敵我雙方如今各自的將領都開始進行了準備，一方進攻一方防守，互相在搶奪時間和空間。吳兵滿眼血絲，從皇太極親自親征，心裡壓力大增，總共八萬多軍隊進攻這座小小的縣城，太看得起他吳兵了。
不過心情雖然凝重，但是心中並沒有任何的牽掛和憂慮，昨晚已經得知錢虎安全返回熊嶽驛。錢虎的騎兵將會在今天早晨出發前來救援，關海坐鎮熊嶽驛，兵力一千二百人，總共四個營的兵力。
這還得感謝王鐐對戰爭的捕捉，在錢虎一個月沒有消息後，便知道這次戰事沒有那麼容易結束，皇太極肯定會大兵力增加圍剿。
故此，他又從登州抽調了一批精銳前來熊嶽驛，最爲可喜的是王鐐已經上報朝廷，請求崇禎大皇帝陛下讓遼東地區的邊軍作爲牽制，可以少量的進攻韃子。
崇禎在錢虎一個月沒有消息後，便已經下了道旨意給遼東都司高第，必須牽制住韃子的兵力，讓錢虎可以安全返回的旨意。
在得到這道旨意的高第目瞪口呆，他想不到錢虎一個小小的登州督撫竟然在韃子軍事高峰期進軍，可謂膽大包天來形容。韃子的強大，他不是不知道，可是錢虎竟然做到了這點。
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難怪大淩河一帶的韃子紛紛採取了守勢，沒有出來遊擊，騷擾各地。高第召集遼東一干武將，瞧着下面的武將在他宣讀聖旨的時候，個個像定住了般，眼睛直直的瞪着他。高第心裡一陣感嘆，長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上。
後生可畏！這是高第的心裡話。他繼任遼東都司以來，未曾取得任何的戰績，自從孫承宗在崇禎鑑於朝中大臣的壓力，不得不把孫承宗撤職回家養老後，他便戰戰兢兢的經營遼東。
雖然沒有取得任何的成績，但是也沒有讓韃子在進一步，沒有繼續喪失遼土。不求有功但求無過，這是他爲官的原則。心裡一陣嘆息，如今大明能跟韃子可堪一戰的便只有祖大壽和吳三桂兩人，不過祖大壽在遼東根基深厚，其心搖擺不定，他又不得不爲了穩定祖大壽的心，反而讓兵權放入此人手中。
他沒有辦法，如今得到朝廷的旨意，又從韃子的兵力調動情況察覺到了不同尋常後，心裡還在納悶，怎麼韃子開始乖了起來，不再那麼盛氣凌人。
如今看到聖旨後，心裡出了身冷汗，崇禎現在已經開始不看好遼東軍了。這是一個信號，從錢虎出兵蓋州和復州，並沒有通知他們，已經表露出崇禎對他們的不滿。
不過聽到錢虎在進攻蓋州和復州一月有餘，吳三桂心裡沒有任何的波動，他震驚錢虎的膽量，已經超出了他很多。兩人差距在慢慢的拉開，曾經以爲在經過幾戰與韃子的交手，略有小勝便沾沾自喜，現在看來是多麼的可笑可悲。
他在沾沾自喜的時候，錢虎已經開
始朝着韃子身上去撕肉了。這種從海上登陸並進攻韃子，他從來沒有想過。別人沒有做到，可是錢虎卻做到了，如今從韃子的調動來看，顯然錢虎取得了斐然的戰績，否則韃子不會這麼乖巧。
得知錢虎在蓋州和復州兩地混得風生水起，心裡感到不可思議。他投降韃子其實也是爲了今後祖家保持不被滅族的危險，祖匡和祖大樂都被派入中原圍剿賊人，而他則在遼東，然後伺機行動，選擇投降韃子；故此，纔有跟韃子眉來眼去。如今已經投到了韃子的懷抱中，這個機密只有他一人知道，否則也不會在投降韃子後又復叛而回。
祖大壽也許現在沒有想到其中的關係，但是高第可不是一個弱智，在這方面可是看得很遠，便是吳三桂也看出了這點，故而使得兩人相視而笑。
高起潛是遼東都司的監軍，又是他的義父，兼且跟高第的關係也不錯。因爲利益的結合三人結合在一起，高第重用吳三桂，也是因爲意識到祖大壽奸猾和投機倒把。
三人都想到了一塊去了，大家都沒有聲張。反而互相打了個眼色。其後，高第沒有派出吳三桂，而是派出了祖大壽出擊，畢竟祖大壽在遼東屬於元老級別的將領，地位和聲望都不錯，雖然投降韃子略有下降，但是依然在遼軍中是巨無霸的存在。
他只要不再投降韃子，那麼他的地位便不會遭到動搖。這也是高第和高起潛兩人拿祖大壽沒有任何的辦法的原因。遼東軍盤根錯節，關係網太複雜了點。
現在吳三桂已經是總兵一職，地位和兵權開始顯露出來，而且又是祖大壽的外孫，故此，在遼東軍中算是一顆閃亮的明星將領。
派出祖大壽出擊牽制韃子，使得錢虎那邊壓力減弱。但是三人在祖大壽領兵出去後，三人開始積聚在一起，臉色凝重，高第道：“公公和長伯應當感應到皇上已經察覺到了遼東軍中，一部分將領有投降韃子的心。這纔沒有讓我等知道錢虎竟然在大年夜出擊蓋州和復州等地，我們遼東軍中有韃子的奸細，這在我們接受遼東開始，在袁督師被冤殺後便存在了。這也是皇上顧忌的原因，哎，如今多事之秋，我們還是做好我們的本分，爲人臣子，不思進取，不懂報效君恩，實乃我等之罪也！”
高起潛臉色難看，他是王承恩的心腹，但是這次沒有向他透露半點消息，他心裡滿不是滋味。三人都不是蠢貨，一下子便想到了祖大壽身上去了。從種種跡象來看，祖大壽真的很不安分，四處在打遼東人的牌子，四處散錢拉攏，若是心中沒有鬼，他怎麼會這樣。
吳三桂嘆道：“義父、大人！其實卑職也察覺到這點，舅舅若真走出了那一步，我第一個不會放過他。想我堂堂大漢，竟然寧爲韃子的奴隸，可恨可悲！難道做狗和做人間，竟然有人會選擇做一隻狗，卑職難以想象他們是怎麼想的，李永芳這個寧爲韃子之狗，也不願做我漢家之人。這些漢奸真是不可思議，卑職真的想不明白，好好的人不做，偏偏去做人家的狗。”
“長伯怕是不好意思說吧！皇上應當受到錢虎的分析而發現此點，我們發現，是因爲我們處於前線，從種種跡象發現祖大壽的投降的端倪，而錢虎不知道是通過什麼手段分析出祖大壽便是奸細。否則我們也不會無功而返，諸葛亮六出祁山無寸縷之功，而我們卻比諸葛亮的形勢要好，然，卻沒有得到應有的戰績，每次我們出擊，韃子似乎都知道我們的行軍路線，若沒有奸細，我等不信。”高第道。
高起潛在高第接到聖旨後，他也得到了王承恩的密信，必須監督遼東出擊，監視韃子，然後讓錢虎可以安然返回登州。是故，高起潛纔沒有反駁高第的策略，若不是高第讓祖大壽領軍，他早已把義子吳三桂選爲最佳的人選了。
三人不知道商量什麼策略，紛紛各自回家，而蓋州此時卻已經開始焦灼化，濟爾哈朗在得到了阿敏的提點後，意識到這點，所以在第一次試探中，沒有使用本部人馬，反而利用朝鮮軍和漢軍作爲先鋒。
這次是李永芳領軍，作爲大清中資格最老的漢奸頭子，他的戰功可不小，跟隨努爾哈赤建功無數，其後又跟隨皇太極建立赫赫戰功。如今第一次出擊進攻錢虎的軍隊，這可是完敗三位韃子的傑出將領的奇才。
他心裡多少有些顧忌，沒有像以前一樣，沒有像以前一樣南下中原的時候，肆無忌憚的進攻城池，對城外進行劫掠和屠殺漢民。
幾十年過去了，他都已經忘記了自己還是一個漢人的身份，從努爾哈赤給入了旗籍後，他已經不當自己是個漢人了，反而當成了一個韃子，一個旗人的身份。
在大清內，常常以旗人的身份自居，除了兩個兒子是在投降韃子前所生，故而依然使用原來的姓氏外，其餘兒子都是韃子的取名方式取名。
生有九子，其中只有三個兒子最爲出色，次子李率泰、三子剛阿泰、五子巴顏都是其中的佼佼者。都隸屬於漢軍旗正藍旗下任職，建立了漢軍旗赫赫之功，屠殺了多少我漢家兒郎而建立起來的功勳。
特別是巴顏更是了不得，在漢奸兒子中，他算是一個比較出色的人物，如今才十五歲的年紀，便已經嶄露頭角，跟隨豪格建立了無數的功勳，不過如今還是一個牛錄章京。
剛阿泰是甲喇章京，李率泰則是漢軍旗正藍旗副旗主的職位，位高權重，漢奸家族中的佼佼者，便是范文程都不能跟這個漢奸李永芳的家世相比。
兼且剛阿泰和巴顏都是投降韃子後，以第七子阿巴泰的女兒嫁給李永芳，至此成爲了漢奸中第一個倍受努爾哈赤青睞的漢軍將領。
其後跟隨韃子建立功勳，位居固山額真（即旗主旨意，乃一旗之軍政大權於一身的長官。），從此建立起了漢奸李氏一族的興盛。直至乾隆年間才改旗爲鑲黃旗，一族榮辱可堪韃子一朝之最。
算得上作爲韃子奴才中的頭號狗腿子，范文程和今後的洪承疇在一統中原後，都沒有其人的身世顯赫。在清史，對李永芳倒是多有美化。
（本章完）