女人家的心思再怎麼輾轉反覆，男人也不會關注——無論如何，她們到底是要依附着他們而活的，既是如此，何須在意依附者的心思？這些男人關注得，乃是憑這一場大戰崛起的將領，以及接下來的春闈。眼看諸王之爭到了白熱化，誰會將心神分到後院？
在文武百官的眼裡，這偌大江山的主人，非魏即魯，韓王殿下實在沒有半分勝算，不提也罷，奈何韓王不是這樣想的。他覺得只要再使勁一把，魏王就能倒臺了，至於魯王……手無縛雞之力，實在無法與他抗衡。
出於這等考量，哪怕是天不怕地不怕的韓王，也免不得聽從幕僚的意思，裝他一裝，整個春天都沒有外出遊獵——按照他的性子，本是一年四季，不管獵物多少，肥美與否，總要遊獵幾番，方算盡情的。
好容易熬到了大比結束，天氣漸熱，韓王再也坐不住，命人牽了好馬，拿了弓箭，帶着衛隊，就要出城。
他是皇子，是王爺，又是公認胡攪蠻纏的角色。魏王身爲兄長，尚被他步步緊逼，焦頭爛額，旁人誰敢招惹？即便是聖人，知韓王行爲，也不會說什麼——遊獵散心，本就尋常，只要不擾民，他何苦去幹涉兒子的小愛好？
這天，韓王照例帶人外出遊獵，韓王妃靜靜坐在房間裡，看着魚兒在水中歡快遊動，便如一尊絕美的玉雕，沒有半分生機。
王府中的人都知道，王妃雖平安歸來，王爺卻質疑王妃的貞潔，對她鼻子不是鼻子，臉不是臉。若非情況特殊，韓王要弄王妃一個“暴斃”，那是一點問題都沒有的。除了韓王妃帶過來的人外，其他人對韓王妃，非常不客氣。即便是韓王妃的心腹僕役，也有些惴惴的，想要另謀出路的比比皆是，韓王妃卻沒有一絲一毫要管的意思。
她忍耐多時，只爲等一個結果。
聽見門外逐漸傳來嘈雜的聲音，韓王妃嘴角揚起一絲弧度，隨即又沒了去，便見奶孃推開門，已是帶了哭腔：“王妃娘娘，王妃娘娘，王爺他……”
韓王妃平靜地看了奶孃一眼：“怎麼了？他又要來替他的愛妾出氣麼？”
“不是！”奶孃急急道，“王爺，王爺他從馬上摔下來了！”
韓王妃霍地起身，袖子中的雙手用力捏緊，急急道：“帶我去！”
她步履匆匆，連肩輿都顧不上，越走越快，越走越快，最後竟不顧儀態，小跑起來。氣喘吁吁，釵環凌亂。
趕到正院的時候，太醫院的太醫已經全到了，人來人往，忙的不行。這些人見到韓王妃，無不殷勤備至，有些曾經跟在韓王身邊鞍前馬後，捧邱孺人，貶低韓王妃的，已經露出了點怯。
能在王府混下去的人，哪個沒幾分眼色？一瞧見這情況，便知韓王怕是不行了。唯獨韓王妃似是分辨不出情況，竟不顧儀態，揪着王府長史，雙目赤紅，幾乎癲狂：“他怎麼了？你們快說！八郎他怎麼了？”
長史不敢推韓王妃，又覺得實在不像個樣子，好在韓王妃的奶孃和幾個心腹使女拖住了她，便有想對王妃賣好的管事湊上來，小聲說“墜了馬”“旁人救援不及”“被馬拖了一段路”“臉朝下”等等。
至於韓王被拖得何等血肉模糊，又被馬蹄踩了多少下，斷了多少骨頭，臟腑傷到什麼程度，這些人都不敢說。哪怕是太醫，也只說“盡力救治”，實在不敢打包票。哪怕他們平日開得都是太平方，做得都是和稀泥的事情，能這樣說，也表明情況很嚴重了。
一想到這裡，衆人瞧韓王妃的眼神，不免熱絡了些。
韓王一死，王府的風水可就輪流轉了，韓王止有一子，王妃所出，正兒八經的嫡長子，獨子，繼承爵位天經地義。說不定聖人一照顧，連等都不用降。到那時候，王府是誰的天下，還用說麼？
旁人都已經打定了主意靠攏新主子，尋思怎麼抹平曾經對她的不敬，韓王妃卻恍若未覺，狀若癲狂：“我不信，八郎，八郎——”
“然後呢？”聖人沉着臉，握筆的手已經起了青筋。
稟報的人不敢多嘴，只能將韓王妃的好一再誇大，希望聖人聽了，能寬慰一些：“王妃清醒過來後，一再說王爺的騎術極好，不可能墜馬。王妃將太醫全都扣下，命他們檢查了藥材，再親手去煎藥，一勺一勺，親口嘗過後，方將之餵給王爺。”
“夠了，你下去吧！”
待來人走後，聖人將桌子重重一推，御案上的東西嘩啦啦摔了滿地，太極殿的內侍全低下頭，不敢說什麼。
“宣周航！”聖人氣得渾身發抖，“不惜一切，救活老八，還有，給朕查！”
韓王妃都知道韓王的騎術極好，聖人豈會不知？他這個兒子，粗疏歸粗疏，騎射的本事卻是一等一的，說此事是意外，聖人半點不信。正因爲不信，纔會暴跳如雷——爭儲歸爭儲，本事不夠，被殺被流放都是尋常。但直接殺競爭對手，這就觸犯底線了。
“魘鎮”爲何是歷朝歷代都忌諱的東西？就在於大家都信這一套，覺得這能詛咒死人！換句話說，直接找個刺客，或者養個死士，將敵人抹了脖子，與這的性質也差不了許多了。
今天能殺我兒子，明天就能殺我了，這還得了！殘害兄弟，全無骨肉親情，這樣的兒子，聖人敢要？真要把江山交付，是不是看哪個臣子不順眼就將對方給殺了？這樣的朝廷，能夠延續多少載？
聖人正在氣頭上，匡敏卻稟報，魯王求見。
聽見魯王要見自己，聖人本要拒絕，卻又轉了念頭，宣他進來，想看看他怎麼說——統共就剩幾個兒子，長子又是閒雲野鶴，容家主力也覆滅了，敢對韓王動手的，不就是他的兩個哥哥？
魯王進殿，二話不說，摘了帽子，伏在地上，祈求聖人將他的庶長女派去和親。
聖人一聽，更是怒氣勃發：“你知不知道你在說什麼？那是你的長女，你的親生骨肉，哪怕是奴婢所出，也是你第一個女兒，你竟捨得？”
各國使臣雖向大夏表示了和好之意，卻因邊境之事，態度頗有些曖昧，觀望的居多。如今大夏與西突厥一戰大獲全勝，其他國家看了，必定是要二派使臣，以求結好大夏的，最好能許個有秦氏皇族血脈的公主來，纔好定邊疆之心。對大夏來說，也是一樣，打了勝仗再將和親公主嫁出去，才能最大限度地體現國威，起到足夠安撫和震懾作用。
和親公主的人選，朝廷早擬定了，奈何其中有個心思重的，一想到自己要背井離鄉就鬱鬱寡歡，生生將自己熬得病骨支離，香消玉殞。
缺了這個位置，便要有人補上，有些朝臣提議說讓趙王被貶爲庶人的庶女去和親，聖人都沒同意。趙王雖忤逆，但到底是親生的孫女，聖人實在不欲她們去和親。魯王的庶長女，雖因生母無位份，至今沒上玉牒，親事也有些高不成低不就，到底是皇家血脈，聖人怎會樂意？
魯王何嘗不知聖人心思？他伏在地上，涕淚橫流：“父皇，兒子實在是怕了！還望父皇成全！”說罷，連連磕頭，重得所有人都能聽見響聲，頭上也滲出血跡。至於怕什麼，他雖沒直說，在場的人哪有不明白的？
聖人氣了個仰倒，但不得不說，魯王這一手先機打得好，雖說他這等做法也招了聖人的厭惡，卻讓聖人去了幾分疑慮。
魯王立於朝堂，靠得就是溫文爾雅的好名聲，畢竟他在軍中，並無多少實權。如日中天的皇子拿庶長女去和親，哪怕添上了“大義”的美名，也難免會得到一個“不恤骨肉”的評價，於魯王的名聲，並無多少好處，甚至可以說，風評一落千丈。
南宮家滅門一事，板上釘釘，加上飛馬舊部一事。聖人對魏王的品行，已有些先入爲主，見魯王實在狼狽，嘆了一聲，揮了揮手：“你下去吧！這事，朕要好好想想。”
魯王爲了撇清干係，急吼吼要將女兒和親，實在是薄情得很。魏王……若這事魏王真脫不開關係，讓魯王登基？真公主和親在外，大夏可丟不起這樣的臉。但魯王不會不知道這一點，難道他真是嚇怕了，只求保命？有個和親的女兒在，哪怕新帝要動他，也不敢太過亂來。
聖人面色陰晴不定，想到來人稟報韓王妃的體貼，便覺自己眼光還是不錯，爲兒子挑了個賢婦，奈何兒子偏聽偏信，始終不體恤對方。生生將一個愛他的好女人折磨成這樣，如今患難見真情，聖人對韓王妃的不悅，也就盡數褪去，嘆道：“太醫差什麼藥材，只管和朕說，不惜代價，一定要救活老八！”
太醫們聽見這個吩咐，登時捏了一把汗，心道韓王實在是活不成了，偏偏又有聖人的吩咐……也只能用“拖”字訣，儘量延長韓王的壽命，拖個十天半月再死，聖人也通醫術，將這些天的脈案一呈，藥方一遞，絕對不會像現在這麼怪罪他們。