這當口, 蕭歆忽然抱了懷珈登門來訪。
蕭朔不在，我本待拒絕，可實在想見見懷珈, 便命人將他迎到正廳。
懷珈依然活潑可愛, 我接過來抱在懷裡, 愛不釋手, 一時忘了蕭歆還坐在對面。蕭歆沉默看着我逗懷珈玩耍, 直到懷珈打起了哈欠，纔開口道：“太子妃嫂嫂，此番歆過來, 是替兄長來送一樣東西。”
我擡眼看他，才發現他整個人已瘦脫了形, 眼窩深陷, 原本俊美雅緻的臉龐已是憔悴不堪, 不由道：“翎王應珍重身體纔是，這孩子的孃親若見了你這樣子, 該是要心疼了。”
話剛出口，立刻覺得不妥，急忙掩飾：“你說來送東西，是要送與太子麼？太子現下在宮裡侍疾，不如待你明日進宮交與他。”
蕭歆搖搖頭：“歆趕去北境, 扶了四哥靈柩剛剛歸來。四哥之前有託, 歆不敢耽擱, 今日來便是替他將此物送給你。”
他將“你”字咬得很重。
說着, 解下腰中佩劍, 放在我面前。佩劍的劍鞘颳了絲絲縷縷傷痕，並未破壞那古樸花紋的美感, 反而刻上了歲月滄桑之氣；劍鞘當中一顆菱形寶石熠熠閃光，歷久彌新。
我命福穗抱過懷珈，伸手拿起這柄劍，慢慢抽劍出鞘，豎在眼前，細細端詳。劍身輕盈凌厲，刃口遍佈細小的豁口，輕彈一下，錚錚作響——好一把身經百戰的劍！
蕭欻的劍。
蕭歆道：“那日四哥來到歆府中，告訴歆他要在朱雀門行事。歆阻攔不得，爭執之下，他仍是匆忙離去，落下了佩劍，卻被您見到……這劍，也算是與您有緣……”
我默然凝視，劍身似能攝人魂魄，雪亮鋒刃似一面鏡子，映出我的眉眼，倏忽間彷彿又映出蕭欻那一雙風神流轉的桃花眼。
在雪夜官道，在暗室窗邊，在跳躍的北境篝火之旁，在落雨的朱雀門之上，這雙眼睛曾灼灼看向我。
我握着劍問道：“此劍可有名字？蕭欻他可有話留給我？”
蕭歆搖頭：“此劍無名，四哥亦無言。”
我收劍回鞘，對蕭歆道：“我收下了，多謝。”
蕭歆拱手，起身接過懷珈，便要告辭，忽又想起什麼，突兀地問道：“歆府中有人曾見太子妃戴過一支海棠步搖，覺得甚是美好，想打聽一下是在哪家銀樓中打的樣式，不知能否告知？”
他這一問實屬僭越，不過我並不計較，隨口道：“我於這些首飾上素不留心，好像都是在城中的聚寶樓做的，可惜那支海棠步搖被弄丟了，不然可以查問一下。”
蕭歆擺手：“不過隨口一問，怎能叨擾。”
懷珈大約渴睡，在他臂彎間鬧騰起來。他似還想說什麼，欲言又止，向門外走去。
我耳朵靈，聽見他在轉身後幾不可聞地嘆了一聲。
如今他身邊親人皆盡不再，想來個中滋味甚是難熬；少曦若見了他這般潦倒模樣，不知作何感想。
蕭欻此次主動出兵攻打北燕，集結北境三城兵力，自秋山城出發，騎兵開路、步兵緊隨。
北燕原本是遊牧部族聚合而成，尚未從淩河城一戰中恢復元氣，且城池簡陋，被蕭欻掃蕩而過，深入北燕腹地，一路攻至北燕都城高蘭。他麾下軍士多是自小生長在北境，從前受盡北燕欺凌，從沒想過有朝一日大魏竟能兵臨北燕都城下，個個皆是揚眉吐氣。
然而大軍深入敵境，糧草軍備難以爲繼，大大影響了戰力。蕭欻卻不肯放棄，執意攻打高蘭，出兵之前，在陣前歃血、對天發願，不破高蘭絕不回頭。
於是高蘭城破，而他也終於遍體鱗傷倒在戰場。
這場仗打下來，北燕都城陷落，王室外逃。魏國趁機佔領沿路要塞，將邊境線向北推進了兩百里，逐北燕人至草原深處荒涼貧瘠之地。從前北燕各部落間隱藏的矛盾一齊爆發，重又各自分立，北燕便被肢解開來，不復存在。
蕭欻立下此等卓世功勳，被追封爲一等親王，賜號威北王；靈柩回到首陽，千名僧侶誦經超度，而後風光大葬。
蕭朔每日忙完事務，簡短跟我說到這些事，語氣平淡。
我在府中每日照常看書賞花時，偶爾聽見侍婢們閒話，議論間總離不開對這位對威北王的憧憬。福果也插嘴道：“可不是麼，現在首陽街頭巷尾都在說着威北王呢。城中茶館說書，若不說威北王討伐高蘭，那就沒人願聽。”
我將一枝月桂花枝壓下，嗅那撲鼻香膩，淡淡接口：“是麼？他竟如此威風？”
福果滿是嚮往地點頭：“是呢，聽說這些天去報名投軍的人一下子多起來，就是因爲聽了威北王事蹟的緣故。”
我鬆開手，那花枝便彈回去，桂花顫顫零落滿地。天氣已漸寒冷，這是園中最後一樹花枝了。
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魏帝的病癒發嚴重，聽說每日躺在榻上總是見到幻象，嘴裡叫着從前舊人的名字。尚在首陽城中的皇室子孫並不怠慢，輪流探視照拂。
我也不例外，雖知曉魏帝並不樂意見我，也還是遠遠地站一會，看着宮人給他喂水喂藥，聽他沉浸在自己的幻象裡胡言亂語。
每每看着他，我總想到自己的生父在生命最後一段時光中的樣子，莫非帝王暮年都是這麼相似？
這天我正站在玉佛殿旁發呆，睿王妃帶着兩個女兒前來探望。見我立在一邊，與我簡短寒暄一番，她便行到魏帝榻前，輕輕喚着：“父皇，臣媳帶懷玟和懷珊來看您了。”
兩個女孩趴在榻邊，怯怯叫了聲：“皇爺爺。”
魏帝少有地從渾渾噩噩中清醒，老眼昏花地看了睿王妃好一會，才道：“啊，是朝兒媳婦啊，朝兒、朝兒他來了麼？”
睿王妃知他腦中已然混亂，拍拍他蒼老鬆弛的手，寬慰笑道：“他在忙着，下回再來看您。”
魏帝茫然點頭：“好，好。”
睿王妃纔要離開，他忽然又長嘆一聲：“朝兒，朕對不住朝兒，對不住瑩慧，朕……也對不起欻兒和歆兒，更愧對麗綿……”
睿王妃趕快回過身去，緩言安慰。
魏帝卻充耳不聞，似又陷入從前幻境中，只望着虛空，自顧自喃喃念道：“麗綿，麗綿，麗綿……你不該遇見朕，朕也不該讓你入宮……”
睿王妃見狀，領着懷玟和懷珊悄然退出來。
她眼神示意，我便隨她走出殿來。
涼風將在殿內沾染的藥味和檀香味一掃而空，我略略舒氣。
睿王妃淺淺一笑，挽起我手：“多日不見太子妃妹妹了，想和你說幾句話，可只怕你嫌三嫂多嘴。”
我一見她便覺親切，便順從地任由她拉着：“嫂嫂但說無妨。”
睿王妃湊近了些，一臉關切：“妹妹與太子成婚時日也不短了，且聽說太子對你一直是專房之寵，怎麼到現在還是沒有消息？”
我不由抽回手，漲紅了臉。
睿王妃見狀，忙解釋道：“並非三嫂要過問你們夫妻私密事，只是……”她微嘆一聲：“如今你也看到了，父皇怕是不好。等太子登位，皇嗣之事便不再是你們夫妻間的事，而是魏國的國事。你若遲遲沒有子嗣，難保不會被其他人後來居上。”
我一愣：“其他人？太子從未和我說過。”
睿王妃亦是一怔，猶豫片刻，還是說道：“果然是三嫂多嘴了。只是，即便太子只鍾情於你一人，可是現下的局勢……恐怕由不得他任性……”
她瞧着我神色，不再多話，只安慰我一番，說是還要給皇后請安，便帶着兩個女兒離去了。
我站在原地怔了一會，慢慢向宮門走去。
正悶悶地快要走到宮門，迎面行來兩人，其中那年輕女子遙遙見了我，便趕上前來恭敬行禮：“臣妾宋氏女，見過太子妃。”
我回過神來，急急免禮。這女子婦人打扮，清秀可人，但我從未見過。身後隨行的一個姑姑已笑道：“這位是皇后娘娘的侄女，前些日子剛出嫁，今日小兩口前來拜見皇后娘娘。”
我瞭然，便與她寒暄幾句。
此時她身後的男子走過來，見了我卻愣住未行禮，遲疑道：“亦……兄弟？”
我擡眼一瞧，王裕鬆還是那副呆呆的樣子，瞪着我，一臉的難以置信。
我不動聲色，只作不悅道：“怎麼？”
那宋氏急忙拉扯他的袖子：“你怎麼又發魔怔了？還不快向太子妃行禮！”
“太子妃？”王裕鬆雖是一臉驚嚇，卻立刻順從地向我行禮，惶恐道：“臣一時眼花，認錯了人，言行無狀，請太子妃降罪。”
從前瞧着他雖是呆子，卻自有世家子弟的清高耿直，如今看來卻多了些唯唯諾諾之態，竟是個怕老婆的。
我端着架子：“罷了，只是今後還望你謹言慎行纔好。”
言下之意，警告他不要亂說話，希望他能聽懂。
王裕鬆不敢擡頭，喏喏稱是，便與宋氏一同退下。
爲我駕車的樂江性子略活潑些，方纔遙遙看見王裕鬆那般情形，抖起鞭子隨口道：“太子妃別放心上，剛纔這個王公子是個出名的呆頭呆腦。”
我倒來了興致：“哦？怎麼個呆法？”