“我不知道。”江留醉頭大如鬥，他不敢深思這消息背後的意義。一直以來，燕陸離在江南百姓的心中，是青天一樣的存在。突然之間，青天轟然倒塌，他只覺肩上有太多重負，不知該如何承擔。
胭脂溫言道：“你還看不出來？這是一眼就能看破的陰謀。”她微感沮喪，江留醉對朝政竟無一絲應有的敏銳，這是赤子的單純還是愚鈍？
江留醉沉痛地道：“嘉南王想挾持康和王，號令酈家軍一起叛變？他若真的一意孤行，遜之在京城就要背水一戰。我們必須立即找到康和王，稟明一切。”他說到這裡，瞥了一眼胭脂，“可是你……究竟幫的是誰？你不是燕家的人，你也不是金家的人，難道你是……”
胭脂不以爲忤，反而欣喜一笑：“只要你一開口，我可以誰也不幫，僅助你一人。”
說來說去，她明妝笑顏之後，念念不忘地是他隱藏的身份。江留醉想，花非花看到的便只有他，不論他是浪子還是皇子。
兩人再度上馬，江留醉平添許多心事，把馬趕得飛快。翔鴻大營等待他的會不會是一場硬仗？
翔鴻大營依山傍水，湖光山色分外清幽，燕家軍三萬將士駐紮在此。再向西邊十多裡，則是雲翼大營的所在，也是三萬人駐紮，兩處皆屯田萬畝，富饒興旺。
江留醉與胭脂到達時，翔鴻大營正在練兵。兩人遠遠看去，數十面螺青色的旗幟當空舞動，軍士喝聲動天，馬匹踏啼嘶聲。江留醉四處眺望民宅，隔了半里有三五間草屋，掩映在林木叢中，頗爲悄靜。
他想康和王孤身一人，未必會貿然入營，不若去那邊探探消息，便示意胭脂避開營地，悄然蕩馬走去草屋外。
草屋外有十數匹馬，看見他們接近，騷動不安走動起來。江留醉看出這些都是軍馬，暗想此間主人可能也是軍士，生了警惕之心。胭脂落在後面，手放在包袱裡不動，江留醉回瞥她一眼，知她備了暗器，一見情形不妙就會使出。
屋內有人聽見動靜，開門走出，是個四十來歲高大壯漢，一步邁出別人兩步遠。他撮口輕吹，馬匹頓時乖順地走開。他打量兩人一眼，仰起黝黑的臉朝兩人道：“看你們趕了半天的路，應該累了，進來喝口水罷。”
兩人的坐騎喘着粗氣，江留醉知瞞不過此人，見他神情豪爽，遂與胭脂謹慎進屋。那人倒好茶水，叉手立在一邊，江留醉沒見他有機會動手腳，放心地喝下茶去，胭脂卻一動不動。
“這裡荒僻得很，只有燕家子弟在此練兵，你們來做什麼？”
江留醉溜一眼屋中，陳舊的書架上擱着《司牧安驥集》、《雜撰馬經》、《伯樂治馬雜病經》、《療馬方》、《治馬經圖》等書，心想此人定是獸醫，不知爲何獨居在此。
他行禮謝道：“多謝大叔賜茶，敢問尊姓大名？”
那人似乎看出他的疑慮，說道：“在下陸爽，原是附近打獵的，軍中缺馬醫，就住在大營外面幫忙。你們從哪裡來？”江留醉見他不姓燕，安心兩分，忙道：“陸大叔，在下與康和王頗有淵源，路上看見燕家軍護了王爺往翔鴻大營而來，記起酈家世子有要事託付在下，不知有沒有機會進大營去尋王爺？”
胭脂終懷戒備，留意看陸爽一舉一動，這人不僅通文字醫術，且腳步沉穩，似身懷功夫。聽了江留醉的話，陸爽細細端詳兩人，笑道：“康和王到翔鴻大營就是貴賓，你有事找他，肯定不容易。不如寫封信，等我回營找找機會，幫你送個信。小哥怎麼稱呼？”
江留醉道：“在下江留醉，多謝陸大叔援手。”陸爽道：“小事。我拿紙筆來，你慢慢寫。”從架上取來紙筆，江留醉自行研墨，斟酌筆下輕重。陸爽朝胭脂微微點頭欠身，往裡屋去了。
胭脂狐疑地坐到江留醉身邊，皺眉道：“這人看不出深淺，小心爲上。”江留醉笑道：“我看他會幫我們。”胭脂瞧他一臉真誠的笑容，彷彿不知世間險惡，不由嘆氣：“你呀！”江留醉沒在意，動筆簌簌寫去。
胭脂小聲問道：“大營裡的那位，不是酈巽麼？你寫這信是爲了……”江留醉道：“一則，探探燕家軍待康和王的禮數，看這信能不能傳進去。二則，也探探這位陸大叔的本事。”
胭脂星眸閃動，輕輕地道：“倘若找不到王爺呢？”江留醉沉聲道：“我即刻赴京，助遜之一臂之力。唉！”兩人陷入沉默中。胭脂凝視江留醉的眼，他從未把她的提議放心上，從未正視自身尊崇的來歷，如此一來，前往京城意味兩人必須分道揚鑣。
她不願半途而廢，眼下，自是尋出康和王至爲緊要，江南亂了，才更有機可乘。
江留醉寫到一半，忽然手腳沉重，竟是難再提筆。他訝異地望向胭脂，她也一臉意外，不知兩人何以會中毒。環顧左右，未見薰香等物，如果先前的茶水有毒，胭脂一口未飲，依然中招，難以解釋。
江留醉棄筆運功，胭脂頓時醒悟，看了墨汁道：“竟把毒下在此處。”墨香中散出的氣息，令他們不得動彈。江留醉尋思，此人通醫術不假，可想到這等手段，也非一般人物。燕家的人看來早有防備，此行怕是有場硬仗要打。
“你是斷魂之妹，可會解毒？”江留醉問。
“我可運功逼毒，不如看誰先脫困？”胭脂見他並沒有愁眉苦臉，索性放開懷抱，解嘲地說道。
江留醉緊皺眉頭，當下憂慮的是陸爽幾時走回，急忙運功調息。不想腳步聲很快傳來，胭脂勉強摸出袖劍，擋在他身前。
“王爺？”江留醉大吃一驚，細細打量走近這人，是酈巽？還是酈伊傑本人？
“是你！”來人面露欣慰，上前攙扶住他。江留醉立即感覺到，這就是如假包換的康和王，不由激動地道：“王爺……義父！”
酈伊傑扶住江留醉的手，把少年上上下下打量一遍。
“義父連日來可好？”江留醉想起老人獨自守墓的情形，心中一酸。
“我吃得好，睡得好，倒是你，四處奔波，看着又瘦了。”酈伊傑溫煦地微笑，扶了江留醉的肩感嘆。
江留醉憨笑解釋道：“這幾日油水少……義父放心，往年過節待在家中，我都吃得很胖。”他說完，自覺和酈伊傑像一家人，說的都是些家長裡短，有種溫熱在心底流動。
“這位姑娘是……”
“斷魂之妹胭脂，這一路幸得她相助，我才尋到此處。”江留醉心知她會不喜這般介紹，以兄長的名字揚名，但這是世人最易知悉她的途徑。果然，酈伊傑點了點頭，對她道：“多謝援手。”
胭脂並無不悅，朝酈伊傑施了一禮，款款說道：“胭脂見過王爺。”
跟在後面的陸爽立即掏出兩粒藥丸奉上，道：“尊客勿怪，在下小心爲上。”江留醉道：“無妨，陸大叔下毒功夫了得。”陸爽走去關好房門，道：“兩位請裡屋說話。”
衆人來到裡屋，陸爽掀開地上氈毯，打開木製隔板，露出一條地道。衆人陸續走入，下面是兩間密室，甚是寬敞，牀鋪一應俱全。
“我在此暫住藏身，只盼能進翔鴻大營去。”酈伊傑微笑，“你們來這裡，又爲何事？”
“這事說來話長。”江留醉撓頭，一切需從他的身世說起，可眼見國事將亂，事有緩急，便道，“孩兒去杭州想見義父，得知被嘉南王府請去。路上又偶見酈雷，接到遜之從京城八百里加急送來的密函，誰知被一夥訓練有素的黑衣人襲擊。我疑心京城有變，便一路追來江寧，欲知義父消息。在嘉南王府，曾見到那位……”