酈遜之哈哈大笑，玩味他這幾句話，道：“給你一說，我想起皇帝不差餓兵，這趟說來是爲皇上辦事，不能虧待了你。”酈雲大喜，半跪道：“公子爺有何差遣，只管吩咐。”酈遜之道：“去賬房支銀兩，爲雍穆王大壽置辦壽禮，翠玉閣、集珍樓……無論何等價值連城的寶物，該送什麼由你定奪。”
這果然是頭一等肥差，酈雲大喜過望，情不自禁跪正磕頭，謝過酈遜之。酈遜之道：“銀錢的事我不操心，料你不敢貪得太多。”酈雲搶先說道：“不貪不貪，公子爺如此賞識，小的哪裡敢僭越，妄想得隴望蜀？”酈遜之續道：“但有件事你想法子替我弄明白了。你平素與金家人可有來往？”
酈雲道：“有。不過是下人，沒幾個能在雍穆王面前說上話的。”酈遜之道：“下人就足夠。可有能通達王府掌事之人？”酈雲低眉思索。酈遜之直截了當道：“我要拿到金府所收賀禮的名單。”酈雲道：“我認識的人中有個叫金成的，說起來算半個浙江人，前陣見他得意，說是做了採辦，不曉得他能不能……”
酈遜之道：“該怎麼做你去想法子，缺什麼再來跟我說。”酈雲頓感身負重望，俯首行禮道：“公子爺放心，酈雲一定竭盡全力辦好了。”
酈雲發過豪言壯志，上街置辦壽禮。這並沒有大難。每年都有紅白喜事，酈雲雖不算在行，請教人也知端的。忙了幾個時辰，好容易列全了單子，酈雲喜滋滋地從京城最豪華的葉記綢緞莊跨步出來，一不留神撞上一人。
正待發火，發現居然是金成，他目前唯一念叨的人物。金成目不斜視並不理他，幾步走進綢緞莊內。酈雲急忙跟上，連蹦帶跳，一把扯住他：“金管事慢走！”金成看他一眼，臉色有了些緩和，敷衍道：“原來是你，我忙着呢。”酈雲忙道：“借一步說話。”金成不情願地被他拖出，酈雲又道：“我正爲你家王爺置辦壽禮，晚間*那裡去，不知方便不方便？”
金成奇道：“你置辦壽禮，作什麼去我那裡？”酈雲道：“唉，你不知道，今趟我們老王爺不在，是公子爺操心此事。他非要我辦的禮勝過其他一切人等，交下這樣的難題，我尋思唯有你可幫這忙。”話說到此，金成一臉難色。酈雲繼續說道：“都是手下人，你定知道我做這事的難處。不過這事做成了，我好處不少，自家兄弟不會虧待你，你可願……”
金成大見緩和，笑容慢慢浮起，咳嗽一聲：“換了旁人，我可懶得搭理，你想進我們王府確不容易，不過……”酈雲說道：“王府上下，該打點處我會打點。”金成點頭：“大家不要難做，如此大家好過。你準備好了，酉時來尋我罷。”酈雲感動，握了他手搖晃不停。金成笑眯眯抽出手去。
酈雲避在暗處，等金成出來，又候了片刻，方折回綢緞莊，問明金成來意。好在金成只是爲自家婆娘補件新衣，酈雲想到他定是年裡受了氣，一陣發笑，略微蓋過了心底的一絲豔羨。既與王府無關，就放下心事繼續奔走。
酉時未到，酈雲已坐在雍穆王府的偏廳。等了一時三刻猶不見金成，銀子送出不少，陪盡笑臉。好在吃過東西墊飢，倒也不愁，只管坐等。等金成來時，酈雲哈欠連天早不耐煩，依然不得不洗去臉色，極盡客氣。金成遂領了他往中庭去。
穿花繞樹，彷彿行在山水之間，惜乎天色已暗，酈雲心急火燎，未及細看。
金成有意避開巡邏家將，有時故意放慢腳步，琢磨人過了，一拉酈雲疾步走過。行了一陣，金成在一處庫房前停下，鄭重地道：“我是私自帶你進來，出去了不準多嘴，跟別人提到一句，絕不饒你。”酈雲知道規矩，滿口答應。
金成拿出三把鑰匙，一一打開，酈雲見煞有介事，知道此處必定滿是珍藏，越發吊起一顆心。剛一踏入庫房，門已自動合攏。金成點亮燈火，登時光明如晝，炫目耀眼。但見翡翠金銀，雕琢成各種飾物閃爍其間，說不出的璀璨妖豔。更有看似灰撲撲不起眼的古董，暗暗散發光芒。酈雲在王府浸潤日久，箇中名堂能報出十之三四，又知道越看不出巧妙的可能越是珍貴，仔細端詳品味，不由讚歎不絕。
金成卻道：“這些東西都是下品，等王爺壽誕一過，全要賞賜下人，算不得什麼。”酈雲愣了愣神，見他果然看也不看，直往內間走去，只得狐疑跟上。
內裡一間別有洞天。饒是酈雲此刻又挑剔了些，仍是訝然以對，自覺見着的什物竟比皇帝平素賜給康和王府的還好。有一尾古琴紋斷如梅花，橫亙在桌上。酈雲嚥了口乾沫，想起年前有人爲討好淑妃，送了張所謂的古琴給酈伊傑，引發王爺在夜宴上的一番議論。說到“如有琴紋如梅花斷者，非千年以上方可現”，而那琴不過猛火烤出的斷紋而已。當時梅花盛開正豔，故印象猶爲深刻。
他兀自撫琴良久，金成笑道：“你們酈家個個酸腐，連你這跟班都不例外，學什麼文人，偏看中這古琴。”酈雲爭道：“這就是你不懂了。金銀珠寶算什麼，我們康和王府不是沒有，唯這些古物千金難求。”金成不以爲然，抱臂候他觀賞。
酈雲又瞧見秦時的玉帶鉤、西漢的觀音檀龕、壽山田黃、青花子石硯、陸機《想望帖》……無一不是珍品稀品。有些他根本看不出好來，只能翻開前面擱置的名帖，看明其中奧妙。
他記性好，逐一翻看已記熟賀禮各府大員們的姓名。但覺朝中人人來賀，挖空心思，暗生寒意。一時貪看，手肘不覺輕揮，一隻碧綠的琉璃杯應聲而碎。酈雲頓時呆了，金成取來掃帚打掃乾淨，未曾責備一言。
酈雲忍不住道：“這下怎麼辦？禮部侍郎的賀禮叫我給砸了！你千萬別聲張，我想法尋個一模一樣的來。”金成若無其事道：“有嗎？禮部侍郎的賀禮，我怎麼沒看到？”酈雲道：“王爺怪罪下來，我就死定了。唉，得求我家公子爺去。”金成淡淡一笑：“你驚什麼！不過是個琉璃杯，誰當回事，砸了就砸了。”
酈雲愣了愣，見他不似作僞，道：“你家王爺……”金成拍他肩膀，老成地道：“你看見那間鎖着的內室沒？那些纔是王爺珍視的寶物。這間裡的東西，放在外面確實價值連城，卻全不在我家王爺眼中。”酈雲狐疑地盯了內室的門鎖一眼，咀嚼他的話，心想，倘若這些東西說沒了就沒了，金成豈非可中飽私囊？頓時想通他偌大開銷的來源。
“不必想了，那間裡放了什麼，誰都不知道。”金成以爲他在轉內屋的腦筋，曖昧一笑，“你們公子爺送的東西，最多放這間。”
酈雲看得眼熱心癢，一時出神。金成不耐煩起來，催促他開路。酈雲捱了片刻，終於不捨地與金成走到外屋。金成吹熄了燈，正待擡腳，突然顫聲低語道：“等等，有人來了。”酈雲吃了一驚，手已被他拉起，直奔第二間屋。金成掀開一隻大木箱，指示酈雲躲進去。兩人剛擠下，合上箱蓋，已聽見語聲傳來。
酈雲心口狂跳如鼓，兩手死命按住了，聽箱外有一人甕聲說道：“你小心隨我走。”原來來人走得甚快，已到第二間內，正用鑰匙打開內室。酈雲定了定神，想起雍穆王金敬喪子後不甚其悲，據說哭壞了嗓，不知那說話的人是不是他。
內室房門大開，那人又囑咐一聲，腳步橐橐往裡去了。酈雲此刻心跳得平緩了些，刻意去聽，只聞咔咔數聲機括響動，那人擱下一物，始嘆道：“唯有放在這裡，我才安心。”身邊另一人說道：“未知王爺取何信物給他？”
酈雲一聽那人果然是金敬，渾身一激靈。金敬“哼”了一聲道：“我自不會虧待他，你去外屋，隨便取件珍寶便是了。”那人道：“若是尋常寶物，怕那穆青歡小看了王爺。”金敬笑道：“你與他做說客便罷了，還想誆本王的寶貝？”那人淡笑道：“在下豈敢，能爲王爺效力是在下的福氣。老穆生性貪婪，又最愛搜刮奇珍異寶，王爺財力通天，自能如他的意。”
酈雲依稀記得名劍江湖門的門主叫穆青歡，看來投靠了金家，只不曉得他有沒有命把這消息帶回康和王府。他一念及此，不免心慌意亂，好在緊緊挨着一人有所依靠，不致發瘋。
金敬久未說話，良久方道：“這間除了這抽屜裡的物事動不得外，你隨意拿一件應付他罷。”那人謝道：“王爺果然海量，舍此一時之痛，將來都會補還。”金敬嘆道：“若非皇帝心存殺機，本王怎會如此被動？你一向思慮周詳，聽你的罷。”
那人道：“皇帝年歲日長，自然想實握權柄，王爺敦促太后歸政也就是了。”金敬道：“這是什麼混賬話！那小毛娃子懂得什麼？迷戀天宮一個丫頭。說到天宮，我殺子之仇還沒跟她們算。”語漸低沉，突然沒了聲息。
酈雲糊塗起來，謠言說金逸中了殺手牡丹與芙蓉的圈套，引狼入室，被輕易取了腦袋，怎麼又牽上天宮。那人道：“那兩女子究竟是天宮所遣，還是殺手所爲，在下已託老穆去查探清楚。事已至此，請王爺節哀。”金敬的語氣殊爲寡淡：“逸兒，逸兒聰明勝過皇帝百倍，早知今日，本王當年……”轉了話題道，“下月大婚，你叫老穆千萬早做準備。”
那人道：“三百個好手，他倒也湊得出。但涉及宮防種種，請王爺及早更換人馬。”金敬“嗯”了一聲，嘆道：“皇帝如肯娶了金緋，倒也罷了……”那人見他猶疑，沉聲道：“廢立是皇帝一人說了算，有寧妃前車之鑑，王爺莫掉以輕心爲好。”金敬被他提醒，警醒道：“不錯，非要魚死網破！我如今所慮唯有酈家諸將齊聚京城，此事絕不可走漏風聲。”