?三天後，一隊盔甲鮮明，氣質彪悍的兵馬，護着十六輛華麗的馬車，沿着山路緩緩而行，隊伍中兩名彪形大漢，各擎一面藍底金邊的大旗，上繡一隻昂首咆哮的銀色巨熊。
路上的車隊和行人看到車隊的那面大旗，都紛紛停下腳步，面帶恭敬，自覺地退立兩旁。生活在邊地之人多數都知道，冰熊旗是桑族獨有的徽號，而且只有城主級別的人外出時纔有擎旗的資格。
一輛豪華的馬車內，桑白樺正在閉目養神，他們已經趕了兩天的路程。一路上異常平靜，沒有盜匪敢在半路光顧他們這支“肥羊”，明眼人都知道，光是那1500名訓練有素的騎兵，就足以輕易摧毀一座大型城鎮。
桑東率領300名騎兵走在前方，白馬銀袍，星目四顧，手握一杆黝黑大槍，顯得英武不凡。在冰嵐城內，有不少小姑娘對其頗爲動心。而且他自幼熟讀兵書，作戰勇敢，雖然剛成爲府衛不久，卻深得將士們擁戴，這次讓其統帥兵馬，桑白樺也比較放心。
桑東身旁是一個赤手空拳、面容剛毅的方臉大漢，一雙手臂卻比常人粗大了許多。
憚邦高原的面積極爲廣袤，而且地勢狹長。到處分佈着沼澤、湖泊和突起的丘陵。沿着海岸線的一邊是起伏連綿的衛島山脈，衛島山脈的平均海拔不算高，只有一千多米，卻勝在山勢綿長，山上到處生長着廣闊的原始森林，一棵棵不知生長了多少年的巨大雪杉高達百米，有幾個成年人合抱那麼粗，陣陣林濤中不時傳來野獸奔跑呼叫的聲音。
臨近黃昏，隊伍到達一個叫做綠鬆湖的地方，桑白樺下令紮營。按理說，此處地勢平坦，利攻不利守，在此紮營有違常理，不過卻沒有人提出什麼異議。
桑東行軍經驗豐富，他先派出哨探勘查四周，又指揮其他士兵挑選了一處臨湖高地起營生火。那些僕役婢女雖然有些疲倦，但大都神情愉快，也紛紛從馬車裡鑽出來，動手幫忙做起飯來。
十六輛馬車被擺成一圈，分佈在營地四周，一些故意留下的空隙處，都有人員暗中把守。桑夫人和奴僕婢女等則被安置在最裡面的圓陣中。
桑南似乎還是第一次遠行，顯得有些興奮。他和桑北乘機帶着十幾個衛士踱出營外散心。眼下氣候逐漸轉暖。入眼處一片蔥翠，空氣清新，不由讓人心情大好。衆人登到高處，舉目而視，只見不遠處竟是一面綠色大湖，煙波渺渺，浩蕩無邊。夕陽斜照，湖面泛出點點金光。大片蔥翠的綠松林環湖而繞，與遠處青山遙遙相映，竟構成了一幅青山碧水、意蘊橫生的山水畫卷！
“真是好美！”桑南情不自禁地讚歎。此地依山旁水，如果自己是個獵戶，每天在這裡過着巡山採藥，泛舟垂釣的日子，怕也是一種享受吧！
“三弟，在想什麼呢？”桑東不知何時走到他身邊，拍拍他的肩膀問道。
“沒什麼，看到這裡的景色，有些感觸罷了！”兩個哥哥和桑南的關係很要好，小時候沒少因爲他和別人打架。
“是啊，紅霞翠柏，碧水青山，好一個人間的美景！”桑東的語氣有些感概，對桑南說道：“三弟，這些年大家或多或少都對你有些誤解，可我知道，我們兄弟三人中，以你天資最好，也最得寵，小時候，我和阿北還真是羨慕你！”桑東嘴角帶笑。
桑南也靦腆地笑了笑，他知道哥哥後面還有話說。
“那天父親和我說起關於你的一切，我當時很開心！真的很開心！只是我不太明白，這些年來，你如此隱忍，究竟是爲了什麼？”說完他目光灼灼地盯着桑南。
“大哥，我——”桑南一愣，神色間有些猶豫。
桑東看到他的神情，哈哈一笑：“好了，你不用解釋，我想這應該是屬於你自己的秘密！不管它是什麼，希望你能善用它。如果，我是說如果，將來有那麼一天，希望你能照顧好阿北和小妹！”
“大哥！”桑南心裡有些擔心，他彷彿看到桑東眼中那份決然。
“好了，看你那樣子。我還沒你想得那麼悲觀！”桑東不禁揉了揉桑南的頭。他小時候最喜歡捉弄三弟的方法，便是把他的頭髮弄亂，然後望着那肉乎乎的小臉露出呆滯的表情，開心地大笑。
“記住，在這之前，一切有大哥在！”他說完便朝着營地方向走去。
看着那漸漸遠去的挺拔身影，桑南心裡泛起一股熱流。他看向站在不遠處，一臉偷笑的桑北，做出一個無奈的鬼臉。
晚飯之後，除了哨卡，所有人都在抓緊時間休息，營地寂靜無聲。只有遠處傳來鬆號柏舞的沙沙聲，偶爾夾雜着林中野獸們的呼叫。
桑白樺的營帳內，隨行衆將神色凝重。西島和聯邦聯手對付桑族的的猜測已經被證實，暗哨在距此30裡的前方發現了敵人蹤跡，目測有5000人。
“綠鬆湖四周地勢過於平坦，利攻不利守！敵人應該不會錯過這個機會！”桑東皺眉說道。
“沒錯！而且不出意外，敵人應該會在凌晨破曉前發動進攻，以攻我方不備。問題是我們現在的行蹤全被敵人掌握，可我們對來犯之人卻一無所知，敵暗我明，乃兵家大忌。”桑白樺沉聲道，接着神色一凝，“南兒，現在可以把計劃說出來了吧？”
桑東等人正在凝神細聽，聞言不禁扭頭向桑南看去，於是，帳內昏黃的燈光下，出現了這樣一幅有趣的畫面：幾名牛高馬大，身形彪悍的偉男，瞪着銅鈴大眼，齊刷刷地注視着一個8歲大小的孩子。
桑南被幾人看得有些不自然，不過聲音依舊平靜地說：“5000敵軍，對於桑兵的戰鬥力來說，應該不足爲慮。唯一的變數就是西島禽兵。那麼，我們只要將禽兵引開，剩下的問題便迎刃而解！”
“是啊！敢打桑族的主意，一定要讓這些傢伙嚐嚐我們的厲害！”衆將紛紛露出深以爲然的表情，他們對自己的戰力還是很有信心。
“你說的沒錯！”桑白樺微微頜首，“但問題是，怎麼能夠確保禽兵順利地上當受騙呢？”
見衆人也是滿臉的疑問，桑南繼續說道：“敵人隊伍中，一定有和禽兵保持聯絡之人，只要在對方攻擊時，父親大人親率衛兵突圍，並迅速逃往伏擊地點，我相信，禽兵很快就會發現您的行蹤。畢竟，您可是他們這次行動的主要目標！”
“那綠鬆湖這邊會不會有問題？”桑白樺似乎有些擔心。
“有梅叔、大哥，還有各位將軍在，您有什麼不放心的？再說，還有我呢！”
一位名叫高燃的副將不明緣由，忍不住說出心中的疑惑：“南少爺不會武功，留在這邊，可是有什麼底牌嗎？”卻沒發現桑白樺等人的神色都有些古怪。
桑南望着他，突然露出孩子氣的笑容：“你捉過麻雀嗎？”
寅時三刻，營地中所有人已經集合到一起，人人披掛整齊，連奴僕婢女也握着棍棒短劍等利器。桑東已將敵人來襲的情況和應對計劃告訴了衆人。此時形勢危急，自是人人用命，待一切準備妥當，衆人又取出乾糧和清水隨意填飽肚子，便在原地靜靜地等待。
黎明破曉，天色微明，整個營地寂靜無聲，桑晨兒也在母親懷中睡得香甜。幾處昏黃不定的篝火將將燃盡，映照着四周一對對堅定的眸子，燦若星辰。
啪！隨着木柴爆裂，最後一處火光也化爲縷縷青煙，消散於晨霧之中。緊接着，幾聲急促尖銳的哨鳴便從遠處傳來，劃破夜空——
敵人來襲！
驀然間，衆人感到地面在微微顫動，耳畔也傳來“轟隆隆”如悶雷一樣的聲音，漸漸地，震感越來越強，悶雷也變得有如重鼓，不斷敲打着衆人的心神。
突然，灰濛濛的天際出現一條黑線，轉眼間便化作暴雨前的滾滾烏雲，中間夾雜一抹如血豔紅，張牙舞爪地迅速瀰漫過來。一名士兵大聲驚呼：“不好！是血頭巾！”
血頭巾是一夥兇名昭著的馬賊，人數大約有三千之衆，都是些身手出色、心狠手辣之人，他們行蹤神秘，來去如風，每次行動時，人人佩戴紅色頭套，遠遠看去，宛如血浪翻涌，故此得名。
桑東神色一凜，策馬衝過去，長槍前吐，將那名驚呼之人刺於馬下，張目怒喝：“大敵已至，吾輩自當奮勇向前！謠言惑衆、畏縮不前者，立斬！”
他看着周圍那些神態自若的府衛同袍，嘴角不由露出譏諷的冷笑！
看來時間過去的太久——人們恐怕都忘記了當年先帝身邊那些徵馳沙場，威名赫赫的桑衛吧？
那麼，桑族先輩們的忠魂，就讓我們今天，用敵人的鮮血來祭奠吧！
看着漸行漸近的血浪，他難掩澎湃的戰意，手中長槍高舉，呼喝如歌：“北府桑衛——列隊迎敵！”