申時二刻，三十里鋪。
唐家院外依舊聚集着不少村民，方纔隱約聽衙役說，陛下要駕臨唐家，大夥只當聽錯了。
可不久後，知縣常世清卻陪同一對中年夫婦、攜隨從數十人進了唐家院子，大家心中漸漸泛起了嘀咕.話，可能聽錯，但知縣大人的恭敬態度卻做不得假。
不多時，左近里長、鄉保聞訊紛紛趕來，卻連唐家院門都不敢敲，只敢和大家一樣等在院外。
便是村民問起里長，今日到訪唐家的是哪家大人，里長、鄉保皆諱莫如深，不予回答。
這下，大夥也拿不準了難道，竟真是皇上來唐家爲太子提親的？
衆人始終不太相信此事的原因很簡單，歷朝歷代、不管是正史還是戲文裡，都講究個門當戶對，皇上要找兒媳婦，自然要從勳貴世家裡選啊！
這唐家連個沒落寒門都算不上，往上數兩代，都是和大夥一樣的泥腿子，難不成雞窩裡真要飛出個金鳳凰了？
外間猜測不斷，衆說紛紜，院內卻是另一番景象。
昏厥後被掐人中清醒過來的唐見秋，明明是在自己家，卻只敢半個屁股坐在凳子上，神情還有些恍惚，似乎不相信眼前之事爲真一般。
“數日前，朕與皇后請月娘子前來問親，卻未曾自報家門，失了真誠，今日我夫婦二人特登門致歉.”
“是是是”
人中被掐黑紫的唐見秋心中驚駭至今未能平復，聞言連道‘是’。
好嘛當朝天子道歉，便是宰輔也不敢這般大咧咧的應下啊，這老學究卻連稱‘是’，莫非胡塗了不成？
常世清連忙輕咳幾聲，給唐見秋使眼色。
後者這才察覺方纔應對不妥，在他這等老派讀書人眼裡，天地君親師，君可是排在親的前面，怎能受得住皇上道歉。
一着急，唐見秋便起身欲跪，與他對面而坐的陳初卻搶先一步，攙住了唐見秋的胳膊，笑道：“論年齡，朕當稱先生一句兄長。你我皆爲人父，朕便不繞彎子了.素聞兄長千金知書達禮、溫良孝悌，犬子慕之，不知我家可有福分，聘貴千金爲媳”
儘管方纔已知曉了皇上到訪的原因，可一國之君親自登門提親的待遇，便是史書上也不多見。
唐見秋嘴脣一陣哆嗦，瞬間將半個時辰前斥責女兒話忘了乾淨，只忍不住驕傲道：“小女雖執拗了些，但品行隨了草民，確實無可挑剔.”
“哈哈哈，是極。皇后與朕成婚二十餘年，從未見她對誰家女兒這般上心，皇后看中的，品行自然無礙”
陳初的聲音不小，屋內的貓兒和唐妻聽的清清楚楚。
唐妻雖不似丈夫那般緊張，但面對當朝國後，依然拘謹。
許是因爲喜悅，也或許是因爲有些難以明說的擔憂，唐妻竟沒忍住，悄悄抹了兩滴淚。
同爲母親，貓兒大概是猜到了原因，不由拉了唐妻的手，溫言道：“唐夫人莫憂，當年，我與陛下成婚時，皆孤苦無依，雖沒學來如何與婆母相處，卻也沒福分享受公婆庇護。以後，待稷兒和綰綰成婚，我這做婆婆的定會善待綰綰，慢慢教她如何持事，必不會苛待她。”
畢竟生於民間，貓兒這話一下說到了唐妻的心坎上。
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那是唐妻懷胎十月誕下的女兒，旁人興許只看到了嫁入皇家的風光，但她卻止不住擔憂女兒能不能在宮裡立足、會不會不小心犯錯.
嫁入門當戶對的小戶人家，就算不幸福，至多夫妻和離。
但嫁入皇家，搞不好丟了性命都有可能。
唐家又無強勢孃家可依仗，唐妻此時心中複雜難言，喜憂皆有。
“小女自幼執拗，民婦又不會教導孩子，往後若綰綰不小心惱了宮裡貴人，還請皇后看顧一二.”
唐妻壯着膽子說道。
貓兒能窺破對方心思，自然便能化了對方心結，只見她淺笑道：“執拗怎了？當年本宮未出嫁前，母親也常說本宮執拗，成婚後，陛下也時常這般說我.綰綰有什麼不會的，本宮自當教她。”
說到此處，貓兒忽地一嘆，又道：“如今的孩子，和我們當初不一樣了，他們一個比一個主意大。就像本宮太子的胞姐冉兒，至今也沒個意中人，口口聲聲說畢業後要跟着姨母推廣義務教育本宮快愁死了”
俗話說‘皇帝女兒不愁嫁’，唐妻潛意識裡也有這種認知，不由脫口道：“趙國公主怎會找不到婆家？京裡王公大臣家的公子還不是隨便挑啊.”
貓兒苦笑一聲，只道：“陛下許他們自己做主，趙國便如同得了尚方寶劍，每回本宮催促，她便以陛下那句話堵我這回，若非稷兒和綰綰情投意合，陛下也不至於這麼着急跑來府上，嚇到賢伉儷.”
一番憂愁兒女婚事的話，瞬間拉近了兩位母親的距離。
唐妻在暗自感慨家家有本難唸的經之時，忽然意識到.皇后說兩個孩子情投意合？
唐家小娘自從和父親關係鬧僵以後，和父母團聚的機會少之又少，唐妻自是對女兒的心思一無所知。
此刻聽了貓兒的話才明白過來，到底是怎回事.也迅速反應過來，皇后娘娘正是爲了維護自家女兒名聲，才急匆匆和皇上登門，好全了‘父母之言媒妁之命’。
不由得大爲感動。
當日酉時中，陳初夫婦回京。
三十里說遠不遠，說近也要走上一個時辰。
待回宮吃了晚飯，已夜裡亥時。
自然而然，陳初夜宿寶慈宮。
早年兩人年少時同寢，每每都是一場你死我活的遭遇戰，恨不得榨乾彼此最後一點氣力；而今，年歲已大，對彼此身體的熟悉程度已到了無以復加的地步，激情仍在，卻多了份細水長流的雋永溫存。
貓兒在如山臂膀中一番顛簸後，卻未就此睡去，側身被陳初抱在懷中，一手攀在後者的胳膊上、無意識的摸着他大臂上那道刀疤，望着殿內長明燭火怔怔出神。
良久後，貓兒忽然糯糯道：“官人，還疼麼？”
“嗯？”
陳初迷茫了一下才反應過來，不由笑道：“都二十多年了，哪裡還會疼。”
說來也怪，陳初征戰十餘年，卻從未受過任何傷，渾身上下唯一一處刀疤，便是當年在殺虎崗親手殺掉張貴後，爲了應付上官，讓西門恭在他大臂上砍下的那一刀。
貓兒聞言，往陳初懷中縮了縮，輕聲道：“官人，待稷兒娶了妻、冉兒嫁了人，貓兒做孃親的差事就做完了，貓兒往後便可專心做官人的娘子了。”
“呵呵，說的哪裡話，貓兒這些年便是做着孃親也沒耽誤你做好一個娘子啊。”
“官人不用寬我的心，自從有了孩子，貓兒便冷落了官人許多，貓兒都知道呢”
說着說着，聲音微微一哽。
陳初用下巴在貓兒鬢角蹭了蹭，奇怪道：“怎了？好端端的.”
本來背對陳初的貓兒，忽然翻過身來，抱住了陳初，小腦袋擱在後者胸口，黏黏道：“今日爲稷兒說親，不由想到了當年。那時，官人若浮萍，貓兒若野草.貓兒還以爲這輩子要完了，卻得官人不棄官人殺了張貴那晚，揹着貓兒上山，那晚貓兒便在心裡暗暗起誓，這輩子都要對官人好、只對官人一個人好.
可後來有了孩子，貓兒卻未能做到只對官人好的誓言。如今眨眼過了大半生，貓兒覺得對不住官人，也有些害怕.害怕下半輩子再這麼匆匆而過，貓兒還未和官人過夠呢。”
陳初輕撫貓兒單薄後背，只道：“你養好身子便是了，莫再學當年淮北水患時，染那場大病，差點將爲夫嚇死”
貓兒沉默片刻，卻在陳初懷中囔聲道：“說些自私的話，貓兒願意死在官人前頭”
“說甚傻話？”陳初啞然，輕打了一下貓兒的屁股。
貓兒卻道：“若貓兒先去，有官人在一旁守着，貓兒心裡不慌.可官人若先走了，貓兒不知該怎活下去”
去年年初，已八十多歲的太奶奶無疾而終。
這是父母遷墳後，時隔二十年貓兒再次主持的喪事，想來，對她造成了一定的影響。
再者，貓兒和陳初業已走過人生半途，此刻聊起生死之事，倒也不算太過突兀。
對於貓兒來講，自打十六歲那年遇上陳初，人生所有的精力、感情都傾注在了夫君身上。
她可以坦然面對自己的生死，卻不敢想象這世上只剩她自己以後，會變成什麼樣。
陳初卻笑道：“堂堂一國之後，怎還和尋常婦人家一般。”
貓兒聞言有些不高興，卻緊了緊抱在陳初腰上的胳膊，“一國皇后、鷺留圩農墾東家、東京趙氏長女.這些名頭貓兒都不在乎。”
“那你在乎什麼？”
“貓兒這輩子最在乎的名號，只有陳初陳元章的正室娘子”
陳初不由沉默下來，擡手溫柔的撫着貓兒的青絲，良久後才道：“好，官人應你，比你多活些時日，免得官人走到貓兒前頭，惹貓兒傷心”
“嗯~”
貓兒在陳初懷中拱了拱，像只小貓一般軟糯糯哼唧了一聲。