拉默還是老樣子，艾倫看到他的時候，就聯想到了陰暗、潮溼、腐朽這種字眼。這個帝國大將無處不透着死亡的氣息，簡直就像一頭從墳墓裡爬出來的惡魔。他在笑着，可眼睛裡卻絕無半點笑意。艾倫壓下拎出破滅讚歌斬殺他的衝動，微微一笑，帶着貝爾摩德和翠絲麗兩人走了上去。
從飛艦的升降甲板走下來，拉默狀若熱情地伸出雙手，艾倫用一個不可察覺的角度微微皺了下眉，才和他擁抱了下。接觸的瞬間，艾倫發現拉默幾乎感覺不到體溫，就像一頭冷血動物。這樣的體徵若再收斂氣息的話，恐怕感知敏銳如他，也會把拉默錯過。就不知道這是拉默的自然體徵，還是某種能力使然。
不過艾倫還沒見過哪種能力可使熱血變冷。
放開艾倫，拉默半真半假地笑道：“暗王大人打殺了巴力，又是如此年輕，前途必定不可限量啊。”
“過獎了拉默大人，運氣好而已。”艾倫不輕不重地回了句。
“運氣也是實力的一種，不過一想到巴力這老朋友竟然折損在這種地方，當真令人惆悵啊。”拉默一付悲痛的神情道。
艾倫心中冷笑，乾脆試探道：“那拉默大人是打算給這位老朋友報仇來了？”
拉默“嘶”了一聲，像頭蜥蜴，接着失笑道：“怎麼會，先不說我和巴力認識是久了，可交情嘛也就一般般，還沒到我給他拼命的程度。再說這次來我的主要任務是給暗王大人送來贖金，以交換我魔影帝國十萬官兵，不管怎麼說，我也絕不會在莫克丹裡動武的。這點請大人放心，當然，離開了莫克丹，下次再見那我可就不敢保證了。”
艾倫陪他打了個哈哈，道：“有拉默大人這句話我就放心了，至少不用睡覺也把他倆帶在身邊。”
拉默朝貝爾摩德和翠絲麗兩人看去。
和他視線交匯的瞬間，貝爾摩德臉色忽一下蒼白了少許，翠絲麗則立刻放低了重心，就像一頭就要撲起傷人的貓。艾倫不動聲色地拍拍拉默道：“已經在城主府設宴，請大人移步如何？”
拉默的臉色有那麼一瞬的不自然，兩顆眼珠更是縮窄成一線。轉瞬又恢復正常，哈哈笑道：“自是樂意。”
艾倫在前面帶路。
拉默落後半個身位，不時用眼角撇向艾倫。他走下甲板時已經留意到貝爾摩德兩人，從兩者的氣機隱晦飄忽便可猜測得到，他們都是艾倫身邊的同行。剛纔那一眼頗有深意，拉默是純憑裹挾在視線中一縷精純凌厲的源力，想要給艾倫身邊這兩人一個下馬威，好告訴艾倫哪怕他身邊也有精於暗殺的好手，可如果他拉默想動手的話，單憑這兩人還不夠看。
哪知才分別朝兩人瞪了眼，艾倫一掌拍來，卻生生把他那縷源力拍散。艾倫那掌中所挾帶的源力不見浩蕩之意，沒有任何顯著的特徵，卻把他那縷精純源力湮滅得無影無蹤，甚至連拉默也
不知道這中間發生了什麼事。這一手比拉默更加霸道，無疑在告訴拉默就算你親自動手，只要逮着機會，我一樣能像拍死蚊子似的拍爛你。
更妙的是，艾倫斬殺巴力是鐵崢崢的事實，那手腕上的空間裝備就是明證。不管拉默願不願意，艾倫簡單一個動作，已經在他意識中種下一絲非常不妙的感覺。在沒有完全剔除這絲感覺前，拉默如果勉強出手，只怕會在圓滿無漏的技藝上露出一絲破綻。他是個中行家，愈加深明這個道理。
現在他都有點懷疑，剛纔艾倫那句話其實是挖坑讓他跳，於是看着艾倫的身影，拉默愈發覺得這個年輕人有些高深莫測。不知爲何，他想起暗影堡中那團宛若永恆的幽影。這個畫面讓拉默嚇出了一身冷汗，他竟然把艾倫和魔王相提比論，那豈不是說艾倫有問鼎至尊的潛力？
拉默本來就是最高明的殺手，殺手都有一顆冰冷無情的心。他深吸口氣，將這些想法全然壓下，心境重回冰冷無波，跟着艾倫上了車，直達城主府。
一場說大不大，說小不說的餐宴之後，艾倫直奔主題。邀了拉默到議廳，隨行的還有梅拉尼、葛力斯以及財務長和另外幾名官員。到了議廳，拉默從助手手中接過一個平板，又遞給艾倫道：“大人請過目，這是您要求的贖金。除了部分現金之外，餘下部分已經按照您的要求換成等價的物資。”
艾倫隨意看了一眼，列在最前面的赫然是三十架戰鬥飛艦以及相關配套的設施，下面則是戰車、機炮、高能炮臺和軍糧等物。清單密密麻麻，艾倫將這個平板智腦交給財務長，自有他和另外幾名官員覈對清單。見那一小撥官員開始埋頭覈對起清單來，拉默微微一笑，說：“大人，這次來除了是交贖金外。事實上，還有一個建議，不知道大人願意聽一聽嗎？”
“且說無妨。”
拉默欣然道：“莫克丹一役，大人已經表現出帝國大將的超卓戰力，以及無以倫比的軍事才華。對於像您這樣的人物，我魔影帝國是求材若渴。大人統合大荒地，攻打莫克丹，所爲的也不過是領地財富。這些我魔影帝國照樣可以給你，如果大人同意的話，既日起你就是帝國大將，巴力的大督軍以及狂影軍團長的空缺自然由你頂替。除此之外，你還可以保留現有的一切，包括大荒地和莫克丹的所有權。在此之上，帝國南線重城裡面，可任由你挑一個作爲自己的領地，領地一切收益由你獨佔，帝國不拿你分毫。”
整個議廳安靜得如同鬼域。
不說梅拉尼聽得目瞪口呆，就連那幾個覈算着清單的官員也忘記手中的活，均停了下來。只有葛力斯仍然氣定神閒，閉眼靜坐。也難怪梅拉尼等人吃驚，他們本來就是魔影帝國的人，他們很清楚帝國對於艾倫這樣的人會用什麼樣的手段來對付，總之，那些手段裡絕對不包括現在拉默說的這些。
拉默此言無異帝國非但不追究艾
倫所爲，甚至贈送給艾倫大片領地。這在帝國史上絕無先河，縱使是帝國大將，權重一方，卻也從來沒有領地一說。艾倫微笑道：“條件很優厚。”
“已經相當優厚，當我從陛下聽到這席話時，我都懷疑自己的耳朵，可見陛下器重你啊，大人。”
“哦，難得我這個小小的人物也能入暗影堡那位之眼。你看看，這麼優厚的條件，我都找不到拒絕的理由了。”
拉默又嘶了聲，說：“這麼說來，艾倫大人是同意了？”
“我可沒這麼說，在回答這個問題前，我想請教拉默大人。”艾倫淡然道：“那位在提出這麼優厚條件的時候，有沒提起若我拒絕，又當如何？”
議廳氣氛凜然一冷。
拉默嘴中發出嘶嘶聲，像一條吐信的毒蛇道：“如果大人拒絕的話，那麼交完贖金之後我就會離開。可不久之後，就會有兩名帝國大將聯袂而至。與他們同至的，有五十萬幽影軍，二十名帝國將軍，高中級軍官無數。這個消息，艾倫大人可滿意？”
艾倫眯了眯眼，問：“十萬幽影軍就讓帝國拿出這麼多東西，現在我有些好奇。一兩位帝國大將、若干將軍再加上十萬以上的幽影軍，帝國會拿什麼來贖。不如，一個行省好了，拉默大人以爲呢？”
“大人這個玩笑，開得有點大。”
艾倫打了個哈哈道：“是大了點，希望沒嚇着大人。”
拉默笑了起來：“嚇是嚇到了，不過還不至於給嚇死就是了。看來艾倫大人的答案已經很明顯了，現在連我都要爲大人的勇氣喝一聲彩。只是我要提醒大人，有時候勇氣這東西，真值不了幾個錢。這樣吧，在那兩位大將來到之前，我的提議仍然有效。什麼時候大人願意加入帝國，我想陛下都會無任歡迎。這裡有一個聯絡方式，希望可以早日聽到大人的好消息。”
拉默在第二天就離開，誠如他所說，這次他僅是作爲帝國使者而來，並末對艾倫做出任何過激的行動。也可以說非是他不想，而是艾倫那一巴掌讓他多了些顧慮，因此才做了回正經八百的使者。至於帝國送來的“贖金”，經財務長覈實無誤之後已經收納入庫，十萬幽影軍則裝上了拉默帶來的運輸艦，跟着這個帝國大將離開了莫克丹。
送走了拉默後，葛力斯在當下無人之時輕笑道：“帝國的條件連我聽了都有些動心，大人竟然可以拒絕得如此乾脆，真叫我意外。”
艾倫笑眯眯地說：“我雖然不是商人，可也知道交易做了就沒有反悔的道理。之前既然和愛麗絲大人做了個交易，我就會做到底，沒有中途而廢的道理。否則的話，以後還哪有人敢和我做交易，你說是嗎葛力斯先生。”
葛力斯微笑道：“這些我可不懂，我只知道愛麗絲大人總算沒有看錯人。不過接下來帝國會派來大軍，甚至有兩名大將，艾倫大人打算如何應對？”
（本章完）