陳湘如聽到一陣合門聲，很快，那狗兒也吼了起來。
許是叫聲，吵得許氏太煩，她開了院門，抄着棍子把黑狗趕了出去，“要叫跑遠些，孩子好不容易睡着，又被你吵醒了。”一扭頭，看小榻上鐵頭呼呼大睡，罵道：“明兒就把黑毛送人，一晚上吵死人了。”
許氏抱着乖乖，而他們六戶人是從外地新遷來的，莊戶人雖然淳樸，卻又有些排外，上莊的人說下莊這幾戶，就愛道“那幾戶異鄉人”，爲了長久立足，幾戶人都想與當地結親，可又想到待太平盛世後，就帶着孩子回故土，畢竟那裡再不好，也是他們的家鄉。
司家養了一隻狗、劉家也養了一隻，加上柳宅裡這隻黑狗，就是三隻了，這會子三隻狗都聚到牛馬房那邊哄叫着。
只聽劉奶奶家的侄兒叫高盛的，此刻站在牛馬房裡，故意將自己手裡的大棍子在石砌的牛馬房的石砌圍牆上敲打着：“是想偷我們下莊的耕牛麼？哼哼，老子手頭可有棍子來，盜賊，別欺我們是外鄉人就要欺負，這可是我莊稼人的命根子，敢偷耕牛，我就和你拼命。”
綠柳嚇得再不敢睡，掌着油燈近了陳湘如的牀前，怯懦懦地道：“小姐，不會真有人跑來偷牛吧？”
正問着，就聽到有人在房門，卻是綠椏也醒了，“小姐，要阿毛他們出去不，說不準今夜真鬧了盜賊，這耕牛可是莊戶人家的命根子，這一百多畝田地都指望着兩頭耕牛呢。”
陳湘如不由想笑，“你們大驚小怪的做甚，你高家舅舅是在說陰陽話呢，在給他自個壯膽兒，你倒信了。”
下莊就這六戶人，好在素日大家的關係倒好。
也有流難過來的百姓，聽說長河村下莊住的都幾戶北方過來的佃戶，有人也想要在這裡租地，上莊的東家原是大戶人家的家主，有上千畝的良田，就這一百二十畝地得養活六家人，要是再多，大家都吃不飽了，柳明誠便拒了，讓他們去上莊問。
上莊的莊頭一口就拒了。
綠椏爹求了柳明誠幫忙，張羅着幫三家人租上了田，雖不算多，好歹能有口飯吃，這三戶人就把長河下莊的幾戶當成親人一般，不忙時就過來竄門，說些家長裡短的事。
現下因到了農忙時節，那幾戶自家田地不多的，收割完了就來這裡幫忙搶收，忙完之後，各家也不讓他們幫忙，少不得送些雞蛋、蔬菜或糧食什麼的。
陳湘如聽說有一家的兒媳剛生了孩子，便將乖乖穿小的衣服送了幾樣過去，感激得那家人連說了不少感謝話。
不僅是綠椏信以爲真了，過了一回，就聽牛馬房那邊傳來男人的說話聲，“狗好久沒這樣咬過了，莫不是真鬧了盜賊。”
又有兩個男人進了牛馬房陪高盛，就怕耕牛被偷，他們幾家的日子剛剛好過些，要是沒有耕牛，這田由誰來耕作，自家有耕牛總是方便的。
陳湘如好說話，就是那三戶在鎮子附近租田的人家，買不起耕牛，也少不得要來借他們的使，好在現下新買的大水牛爭氣，又下了頭小牛兒，再養上半年也能耕地了。
高盛見有人來陪自己，又扯着嗓子大吼：“死賊，你來啊，我們幾個七八尺的大男人還打不過你一個了。”
有人低聲勸着高盛，狗兒也歸於寧靜。
這一夜狗吠不停，直吵得陳湘如沒睡好，原想多睡會兒，剛睡得迷迷糊糊的，就見綠柳見鬼一般地奔進來：“小姐！不好了！真是鬧賊了！昨晚上我蒸在鍋裡的包子饅頭不見了，明明頭層是包子，二層是饅頭，我蒸好的，今晨一揭鍋都不見了！”
這嗓門大的，一時間連東屋的柳明誠與阿毛也被驚醒了。
阿毛和綠藤兩個要守雜貨鋪賺錢，這會子聽說他們中午的食料被偷了，綠藤雙手一插腰，衝出院門就開始罵開了。
真是跟什麼學什麼，現在連綠藤也學了這鄉野人家一樣，沒事還與那個婦人在一處說閒話。
“他媽的盜賊，你是窮瘋了嗎，把我們家鍋裡的饅頭都偷了？難怪昨兒一宿，狗兒都叫瘋了，一定是你乾的事吧？媽的偷東西，都偷到人鍋了，你個招天打雷霹的……”
許氏聽說被賊偷了鍋裡的包子、饅頭，也出了院門，在她的意識裡，現下她和這柳宅的所有人都是一家人，也開始跳着腳在那兒罵開了。
這一會子熱鬧了！
柳家被偷了鍋裡的吃食。
又有司大嫂發現自家的茶壺不見了。站在自家門前叫罵起盜賊呢，罵得那個難聽，奇怪的是都衝着上莊方向罵，上回上莊的人丟了東西，就對着下莊罵，幾個婦人似乎要罵回來一般，什麼難聽罵什麼。
柳明誠問：“綠柳，你是不是瞧錯了，鍋裡蒸好的東西怎會不見了？”
“公子，昨晚我是蒸好了饅頭、包子才睡下的，想着今晨可以快些做好早飯，哪裡曉得……曉得……”她都要急哭了，廚房可是歸她管的，她管的地方出了差子，這不是要她難看嗎，什麼都不偷，單偷了鍋裡的饅頭、包子，她原是想取出來的，可着實太困就回屋歇下了。
陳湘如神色淡淡的：“丟都丟了，叫許氏和綠藤別再罵了，罵一陣也不管用，大不了中午時，讓綠藤去鎮上鋪子給阿毛送飯。”
幾戶人聽說有兩家丟了東西，入夜後、歇下前，各家都檢查了一番，這纔回屋睡下。
次晨倒沒聽說哪家再丟什麼。
阿毛一大早起來，挑滿了缸裡的水就開始洗臉更衣，打扮得體面了，纔到鎮子雜貨鋪去，綠椏的大哥在鎮上做豆腐，兩家鋪子又是挨着的，白天阿毛看鋪子做生意，夜裡就由劉大幫忙照應着，劉大的妻子司氏近來有了身孕，被劉家人供成了菩薩一般，什麼重活也不讓做。
正用早飯，只見阿毛神色古怪進了堂屋，立在柳明誠身邊，將嘴附到他耳邊低語了兩句。