南京，朝廷最近的風波很多，讓崇禎和整個朝堂疲於應付。
北伐的失利使得擊敗兩路清軍的大好局面喪失殆盡，敗兵的安撫，江淮流民的安置，一樁樁一件件的事情都壓在朝堂之上。
這種情況下，戶科給事中熊汝霖彈劾齊國公陳越擅自攻打東番島、在海外圖謀自立根本就沒有掀起多大的風浪。
一是陳越已經先一步把打下東番島的奏疏送到了朝廷，崇禎看過之後雖然嫌陳越不消停，但因陳越動用的都是自己的私軍，並未調動朝廷一兵一卒，也沒花費朝廷一兩銀子的餉銀，便是崇禎也無話可說。
至於什麼學虯髯客海外自立，不僅崇禎便是滿朝文武也都嗤之以鼻，在大家看來，東番不過是海外荒島、遠離大明的蠻荒之所，整個島上都是無知愚昧的野人土著，大明立國二百多年對這樣的地方何曾看在眼裡。別說東番，便是當年汶萊國主動要求內附大明朝廷也沒有看在眼裡。對海外的領土，大明朝廷根本沒有任何野心！
這個時代的大明，根本沒有精力把目光看向海外，也不知道東番及海外駐島的價值。所以對熊汝霖彈劾陳越的的奏疏，崇禎根本沒有理會。
北伐失敗，若是再有戰事，就必須得考慮啓用陳越了，這個時候崇禎不願因爲這點小事而斥責陳越。
好在，滿清八旗兵擊敗了北伐軍之後並沒有揮兵南下，而是撤退回了北京，這讓崇禎以及朝廷大鬆了口氣。
這種情況下，就不敢再過多招惹滿清，事實上也沒有多少兵力可派，故對山東各地百姓的舉事，南京方面根本派不出軍隊支援，只能派王永吉爲山東巡撫協調各地義軍。至於再次北伐，崇禎已經不敢去想。
徵募士兵訓練軍隊需要時間，更需要大量的糧餉。而秋季徵收的稅賦已經在失敗的北伐中消耗殆盡，現在朝廷又已經陷入無錢可用的境地。崇禎的心便如這寒冬一樣透心的涼。
就在這種情況下，順西聯軍殺出夔州攻克荊州，湖廣軍大敗，湖廣總督何騰蛟殉國的消息傳到了南京，整個朝廷大震，崇禎更陷入深深的絕望！
“何騰蛟誤國之臣，罪該萬死！郝永忠更是飯桶，廢物，枉朕那麼信任他，不嫌棄其出身流賊封侯拜將把荊州交由他守，他就是這樣回報朕的！”
崇禎聲嘶力竭的怒吼着，史可法和錢謙益等人臉現哀容，內心也都陷入絕望。
順西合流，出川傾力來攻，對剛剛北伐失利的大明來說，無異於雪上加霜！湖廣軍隊全軍覆沒，目前整個湖廣只有襄陽鄭森部可堪一戰。餘楓、金聲桓等部現在駐紮在鳳陽、廬州、汝寧等地，要防範北面的滿韃，距離湖廣實在有些遠。
何騰蛟已經殉國，再罵也沒有用，郝搖旗雖敗手中卻還掌握着數萬的軍隊，若是追責的話恐怕把其逼反也不能深究，這個時候想找承擔責任的人似乎都找不到。
不，也不是沒有，兵部名義上管着軍隊，由兵部尚書承擔罪責最合適不過，兵部尚書高弘圖此刻已經臉如死灰。
果然，發了一陣脾氣之後，崇禎下旨，罷免了兵部尚書高宏圖之職，調浙江巡撫王寅爲兵部尚書，於是所有人都知道了崇禎的意圖，這是要奪情起復齊國公陳越的節奏。
北伐失敗，順西流賊合流出川，大明再一次陷入絕境，若說誰能挽回頹勢，非齊國公陳越莫屬！而這個時候，哪怕朝臣們再不喜歡陳越，哪怕所有人對陳越的功勞權勢再忌憚，也不得不把所有的過節放到一邊了。
當即，錢謙益向崇禎請旨，奪情起復齊國公陳越，以其爲帥，對付出川的順西流賊聯軍。
錢謙益一動，他派系的其他官員們也紛紛跟着上書，首輔史可法沉默了一日後，也表態支持陳越奪情起復。
於是，崇禎正式下旨，奪情起復齊國公陳越，派人往舟山傳旨，命陳越火速回到南京！
......
荊州，一連修整了十日，順軍纔算緩過勁來，長時間的行軍作戰、天寒地凍給他們帶來了極大的傷害，從夔州出兵時全軍有十五萬之多，現在全軍加起來也就十二萬出頭，短短不到一個月的時間，損失了多達三萬人。而其中大部分是被凍死餓死。
好在奪取了荊州繳獲了大量的糧食補給，這使得順軍能夠喘上一口氣。現在已經到了臘月底，便有將領提出在荊州過年，等到來年春天之時再出兵攻伐。
李過果斷的拒絕了這個提議，對現在的順軍來說，根本等不起。必須在大明朝廷反應過來之前迅速攻城掠地擴充實力，纔有可能和明軍對抗。
雖然手下還有十二萬軍隊，可是其中大部分都是老弱病殘和家屬，能夠作戰的精銳不足一半，而大明雖然連番失敗，對順軍殘餘來說依然是龐然大物。
而對順軍來說，還有不得不走的理由，那就是張獻忠即將帶領後續大軍出川來到湖廣。
對現在的順西兩軍來說，實力早已失衡。順軍接連兵敗，皇帝李自成以及一幫重臣大將都亡的亡降的降，而西軍卻擁有四川正處在巔峰。
李過等順軍主要將領害怕，一旦張獻忠帶着大軍出川來到荊州，肯定會對這支順軍產生想法，所以爲了保持軍隊的獨立性，也不得不早日離開荊州。
按照和張定國談判時簽訂的協議，順軍將從荊州往北，攻略襄陽進入河南，往北發展，主攻長江之北。而湖廣乃至江西南直都是西軍攻略的地盤。
大明膏脂之地便是長江之南，西軍不願順軍染指，順軍勢弱，也只能無奈的接受這個條件。
不過對於順軍來說，北方曾經是他們的地盤，有着良好的羣衆基礎，現在清軍又退回了北方，回北方未嘗不是一個好的選擇！
崇禎十九年春節，李過等將領帶着大軍離開了荊州，在漫天大雪中往北方迤邐開去。同一日，張獻忠帶領二十五萬大軍抵達了夷陵。一場綿延整個南方的戰事即將拉開帷幕。