兵部的人離開不久，同村李家的長房家主便帶着婆娘兄弟來前來拜訪，一直躲在房裡的胡順聽聞纔出來陪客。李家人先是說了些景仰客氣的話，跟着便問起他們家李長山兄弟倆的情況。陸鴻拿出最新的軍報消息，欣慰地告訴他們，李長山和李長河兄弟已經跟隨鄧老帥從徐州撤離，回到神都述職敘功，估計很快便能回鄉。
根據軍報上的言傳，朝廷首批封賞的名單上就有這兩個小子，李長山據說將進從七品，李長河正八品，不大不小也都是軍官。
李家人聞言當即感激涕零、歡天喜地去了，說是要殺豬宰羊，感謝祖上的保佑，同時力邀胡家人來家裡吃一頓酒席。
原本陸鴻對這種喜慶的事兒是十分願意參與的，也口頭答應了李家人的邀請，可是李家人前腳剛走，後腳便來了兩位客人，就是陳石和那位華服公子，給他們引路的卻是那個鐵面判官似得馮綱。
不過馮綱沒有多留，將二人送到了地方便匆匆走了。
這回陳石一改當日拒人於千里之外的姿態，首先感謝了陸鴻在六乘驛的饋贈食宿之德，跟着將那位姓李名安的貴公子引薦出來。
“李公子，名安，表字泰和，神都洛陽人。”陳石的介紹頗爲簡單。
陸鴻自是十分欣喜，這人的氣質風度無一不是上上之流，在六乘驛時他便想要結交，此刻人家卻親自拜上門來，這事簡直比官升一級還要值得高興。
那李安與他各執平禮，都着意打量對方几眼，各自贊嘆。三人相攜進屋，奉過茶，陸鴻在右側陪着坐了。
陳石端起茶盞啜了一口，雙眼在屋裡掃了一圈，見堂中空蕩蕩的，除過一對主位和兩排桌椅，並無甚麼擺設，屋樑立柱都是簇新整壯，還散發着老黑漆混着桐油的味道和木刨花香味，陳設雖然簡單，卻寬敞明亮，對於一個鄉間大戶來說已算得上十分氣派。
他不經意間瞥見桌上一張新字，墨跡尚且未乾，於是向陸鴻告個罪，起身過去，將那張宣紙扶正了仔細觀瞧，初時只是好奇，後來卻漸漸瞧入了神，伸出手指懸在紙面上循着筆跡的走向緩緩遊動。
那李安見他這般形容，也好奇的站起身來，笑道：“夢曇公，又見到好字了？”說着走到陳石身側一瞧，只是很普通的“胡宅”兩字，原來是院門上刻牌匾用的字模。
這字其實就是剛剛陸鴻信筆所書，用來刻了牌匾掛在門頭上的。他見兩人真當個書法來瞧，連忙走過去慚愧地道：“信手寫了兩個臭字，沒想到大名鼎鼎的石公要來，竟不及藏拙，真正貽笑大方了！”說着便要將字收了起來。
誰知陳石伸手虛攔，道：“莫急。”他狐疑地瞧了陸鴻一眼，“陸大人這字……”
這時李安恰好瞧出名堂，擊掌笑道：“好哇，夢曇公多了一位佳徒，風骨竟相似七分。”
陳石也笑着道：“夢曇豈敢，公子見笑，這真是巧了。”
陸鴻卻道：“倒不是巧，在下的確臨摹過石公的書貼……”
陳石
“哦”了一聲，問道：“是哪貼？”
陸鴻道：“是褚遂良《千字文》摹本。”
李、陳二人對視一眼，都大笑起來，笑聲之中李安便道：“甚麼《千字文》，安雖未曾一見，卻瞧過夢曇公的《三字經》、《百家姓》，臨摹各家，皆是形不似、神亦不似，全然下下之品，想來那《千字文》也不外如是。”
陳石聽了這話，非但不惱，反而更加大笑起來，讚道：“知我者公子也！老朽當日在萊州一共寫了八篇，爲免張揚，故意將字寫得十分難看，卻署真名，其實是爲了聯絡舊友罷了。”
陸鴻一想，那兩卷字的落款上果然便是“宣州陳石流落惶恐 丙戌年四月廿八萊州書”，一直叫他不解的問題今日終於在正主兒頭上真相大白，他卻搖頭苦笑，當日爲了這兩卷爛字，險些用盡了積蓄。
陳石又道：“要知道寫《千字文》名家極多，陸大人爲何偏偏會買褚遂良摹本？”
陸鴻便將當日甫清先生教《自敘帖》時評他的字“可學褚遂良”一事說了出來，三人都是大笑，原來機緣巧合，一致於斯！這一陣笑罷，陸鴻與二人不知不覺間又親近一層，只覺知己良友，莫過於此。
李安忽然收了笑容，向陳石道：“夢曇公，既然與陸大人如此投緣，今早那件事情請您說說罷。”
陳石道：“是！”說着轉向陸鴻，“今晨來時，聽聞驛站往東四里外生了一件命案，陸大人可曾知曉？”
陸鴻心中頗爲奇怪，不知兩人爲何提到甚麼殺人命案，難道和趙四的死又有關聯？他搖了搖頭，道：“不知六乘驛甚麼命案。”
陳石點了點頭，道：“今日一早，前幾日留宿在六乘驛的幾名‘青年才俊’被發現死在驛站外的官道之上。驛站的麻驛丁到事發地查看時，還有一個活口，留了一句話之後也死了。”他說着便請兩人坐下慢談。
三人各自坐定，陸鴻心道：這事倒有些像是懸疑小說的情節。於是饒有興味地接口問道：“留下甚麼話？”
不過他很快就輕鬆不起來了，那陳石神色複雜地望了他一眼，緩緩地道：“留下的話是——兇手騎灰鬃黑馬！”
陸鴻聳然一驚，灰鬃黑馬，他首先便想到遲行，繼而聯想到昨夜派出去的張如鏡。可是算算時間，昨夜子時之前小張便應該到了青州啊！他略略鬆了一口氣，可是心中的擔憂卻始終揮之不去。那個張如鏡的脾性實在太過暴戾，雖然這兩天給他整治得稍稍收斂了些，不過直覺隱隱然告訴他，這件事很可能與張如鏡有關！
陳石瞧他的神色便知道李安所言不虛，那日六乘驛馬棚裡拴着的灰鬃駿馬，果然便是這位青年軍官所有。
陸鴻一時之間想不明白，這兩人專程趕來，大繞圈子，將這件事告訴自己卻是爲了甚麼，不過瞧陳石和那李安都是坦蕩蕩的君子風度，應當不至於有多少歹意。
他急切間想知道張如鏡的下落，便嚯地站起身來，拱手笑道：“在下打算往青州一行，不知李兄與石公可有
興致同遊？”
陳石呵呵擺手，笑着道：“陸大人莫急，六乘驛的麻驛丁那裡，公子已然打點過了。只是聽聞應當還有位教坊女或知此事，咱們正欲往青州一行，見一見那姑娘。”
陸鴻更加驚訝，對這二人來的目的越發捉摸不清，他們這般不遺餘力的幫助自己，全然是說不通的道理，難道只爲了自己贈予的一飯一宿？
那李安離席而起，道：“陸大人不必多加猜測，咱們雖然素未謀面，你的事情我卻聽過不少。在陳州時胡效庭也一再向我舉薦過你，這次舉手之勞乃是順便爲之，純粹報答一飯之恩而已，不必掛懷！”說着拍了拍他的肩膀。
雖然李安說得輕鬆寫意，陸鴻卻如遭雷殛，瞪大了眼睛望着對方，艱難地道：“你……你是陳州……”
李安止住了他，微微笑道：“不用再猜，或許你知道了我的身份反而心生煩惱。只要記得，咱們互不相欠便罷了。”說着行禮告別，帶了陳石飄然而去。
陸鴻一時之間竟不知如何言語，陳州、譙巖、陳石、李安……
他苦笑着坐回椅子當中，只聽門外馬車聲響，蹄聲、車轍聲在門口打了個旋，漸漸向村頭去得遠了。
他終於知道了李安的身份，在驛站中苦苦追尋的答案也浮出水面——豐慶帝第三子、前任太子，豐慶二年廢，貶爲陳州王……
他也明白了李安最後的那句話：或許你知道了我的身份反而心生煩惱……
是的，陸鴻現在就很煩惱。如果那件事果然是張如鏡所爲，那麼陳州王想要壓下那事固然是輕而易舉，可是陸鴻從此便欠了陳州王一個好大的人情！雖然李安一再地表明這只是報恩並且兩不相欠，可是自己的一飯之恩和陳州王的報答相比，又怎能抵消得了？
他如今雖然知道有這麼一件命案，卻還不清楚這事到底嚴重到甚麼程度，更不知張如鏡有沒有到達青州行營。陸鴻心中沒底，當即打算銷了假期，收拾回青州去了。
臘月初一這日，陸鴻踏上返回行營的歸程。天空再度飄起了鵝毛大雪，蓬鬆的冰晶如花似絮，飛飛灑灑，將這一片斑駁污糟的天地重新披上一層鮮亮潔淨的僞裝。
蒼茫平靜的大地彷彿折射着人間的平和安定，可是陸鴻清楚得知道，這世間並無一刻是平靜的，至少現在就有件事，叫他頭疼不已。
不一時風雪漸漸收了，擡頭望去，竟又到了那個是非紛擾的地方——六乘驛。
他留意多瞧了幾眼，卻見驛站門口一位驛丁正打着傘兩面張望着，隨時準備接應往來的住客。那人外貌毫不起眼，就像個普通的鄉下人，雖然穿着一色的赭色制服，卻再也不是那個熟悉的麻驛丁。
陸鴻心中明白，那個走運的夥計此時多半已靠着那句重要的遺言，賣了一個十分中意的價錢。如今已不知躲到哪裡逍遙去了。
他的眼前此時又浮現出陳州王那風輕雲淡、自信十足的笑容，昨日的擔憂非但並未減輕，反而更加沉重了。
（本章完）