公元384年的正月，對於晉國的桓氏家族來說，是愁雲慘淡風雲變幻的一月，只因爲桓氏的當家人桓衝，重病垂危！他自大年夜意外吐血昏迷後，竟一直沒醒，到現在已經昏迷了整整六天。
朝臣們聞訊，紛紛前往桓府探望，卻被桓伊以養病需要清靜爲由，統統拒之門外了，與此同時，桓伊上表曰，家兄重病不宜操辦婚事，請求將婚事後延，待桓衝病情緩解之後再說。
晉帝司馬曜無奈之下，只得下旨允了。
大年初七這一天，桓衝在桓伊的拼力救治下，終於幽幽醒轉，許是知道自己來日無多，於是將自己的七個兒子、若干個侄子、一衆妻妾，滿滿當當上百號人都叫到了牀前，這才指着桓伊交待道：“我知道自己的身子，眼看是不行了……”
話還沒說完，兩名年輕貌美的女子就哭了出來：“老爺，您可不能丟下我們啊……老爺福壽永祿，不會有事的！”
桓衝的話被打斷，再加上被倆人這一嗓子嚎得心情頓時煩悶起來，翻翻白眼眼看就要再次昏過去，桓伊見狀，只得朝那一干哭哭啼啼的妻妾禮貌道：“各位嫂嫂還是暫且到外間等候吧，七哥身體虛弱，你們在這裡哭鬧，反而有害！”
衆女子或真或假地哭着，聞言陸陸續續地起身離開了，只留下桓氏幾名子弟，齊齊跪在牀前，聆聽着桓衝的教誨。
桓衝心情平復一下，深呼吸了幾次，漸漸恢復了些氣力，拉着桓伊的手，指着地上跪着的幾個男子，顫顫巍巍地道：“子野……七哥知道你的心不在這裡，可你也看見了，這幾個孩子，要麼年紀實在太過幼小，要麼才智平庸不堪……”
地下跪着的幾名男子中，有兩個聽到這裡明顯不服氣，紛紛擡頭瞪了桓伊一眼。
桓衝一看，氣不打一處來，指着那兩人：“你們心裡不服氣是吧？那我問你們，你們長到二十多歲，可曾建立一樁功業？可曾上過戰場保家衛國？”
一通話說得幾人都羞慚地低下頭去，他們自打出生就養尊處優，在朝中因爲晉帝都猜忌，他們一直只做文職，哪裡有上陣殺敵的機會呢？
唯獨桓玄，正滿眼淚光地直直看着桓衝，竟像是要哭了出來。
桓衝看見他，緩緩揮了揮手：“靈寶，來，坐到七叔跟前來！”
桓玄一路膝行，撲到牀邊，哭得一臉涕淚：“七叔，您快點好起來吧，靈寶害怕……”
桓衝看着幼小的侄兒，大哥桓溫死後，他就一直被自己養在身邊，微微嘆了口氣，朝桓伊沉聲道：“子野啊，我這些年冷眼瞧着，我們桓家的這些個子侄裡，也就只有靈寶天資聰穎堪當大任，只是我這一走，若是這孩子失了教導，怕是不妥！”
桓伊只得立即安撫道：“七哥放心，我會將這孩子帶在身邊，定會悉心教導，直到他能擔起桓家的責任，我再放手！”
桓衝很是滿意，轉過頭撫了撫桓玄的頭：“靈寶，以後跟着八叔，要聽話！”
桓玄滿眼淚光，卻無比堅定地點了點頭：“靈寶記住了，靈寶一定聽八叔的話！”
“好孩子！倒是你們幾個……”他轉過頭看着地上跪着的七個親生兒子，用不容置疑的語氣吩咐道，“以後，這個家的主人，就是你們的八叔，要是大家都安安分分的，你們八叔必定保你們一生安康！若是有個別不長記性的，壞了家裡的規矩，就立馬趕出府去隨他自生自滅！你們可記下了？”
桓衝的七個兒子自小在父親的威嚴下長大，此時被這樣一番訓斥，早已嚇得伏身在地齊聲道：“孩兒記下了！”
桓衝擺擺手：“好了，你們先出去吧！子野留下！”
衆人立即起身紛紛離開，只留下桓伊一人在屋子裡，桓衝擺擺手將屋內留守的丫鬟僕從都打發了出去。
桓伊直覺二人接下來的話題一定極其隱秘鄭重，不自覺地坐直了身體。只見桓衝拼力地直起身來，桓伊見狀，急忙上前扶起他，在他背後加了兩個枕頭。
“你，去將那個花盆搬開，下面有一道暗格，你將門上的開關向左旋轉三下，向右旋轉兩下，再向下按，將暗格打開，把裡面的盒子拿出來！”
桓伊轉身順着他的指示看去，只見房內中堂的位置有一個大大的花盆，裡面種着茂密的文竹。他用力將花盆搬開，底下露出一個隱蔽的暗格來，不注意看根本發現不了那是一個暗格，按照桓衝之前的指示，他輕輕打開了暗格的門，將裡面漆紅的盒子拿了出來，捧到了桓衝面前。
桓衝伸出手來想將盒子接過，無奈雙手實在沒有力氣，只得喘着粗氣道：“你……你將盒子打開，鑰匙……鑰匙在我脖子上……”
桓伊一驚，猜到這盒子裡一定是極其隱秘的東西，只得俯身從他脖子上拿下一個紅繩穿着的鑰匙，輕輕打開了盒子，入目所見的，是一大堆泛黃的紙片和各色的印鑑。
桓衝緩了口氣，接着道：“這裡，是桓家所有產業的命脈，地契印鑑合約書都在這裡，現在……我把這些都交給你了！你一定要好好守着桓家的這份家業，我不求你把桓家帶入多麼輝煌的境地，只求你守成！靈寶如今已經十五歲了，再過兩年，你爲他尋求一門對他有助益的婚事，等他有能力接管桓家時，你想去哪裡，都可以……”
桓伊見他將後事交待得乾乾淨淨，心頭微痛，卻又明白天命難違，只得揪着心捧着那個小小的盒子，只覺得這盒子雖然看上去很輕很輕，捧在手裡，卻重逾千斤，讓他幾乎難以承受。
“七哥，我只怕自己做不好，到頭來會讓你失望！”
桓衝微微一笑，蒼白的嘴脣微微抖了抖：“你能行！只是……子野，你也明白，你回到桓家畢竟時間還太短，底下難免有人不服你，我的那幾個孩子，個個都是有野心的，他們腦子不行，使起壞來卻個頂個的機敏，你答應我，若是他們日後有什麼異動，你大可把他們打發出府，隨便給他們一些小的產業過活罷了！”
桓伊聞言皺了眉：“他們都是桓家的人，畢竟是我的親人，我不會與他們計較的，七哥放心，有我在，桓家上下必定齊心協力，不會有把他們趕出府的那一天的！”
桓衝聞言，滿意地點了點頭笑了。
那七個孩子畢竟是他的親生骨肉，他們再不爭氣，他也不忍心看着他們在自己死後真的被趕出桓府，他之所以這樣說，也只是想安一安桓伊的心，希望桓伊能安心留在桓家罷了。此時聽桓伊這樣保證，他懸起的一顆心，終於放下了。
忽然間，他覺得很累很累，一切讓他懸心的事情都解決了，如今他能做的，就是好好的休息。
他輕輕一擺手：“你出去吧！我累了，想睡一會！”
桓伊輕輕拉過他的手爲他號了脈，確認他暫時沒有大礙，這才告辭輕輕走出了臥房。
門外院子里正下着大雪，鵝毛般的雪花輕輕飄了下來，落在他的臉上，瞬間化作一滴冰冷的水，順着臉頰流進了脖子裡，激起一陣顫慄。
他緊了緊領口，沉聲喚道：“桓九！”
桓九本就侍立在不遠處，聞言立即閃身上前，躬身道：“八爺！”
桓伊看了看天色，皺眉道：“看來我的長安之行暫時要擱淺了！你代我走一趟！見到她，告訴她切莫輕舉妄動，守在長安等我去接她！”
他還不知道楊玲瓏已經被慕容衝帶到了河東郡！
桓九一聽，驚詫道：“八爺，七爺的病……”
“七哥暫時沒事，只是他病重，家中不能沒人主事，你平時辦事穩妥，長安那邊有相思門的部衆，你去流雲閣找雲姐，她會幫你！”
桓九不敢違命，只得躬身道：“桓九定不辱命。”
“大雪天山路難走，你速速啓程吧。”
“桓九告退。”
桓伊略略一點頭：“路上小心！”
桓九轉身迅速離開了，桓伊卻還站在原地未動，直到桓七拿了大氅來到他身後：“八爺，天冷，小心着涼！”
桓伊這纔回神，轉頭看了桓七一眼，笑了笑：“走吧！”
他還有很多事要做，沒有時間讓他傷感。
正月初八的早上，按照桓家的家規，桓家的旁支應該從各地趕往桓府拜年，一族人團聚歡宴。
這日一早，桓伊被自己的噩夢驚醒，回想夢中楊玲瓏與自己訣別的場景，他仍舊心有餘悸！
輕輕抹了一把冷汗，他掀開被子坐起身來，正要下牀，恰在這時，房門被人慌慌張張地推開，隔着屏風，桓七失了方寸地大喊：“八爺……大事不好了！七爺……七爺他……”
桓伊大驚，身上還穿着褻衣就一下子閃出了屏風，一把抓住桓七的衣領：“你說什麼，七哥怎麼了？”
桓七帶着哭腔道：“七爺他……沒了！”
桓伊有一剎那的失神，沒了？
沒了是什麼意思？
“沒了？”
桓七見他失神，着急起來：“八爺！您快看看去吧！”
桓伊漸漸明白過來，沒了，他的七哥，昨天還好好的七哥，今天一早，竟然沒了！
“七哥……”他無意識地喚了一句，拔腿就朝前跑去。
桓七在後驚呼一聲：“八爺，您的衣服！”