劉琮有些不明白地看向父親說道：“父皇。那嚴新難道還裝病不成嗎？”
劉表笑了，嘆氣說道：“傻孩子，那嚴新雖然體弱多病，可是爲什麼早不病，晚不病，偏偏這個時候病了？而且剛好，林若也在這個時候回荊州？這其中的關係，你難道沒有想過嗎？”
劉琮似乎有些明白，也似乎有些不明白，好一會他才說道：“父皇，你是說他和姐夫是串通好的嗎？姐夫和他是不是約定了什麼？”
劉表微微地點了點頭說道：“你姐夫雖然怨恨朕，可是畢竟還是不忍心看到荊州生靈塗炭，看到朕死於非命，朕猜他可能和嚴新約好，讓嚴新裝病，給他時間來說服朕吧！”
劉表並不是笨人，他知道林若回荊州，又從斥候哪裡得知了嚴新病的消息後，他馬上想到了林若是來當說客的。當然，他並沒有點破林若來這裡的目的，畢竟他能感覺到自己這個女婿來這裡。還是心存好意的。
“父皇，姐夫想要說服你，讓你獻城投降嚴新嗎？”劉琮當下站起來說道，“父皇，這荊州可是您多年的基業，你說過了，你要光復漢室的江山的。姐夫這樣做，簡直就是大逆不道，你不生氣？”
劉琮這個孩子還是很單純的，他從小受到的教育都是忠君愛國，尊敬長輩的，如今突然間聽到這樣的消息，他難免會一下子接受不了。何況，就劉表登基以後，在他身邊的人一直對把他當成太子來看待。而十三歲的他，正是一個愛幻想的年紀，他總是幻想着自己有一天，會穿着鎧甲，手持寶劍，胯下騎着駿馬，威風凜凜地帶着軍隊，馳騁沙場，當秦皇漢武這樣的君主。
如此美好的夢想，早就在他的心裡的土壤當中生根發芽了。如今讓他投降嚴新，無論如何他也接受不的。
看待兒子這樣的反應，劉表不知道是該高興，還是該難過。
劉琮是一個聰明的兒子。還是一個有理想的兒子，可是偏偏就看不到現實是殘酷的。劉表對劉琮說道：“琮兒，你記住，你不是太子，朕不會立你爲太子。這點你記住了。朕只想讓你看清楚，如今我們荊州的出路。”
“父皇，難道你想要成爲一隻籠中的鳥嗎？就像那個被殺了的皇帝那樣，被曹操囚禁在許都，成爲一個籠中之鳥嗎？”劉琮看向劉表說道。
“朕說過了，朕不會讓你成爲太子的。朕要撤銷帝號，改爲襄陽王，而你就是世子，這樣朕就算不得是皇帝了。朕當不了這大漢的皇帝……琮兒，你也當不得這個太子。”劉表突然間很嚴厲地看向兒子說道。
劉琮看到父親如此嚴厲對自己說話，好久不說話。他最後無奈地說道：“父皇，你今天累了，先休息吧！這藥都冷了，我叫人給你熱一下，你喝了藥再睡吧！”
“你姐夫說了，空腹吃藥不好，讓朕吃些塘角魚煮的粥。你去給朕準備一些粥如何？”劉表看向兒子說道。
劉琮點了點頭說道：“父皇。你等等，我馬上叫人給你去準備粥。”
劉琮說着就站身起來，走了出去。
而劉表看到劉琮站身起來的時候，拿着旁邊的藥倒到一邊的花盆裡了，然後再把藥碗放到了桌上。
不一會兒，劉琮從外面回來，看到父親逼着眼睛挨在椅子上躺着，似乎閉目養神，而藥碗已經空了。他當下不由輕聲說道：“父皇，你把藥吃了？”
“父皇有些口渴，所以喝了藥……”劉表微微睜開眼睛說道，看他的神色似乎很是疲憊，也對，今天他可是說了許多話，這些話加起來比他一個月說的還要多。
劉琮愣了一下，然後無奈地苦笑說道：“父皇，你口渴可以說一聲，這藥都冷了，喝了對你的身體不好的……兒臣已經讓人給您準備了塘角魚粥了。”
“琮兒，父皇突然間想起來，你姐夫說的，朕現在這個時候適合吃的是雞蛋的蛋清煮的粥，你讓人給父皇去換一下。哦，記得，朕還想吃一些綠豆甜湯。”劉表似乎想到了什麼，又說道。
“父皇，姐夫還對你說了什麼？”劉琮當下忍不住說道。顯然，突然間要吃這個，突然間又要吃那個的性格不是劉表該有的。這些天。劉表都不喜歡吃東西，沒想到林若一回來，劉表一會說要吃塘角魚粥，一會說要吃蛋清粥，一會兒又說要吃綠豆糖水。
劉表搖了搖頭說道：“你姐夫說了許多東西，朕一時間想不起來了，暫時給朕準備這兩樣吧！”
這兩樣是林若告訴劉表的，是解毒的。在聊家常的時候，林若曾經暗示過劉表，說他們家鄉有一個孩子被繼母虐待，下毒要謀害，中了毒，結果用蛋清和綠豆湯解毒……
“父皇，你稍等一下，兒臣就去給你準備。”劉琮當下說道。
看見兒子離去，劉表的心情有些沉重。他開始懷疑是蔡瑁或者蒯良他們下毒，可是思來想去，若是他們下毒，自己應該有所察覺的。而且，自己的飲食一向很注意，唯有自己的兒子給自己端來的甜點或者藥之類的東西，自己一直很放心地吃。
那麼有可能是兒子這邊出了問題。
若說是兒子下毒，那是絕不會的。那麼只有兒子身邊的人下毒了。兒子身邊的人會有誰？細細想來，只怕不僅有蔡瑁的人，還有蒯良他們的人，或者江東，或者許都的人都有可能。哎，此刻自己還在生病當中，一時間也沒辦法查證。
如今自己故意把林若來這裡的意圖說給兒子聽，目的就是要看看，兒子身邊到底有誰的人？兒子會倚重那幫人？
若只是蔡瑁知道的話，那麼兒子就只是和蔡家走得近，若是蒯家也知道的話。那麼證明蒯家的勢力也參透到了兒子的身邊，而且還是兒子的心腹。若是曹操和江東的人都知道的話，那麼證明一件事情，自己身邊已經沒有什麼秘密可言了。
想到這裡，劉表不由用手揉了揉太陽穴，然後嘆氣地說道：“林若，林若……朕要看看你到底有什麼樣的手段？比起你那個師弟，你究竟如何！”
話分兩頭，林若從宮裡剛剛回到驛館，人還沒見驛館的門，馬上就見到了一個人。這個人不是別人，正是蔡瑁。
“晚照！”蔡瑁看到林若當下欣喜地叫道。
“德珪兄！”林若當下馬上跳下馬車，抱拳說道，“你什麼時候來的，怎麼不派個人等在這裡？反而是自己親自來了。如今你可是太尉大人，位居三公。我這個小小的郡太守可是擔當不起。”
“晚照，我這太尉……不說也罷！驛館太過簡陋，到我家去做客如何？要不，就到你們嫣然山莊的諸仙停雲去。”蔡瑁當下苦笑地說道。自己這個太尉……做得太累了，自從劉表病後，所有的事情都壓在自己的身上。首先是劉琦公子那邊的軍糧問題，荊州富裕的世家很多，就是劉表自己也有很多的糧食，可是偏偏荊州的府衙就有很少的糧食。
荊州的世家都是很自私的，所謂公私“分明”，他們不會答應拿出自己的糧食來給軍隊當軍糧的。正是因爲如此，上一次霍峻的軍糧被燒後，蔡瑁就在爲軍糧奔波。
而如今荊州戰火吃緊，不少世家大肆收購糧食，囤積起來，還有些世家把荊州的糧食偷偷地賣出去，賣給曹操，暗通許都……
這只是糧食問題，還有更重要的是軍餉。
江陵有整個荊州的一半的糧餉，可是江陵在悄無聲息當中，就被周瑜偷襲了。不僅是江陵的百姓全部被周瑜掠奪到了江東，還將整個江陵的錢糧府庫全部都搬空了。一時間。整個荊州的財政損失了一半。
錢糧少了一半，可是軍隊的用度因爲都在用兵，那軍費的支出，那可是大大地增加的。這讓富裕的荊州一時間竟然捉襟見肘。
更爲重要的是，由於荊州由戰爭的陰影，不少世家和百姓都四處逃難去了，這讓荊州的天地荒蕪了不少。
這讓整個荊州的繁華的光景，一時間竟然蕭條了不少。
既然蔡瑁來請自己，而且自己多年沒有和蔡瑁喝酒了。林若當下也不客氣，笑着說道：“還是到太尉府去吧！”
蔡瑁的太尉府建設得果然是華麗非常，硃紅色的兩根大門柱，門外兩隻活靈活現的石獅子左右分坐，門邊立着一隊護衛，十分的威風，整個太尉府從府邸到府門外的護衛隊，都快趕得上皇宮了。
隨着蔡瑁進去，七拐八拐地就到了後院的花園的涼亭裡。蔡瑁讓人備齊酒菜，就和林若喝了起來。菜過五味，酒過三巡。蔡瑁便向林若倒苦水。
林若是一個很好的聽衆，只是靜靜地聽着，時不時點頭或者說幾句表示贊同。
“晚照，你既然回來了，就不要再回朱崖那個鳥不拉屎的地方去了。那蠻荒之地，苦得很，不如回荊州吧！剛好，小公子一直想要找老師學兵法，你就教小公子學兵法。我明天就向陛下推薦你，讓你教小公子兵法。”蔡瑁半醉半醒之間拉着林若的手說道。
林若一陣無語，怪不得是君臣，就連計量都是一樣的。
“我今天見過陛下了，陛下也有這個意思。”林若當下說道，“不過，我來荊州只是想看看陛下，如今看到陛下身體無恙，我就放心了。至於教小公子的兵法，雖然我已經答應了陛下，可是我卻不想留在荊州。待陛下身體好些了，我便回朱崖去了。”
蔡瑁一聽當下忍不住說道：“晚照，不是我說你，你怎麼就只想回朱崖，朱崖那個地方有什麼好的？我聽說，那個地方經常有大風，還有大雨，十分的悶熱，這樣的一個地方，怎麼能住人？而且那邊的人還未開化……我聽說，那些的男女婚配都是自由的，子女都只知其母，不知其父，可是真的？”
林若聽了當下不由笑了，然後說道：“在某些地方確實如此。不過，這些年來，因爲中原的戰爭太過於頻繁，那邊倒是有不少從中原逃難到朱崖的漢人，那邊的人已經漸漸地和漢人融合……大家的日子倒也過得相安無事。”
其實自從林若的嫣然山莊到了朱崖，並不都是太平的，和那邊的土著百姓打了兩場，把那邊的土著百姓打怕了，他們才逐漸服軟，承認了林若爲朱崖太守。開始聽從了嫣然山莊的號令。
無論是在哪裡，拳頭大，纔是硬道理。“權利”就是“拳力”打出來的。
“晚照，我聽說，你要將嫣然山莊全部都搬到朱崖去？”蔡瑁問道。
林若點了點頭說道：“是有這樣的打算，若是荊州避免不了一戰，我爲了嫣然山莊諸人的安全，確實打算將山莊全部搬到朱崖。”
“嫣然山莊少說也有萬餘人吧？這麼多人遷徙，時日一定不短，而且花費巨大。你不覺得這有些勞民傷財嗎？而且你有沒有想過，一旦你將嫣然山莊搬到朱崖，那個地方遠離中原，到時候，生產出來的酒、茶、紙張等物，都要經過長途跋涉才能運到中原……這運費可是巨大的，無形當中，就會讓嫣然山莊生產出來的東西價格漲了幾倍。”蔡瑁當下說道。
林若當下無奈地嘆氣說道：“我也知道。可是我又有什麼辦法？若是把嫣然山莊留在這裡，這襄陽離許都並不遠，而且我聽聞曹操已經在對荊州用兵了。這次雖然在宛城被張繡打敗，可是下一次可沒有那麼好的機會了。”
“宛城失陷，荊州不保，這是遲早的事情。”林若苦笑地說道。
雖然林若說的是實話，可是在蔡瑁聽來，卻十分的刺耳。因爲他是劉表的任的太尉，荊州若是失陷了，那麼就是他失職。
“晚照，你可知道荊州每一個世家都想要投靠曹操？我聽人說過了，曹操曾經下令，說歡迎你到許都去，還說只要你開口，要什麼官職隨便你。就算曹操攻佔了荊州，似乎對你嫣然山莊沒有什麼損害吧？”蔡瑁當下說道。
“德珪，問你一個問題，你也想要投靠曹操嗎？”林若看向蔡瑁說道，“我聽人說，你們蔡家和曹家可是世交。不知道是不是真的。”
蔡瑁愣了一下，然後說道：“投靠曹操……不得已，或者會這樣做吧！”
林若明白蔡瑁的意思，一旦投靠了曹操，那麼將會是什麼樣的情景。他蔡瑁如今在荊州可以說是要風得風要雨得雨，除了劉表之外，就是他蔡家說得算了。若是投靠了曹操，那就要被曹操身邊的那些人踩在腳下。
寧做雞頭，不做鳳尾。
蔡瑁的心情，林若能夠理解。他當下同樣笑着說道：“德珪，我可以告訴你，就算曹操親自到朱崖去請我，我也絕不會出仕他的。任他的條件再豐厚，我也絕不會心動。曹操是漢賊，而我林若是大漢的臣子。就這一點，我也絕不會當曹操帳下的臣子。”
蔡瑁一聽哈哈大笑起來，然後撫掌說道：“只怕是因爲曹操帳下的程昱曾經設計陷害過晚照你，害死了你的妻子，你恨他吧！你是什麼人，我蔡瑁還不知道？你心裡什麼時候有過大漢？你就是一個生意人，只要對你有利的，你都會去做。可是偏偏，你又是一個最愛記仇的生意人。而且你還是一個只和自己信得過的人做生意的生意人……”
“其實我們都是生意人，我們都想要找一個主公，把自己賣一個好價錢……”蔡瑁最後喃喃地說道。他說完之後，便趴在桌上睡了過去了。
林若一臉無奈地看向這個蔡瑁。蔡瑁是真醉還是假醉，林若不用想知道，也不用知道，不過林若知道蔡瑁最後那一句話絕對是有心說過自己聽的。
看來自己到荊州的目的，每一個聰明的人都知道了。
這樣也好，省了自己多費口舌。
想到這裡，林若的嘴角不由浮出了笑容。