暴雨下了半天一夜，直到第二天早晨，才終於姍姍離去。萬道陽光從烏雲背後透出來，瞬間就將整個世界染成了金黃色，與地面上升起的霧氣交織在一處，朦朦朧朧，如夢如幻。
數以千計的屍骸，靜靜地躺在金黃色的霧氣下。同樣的膚色，同樣的高矮，同樣在臉上寫滿了留戀與不甘。連夜的暴雨，已經將他們臉上和手上的血跡沖洗得一乾二淨，連地面上，都很難再看到紅色。他們就像一羣新生嬰兒般，安靜地躺在曠野的懷抱中。肩膀挨着肩膀，手臂貼着手臂。
十幾匹戰馬，從屍骸間緩緩穿行。每個人的臉色，都非常凝重。特別是朱八十一，由於事先沒想到青軍的抵抗會如此激烈，在第一次接到己方的傷亡統計數字時，差一點兒急火攻心。直到此刻還不願相信自己看到的情景是真的，兩頰的肌肉還在不斷的抽搐。
太慘烈了，昨天的戰事，慘烈到幾乎無以倫比的地步。雖然事先得到了僞廬州知州張鬆的配合，打了青軍一個措手不及，淮安軍依舊爲全殲敵人而付出了巨大的代價。
受暴風雨的影響，火槍和火炮徹底失靈。敵我雙方之間的戰鬥，完全變成了冷兵器近人肉搏。而淮安軍距離上一次擴編，只有短短的五個多月，近身肉搏能力，遠不及追隨張明鑑征戰多年的青軍將士。偏偏在人數上面，他們也沒佔到什麼優勢。那些失散了編制的“義兵”、無處可去的探馬赤軍，還有曾經跟張明鑑一道趁火打劫的地痞流氓，都對自身的前途徹底絕望。在“投降也可能被處死”的想法驅動下，他們在戰鬥的最後一刻，爆發出了驚人的戰鬥力。寧願被當場格殺，也不肯束手就擒。
全靠着甲冑堅固和基層軍官的強大組織能力，淮安軍才勉強完成了這次戰鬥目標。而參戰的四支新軍被打殘了兩個，短時間內，恐怕很難再面對更強大的敵人。
“近身肉搏的訓練還得加緊。咱們淮安軍最近之所以能屢戰屢勝，主要佔的是敵軍都不熟悉火器的便宜。而孛羅不花和帖木兒不花叔侄，又不受朝廷待見，不肯跟咱們拼命。萬一被元軍發現火器的缺點，專門撿雨天作戰，咱們的優勢就發揮不出來了。另外，咱們的戰兵人數也太少，必須想辦法儘快擴充！”跟在朱八十一身後，老長史逯魯曾也是憂心忡忡。
到目前爲止，他最初制定的兩淮戰役目標，算是徹底達成了。淮安軍的實際控制區域擴大了足足兩倍，與江南產糧區之間，也只剩下了一水之隔，先前一直所擔心的糧食被封鎖危機，徹底得到了解決。然而，大夥所要面臨的問題，卻一點沒比過去少。甚至在某種程度上，還增加了許多。
“胡大海和蘇先生，已經在着手在前來投奔的流民當中，招募一批新兵！另外，這幾次所戰鬥抓獲的俘虜，如果本人願意留下來接受整訓，也可以酌情留下一些！還有揚州城....”輕輕嘆了口氣，朱八十一以極低的聲音迴應，“張士誠前幾天派人送信過來，揚州城裡很多人無家可歸，也沒有親戚可投奔，整天在廢墟中打架鬧事。從中招募一批年青力壯的入伍，應該能緩解不少問題。”
對於揚州之難，他只要一想起來，就恨的牙根兒都癢癢。近百萬人口的大城市，天下第一富庶之所，居然在一夜之間，就被張明鑑等人糟蹋城了廢墟。而災難後的重建工作，還有百姓的安置問題，眼下都成了壓在淮安軍身上的巨大包袱。六十多萬張嘴需要養活，即便每天只給兩頓稀粥，也是一個驚人的數目。況且在這陰雨連綿的冬季，除了讓災民能吃上飯之外，保暖、防病、防疫等事情，都迫在眉睫。
前一段時間他忙着帶兵追殺張明鑑，就把相關工作都安排給了張士誠和王克柔。後二人急着討好他，以換取過江之後的支持，倒也做得盡心盡力。然而無論善後工作做得再好，錢和糧食都不可能憑空變出來。揚州城沒有十幾年的光景，恐怕也無法恢復先前的繁華。至於出兵前計劃從揚州獲取的稅收和制瓷，造船產業，更是成了一場夢幻泡影，短時間內根本不可能拿得到手。
“依末將之見，這次從張明鑑手裡奪回來的財物，可以不分給其他各路友軍。而是全部用於安民！”徐達策馬湊上前，小聲提議。
因爲長期駐紮在泗州，遠離淮安。他的第三軍受朱八十一本人影響最小，對火器的依賴性也最低。所以這次戰鬥中，損失遠遠小於其他三支新軍，繳獲和俘虜卻比其他三支全部所得都多。除了張明鑑和範書童兩個之外，絕大部分青軍和亂兵將領，都成了第三軍的俘虜。幾處賊人埋藏贓物的地點，也是他和王弼兩個，得到了俘虜的口風之後，快速派人去接管了起來。
按照淮安軍的內部不成文規矩，出力最大的人，自然擁有最大的繳獲物處理髮言權。所以朱八十一也不做任何反駁，點點頭，低聲道，“既然你和胖子都沒意見，我就替揚州百姓先謝過弟兄們了。另外，滁州城就交給吳佑圖的第五軍去佔領，你和王弼帶着第三軍，今後就常駐揚州。”
“末將遵命！”徐達立刻在馬背上挺直胸脯，衝着朱八十一抱拳施禮。
揚州城是淮安軍通往江南的出口，雖然城市被燒燬了，但戰略意義卻絲毫沒有下降。自家主公把揚州城交給第三軍，非但充分表明了對自己和王弼二人的器重，並且令第三軍可以直接領受揚州百姓的感激，沒有讓他們血戰得來的繳獲，平白便宜了他人。
“第三軍擴充到戰兵和輔兵各一萬五，時間不限。所需錢糧，我會讓蘇先生優先提供給你們！”朱八十一輕輕點點頭，然後又繼續宣佈，“咱們的人馬太少，訓練度也不夠。短時間內，我沒有出兵江南的計劃。但是你們兩個，卻必須給我守住這個地方。不光是揚州城，整個揚州路在運河以東的地段，都交給你。半年之內，別讓朝廷的一兵一卒跨過江來！”
“末將絕不敢辜負都督的厚愛！”徐達又是一抱拳，心潮澎湃。
什麼叫以國士相待，這就是以國士相待。整個淮安軍體系中，他徐達，絕對是第一個被委以一路之地的將領。連最早追隨朱八十一起家的老班底劉子云和吳永淳，都沒享受到這種信任。
人以國士待我，我必以國士報之。一瞬間，徐達的腦海裡，就閃過了許多如何回報知遇之恩的念頭。然而，還沒等他來得及表達出自己的意思，朱八十一又點點頭，繼續低聲吩咐，“回到揚州之後，先別忙着跟張士誠和王克柔兩個交接。第三軍先招募災民，以工代賑，把原先府衙那片區域，清理乾淨。我要在那一片兒，公開審問張明鑑等人，給揚州父老一個交代！”
“是！”徐達再度拱手，聲音卻遠不像先前一樣堅定。在他看來，張明鑑固然該死，但其他被俘虜的敵軍將領，卻只能算做脅從。如果能不殺掉的話，還是留着一條性命爲好。畢竟這些人都是揚州路一些堡寨主的子侄，殺了他們，無益於第三軍今後安定地方。此外，這些人好歹也是漢家兒郎，武藝又相當不錯。與其殺掉，不如給他們一條活路，讓他們在軍前戴罪立功。
“那個曾經替張明鑑當說客的範書童，應該沒跟着張明鑑一道殺人放火吧！”逯魯曾此刻，想得卻更多的是跟劉福通之間的關係。也朝朱八十一拱了下手，低聲提醒。
“但是他也沒做任何勸阻！”朱八十一回頭看他一眼，低聲否決。“他參與沒參與，現在說還太早。要審問過了當天幾個主要參與者，才能知道。至於汴梁那邊的反應，你也沒必要多想。劉帥如果一味地護短，連二十幾萬條性命的血債都視而不見的話，今後能成什麼大事？朱某再給他攪在一起，還有什麼意義？”
“話雖這麼說，可眼下，能不分開，還是別分開的好！”逯魯曾知道朱八十一說得有道理，但是從穩妥角度，還是繼續低聲勸諫，“第一，劉福通先前沒替張明鑑撐腰，已經明顯是在向咱們示好。第二，都督曾經藉助過明教勢力，如果剛剛有了自己的地盤，就忙着跟明教劃清界限，傳揚出去，對都督的名聲也會有很大損害。第三，與劉帥交惡，只會便宜了蒙元朝廷。以上孰利孰弊，請大總管三思！”
“的確，屬下也請大總管三思！”參軍陳基也跟上前，低聲勸阻。
“請大總管三思！”參軍羅本同樣認爲殺了範書童有損大局，走上前拱手。
“公開審問他，並不一定要置之於死地！也不是要當衆羞辱他們！”朱八十一先是微微一愣，旋即明白了大夥誤解了自己的意思，“主犯和從犯，處罰肯定不一樣。至於他們這些人到底有罪沒罪，你，我等人都說的不算，那些受害者才說得算。如果揚州城的父老鄉親都認爲某個人沒罪的話，朱某絕對不會動他一根汗毛。可如果揚州父老都認爲他百死莫贖，即便有神仙老子給他做後臺，朱某也一定不會放過他！”