京城中，翰林院編修趙厚誼被聖上欽點爲學政，前往江南主持夏初舉行的院試，擇日啓程，行李物品已經收拾停妥，車馬也已經備好，這天他正在書房中練字，管家來報說國子監相公蘇正居來訪，趙厚誼聽了笑到：“原是他來了，想是已經知道我的任命一事。”便命把人直接請到書房來。
管家答應一聲去了。
這位國子監蘇相公，便是當日聚香書院推優的生員，雖只在國子監半年多，已然成了炙手可熱的人物，翰林院也討論起他來。
說起翰林院編修趙厚誼與國子監監生蘇正居結識的經歷，要從借書讓書的佳話說起。
那時蘇正居剛到國子監不久，經典籍介紹，到了翰林院文苑樓看書，剛好他想看的那本書被趙厚誼借走，趙厚誼知道後卻是君子不奪人所好，慷慨地讓出了那本書，之後兩個人只是偶爾在翰林院的涼亭中見面。
畢竟趙厚誼公職在身，加上年末皇帝大行，太子登基，今年是改元元年，不免忙於案牘文書的草擬謄抄等等。
外派一事確定下來之後，趙厚誼反倒是在臨行前可以稍作休息。這也是蘇正居第一次登門拜訪，他倒是尋了個好時機。
過了一會兒，管家便把來訪的蘇正居引到了書房來。
“早就想登門拜訪編修大人，今日總算如願了。”蘇正居笑到。
“早就聽說蘇相公在國子監中孤高傲世，非常人所能靠近，今日到來也可謂是蓬蓽生輝了。”趙厚誼笑到，沒有一點架子。
“大人快別這樣說，學生快無地自容了。”蘇正居忙恭敬到，想是國子監中的發生的事也已經傳到了翰林院中。
此事便是早前蘇正居與同爲國子監監生的鄭國泰，打賭海禁解除一事。這鄭國泰來頭可不小，乃是吏部尚書鄭尚書的嫡孫子。作爲一個從小地方來的、無權無勢的、不過學業還說得過去的推優生，竟敢與大官家子弟作對，未免蚍蜉撼大樹太輕狂，卻是有不得已而爲之的原因。
作爲三朝元老的鄭尚書，自是維護海禁，雖則後期不斷有解除的呼聲，然屢受彈壓，先帝也善玩心術，弄得人心惴惴，不敢妄言。
鄭國泰向來受鄭尚書重視，起居飲食還有教育皆出鄭尚書之手，師承衣鉢，自然也是解除海禁的反對派，何繼學卻是篤定海禁解除的。兩人之間早有嫌隙，便做此賭約，爲期一年。
如果這只是他還有鄭國泰之間的角鬥倒還罷了，只因此事還牽涉到了另一個人，那便是同窗好友許登科，因爲許登科父親怕惹禍上身，城門失火殃及池魚，已勒令許登科從國子監退學。許登科縱使與蘇正居同窗情深，卻也父命難違。
自從來了京城，在這個遍地是達官貴族的地方，經歷了不少事情的蘇正居的鋒芒確實比從前收斂了許多。
既然趙厚誼提起，蘇正居又問到：“不知大人對解除海禁一事的態度如何？”
“如今這事朝堂上已然是爭辯得不可開交，本官不過是翰林文書，沒有參與，也不好多說什麼。”趙厚誼對此事保持中立的態度，又問到：“你應該也知道徐太師告老還鄉之事，不知有何看法？“
這件事引起的輿論風波不小，蘇正居自是知道的，點點頭，又不解到：“徐太師還老當益壯，如今太子登基，徐老本應大展身手，卻乞歸了，學生委實不解。”
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“有些事未必只像表面那樣，有時退亦爲進也。”趙厚誼暗示到，“太子在潛邸時多遭打壓，先帝也不多待見，如今剛登基，自然是不能不爲老臣特別是鄭尚書一派所掣肘。”
趙厚誼雖說的隱晦，聰明睿智的蘇正居聽了卻有醍醐灌頂之感，趙厚誼說着又舉起手來指了指牆壁，蘇正居會意，沒有再說下去。
“聽陸典籍說起趙大人不日就要前往江南主持院試？”蘇正居問到。
“是啊，說來還真是湊巧，此次聚香書院也在列，看來這就是咱們的緣分了。”趙厚誼笑到。
“學生剛聽說時也有想過大人是否會到聚香書院，陸典籍又說起如今大人賦閒在家，纔想着登門拜訪，大人離京準備可都已經準備好了？希望學生此番不請自來不會莽撞。”蘇正居說到，雖然兩個人已經相熟。
“都已準備停妥，這些繁瑣的事有管家幫忙安排，你也看到了，本官清閒得很。”趙厚誼笑到，他本也有想着趁這段空閒的時間邀請蘇正居過府一聚。
“謝過大人記掛，學生不會說體面話，還請不要介意。”蘇正居說到。
“你我不需要說什麼體面話，平日裡聽的說的還不夠麼，哈哈，何況本官現在賦閒在家，並沒有什麼實職，既不是編修也不是學政，只是一個普通百姓罷了。”趙厚誼自嘲一番之後又說到：“既然你來了，又在聚香書院讀書，便同我說說聚香縣的事情吧，也算是一葉知秋。”
蘇正居雖不是聚香縣本地人，畢竟在那讀書多年又被推優入京，等於是自己的半個故鄉或者更多，很是樂於同趙厚誼說起那邊的情況。
談完了半個故鄉，趙厚誼又問起蘇正居未來的打算，蘇正居很明確地表示了自己的意願後趙厚誼並沒有發表自己的意見，畢竟生活是自己的，只是勸他凡事三思而後行，不可莽撞。
聊着聊着，時間已經過去許久，兩個人談得很是酣暢淋漓，這還是蘇正居第一次同別人說了這麼多的話，平時的他很是沉默寡言，雖然話少，卻往往一針見血。
“不覺中已經攪擾大人這麼長的時間，學生也該回去了。”蘇正居起身告辭。
趙厚誼也不多留了，便讓管家好生送蘇正居出去。
蘇正居出去後趙厚誼又繼續練起他的字來，管家送完蘇正居出去後不久另一個人進到書房來，此人不是別人，正是趙厚誼此番離京南行的隨從張勝。
張勝很早的時候就已經來到了書房門外，因管家說起大人正在書房會客，便在倒廳中等待，管家引了蘇正居出門去經過倒廳，順便知會了張勝可以進去了。
“這在國子監中引起不小波瀾的蘇正居，果然看起來氣質不凡。”張勝行了禮後提起了剛剛匆匆一撇的蘇正居。
“哦？你看到他了？”趙厚誼問到。
“剛剛管家引了他出去，經過倒廳時，匆匆見過一面。”張勝說到，剛纔有聽管家說起大人在會客。
“不過匆匆一面，便看出氣質不凡了，想是先入爲主罷？”趙厚誼笑問到。
張勝還不知道兩個人在今日見面前的交集，聽趙大人這麼說，還只當是大人對蘇正居沒有好感，好奇到：“聽大人這麼說莫非是此人徒有虛名，果真如此，又怎麼會同他說了這麼久的話？屬下在倒廳可是等了許久。”
“本官何曾說他徒有虛名，不過告誡你不要先入爲主罷了。”趙厚誼說到，“恰恰相反，本官對蘇相公很是賞識。”
“果真如此，還以爲是屬下看走眼了。”張勝輕呼一口氣說到，從前聽說有關此人的事情後便覺可圈可點，今日一見雖不免有先入爲主之輔，卻也是發自心底的讚賞。
“好了，你來有何事？”趙厚誼又問到。
“哦，屬下來是想說一切準備就緒，明日便可啓程離京了。”張勝說到。
“哎呀，若是蘇相公晚來一步，可就沒得一聚了。”趙厚誼笑到。
除了蘇正居，也有不少同僚來送行，趙厚誼略備薄席招待，隔天便在張勝等一行人的陪同下踏上離京南行之路。