僥倖逃出包圍網的人類艦隊倉皇地繼續逃命，就像一羣被攆着的兔子。在倖存的戰艦上，人類指揮官正在思考一個嚴峻的問題。
該往哪兒跑呢。
“騎士號”作爲唯一倖存的戰列艦成爲了殘餘艦隊的領導者。逃亡路線的問題也自然地由它的指揮官來決定。
騎士號目前的指揮官，原騎士號戰艦作戰參謀，楊.斯特姆中尉坐在船長室裡，苦惱地抓了抓黑色的頭髮。他不安地扭動着坐在真皮椅子上的屁股，這個椅子本來並非爲一個區區少尉準備的，但現在作爲軍銜最高者，他必須發號施令。
“我說……我們能不能把賽爾大人先弄出去，味道太糟了。”楊中尉抽着鼻子說。
前任艦長賽爾上校腦袋被轟掉了一半，用幾個木板拼成的擔架擡着，放在船長室的一側。
“恐怕不行，閣下。”守衛隊長寇根少尉回答。他是前任艦長賽爾上校的近衛，忠心耿耿。現在他繼續忠心耿耿地護衛着新任的臨時艦長楊中尉，順便也護衛着前任艦長的屍體。“現在還完好的建築就是這座船長室了。我們不能把賽爾大人扔到甲板上曬着。”
“那算了。”楊中尉捏着鼻子。“我們現在跑了多遠了。”
“已經離開翡翠港兩百海里。”
“追兵到哪了？”
“距離我們一百五十海里左右。按這個速度，三天之後能攆上我們。”寇根回答。
“這樣啊，那我們就只能在三天航程的範圍內尋找躲避的地方了。”楊中尉苦惱地掃視着他面前的海圖。“究竟去哪裡好呢，真是麻煩啊。”
一個又一個著名的海港被他排除。精靈艦隊已經全面掌握了制海權，接下來必定會逐個掃蕩這些人類的重要沿海城市。躲在那些地方只是自尋死路。楊中尉可不指望已經七零八落的艦隊能夠對追擊的精靈艦隊發動反擊。
所以他要找的是不起眼的據點。哪個足夠不起眼呢……這個，這個，還是那個……
“這個好像沒怎麼聽說啊。”楊中尉終於找到了讓他滿意的目標。“利劍島哨站。”
“我們就向這兒進發。通知所有人，調整航線。”楊中尉下達了命令。“告訴大家，我們到了那兒就安全了。”
“也許吧。”寇根少尉也湊到了海圖旁邊，用懷疑的眼光看了一會說。“的確這個哨站有夠偏僻，精靈海軍只要不是吃飽了撐得，絕不會派主力戰列艦來掃蕩這種小島的。”
“你看，我就說嘛。”楊中尉洋洋自得起來。
“但不要忘了，我們後面還跟着一支追擊的艦隊呢。他們都是快速戰艦，甩不掉的。”寇根冷靜地提醒他。
“藉助帝國哨站的兵力幫助，我們應該能擊退追兵……吧。”楊中尉苦着臉，用不確定的語氣說。“不管怎麼樣，也沒有別的辦法了。給其他戰艦發信號的時候，順便也給利劍島哨站發個信號，讓他們準備支援我們。”
精靈的追擊艦隊包括了三十艘快速戰艦。這種輕型快速戰艦一般標配十至十二門弩炮，在艦隊中擔任護航、突擊等任務，大概類似護衛艦與輕型驅逐艦的功能。
人類艦隊包括了普通戰列艦一艘，即騎士號。此外還有護衛艦十八艘，運輸艦六艘，登陸艦一艘。正常情況下是不必懼怕精靈艦隊的。戰列艦的火力與輕型戰艦不可同日而語，它厚重的護甲是一座恐怖的海上堡壘，在多艘護衛艦的保護下，它足夠擊沉大量的輕型戰艦。
但是人類的逃亡艦隊都損失嚴重。騎士號連艦長都陣亡了，就可以想象它的損失程度。戰列艦上面依然能使用的炮位不超過三十個，只比輕型戰艦稍微多一點有限，完全沒有戰列艦應該具備的威懾力。其他的護衛艦也個個損壞嚴重。而那六艘運輸艦和一艘登陸艦更是完全沒有海戰能力。
爆發戰鬥的結果不容樂觀。但是楊中尉現在唯一能做的只有前往利劍島試試運氣。艦隊調轉航線向利劍島駛去。求援的信號，也一併向島上發出。
“大人，皇家海軍來電。”一個影魔的刺客快步走進王啓年的房間，向他報告。
“哦，我以爲他們全軍覆沒了。”王啓年從試驗的試管中擡起頭來。“拿來我看看。”
閱讀完抄錄在羊皮紙上的求援信件之後，王啓年把它丟在桌上，沉思了片刻。然後他對影魔刺客下令，“通知各分部領袖，儘快來島上開會。”
“是的，大人。”影魔刺客鞠了一躬，離開了房間。
門關上以後，王啓年走到窗戶邊眺望向窗外。天氣陰沉沉的，烏雲密佈。這讓他心情也很沉重，嘆息了一聲。
影魔高層會議在三個小時後在利劍島上召開。
在攻佔了白鷗島，擁有了利劍島之外的第二個更隱蔽、更廣闊的發展基地之後，影魔組織的實力也比過去有很大的發展。除了島主王啓年自己之外，與會的影魔高級成員還有十幾個，中階戰士已經由三個發展到了五個。
中階刺客奧斯瓦現在是王啓年最倚重的手下。除了重大決策之外，王啓年很少關注影魔的具體運行，說奧斯瓦是影魔組織現在的實際執掌者也並不過分。
奧斯瓦的個人實力也有進步。他現在已經學會了一些低階魔法，成爲了中階刺客和低階法師的兼職。在潛行的時候完全可以用黑霧術等法術來幫助潛行。等到中階之後掌握了關鍵的中階法術隱形術，還會再有一個飛躍的提升。
對於一個專修武技的刺客來說，從頭開始學習魔法是很艱難的。主要還是有王啓年這個高階法師在島上坐鎮，可以隨時請教，奧斯瓦才很快地走上了魔法道路的。
雖然準備大量地培養魔法刺客，但是目前走上了魔武雙修的道路的還是隻有奧斯瓦。其他的人，包括已經晉階中階一段時間的瓊森、布瑞爾，也都在研究自己擅長的潛行和武技，沒有把時間花在魔法上。瓊森和布瑞爾在中階戰士中還是墊底的水平，奧斯瓦一個人可以輕鬆同時對付他們兩個。在武者的道路上沒有達到足夠高度之前，直接開始魔武雙修是並不明智的選擇。
除了這些自己培養的強者之外，王啓年還讓奧斯瓦從傭兵公會招募了兩個他認識的有中階戰士實力的傭兵，一個叫卡瓦拉，一個叫阿祖爾。這都是奧斯瓦多年來認識的知根知底的老傭兵，基本可以信任。
招募他們的目的不是爲了讓他們參加核心業務，不能見光的刺殺、情報任務不可能輕易讓外人插手，主要是補充島上的防衛力量。王啓年讓這兩個老傭兵主要負責保護島上那些重要的工匠、記賬員等人。平時也沒他們什麼事情。兩個老傭兵也樂得這樣悠閒度日。他們本來就是年紀漸漸大了，希望找個舒服的工作退休養老。王啓年開出的條件不錯，他們很滿意利劍島上的隱居生活。
除了這些中階強者外，他麾下的低階士兵也已經膨脹到了兩千之衆。骷髏殭屍之類的倒是沒有增長太多，因爲沒有必要，大概保持在了一千左右之後，王啓年就不再浪費時間製作那些東西了。
在白鷗島上還有一萬左右的流民在開墾土地。這是他們的後備力量。利劍島上沒有值得開發的耕地，但白鷗島上適合耕作的地方很多。長期來看，白鷗島上住上十萬人一點問題都沒有。如果真的有了那麼多人，兵源、糧食之類的就都不是問題了，王啓年也就真正有了割據幾個小島做土皇帝的實力。現在還是需要和外界進行很多交流才能滿足基本發展的物資需要。
現在大廳中開會的，除了奧斯瓦、布瑞爾、瓊森，新招募的卡瓦拉、阿祖爾一共五個中階強者之外，剩下的幾個低階戰士都是表現良好的隊長級軍官。這些人是王啓年掌握的武裝力量的核心。
“各位，帝國海軍的殘餘部隊正在向利劍島全速前進，同時向我們求援。我準備調動人手去接應他們。”王啓年宣佈。
這個意外的消息讓底下的人既緊張、又興奮。不過王啓年是島上的絕對權威，他們很快安靜下來等待王啓年的指示。
“我們現在立即能調動的船有幾條？”王啓年坐在居中的主位上問道。
“五艘中型運輸船，一艘大型武裝商船，小船二十艘。”後勤部的主管，一箇中年人回答說。他是王啓年從奴隸市場特意買下來的，精通算術和記賬。
在擁有利劍島、白鷗島兩個據點之後，原來的船也不夠用了。王啓年又買了不少普通的船。大概能有十幾艘中型以上的船隻，如果全塞滿人的話，勉強也能把島上的人一次全部運走。
中型、大型都是就民用船的體積來說的。不是按軍艦的標準。實際上一艘大型貨船比一艘輕型的護衛艦還略小一點，而中型貨船連它的一半都沒有。在海軍中這些都屬於小型輔助船隻範疇內。
“小船就算了，禁不起稍微的風浪。出動一艘中型的運輸船好了，船上帶上兩百個人，儘量多攜帶一些弓弩類的武器和箭只。”
王啓年敲敲桌子，定下了出動的規模。“奧斯瓦、布瑞爾、瓊森、卡瓦拉、阿祖爾全部都參加行動，保證他們五個各有一張強弓和足夠的箭。倉庫裡火焰箭如果有存貨，也優先分給他們。”
一艘貨船滿載的話並不止能裝下一二百人。不過用來作戰的話這是最適合的數量，既有足夠的人手，又不至於因爲重量影響船速。弩箭則是唯一能在遠處攻擊到敵人的手段，所以要儘量多帶一些。
不過在面對戰艦的時候，低階士兵弓箭的威力實在無足掛齒，差不多和用步槍與艦炮對射的效果一樣。中階戰士的強弓力度和精確度足夠，倒是足以狙殺對方的水兵，但是很難對軍艦造成什麼傷害。所以說這一個聚集了利劍島全部精銳的中型運輸船，戰勝一艘輕型戰艦都有困難。
如果是專門精通弓弩的中階射手，使用特殊的弓箭，比如專精弓箭的精靈遊俠使用精靈王之弓，那麼威力很可能要高於弩炮。一箭射穿船體都有可能。但是王啓年的屬下並沒有專門精通弓箭的強者，他們只是會使用而已。
但是王啓年的屬下們並沒有表示出任何畏懼的神情。因爲有王啓年這個高階強者在。高階和中階的意義完全不同。即使精靈艦隊主力也只在旗艦上有高階法師坐鎮。在高階強者面前，輕型戰艦並不構成足夠的威脅。王啓年的屬下對這次進攻很有信心。
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“坦率的說，作爲一個法師，其實我對帝國的安危並不算非常介意，雖然我掛着帝國中校的頭銜。”佈置完之後王啓年站起來說。他的話引起了一陣笑聲，的確，這個島雖然名義上是帝國軍隊，但是從王啓年以下對帝國的忠誠都很有限。“不過這次戰爭並不僅是帝國的問題，他是人類和精靈、獸人種族間的問題。讓我們給精靈點教訓吧。他們這樣輕啓戰端，需要一些教訓。不能讓這些戰爭瘋子太狂妄了。行動吧。”
“是的，大人。”他的屬下們同時站起來向他行禮。然後就分別開始行動，準備武器、船隻和其他必要物品。隨着他們的忙碌，島上的氣氛也緊張了起來。