然而和王琳的這一戰，終究還是沒有打起來。
後梁之主蕭詧遣大將軍王操率兵，有略取王琳之長沙、武陵、南平等郡之意。
王琳急於回救根本，此前陳霸先送還樊猛的行爲，以及謝哲的勸諭也起到了作用。
王琳於是請還湘州。
▪тtkan ▪￠〇 謝哲返命，陳霸先詔追回衆軍還師，五萬大軍退至大雷。
……
隨之而來的還有一個從天而降的喜訊，阿父回來了。
舉家喜出望外。
本來全家人已經漸漸習慣了日復一日等待的生活，只是尚且抱着一線希望而已。
阿父的突然迴歸，衆人的驚喜之情如同激流一般洶涌，化作奪眶而出抑制不住的淚水。
阿母流淚，跪地感謝上天保佑。
小敦小秘哭着撲到阿父懷中。
侯勝北也是眼眶酸楚，強行忍住。
侯曉在一旁加以寬慰，讓衆人稍控情緒，阿哥先休息緩口氣，再敘別情不遲。
……
時隔整整十個月，阿父幾乎變了一個人。
原本儀容端正，髭鬚修剪整齊，堂堂的將帥風範，變得黑蒼蒼的臉頰消瘦，頭髮雜亂，油膩糾結，滿下巴的鬍鬚橫七豎八，如同亂糟糟的茅草。
最大的變化則是來自眼神，原本阿父的眼光和煦穩重，此時卻如同兩朵鬼火，透出寒意，令人不敢直視。
阿父一定吃了不少苦，侯勝北想道。
他是怎麼回來的，難道王琳求和了？
可是大軍纔出發不久，還沒打上一仗，王琳不至於那麼快就認慫吧。
只聽得侯安都說道：“速速服侍我沐浴更衣，我要即刻去廷尉府自行投罪。陛下可能引見，不可君前失儀。”
阿父的語氣很平靜，談吐清晰，有條不紊。
可是不知怎的，侯勝北聽阿父說話，覺得也帶着一股寒氣。
……
晚間回到家中，侯安都淡淡說起歸來的經過。
阿父是逃回來的。
被俘之後，王琳嘲笑成爲階下囚的諸將：“汝等皆號無敵，今乃爲吾擒乎？”
王琳用一條長鎖將他與周文育、程靈洗、徐敬成鎖在一起，安頓於自己的座下，由親信宦官王子晉看守。
數人吃喝便溺都在一起，多有不便，深受屈辱。
這一鎖就是九個多月。
等到王琳去了白水浦，侯安都好言好語勸誘王子晉，許以厚賂，終於打動了此人。
王子晉僞以小船垂釣，夜晚載着衆將登岸，潛入深草中，帶鎖鏈逃歸，步行投自軍。
侯安都沒有說得太詳細，阿母和小敦小秘可能不太懂。
從軍征戰過的侯勝北卻知道這區區幾個字意味着什麼。
在兩軍前線，要躲避敵方斥候，在水草叢生的環境中，幾個人戴着鎖鏈連在一起，跋涉十數裡，是一件多麼辛苦費力、充滿危險、時刻提心吊膽的事情。
何況還要低聲下氣地哀求一個宦官手下留情，對於曾經統率千軍萬馬、威風凜凜的阿父來說，心氣是何等的挫折。
侯勝北忍不住問了一句：”那個王子晉呢，阿父你許諾的厚賂怎麼給他？”
侯安都若無其事道：”我們上岸之後，景德按住他，以鎖鏈勒死了。對死人自然無須兌現承諾。”
侯勝北的背後再次冒起一股涼意，不敢再問別的。
“去了廷尉府之後，陛下當即引見，應該無事了。過幾日下詔，就會恢復本官。”（注1）
侯安都雖然說得輕描淡寫，侯勝北卻想，陛下雖不見責，以後看待衆將的態度，還會和當初一樣嗎？
畢竟是兵敗受俘，沒有死節的喪師辱國之將啊。
就算陳霸先胸襟寬廣不同常人，軍中和朝中大臣呢？
士卒會怎麼看待曾經被俘的主帥？文武百官又會怎麼看待曾經失敗的諸將？
不過這些都不重要，不管怎麼樣，阿父回來了就好，只要人沒事就好……
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第二天，侯安都就讓侯勝北將代管的人馬交還。
這本來是理所當然之事，卻見侯安都不問青紅皁白，尋小故斬殺了兩名低級軍官。
侯勝北想要勸，話到嘴邊又咽了回去。
他知道阿父這是要立威，可能以前的那個阿父，再也回不來了……
之前侯勝北日夜盼望阿父能夠平安歸來。
如今侯安都回來了，他又起了擔心，萬一阿父再次提起把淽姊賜給大壯哥的事情怎麼辦？
幸好侯安都像是忘了還有這麼件事情，反倒是一下子給自己娶了兩個侍妾。
以阿父的官位身份，三妻四妾本來很正常，但是放在剛逃回來這個時間點，多少有點不太對勁。
三妻者，正妻、平妻、下妻或偏妻。
四妾者、貴妾、平妾、侍妾、賤妾。
貴妾媵女、平妾通房，這兩類妾娶回家還需官府備案。當然到了侯安都的地位，也沒哪個官府不長眼，會來要求登記。
侍妾、賤妾要麼是合同買賣回來的女子，要麼是歌姬舞姬，想收幾個就收幾個。
“妾“字自甲骨文即有之，“辛“加“女“上，“辛“爲刑具，最早即爲女奴之意。
阿母沉默着沒有發表意見，接受了侯安都娶妾的事實。
家裡又多了兩個年輕女子，侯勝北有些尷尬，見面還得叫庶母。
特別是這二女的年紀和蕭妙淽差不多這一點，讓他覺得每次見到都覺得彆扭。
阿父，你都有三個兒子了唉。廣嗣這條理由說不上，那就只能是好色了啊。
……
侯勝北想起徐陵老師不久前講的北齊文襄帝高澄偷車的案例。
話說神武帝高歡有妾名爲鄭大車。
瞧這名字起的，嘖嘖。
高歡爲丞相，討伐稽胡劉蠡升之時，世子高澄與鄭氏私通。
高歡歸來，一婢告之，二婢爲證。
於是杖高澄一百而幽禁，髮妻婁昭君亦隔絕不得見，欲改立爾朱氏之子高浟。
名臣司馬子如，就是逃亡北周的司馬消難之父登場。
司馬子如入見高歡，故作不知，請見婁妃，得高歡述說如此如此之後，發表了一通精彩的言論。
主要內容是：
其一、我家情況也一樣，兒子司馬消難奸我妾，此乃家醜，不可外揚。
其二、具體舉例，回顧了婁昭君結髮之妻，與高歡起於微末的種種恩義。
其三、強調了婁昭君之弟，高澄之舅婁領軍的功勞和兵權。
其四、鄭大車一女子如草芥。
其五、況婢言不必信邪！
短短一席話，從感同身受、同病相憐開始，面子、感情、危害、價值、事實的五個角度全面展開，設身處地爲高歡做了分析。
高歡果然心動，令司馬子如重審此案。
司馬子如好手段，一見高澄就定下事情基調：”男兒何意畏威自誣！”
然後威脅出首者自縊，爲證者改口。
乃啓高歡曰：”果虛言也。”
高歡大悅，召見婁妃及高澄。
婁妃遙見高歡，一步一叩頭，高澄且拜且進。
父子、夫婦相泣，感情復如初。
高歡置酒感謝：”全我父子者，司馬子如也！”
賞賜黃金一百三十斤。高澄保住了世子之位，亦贈司馬子如良馬五十匹。
徐陵是拿這個政治事件爲例，教授衆人溝通話術的重要性，以及如何顛倒黑白的手段。
不過看他講得異常興奮的模樣，侯勝北總覺得徐老師，嗯，不太對勁。
話說回來，自己又不是高澄那種偷車賊，不會去垂涎別人的老婆，操什麼心呢。（^_^）
娶妾就娶妾吧，阿父開心就好。
……
十月。
餘孝頃之弟餘孝勱、其子餘公颺仍然據舊日城壘不肯降伏。
陳霸先授周文育使持節、散騎常侍、鎮南將軍、開府儀同三司，壽昌縣公，給鼓吹一部，都督衆軍出豫章討伐。
幾乎和原來的官職一模一樣。
但是由於之前戰敗被擒相當於人生清零，官復原職的流程還是非常重要的。
無論是對授予的一方，還是被授予的一方，意味着重新開始，信任依舊。
侯安都沒有收到出征的命令。
這次他改任丹陽尹。
丹陽尹的職位非同小可，丹陽郡包括了建康在內的八縣，府君不稱守而稱尹，乃是南朝負責京畿的最高長官。
丹陽尹的地位關鍵特殊，掌京城行政諸務並詔獄，而且參預朝政，基本都是親信才能出任。
辦公地點在丹陽郡城，城週一頃。
陳霸先相當於把包括都城在內的區域都交付於他管理，體現了依然信重如故。
侯安都默默地領命赴任，看不出任何表情。
不過侯勝北猜想阿父內心還是更想出徵的吧，畢竟戰場上失去的，只有戰場上才能重新拿回來。
……
自從諸將歸來官復原職之後，衆人解除了羽林郎的職務，不用再值勤了。
一來是回到自家父輩身邊協助軍務，將來繼承部曲私兵，纔是原本的軌道。
二來在國子學一整年學習下來，馬上就要準備應付年底的考試了。
雖說國子學都是一羣高官子弟，歷來有考課不厲，賞黜無章，有育才之名，無收賢之實的說法。（注3）
但是今年的這次考試卻是誰也不敢馬虎，因爲是陳霸先親自來主持考試。
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十二月。
侯勝北不知道國子學的考試是什麼內容，只有把一年以來學習到的各種知識融會貫通，力求化爲一體。
只要不是讓他去註釋經史、背誦儀禮就好，那實在有違本性。
……
就在侯勝北專注準備考試的時候，侯府卻迎來了一位意想不到的遠方來客。
馮寶和冼姨之子馮僕跋涉三千五百多裡，從高涼郡來到了建康。（注2）
“馮僕你怎麼來了，冼姨沒有一起來嗎？”
侯勝北說完，習慣性地看了看馮僕身後，冼姨不會跟着，打算跳出來惡作劇自己吧。
突然注意到馮僕身穿麻衣，頭戴白布，腰繫白布帶，嚇了一跳。
年僅九歲的馮僕，此時卻有着不同於年齡的老成，和同年齡的侯敦體現出鮮明的對比。
只聽他面帶戚容道：“阿父過世了。各郡有些亂，阿母在安撫鎮守。讓我帶着幾個酋長入朝。”
什麼，馮寶姨父過世了？
也是，五十出頭的人了，無常何時來也不奇怪。
侯勝北表達了哀悼之意，雖然接觸不多，但馮寶姨父無疑是個好人。
這孤兒寡母的，今後的日子可不太容易了。
不過冼姨爲什麼要挑選這時候，急着派遣唯一的嫡子馮僕入朝呢？
要是換做一年以前，侯勝北懵懂無知，多半不得要領。可是現在稍一轉念，就明白了冼姨的想法。
一方面是向陳霸先傳達恭順之意，體現嶺南百越之地向中央的臣服。
一方面也是想借着中央的權威，獲得嶺南百越之地的管轄委任之權，穩定局面。
冼姨還真是厲害啊，剛剛喪夫，就捨得把幼小的嫡子送過來。
不過冼姨從小就是統帥南越十萬洞的大頭領，歷練那麼多年，有這等見識也正常。
侯勝北嘆了口氣：“馮僕，你接下來打算怎麼辦呢？”
“隨行的酋長已經通報了鴻臚寺，應該等幾日就會下詔接見吧。阿母讓我來找侯將軍，說你們會安排的。”
那是，如果不好好安排，下次見面只怕要被冼姨剝皮抽筋吧？侯勝北腹誹道。
不過馮僕年幼失怙確實可憐，憑着兩家的交情，於情於理都該好好照顧一番。
侯勝北稟明瞭侯夫人，由蕭妙淽協助，侯敦侯秘相陪，安頓馮僕在家住了下來。
又命人速去通知侯安都。
晚間等侯安都趕回來，問明情況，才發現交廣一帶現在根本不是馮僕說的”有點亂”。
是”嶺表大亂”。
至少波及了好幾個州。
本朝代樑，南越百族內部關於是否要奉立新朝，本來就有分歧。
一些酋長對前朝仍然保持忠心，冼姨也不好讓他們立刻就轉變立場。
還有些酋長野心勃勃，想佔據土地擴大地盤。還有些酋長貪婪，則想趁亂擄掠些財貨。
馮寶去世，高涼郡太守的位置空了出來，廣州刺史歐陽頠也想插一手，安排自己的親信出任。
冼夫人懷集百越，憑藉個人威望鎮壓局面，數州晏然。
然而她不敢輕動，如果一旦離開，不知會發生什麼情況。
所以只有讓九歲的馮僕單獨前來建康。
侯安都頷首，穩定嶺南對彼此有利，表示這件事情他會協助。
……
不幾日，陳霸先下詔，以馮僕爲陽春太守。
陳霸先的這道詔令很巧妙，侯勝北不禁感佩。
歐陽頠是廣州刺史，都督十九州諸軍事，鎮南將軍，另加平越中郎將，是爲朝廷鎮守嶺南一方的重臣。
王琳據有中流，歐陽頠自海道及東嶺依舊奉使不絕，對陳霸先忠心耿耿。
不能爲了冼姨，就損害了和歐陽頠的關係。
歐陽頠如果想要高涼郡的太守之位，不妨拿去，至於能否實際掌控得住，就和冼姨你們自己鬥去。
而陽春郡緊靠高涼郡，也同樣是冼姨的根基所在，馮僕封在此處，即朝廷承認了馮家冼家對此地的統治。
一道人事命令，包含如此學問，侯勝北再次長了見識。
……
馮僕匆匆來匆匆回。
得了任命，他要回去協助冼姨穩定海隅各州，沒有時間多待。
送別了馮僕，侯勝北也要迎來年底的考試了。
國子學的考試在新建成的太極殿舉行。
作爲建康宮的正殿，通常用於舉行隆重典禮，可見陳霸先對於此次考試的重視。
太極殿規模宏大，高八丈、長二十七丈、廣十丈，十三間，以契合閏月之數，當初修築之時，也有蓋過十二間的北朝洛陽宮殿的意思。
兩翼設太極東堂和太極西堂，各七間，是至尊日常議政、筵宴、延見、起居的所在。
太極殿與附近的中書省、門下省並稱禁省，爲至尊和重臣辦公所在，介於羣臣辦公議事的外廷和至尊與后妃生活的禁中之間。
殿門外立有石闕一對，名爲神龍、仁虎。趺座高七尺，闕身高五丈、長三丈六尺、厚七丈五尺，石闕上鐫刻珍禽異獸，殿內鋪砌花紋錦石，窮極壯麗，冠絕古今。
順便多說一句，督造這太極殿的起部尚書沈衆，已經在回武康休假時，被陳霸先賜死了。
百餘名國子學生員由祠部官員引導，來到太極殿向北排隊。
陳霸先端坐于丹墀御座之上。
衆人跪拜行禮後，內侍擺上貼有姓名的桌案和坐席。
祠部官員發放試卷。
待所有人都拿到試卷後，執事官舉策題案，內侍以策題展示衆人。
陳霸先開金口，發綸音：”開始吧。”
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《地名對照》
丹陽郡城：今南京市秦淮區老門東
大雷：今安慶市望江縣
陽春：今陽春市