能了。”
南宮白皺眉，“既然你已知不可能，那今日之約，你想談些什麼？”
蕭寧身子躍過桌案，爲南宮白倒滿了空空的酒杯。
她淺淺一笑，問道：“柳後最近安好？”
南宮白心中有疑，但也不便表現出來，他答道：“一切安好。”
蕭寧嘆了聲，略微遺憾地說道：“當年若是沒有柳後，如今恐是一切都大爲不同了。”
見蕭寧如此坦蕩地說着她以往不願提及的過去，南宮白心中微動，他也嘆息一聲，“誠然，當年若是朕處理妥當的話，也不會出現如今的場面了。”
蕭寧垂下了眼簾，纖長的睫毛如小扇子般密密鋪下。
南宮白一見，知她想起了往事，心中不由感慨萬分。再見她削瘦的身子掩蓋在一身緋紅之下，宛若雪地裡一株顫顫巍巍的紅梅。他當下就有了幾分憐惜，神色也隨之一柔。
“笑笑。”
蕭寧
一顫，眼睫一揚，聲音帶了幾分顫抖。
“……南宮白。”
兩人相望一眼，皆是可見對方眼底的惋惜。南宮白心中一動，方想去握住案上那隻纖纖玉手時，蕭寧忽然執起酒杯，仰頭大大地喝了一口。
南宮白嘆道：“以前你從不這樣喝酒……”
蕭寧也嘆道：“以前我從未想過我們會有這樣的結果。”
火爐裡的炭火孳孳地響着，細碎的火星偶爾跳躍出來，旋即又消失在冰冷的地上。附着聲聲嘆息，蕭寧連喝了數杯，直到面上微有酡紅時，她方放下了酒杯，擡眸對南宮白盈盈一笑，“過去了就是過去了，如今你我皆有家室，你有三千妃嬪，我亦有三千夫郎，你有女承歡膝下，我亦有……”
蕭寧臉色驀然一慌，但旋即又恢復正常，扯脣一笑，“總之一切都物是人非了。”
南宮白倏然目光犀利地望着蕭寧，“亦有？北國皇夫已然離開數年，莫非是風侍郎的？”
蕭寧眉頭微蹙，“不管是誰的，都是我北國的孩子。”
南宮白麪色繃緊，眼底似含有極大的怒氣，他一字一句地道：“前些年，我回過平城，遇見了方進。”
蕭寧神色不變，垂眼爲自己添滿了酒，“哦？”
南宮白盯着她，驀然發現她執着酒杯的手竟在微微顫抖，他眼神愈發深沉，“方進告訴我，你曾懷了我的孩子。”
蕭寧神色一變，酒杯裡的酒不小心溢了出來，她擡眼瞪着他，“胡話！方進在胡說！”
“是嗎？”南宮白眼裡深邃萬分，“你我多次歡好，要懷上也並非難事。”
“你……”帳外忽傳一陣馬車轆轆聲，蕭寧耳尖一動，她騰地站起，“弘安帝，過去之事休要再提。我們戰場再見！”
南宮白雙指輕叩案面，他慢條斯理地說：“笑笑，是我的就是我的，這一點，即便滄海桑田，也不會改變。”
蕭寧面色一冷，高傲地俯視着他，“有些東西從未屬於過你的，即便滄海桑田海枯石爛，也不會是你的。”
兩人再度僵持，氣焰不分上下，一時間營帳裡氣氛僵到了極點。
恰逢此時，一道脆生生的稚嫩聲音傳來，在這滿是粗狂男子的軍營裡顯得格外與衆不同。蕭寧和南宮白也不由得同時一怔，僵持的氛圍瞬間瓦解。
“蘇哥哥，我以後也可以參軍打仗嗎？”
含笑的聲音也一併傳來，“當然可以，如果你願意的話。”
南宮白心中一顫，目光觸及蕭寧花容失色的臉，更是篤定此時的想法。他猛然起身，也顧不得蕭寧的阻撓，直直往外走去。剛掀開簾子，就見不遠處有一裹得厚厚實實的男娃子，正睜着一雙好奇的眼睛四處張望，那眉目，那耳鼻，竟像極了他孩提時的模樣。
南宮白渾身顫抖，剛要往前邁去時，身邊卻倏然刮過一陣風，再定定望去時，方纔還在營帳裡的蕭寧已是站在那孩子身前，完完全全擋住了他的視線。
蕭寧眉目含怒，呵斥了綠蘿一聲，“你怎可如此大意？竟將青兒帶至戰場！”
綠蘿低眉垂眼，“是綠蘿大意了，綠蘿明日立即帶青兒回宮。”
蕭寧依舊神色不悅，她擺了擺手，“先帶青兒去休息吧。有什麼事待會再說。”言訖，她急急地將青兒塞進了綠蘿的懷裡，綠蘿斂了神色，匆匆帶着青兒進了一座營帳裡。
南宮白神色有異，他大步上前，剛想攔住綠蘿，卻被蘇莫離伸手擋住。
“弘安帝陛下，我家陛下已爲您備好馬，請。”
弘安帝皺眉，扭頭望去，卻不見蕭寧人影，他冷冷地掃了蘇莫離一眼，“不必。朕的人馬已在外面等候，不牢長平帝費心。”說罷，拂袖而去。
蘇莫離望着南宮白漸行漸遠的背影，直至消失後，他方轉身走進了蕭寧的營帳裡。剛進去，就聞到了陣陣酒氣，再見蕭寧兩頰上的酡紅，他目光微閃，心中頗不是滋味。他在蕭寧身側坐了下來，瞅着她，“陛下的美人計看起來效果不錯。”
“莫離的易容術也愈發精湛了，竟在短短瞬間，改了青兒的樣貌。”蕭寧反瞅着他，“方纔初見時，我差些就以爲青兒是弘安帝的孩子。”
蘇莫離淡淡一笑，“陛下過獎了，孩子容貌極其易改，不過是寥寥數筆。”
蕭寧嘆了聲，眸裡浮起絲絲憂愁，“我只望綠蘿不要怨我。”
蘇莫離道：“方纔我爲青兒易容時，綠蘿姑娘未曾多言一語。想來綠蘿姑娘該是明白的。”
蕭寧點了點頭。
（本章完）