一年學習已過，李舉人接到朝廷的任命書，即將要去西北的一個小縣城當父母官，私塾不會再開辦下去，溫秀才需要再聯繫其他書館或私塾才行。
李舉人願意爲二妹寫封推薦信給鄉學，鄉學是當地官府設立的官學，教授小學內容，但是入學名額有限。李舉人雖有意舉薦，但還是和溫秀才說了實話：二妹的資質一般，與其把錢花費在學業上，不如領回家多攻女工、女德事宜，以便以後找個好婆家。他也是因爲了解溫秀才家的情況，纔多嘴提一下。
溫秀才不以爲意，他自覺自己不是愚笨之人，他娘子也是聰明的，生出的孩子怎麼可能會笨？再看姐妹之中，大妹早慧，三妹未滿兩歲，嘴皮子卻已經很溜。溫秀才相信二妹不會笨，只是開竅晚罷了。
因爲有李舉人的舉薦，二妹入學鄉學的事情辦理得很順利，溫秀才的心情格外好，感覺離夢想又近了一大步。
距離鄉學開學還有段時間，二妹閒在家裡，溫秀才也不讓她幹家務，除了偶爾帶帶二妹，最多的時間都捧着書卷溫習知識，連門也極少出，一個假期下來，倒是白胖不少。
一個月之後，二妹進入鄉學學習，照舊要走一個時辰左右的路，學業比在私塾的時候要繁重，夫子也極爲嚴厲，板着臉，不苟言笑。二妹在溫秀才的灌輸下，一直堅信笨鳥先飛的道理，別人花一倍的時間，她要花兩倍、三倍，總算沒有落在大家後面。
孫大娘要去縣城裡交貨，因繡坊近期的活不重，孫大娘便帶大妹一起去見世面。孫大娘的兩個女兒均已嫁人，家裡只剩下她和孩子他爹兩個，因此把感情寄託到大妹身上，對待她像對待自己女兒一般。
到了城裡之後，孫大娘去李家繡坊交貨，讓大妹四處逛逛，一個時辰之後在原地等她，再一起坐馬車回去。
今天不是趕集日，街上只有一攤玩雜耍的，大妹看了一會兒耍大刀和舞纓槍，覺得沒多大意思，於是去臨街賣熟食的鋪面裡要了一斤鹽煮花生，又在果脯鋪要了一包話梅乾，然後去學館找二妹。
“花生給爹下酒吃，話梅給你和小妹吃。五天後是七月半，繡坊會放一天假，我明天不回家，大後天再回去過節。”大妹說道。
二妹一一記住了，把兩包吃食拿進課堂裡放好，拉了大妹在學館裡轉悠。途中碰到雲教習的長子。雲教習統管學館裡教務和訓導事宜，雲教習的長子也在學館裡唸書，是最高一屆的師兄，已是一名童生，明年將參加院試。
二妹和雲師兄打了招呼，之後帶着大妹在學館周邊走了走，因惦記要在原地等孫大娘一同回去，大妹未久待，逛一小會兒便離開了。二妹繼續回去上課，卻在課堂門口碰見雲師兄。
“剛纔那位女孩……”雲師兄吞吞吐吐。
“是我大姐呀。”二妹回道，奇怪地問，“雲師兄有事嗎？”
“沒……沒……”雲師兄通紅着臉，找了個藉口快速離去。
二妹丈二和尚摸不着頭腦，想了想，想不通，便不再去想。