此次拜訪並未讓文襄帝三子表態同意聯合伐周，此乃意料之中。
然而高長恭主動出言相邀，卻是意外之喜。
“蘭陵王好像挺欣賞你的。”
荀法尚打趣道：“看來邙山那仗沒白打。”
侯勝北迴想起那一戰的慘烈，張安死、張泰廢，自己因爲救了楊堅一命，結爲了兄弟。
不禁心生感嘆道：“一將成名萬古枯。”
他是親身經歷沙場十餘載之人，雖是一句俗話，卻包含了一份常人難以體會的沉重。
荀法尚見他神態，知道觸及隱痛，於是不再開玩笑：“蘭陵王約你過府一敘，必是點破北齊軍略的那句話打動了他，還想繼續深談。”
侯勝北點頭同意，高長恭邀請自己，肯定不會是爲了敘舊。
根據高延宗漏出的隻言片語，蘭陵王也馬上就要出征了。
“安德王也是個妙人，如此體態氣勢，爲將只怕亦有一番作爲。”（^_^）
荀法尚笑道：“明天就要單身赴宴，要不今夜你我再推演一番戰局變化如何？”
……
次日臨行。
荀法尚叮囑道：“你溝通之時注意察言觀色。若是蘭陵王設下圈套，問罪說你泄露軍機，趕緊佯醉裝瘋賣傻，推得一乾二淨。”
推演了一夜，侯勝北耗費心力沒睡好，有些頭暈，隨口道：“高長恭不是這等人吧？”
荀法尚不知是好氣還是好笑：“你不會是被他的容貌迷暈了吧？高長恭可是北齊太尉，難道會輕易拋開自身立場？醒醒吧。”
侯勝北思索了一下，搖頭否定道：“戰場上能夠一馬當先，堂堂正正以禮樂之道進兵的，不會是心胸狹窄，陷害他人之輩。”
荀法尚見他對高長恭如此信任，無奈道：“好吧，但願如伱所料，記得多加小心。”
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太尉府和司徒府一樣，門進三重之深。
此番來訪的，只有侯勝北孤身一人。
門前有一座等身的銅駝像，取負重遠行之意。
仿的是洛陽的太尉府，只不過本尊的那具，已經在亂兵和火焰之中被毀了。
和負責民政的司徒府相比，太尉府更多了幾分武風威嚴。
踏入廳堂，只見正面牆壁上已經懸掛起了一面大幅的輿圖，一人背對門口，正在端詳。
聽聞侯勝北到來，那人轉過身來，正是高長恭。
蘭陵王的相貌，每次看到都會有驚豔之感。
侯勝北簡單抱拳行禮。
高長恭以手們胸，回了一個軍禮，單刀直入地說道：“此爲我國西境，西汾州、戎州、建州、北豫州一帶的地圖，今日邀尊使前來，就是要請教此後的戰局推演。”
侯勝北見蘭陵王絲毫不介意他藉機察看套取北齊地形，這份大氣令人心折。
也不再寒暄客氣，上前幾步，伸手在地圖上從東向西，劃出一段線條：“貴國欲爭汾北，以在下淺見，乃是兵出晉州，東起華谷，西至龍門，背靠呂梁山構築防線，隔斷北周南汾州和勳州之間的聯繫。”
繼而指向一處：“進而取定陽，佔據南汾州。”
高長恭不置可否，問道：“尊使若是北周一方，將會如何應對呢？”
“勳州刺史韋孝寬必然不會坐視。只是勳州的兵力有限，韋孝寬雖能，未必是貴國對手。北周定會從長安起兵，渡大河來救。”
高長恭還是神情淡定：“尊使深知北周軍的戰力強弱，覺得戰況會變得如何。”
侯勝北沿着剛纔劃出的線段，又從西向東，緩緩推了回去：“北周大軍如果從龍門渡河，汾北防線長達數百里，難以首尾兼顧，南面又有韋孝寬牽制，貴國只怕是要吃些小虧。”
高長恭深深看了侯勝北一眼：“那麼我朝該作何解呢？”
侯勝北打了個哈哈：“斛律丞相一人難顧兩端，只怕是要段丞相，還有您出戰了。”
高長恭繼續問道：“若是如你所說，段丞相和我若出戰，取何處爲上？”
“三傑合力，北周自是難當。”
侯勝北奉承了一句：“若是保守起見，仍然反推回去，恢復在龍門隔河對峙的局面。”
他展顏一笑：“只是段丞相和蘭陵王都非因循守舊的凡將，大可乘着北周軍與斛律丞相在南線對峙之際，徑自北上，攻柏谷，取壺口，圍定陽！”
高長恭猛然瞪視着他：“尊使果然知兵。要不是這進兵方略只有段丞相和我二人知道，真以爲貴國在我軍安插了高級別的奸細。”
被蘭陵王銳利的眼神盯着，侯勝北神情自若，繼續道：“只是北周軍部也非等閒，國力足以支持兩路作戰，多半會同時發兵來爭宜陽。”
高長恭目光灼灼：“那又如何？”
侯勝北聳聳肩：“貴國在汾北集中精兵猛將，宜陽方面只怕擋不住北周攻勢。”
這隱隱是指北齊如今除了三人，再無能夠獨當一面的統兵大將。
高長恭自然深知本朝內情，想要生氣，卻升起一陣無力感。
想當初神武帝起兵，麾下諸將雲集，怎麼就到了如今一將難求的地步了呢？
侯勝北補了一句道：“貴國在汾北取勝之後回援宜陽，此前的拉鋸局面又是在所難免。”
蘭陵王善解人意，主動道出他的想法：“所以尊使才提議此番兩國聯手，貴國攻取江陵乃至襄陽，以分北周軍勢？”
“正是，貴國和北周既然要戰，不如我朝也加入，一起做過一場。”
高長恭冷笑一聲：“尊使巧舌如簧，是欺我朝無人嗎？”
“此話怎講？”
“宜陽、汾北，都是關中門戶，北周必救之所。襄陽遠隔千里，江陵更不過是附庸而已，真要力所不逮，北周放棄也就放棄了。”
蘭陵王玉面含霜，含怒說道：“我朝與北周打生打死，貴國卻取得極爲關鍵的戰略要地，把我朝當成什麼了？”
侯勝北聽後卻是一喜，高長恭開始衡量利弊，便是有所心動。
“若無此實利，我朝也不會作此提議了。”
他態度極爲誠懇地說道：“貴國與北周此消彼長，其勢不兩立。若能削弱北周，我朝取實地，貴國得大勢，合則兩利，還請蘭陵王熟思。”
高長恭再次冷笑，俊美的面容如罩寒霜，道：“我朝要是不答應呢？”
侯勝北面不改色，真心誠意地道：“那我朝只有按兵不動，靜觀其變。”
高長恭諷刺道：“只怕還要坐等兩敗俱傷，坐收漁翁之利吧？”
侯勝北還是很坦誠地說道：“不然，只要三傑一日在，貴我兩國便是睦鄰。”
高長恭臉色一連數變，最終嘆息道：“那日和你陣上刀兵相見，就覺得膽氣勇略過人。沒想到你的言辭雖然實在，句句卻如同鋒刃一般。”
他苦笑一聲：“只是把孤和斛律丞相、段丞相併列，卻是太高看了。”
侯勝北態度端正，恭恭敬敬地說道：“蘭陵王人中之傑，入陣一曲堂皇大氣，縈繞不絕。在下一直想再度聞聽，您又何必自謙呢。”
高長恭忍不住失笑道：“你這人，雖是恭維奉承之語，怎的聽起來也是充滿誠意，讓人討厭不起來呢。”
蘭陵一笑，春風解凍。
高長恭拍手，當即命人準備酒水鼓樂，就以蘭陵入陣曲佐酒，以饗遠方來客。
“貴國聯合伐周的提議，我身爲武人，只能說從軍略的角度，是個不錯的建議。”
高長恭終於表明了態度：“至於是否能成，還要看朝議的結果。”
侯勝北舉杯相敬：“多謝蘭陵王首肯，我等武人，只論軍事即可，不涉政務。”
此話彷彿說中了什麼，高長恭一飲而盡，喃喃道：“若能純粹爲將，那倒是件幸事。”
侯勝北舉杯再祝：“蘭陵王想必不久就要出征，北周軍中有我昔日夥伴，不敢祝您武功赫赫，惟願善自珍重。”
高長恭再飲，感佩道：“侯尊使，你可真是個實在人，連祝詞也不肯作僞。”
酒過三巡，飲到酣處，高長恭兩頰酡紅，親自擊鼓奏樂，豪氣橫生，更增激昂。
侯勝北也離席而起，踊躍而舞。
隨口占句做詩：鐵甲覆華裳，金面罩玉龐。橫槊向天笑，入陣志氣高。
北方崇尚豪飲，兩人不知飲了幾觴，地上到處丟滿了空酒樽。
侯勝北在北周酒場久經歷練，倒也不輸於蘭陵王。
只是他見高長恭眉宇間顯不足之色，似有借酒澆愁之意。
開口詢問，高長恭卻不作答。
當日賓主盡興，王妃鄭氏扶高長恭入內堂歇息，侯勝北則是搖搖晃晃走回去的。
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次日，侯勝北好好睡了一覺洗了把臉，自覺清爽了不少。
他把和高長恭的交往經過與傅縡和荀法尚說了一遍。
傅縡對於軍事一頭霧水，不過聽下來交流的結果不壞。
荀法尚則說此番點破北齊軍略，雖然冒了一些風險，能夠取得蘭陵王的善意，值了。
侯勝北嘆了口氣道：“高長恭心思單純，一心只有武略。現在北齊朝堂奸佞當道，齊主少年易受矇蔽，他遭到陷害的可能挺大的。”
荀法尚不解：“彼之英雄，我之仇寇。他若被誣枉，解決了一個麻煩，不是正好？”
“道理是這個道理，但是蘭陵王如此人物，我總覺得他不該倒在陰謀詭計之下。”
荀法尚無奈：“你一頓黃湯就心生同情。再喝幾頓酒，只怕要站到那邊去了。”
“哈哈，不至於不至於。”
說到奸佞，一位被公認是奸佞小人，卻把侯勝北引爲知己的權臣，錄尚書事和士開派人來邀。
這一日本該是相約拜訪尚書令徐之才的日子，看來只能缺席了。
侯勝北想起拿了那次醉酒之後，還沒有再見過和士開，收拾了一下就去往和府。
……
“尊使這兩日傍上了廣寧王、蘭陵王兄弟，就忘了孤啊。”
和士開話裡帶着酸意：“如何，蘭陵入陣曲動聽否？”
無非是展示鄴城之中的一舉一動，難以瞞得過他。
不過就連蘭陵王的府中也有和士開的眼線。
這水，深得很哪。
侯勝北誠懇地說道：“若說不動聽，那是欺瞞和相。只是蘭陵王純粹武人，若論起朝中大事，還須煩請和相。在下也是拜訪了廣寧王、蘭陵王等，方知誰纔是貴國的擎天玉柱，架海金梁。”
這話句句是真，他一個字都沒有吹牛。
和士開聽了哈哈大笑：“尊使真是實誠人，毫不虛言掩飾。孤今日便讓汝知道這個選擇極是明智。”
他擊掌喚來僕役，下令道：“我前日聽聞說都官尚書平鑑的愛妾劉氏貌美，平老兒視之如同性命，速速令他獻上！”
僕役領命去了，侯勝北驚訝道：“我聽說平尚書昔爲天柱大將軍爾朱榮參軍前鋒，每陣先登，極是勇將，他會答應嗎？”
和士開不屑道：“武夫老矣，愛身惜命。且看孤在這鄴城，說話是否算數。”
等待僕役覆命，侯勝北問和士開要不要握槊一局。
“罷了罷了，和汝對局，太費時間心力。”
和士開擺手道：“相信不久便回，吾等欣賞些音樂便是。讓汝知道西域胡樂，須不亞於那蘭陵入陣曲。”
於是命樂師舞娘，作西涼鼙舞、龜茲等雜樂，又命人喚祖大夫前來共賞。（注1）
侯勝北終於見到了傳說中的祖珽。
只見他年過六旬，雙目黑少白多，然而那一點黑仁無光，絲毫不動。
更顯得目中無人。
“南朝來使也在？”
祖珽呵呵笑道：“無非是說我朝聯合伐周耳。”
他轉向和士開的方向：“只要和相點頭，事無不可。”
侯勝北心想，果然和傳聞一個鳥樣，一開口就是阿諛奉承。
不過想想自己所作所爲，好像也差不多。
投其所好，就中取事而已。
此時奏樂起舞。
鞞舞，南朝謂之鞞扇舞。
鞞扇，器名，扇鼓也。
其形似扇非扇，如同芭蕉葉面，周以鐵圈鑄成，單面蒙去毛羊皮，槌柄綴九連鐵環，據說源於河西天水。
曹植曾作詩鼙舞歌五首，雲：樂人舞鼙鼓，百官雷林贊若驚。
不同於華夏雅樂的莊重緩和，鍾、鼓、角、琴皆爲宣揚禮樂之用的重器。
胡樂的節奏鮮明、風格熱烈。吹笛、琵琶、五絃都爲中原所無，擅作窈窕哀怨之聲。
歌舞之伎誇張熱情，舞娘胡姬穿着豔麗暴露，更與端莊賢淑四字扯不上邊。
和士開笑道：“別看胡樂不登大雅之堂，自文襄以來皆所愛好。至河清以後傳習尤盛。今上更是耽愛無已，就連封王開府之人，也服簪纓而爲伶人之事呢。”（注2）
祖珽讚歎不已。
侯勝北心想當初就是你提議的重定樂聲，作《廣成》曲，恢復洛陽舊樂，現在轉向也太快了。
不過胡樂和胡姬，確實更能打動齊主這樣的少年心思啊。
正欣賞着音樂舞姿，僕役帶着一個漂亮小娘子來到。（注3）
和士開大笑道：“如何？”
只見那小娘子果然美貌動人，身材窈窕，神情哀怨，與當前的樂曲倒是十分般配。
和士開命她上前，坐於自己膝上，輕撫美人臉頰，隨口問道：“你就是劉氏了吧，平鑑那老兒如何說？”
劉氏強顏歡笑，輕聲答道：“夫君……哦不，平鑑說：老公失阿劉，與死何異。要自爲身作計，不得不然。”
和士開一陣狂笑，揮手道：“祖大夫、侯尊使，爾等有看中的舞姬，自便就是。我要去快活一番了。”
說罷，摟着劉氏的細腰，起身往後堂去了。
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《地名對照》
華谷：今稷山縣北
龍門：今河津市西
定陽：今吉縣
柏谷：今鄉寧縣西，參考民國《鄉寧縣誌》。部分查詢結果顯示，柏谷在宜陽縣南或靈寶市西南，取前者。