江留醉應了，收好東西，笑道：“我聽你的，我們走爲上。”胭脂莞爾一笑，正想與他攜手走出，外面傳來聲響，燕飛竹領了一隊家將往假山處走去。江留醉小聲道：“等他們進去，立即腳底抹油如何？”胭脂點頭。
待衆人身影沒入假山石洞中，江留醉和胭脂即刻身形飛展，橫掠過另一隻石橋，朝相反的方向疾奔。胭脂熟門熟路，很快引他走上一條無人小路，避開巡護家將的視線，彎彎繞繞疾走數百步，穿庭越戶，終於順利地遁出嘉南王府。
出得王府，江留醉渾身一鬆，腿腳一軟，連忙扶住一棵大樹。胭脂關切地道：“你功力初復，先調息再說。”江留醉默默運息，過了片刻，緩過氣來。胭脂便領了他，七穿八繞，去到幾條街外的一家酒樓上。
靠店內牆面坐了，避開閒雜人等，胭脂神色嚴峻，低聲對他說道：“我昨夜去了烏啼巷，酈王爺並不在那裡。”江留醉的心一提，顫聲道：“他有危險麼？”
“不好說，燕家軍有六萬人駐紮在翔鴻大營和雲翼大營，酈家的人說，王爺隻身去那裡了。”
“什麼？”江留醉大叫一聲，旁邊的客人看將過來，他急忙縮了縮身子，低低苦笑道，“他連護衛也沒帶？豈不是……”六萬守軍，帶了護衛也是螳臂當車。
胭脂望定了他，忽然一笑，揚手叫夥計，點了一桌豐盛的飯食。江留醉哪裡有用膳的心思，兀自悶頭苦思，等桌上琳琅擺滿，胭脂將一隻金茅糕掰下一塊，遞到他面前。
“吃飽了，纔有力氣去追。”
江留醉眼睛一亮，微笑道：“你讓我趕去助王爺一臂之力？”胭脂道：“你不去，必不會心安，不如去了，多少能幫到王爺。”江留醉點頭，忽然有了幹勁，前路哪怕刀山火海亦無所懼，忙不迭地吃起東西來。
胭脂看了，只是搖頭，細思他這般衝勁，不知是魯莽還是俠義，不由捧了一杯桂漿慢慢啜着，癡癡地凝看他。江留醉一氣吃完三塊糕點，不咂滋味地灌下幾口漿汁，拍拍衣襟，道：“我們即刻上路如何？”
胭脂噗哧一笑，順從地陪他結賬，回他先前所住的館舍牽了馬。冬日風寒，江留醉所著甚是簡單，胭脂便折去一家鋪子，爲他買了紫貂皮的暖帽和裘衣。打扮過後，他舉手投足現出十分貴氣，胭脂越看越生出歡喜。
兩人收拾完行李，出了城門，沿官道往翔鴻大營奔去。一路疏林遠望，枯枝若舞，太陽偶而自烏雲中灑下一線光影，爲清冷的冬日增添暖色。
與江留醉並騎而行，胭脂如沐春風，眼前但見寒芳冷豔，千重碧起，處處有綠意萌生。她想起與他同行前往雁蕩，兩人間尚覺生疏，經歷一番糾葛後，他對自己應與那時不同。胭脂兩眼*笑意，連日來花下去的心思，終會有所回報。
行到半路，兩人尋了沿途的一處茶鋪歇腳，江留醉似有心事，一碗茶喝得長吁短嘆。
胭脂探問道：“你在擔心酈王爺？”江留醉臉上一紅，搖了搖頭，胭脂便知他思念花非花，秀眉急促地一蹙。江留醉未察覺她眼中的陰霾，心下想着，江南情勢既如此緊迫，京城只怕愈加驚險。
他想到花非花去了京城，聯想身世，越發添了愁緒。種種曲繞的心事，他無法對人明言，即使他自己，亦不曾剖析清楚。又或許，他不願往深處思索，怕想到母親之死，悽然不可收拾。
胭脂留意地注視江留醉，見他走去一旁餵馬，渾然心不在焉，差點踩入泥濘。她又是好氣，又是好笑。此時江留醉安頓好馬匹，訕訕走回。胭脂道：“你心中的不痛快，我倒猜着幾分。”江留醉道：“你不會明白。”胭脂正色道：“你又小瞧我，無非是你自覺配不上非花姐姐罷了。”江留醉一怔，苦笑不語。
胭脂曼聲道：“她是名滿天下的歸魂，你如今不過是無名小卒，確實不般配……你打算開宗立派麼？”江留醉搖頭。胭脂又道：“你可想在江湖上揚名立萬，成爲一代大俠？”江留醉想了想，道：“闖蕩江湖開心爲上，俠義之舉都應秉性而爲，不必強求名氣。”
胭脂嘆息：“你這也不求，那也不爭，只圖自家開心爽快，任誰都會覺得你胸無大志，無什可取。”江留醉道：“說得沒錯。我想的是遊山玩水，走遍五湖四海，若能同時扶危濟困，助人爲善就更妙。非花是歸魂，與我有同樣心志，又理會旁人眼光作甚？”
胭脂一針見血道：“可是你仍然不信你可以駕馭得了她，是不是？”
江留醉喃喃地道：“我的確不夠好。”胭脂突然心疼，生氣地道：“一說到她，你的精氣神都沒了，如何能像男子漢大丈夫！我這就上京城把皇帝殺了，讓你做皇帝，到時君臨天下，不信你拿不出沖天鬥志！”說完，竟像真的一樣，轉身便欲上馬。
江留醉一把拉住她，忍不住笑道：“傻丫頭，你扶個阿斗做皇帝，照樣很快丟了天下。”胭脂聽他這樣稱呼，心神一蕩，江留醉及時鬆手道：“你說得對，談到非花我就失態，或許我們彼此的確懸殊，是我不濟，雖然她並不介意。”胭脂定定看他道：“可你介意。”江留醉一笑：“是，我是個臭男人，偶爾免不了有小小的介意。”
胭脂眼波流轉，問道：“我幫你上京認皇親好不好？你若成了什麼王公，有了尊貴身份，配非花姐姐也就容易。”江留醉道：“你不殺皇帝了？”胭脂嘟了嘴道：“他是你兄弟，你不想殺就留着。”江留醉大笑道：“好，你陪我上京見皇帝。”
說完登即後悔。他本與花非花一同上京，現下耽擱了，但仍會在京城碰頭。到時花非花若見了胭脂，心生嫌隙就難辦。更要命的是胭脂先友後敵，如今雖稱不殺皇帝，保不準一到京城就借四大殺手之力又做它想。江留醉一想到此，更覺不該與她過分親密。
胭脂一聽他答應同赴京城，笑逐顏開，又見他陰晴難定，不免難過。她轉過話題，道：“罷了，先找到康和王再說，未來如何，我聽你的便是。”
“爲什麼這樣幫我？”江留醉突然道。
胭脂迎上他的目光。此刻的他眼中只有她，也許心裡想的是另一個，但不要緊。
“我原想做皇后，既然做不了，就改主意做妃子！”胭脂巧笑嫣然，走過他身邊時在他耳邊低訴，“即便只能做個側妃，我也心甘情願。”香風飄然而過。
江留醉望了她背影，只覺口乾舌燥，說不出話來。
此時，一隊勁裝騎兵疾馳而來，快如旋風。兩人避讓在一邊，來人服飾上繡了燕家軍常見的螺青拱璧紋，江留醉大致默數人數，竟有千人之衆。混雜在騎兵中有一輛馬車，兩匹栗色駿馬縱蹄飛馳，胭脂一拉江留醉的衣袖，示意他去看。馬車在騎兵的裹挾下，很快隨之遠去，江留醉憂心忡忡地想，那裡面的乘客莫非是酈巽？
胭脂肅然地遠望騎兵，再回頭對江留醉道：“嘉南王要出手了，不知康和王到了哪裡？若不能趕在燕家軍前面救出酈王爺，天下有誰可以匹敵？”她並無憂色，眼中反而閃爍火花。
江留醉剛想回答，看了她躊躇滿志的神情，輕聲問道：“你不是爲了我才幫康和王，你是想他牽制嘉南王，對不對？”
“是又如何？”胭脂一笑，像是在嬌嗔，“以康和王之能，纔有法子對付嘉南王。你看，燕家連夜把那個假王爺運走，你猜會運去哪裡？”她嘆了口氣，“你知道麼？陳亳亂民造反，燕陸離奉命領平戎大營裡的酈家軍出征，這消息剛傳回江寧，燕家就先一步帶走了假的康和王，你說，是爲了什麼？”