早在西南，朱永興便已經注意到菸草的流行，一些少數民族尤喜“吃煙”。既然難以禁止，朱永興便與工部、戶部官員商議過此事，決定進行專賣，並試驗製造捲菸的可能。
到現在，《菸草專賣條例》已經制訂出來，馬上便要頒佈施行。捲菸的機器雖暫時不盡如人意，產量過低，成本過高。但經過烤制、噴酒、加蜜、加香的鍘制菸絲卻應運而生，首先在軍隊中作爲犒勞品推出，立時大受好評。
朱永興知道菸草在世界上的發展和流行，也知道它將成爲國家的一大稅源，但還是很剋制地規定了菸草種植地區，並限制種植面積，首獲批准的便是雲南和湖北。
經濟作物和糧食作物的矛盾是始終存在的，這在於國家的宏觀調控和引導，而最好不是硬性規定。天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往。如果有利可圖，百姓自然趨之若鶩，禁而不止。種菸草若能獲厚利，自然有人效仿，這便要在收賦納稅上予以區別對待，國家收益多了，也能遏制百姓種植菸草的慾望。
段琬兒一直注意着朱永興的神情舉動，見他注視煙罐，急忙上前取出一隻，套上銀製的菸嘴，雙手呈給朱永興。
“呵呵。”朱永興不想拂逆她的殷勤，取過煙，點着，緩緩地吸着。
到了朱永興這個地位，不讓別人揣摸“聖意”是不可能的。就連段琬兒都不能免俗，何況那些官員。這有利也有弊，有弊便是容易陷於諂媚，飄飄然不知所以；有利呢，便是有些事情不需法令。只要朱永興做出姿態，下面自然會遵從效仿。
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便以纏足、放足來說，朱永興在政策上給予適當獎勵，但卻不如外界所傳“皇上只喜天足，若見纏足女人。便心中不喜，極爲嫌惡”有效。
想要官途通暢，聖上的避諱和喜好，豈能不考慮在內？宮中妃子、女宮皆是天足，就算是後來招的江南侍女，也盡皆放足。否則不予錄用。由此及彼，皇妃也定是厭惡纏足的。日後若是有機會得見天顏，或是晉見皇后或是皇妃，纏足的官眷豈不是給自己平添麻煩？
由官場至民間，也就是由上而下，雖無法令嚴禁。但聖意如何，已是昭然若揭。風氣無法驟改，但卻在逐漸流行。儘管還有很多迂腐士紳仍堅持傳統，覺得女人小腳漂亮，走起路來如風擺楊柳一般，婀娜多姿甚是可人。但農人商賈令家人放足的卻是甚多，一來是生產生活方便。二來是商賈最擅見風使舵。
等到纏足女人成了稀有動物，人前吸引目光，引起議論，那便是大事已成。而且，朱永興若是北伐成功，便會頒佈法令，嚴禁纏足，違者流放治罪。
什麼玩藝兒？以傷殘畸形爲美，還總結出了小腳的“四美”（形、質、姿、神）、“三美”（肥、軟、秀），甚至將小腳的玩法歸納出了四十八種之多。真是變態。
可這四十八種玩法都是什麼呢？朱永興吐出一口煙霧，直感嘆自己的想象力之貧乏，眼睛也不住瞟向段琬兒的腳部。一擡頭，正對上段琬兒有些疑惑迷茫的大眼睛，朱永興不禁訕訕一笑。
………
偏殿之上。僕婦、侍女們一個個川流不息，端着膳食送將上來，又有絲竹管絃之聲次第響起。
“聖上口諭：諸位將軍勞苦功高，今番回京述職，又沒有家眷在京，定要讓諸位好生吃喝上一頓，這纔不負了諸位的忠心。”總參謀部副部長皮熊大聲說道：“爲免諸位拘於禮節，吃得不自在，聖上定於酒宴之後再行召見。”
馬惟興、夏國相、胡國柱、魏君重、李嗣興、馬自德等人聽他轉述朱永興的話，都起身躬身靜聽，待他說完，各人都是感動不已，山呼萬歲。謝過了朱永興恩典之後，才又落座吃飯。只是各人吃起來卻是斯文的多，酒也不敢多飲，唯恐一會兒暈頭漲腦，說不好話。
這些將領述職完畢，便要各回駐地整軍備戰，雖然今年可能沒有大的戰事，但小戰卻不可免。朱永興登基即位，身份已大是不同，召見一爲示恩，二也是交代清楚今年的大戰略，使各軍將領心中有數。
“聖上恐諸位拘謹，是以未親臨，怎麼諸位還是放不開啊？”皮熊拿着一隻雞腿大嚼，湯汁淋漓，鬍子上都沾了不少，笑着舉杯勸酒，“陛下素來節儉，難得今日大排宴席。武人爽快豪直，可莫要效那些讀書人假斯文哪！”
“國公說得是，萬歲體諒咱們，咱們可別辜負聖恩啊！”敘國公馬惟興哈哈一笑，挽了挽袖子，亦是不再拘束。
平北侯夏國相見岳父未來，知其避嫌，想詢問一下蕩朔軍調至崇明的作戰要領，張了張嘴，還是嚥了回去。
蕩朔軍自反正投誠後，幾次作戰都表現不錯，由貴州出發，轉戰湘鄂贛，直打到了江南。這段時間以來，部隊中有抽調的，有補充的，裝備也在陸續更換，戰術打法也在發生改變。到了現在，很多吳部舊將已被調走，如王輔臣、高得捷等人，很多新將領也填補上來，蕩朔軍其實已經越來越脫離了吳軍舊部的編制和組成。
這也是應有之意，夏國相、胡國柱看得清楚，吳三桂也交代得明白。也唯有這樣，蕩朔軍纔算真正歸於明軍建制。如果依舊打着吳軍的烙印，依舊是吳軍的舊將領掌握軍隊，那非但得不到信任，而且將有不測之禍。
“此非國弱君懦之時，容不得藩鎮軍閥啊！裂土分茅，或可有之，然卻不在中國之地。聖上雄心勃勃，開疆拓土是必然之事。今且建功立業，後或能海外封王也！”
岳父的一番話，夏國相併不是很明白。估計吳三桂也不是很清楚朱永興所偶爾提起的“聯邦”制具體是個什麼東西，只是按他的理解。覺得朱永興在統一中國之後，肯定會向什麼西班牙、荷蘭人開戰，奪取他們佔領的土地，奪取他們所掠奪的金銀財寶。因爲，朱永興不止一次提到過呂宋。對西班牙屠殺華人耿耿於懷，對西班牙人掠奪的財富覬覦不已，對呂宋的礦產垂涎欲滴。
越是在參謀總部呆的時間長，越是與朱永興接觸的機會多，吳三桂越是凜然心驚，再難生出異心來。朱永興的見識。他的眼光，他的思路，絕不是吳三桂這個古代人所能理解的。
雖然朱永興的真實意思並不是裂土分茅，可若真是奪取了大片的海外之地，對遠隔千里萬里的領土進行管理，實行“聯邦”或“邦聯”制。或許是比較明智而正確的選擇。
與吳三桂感覺相似或相近的又何止他一個，參謀總部的那些年輕軍官在被朱永興強制惡補了國際地理知識以後，同樣是震驚於世界之大，震驚於日後國家的發展空間竟是如此廣闊。
還有匡國公皮熊，他以行伍起家，崇禎時授援剿副總兵，弘光時擢都督僉事充總兵官。永曆時被加封爲匡國公。歷事三帝，皮熊不能說最忠於誰，忠於大明或者更爲準確。昭武代永曆，這畢竟是朱家內部的事務，且得到了絕大多數文官武將的贊同和支持，連血脈更近的魯王都力挺，他更沒有反對的理由。
一個英明不下於太祖的帝王，一個能中興大明的聖君，一個能驅除韃虜的英雄，帶着這些耀眼光環。朱永興即位登基，實在是人心所向，大勢所趨。一個懦弱、膽小，不負責任的逃跑皇帝，讓人們失望。被遺忘、拋棄，也並不是難以接受的事情。
“聖上若能驅除韃虜，興復華夏，並善待太上皇，亦是佳話一段。”匡國公皮熊將忠誠鏈條轉向朱永興後，其實也與晉王李定有着差不多的期待，這也算是自我安慰吧！
到了現在，匡國公皮熊已經知道了明軍的整個軍事籌劃，瞭解了明軍的全部實力，更覺得光復中華只是時間問題，只要朱永興不出意外的話。而且，朱永興的功業超過太祖、成祖，亦是足以期待的。
“能在有生之年見到北伐成功，已是死而無憾啦！國祚不絕，天眷大明啊！”匡國公皮熊每每想起最危難的時候，便不由得慨嘆不已，八十多歲的高齡啦，那個時候何曾想到會有這麼一天呢？
晉世子李嗣興與翼國公馬自德、靖朔伯魏君重同齡，又各統一軍，是年輕一輩的佼佼者，也甚是相得。對永曆，他遠不如其父的感情深。相反，他卻很是苦惱自己這個世子的身份，好象是靠廕襲而居高位。所以，他很感激朱永興給了他證明自己能力的機會，並且牢牢把握，盡力用實際行動去贏取朱永興的信任。
年輕人，有自己的心氣與傲氣，渴望有一個自由施展的空間。而朱永興給了他們信任和機會，並向他們展示了更寬廣的世界，更光明的前途。
“大舉北伐應在明年。”馬自德小聲說着自己的猜想，“以聖上的仁厚，豈有不撫民安民的。軍隊所需的糧草物資是其一，北方殘破，民不聊生，聖上定會顧惜百姓，積攢屯積出恤民所需。”
“我也是這麼想的。”魏君重淡淡一笑，說道：“還有騎兵，聖上多次流露出擔憂之念。在四川組建驃騎，在各軍組建龍騎，估計到明年才能準備完全。”
“或者可大建車營，效高祖北伐之法。”李嗣興說完又搖了搖頭，說道：“速度還是難及騎兵。以步兵對陣騎兵，不怕他堂堂正正的野戰，倒怕他騷擾不止。”
“北地與南方不同，既有地形地勢的關係，又要顧慮到民心、資源等因素。”馬自德臉上露出一絲憂色，“就地籌措糧草物資恐怕甚難，這糧路餉道便要全力確保。只是若處腹地，無水運之便，可是大不易啊！”
“所以才定下了‘拱’這個戰略啊！”匡國公皮熊年紀雖高，卻是耳聰目明，小輩說話，他聽得清楚，忍不住事先透露一二。“從現在到明年春天，與敵接觸各部都要積極開展，不斷消滅清軍，不斷壓縮敵佔區。具體的講解，這兩天會在兵部進行。諸位可要好好聽講學習啊！”
見匡國公只說了這麼幾句，便又賣起了關子，在座衆人心中期盼，可又不好追問不止，只好繼續用飯，這心思卻飄飛而去。
所謂“拱”。有短促突擊，有零敲碎打，還有別的一些戰術，其主旨便是在相對較短的距離內展開軍事行動，避免由於長驅而有被敵切斷糧道、後路的危險。擴大光復區，縮小敵佔區。是其中一個目的；消滅並疲憊敵有生力量，是另一個目的；奪地遷民，使滿清統治區的百姓越來越少，破壞其徵收錢糧、役使民衆的人口基礎，則是第三個目的。
而且，山東很快會成爲主要用兵方向，其他各部的軍事行動也有策應、牽制的作用。
酒飯吃罷。漱洗完畢，自有侍衛去報朱永興，衆將由宮人引着，前往大殿恭候。時間不長，侍衛又迴轉，言說聖上改在御園召見，又由宮人引領而去。
衆人一直向前，一路上亭臺不斷，溪流淙淙，花草樹木鬱鬱蔥蔥。花香、鳥語、水聲，讓人覺得異常清爽。在那假山中曲折行走，看着園內風光景緻，各人都覺得心情舒爽。
前面一片竹林橫亙，在林內的小道上迤邐行走。老的黃竹，嫩綠的新竹，交相輝映，清秀之極。更有幾棵方形的竹子，卻是以前園中從廣西引栽，看着煞是有趣。
到了竹林深處，一幢小宮殿出現在眼前，宮人引着衆人一個個依次入內。各人待眼睛適應殿內的光線，卻見朱永興坐在殿內正中，下首是吳三桂和兩個兵部主官。當下由匡國公皮熊帶頭，各人高聲報名，準備下跪行禮。
“衆卿以軍禮拜見即可。”朱永興笑着擺了擺手，說道：“賜座，上茶。”
衆人免了跪拜，心中還有些不安，侷促而拘謹地落座，眼觀鼻，鼻觀口，都是默不作聲。
“在大殿召見，怕你們侷促，到了這裡，自可放鬆一些。”朱永興苦笑着搖了搖頭，說道：“心裡忠君愛國，卻也不在這表面的禮數上。”
“聖上，這禮不可廢。”吳三桂在旁說道：“聖上雖是仁厚，然爲官者豈可不知輕重？”
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朱永興暗地裡瞟了一眼旁邊的史官，這傢伙下筆刷刷點點，起居注啊，搞得渾身不自在。
起居注是我國古代記錄帝王的言行錄，顧炎武在《日知錄》中講：”古之人君，左史記事，右史記言，所以防過失，而示后王。記注之職，其來尙矣。”從漢以後，幾乎歷代帝王都有起居注，但流傳下來的很少。主要因其一般不外傳，僅作爲撰修國史的基本材料之一。
負責修起居注的官員，在皇帝公開的各種活動中均隨侍在旁，因此起居注記錄的內容甚爲廣泛，包括除了皇帝宮中私生活外的種種言行。也幸好不關注私生活，朱永興才能夠容忍。否則，行房事時，外面還有聽牆腳、做記錄的，誰還有那個興致？
沉吟了一下，朱永興伸手指了指李嗣興、魏君重和馬自德，笑道：“你們三個呢，也該把終身大事給解決了。有了賢妻，有了家，這纔算真正的男人。嗯，若是有合意的，就算是纏過足的，放開便無大礙。不要因爲朕的喜惡，看到中意的也有所顧忌。嗯？誰最近有這個打算，可不要偷偷摸摸的啊！”
李嗣興三人面面相覷，都不約而同地搖頭訕笑。
“啓奏陛下，這個匈奴，不，是韃虜未滅，何以家爲？”馬自德站起來，躬身回答道。
“那朕有妻有女，可是不對了哦？”朱永興按了按手，示意馬自德坐下，笑着說道：“修身齊家治國平天下，有了和睦的家，卻也未必便是拖累，也未必是胸無大志。國家國家，有國亦有家。沒有衆多的家，又哪裡來的國？”
“臣等是想先建功後成家。”李嗣興起身奏道：“軍人嘛，爲國征戰，居無定所，若是成家，諸多不便。”
“說的也有些道理。”朱永興點了點頭，示意李嗣興坐下，又對敘國公馬惟興等人說道：“戎馬倥傯，敘國公、平北侯、靖北侯，你們這些有家眷的，確實比他們這些年輕人要辛苦啊！”
“驅除韃虜，爲國盡忠，臣等不敢言辛苦二字。”馬惟興等人趕忙起身恭立回答。
“坐下坐下，這老站起，朕倒不好說話了。”朱永興有些無奈，說道：“今日召見，就是見見衆卿，說些閒話。這軍事上的佈置，明後兩日自有兵部交代。只是這閒話嘛，倒也離不開軍事，衆卿便說說這北地作戰需要如何注意吧！”