“全營整隊！”
第二天天亮前，劉宗敏在全營整隊時，又同李來亨、白旺、高一功、谷可成、辛思忠這五位將領開會，商討今後的軍事行動方針。劉宗敏將如何分兵潛伏的策略告訴衆將，要大家充分利用夷陵周邊山高林密的地形特點，來打擊官軍。
人馬都快出發了，劉宗敏在一身陳舊的布面甲後頭，披掛一件黑色的對襟罩衣。火光將罩衣下的甲片映照着閃閃發亮，劉宗敏縷了縷鬍鬚，笑罵道：“咱們即將開工了，誰幹不好、打不好，老子回頭是要狠狠收拾的。”
衆將都稱是，谷可成和辛思忠是劉宗敏的左右副將，就留在大帳裡，幫總哨爺組織親軍兵馬。李來亨等三將，則各自返回自己的隊伍之中，收拾輜重、器械，準備出發。
正在這時候，關營派人來通知劉宗敏，有要事稟告。劉宗敏便示意衆人都先留下，一起聽聽關營帶來的消息。
李來亨停下腳步，看到關營大將王昌的幾位親兵，親自到大帳裡來稟告軍情，心裡就猜到這一點是十分重要的訊息。十有八九，與曹、闖主力在興山縣同官軍的決戰有關。
劉宗敏大馬金刀坐在正位上，他擡擡手，叫幾名親兵不要虛禮，趕緊將緊要軍情說出。
“回稟闖營劉將爺，我家掌盤從興山縣收到急報，說是曹、混等營主力兵馬，已將六千楚軍圍在羊角山一帶了！”
李來亨心中一驚，問道：“是香油坪附近的羊角山嗎？六千楚兵，曹帥真是大手筆、大氣魄！”
來通告的關營親兵單膝跪在地上，答道：“回稟小將軍，正是香油坪附近的羊角山。”
高一功戎馬十年，軍事經驗豐富，特別注意收集地理信息。他對羊角山有所瞭解，低頭沉吟道：“羊角山，地近興山三十里，山高險峻，易於設防，恐怕不好拿下……”
“這位可是闖營的高頭領？”關營親兵仰頭問道。
“不錯，我就是高一功。”
“我們關營中人都聽過高頭領留心地理、熟悉山川的故事，聞名不如見面，高頭領果然厲害！羊角山確實險峻，官軍依託山岩堅壁防守，曹帥率領近萬人馬，環攻二天，還是沒能攻破！”
白旺心思最爲細膩，他要關營親兵將羊角山戰事，細細敘述一遍，以便於大家的定奪。關營親兵便依次解說：“回稟白頭領，十八日時官軍中楚兵副總兵官楊世恩先帶兵進山搜剿，十九日攻到隔浪坪。曹帥連撤數十里，誘敵入山，先將荊州道馮上賓的一隊標兵設伏殲滅，不久楊世恩招引楚軍另一總兵官羅安邦，合兵六千人，共進興山。”
劉宗敏答道：“這我們知道，闖營此前也收到了楊世恩、羅安邦兩副總兵，合兵六千人進攻興山老營的消息。那之後他們怎麼被曹帥圍在了羊角山？”
“楊羅二副總，連日追我，十分輕敵，將輜重全部置於當陽一帶，加之隊形拖沓。曹帥便將老營婦孺家眷安置在羊角山，戰兵假做潰退，引誘官軍到羊角山劫營。貴營掌盤子闖將與混天星，用二千勁兵截斷其後路，曹帥並整十萬、小秦王等部，趁機合圍了羊角山。只因羊角山山高地險，一時尚未攻克！但羊角山上無水源，官軍自困高山，包圍的時間再久些，他們一定完蛋！我們掌盤子斷定夷陵守軍將傾巢出動，去羊角山增援。所以特來告知貴營，即刻出發，抄擊夷陵！”
劉宗敏本就準備出兵作戰了，被關營親兵這番話更是講的戰意勃發。當即便拍板決定，馬上和王光恩合兵一處，打回夷陵去。
可李來亨卻心中不安，圍剿官軍中六千楚兵被圍在羊角山，尚且沒有殲滅。夷陵附近可能還有約四千川兵，哪怕他們傾巢出動去羊角山增援，在夷陵也會留下許多兵力。而且閔一麒、尹先民的兩千沅兵，至今尚不知道他們到了什麼方位，局勢尚很迷惑！
“如果官軍能夠堅守羊角山數天，我們未必能夠打下夷陵，曹帥也未必能夠殲滅那六千楚兵。”
李來亨出言反對道，他隱隱記得香油坪附近的羊角山，並非後世中農民軍大勝過的地名，但也無法肯定歷史是否早已發生了重大變化。但哪怕僅根據他現在掌握的軍事經驗，加上後世瞭解到的一些作戰常識，也讓他心中依舊不安。
“高大哥說了，羊角山地形險峻。而官軍不比我們義軍，他們銃、炮極多，便於防守，如今又是寒冬，天氣不會影響火銃發揮，曹帥未必能夠打破羊角山。”
“何況還有至少二千沅兵的蹤跡，我們尚未掌握。在敵情未明的情況下，貿然出動，風險實在太大了。”
劉宗敏對李來亨的意見卻並不認同，“來亨，你經驗太淺了！打仗哪可能處處明瞭，不管你擺一桌子宴席，來了幾桌的客人，都得把它辦下去。你要想等所有軍情全部明確了再打仗，這仗也就不用打了，人家早把你滅光了。”
李來亨的觀點也不能全說錯誤，但他總以後世事後諸葛亮的觀點看待問題，總將戰場迷霧的因素忽略掉，確實也偏頗了些。
“捷軒叔，我懂你的意思……只是曹帥若不能在羊角山剿滅官兵，甚至反而讓官兵突圍出來，我們進攻夷陵，或許有被官軍反包圍的危險？”
李來亨對貿然進攻夷陵的決策內心持反對意見，但劉宗敏是長輩，他是晚輩，劉宗敏是闖營的元從大將，他的資歷卻很淺，因此他雖然持反對之意，卻不能直抒胸臆，強勢提出自己的意見。
跪在地上的關營親兵則說：“羊角山上沒有活水，這就跟馬謖在街亭一樣。曹帥包圍幾天後，官軍一定不戰自潰。”
李來亨在闖營之中一直採用了比較圓滑的處事風格，心眼留的多，心機也比較深。這當然和他早年被艾都司陷害過一次有關，無論如何，李來亨儘量不願太過直接反對劉宗敏的意見。
但這次行動直接關係到大戰的勝負，以及他和小虎隊身家性命，又讓他不能不設法迂迴力爭。。
李來亨一手指天，對關營親兵解釋道：“山中無水，但天上卻有水。如果降雪的話，官兵取雪水來喝，也可以頂一段時間。”
劉宗敏聽到這時，臉色已有點不好看了，他又說道：“纔剛下完一場雪，新雪不會那麼快到的。來亨，你總將情況想到最倒黴的地步，這樣如何打仗。”
白旺倒有些贊同李來亨的觀點，“先料敗，再料勝，這樣確實穩妥。只是來亨，我們的行動事關大局，即使情況困難，也要硬拼過去，不能只考慮自己。”
“對！”劉宗敏用力一拍桌子，強硬地將決策定了下來，“我們不能只考慮自己，不管沅兵在哪裡，我們都要攻下夷陵。這樣自成他們在興山，才能更好殲敵。”
李來亨知道再說下去也無意義了，他再爭辯恐怕就要被視作不顧大局的人物了。何況如果不繼續下雪的話，羅汝才也確實完全有可能殲滅被圍在羊角山的敵軍。而且蹤跡消失的二千沅兵，也有可能在整場仗都打完的時候，還沒趕過來，未必會威脅到闖營。
他遲疑一會兒後，終於點頭，“大家說的確實更有道理，那我一切都聽捷軒叔的安排。我們小虎隊願爲先鋒，打回夷陵寨！”
闖營決策確定以後，關營親兵便走出營帳，迅速奔過溪流，返回關營的營地通告消息。剛剛那個與闖營衆將對話的親兵，一出闖營的營地，臉色便一變，氣度遠在他人之上，顯然在關營中地位不低。
關營大將王昌親自到營門迎接到，雙手將他手臂握住，問道：“世英，大哥等你等得很急了，闖營的情況到底如何？”
關營親兵本名叫做李世英，是王光恩身邊新近提拔起來的重要大將之一。他扮做傳信親兵，親自到闖營大帳中，查探軍情，任務很重，而他表現的也十分優異。
“我們到大帳裡一起說，三爺。”
王昌帶着李世英趕忙走進關營大帳，“花關索”王光恩全身披掛鐵甲，關營親兵也都全副武裝，早已做好了開拔的準備。
“世英，你回來了！闖營那羣人，是什麼樣子？”
李世英緩了兩口氣後，答道：“掌家，我看劉宗敏的意思是已經定了。闖營應該會全力出動，配合我們攻打夷陵。”
王光恩點了點頭，沉吟一會兒，又問道：“捷軒我是很瞭解的，他沒有太多腸子，好對付。那闖營其他人呢？”
“我見過高一功了，他確實才幹很高，對山川地理掌握很深。但看起來沒有什麼魄力，影響不大。另有一個叫白旺的頭領，考慮十分周全，但在闖營似乎地位不高。”
王光恩的三弟王昌在邊上喜道：“李自成何等英雄，結果只留下這些頭腦簡單的人物。我們大可以將闖營隨便拿捏，讓他們幫我們頂雷，去扛官軍了。”
李世英這時卻又搖了搖頭，他反對王昌的說法，說道：“闖營之中還有一個小李頭領，據說是一隻虎的義子。我看他思慮周全，做事細膩，而且又有能和劉宗敏爭辯的魄力，不是一個容易對付的角色！”
王光恩眯起眼睛，問道：“什麼小李頭領，我怎麼沒聽過一隻虎手下還有這等人物？”
李世英答道：“他綽號叫‘乳虎’，大名叫李來亨。確實名聲不顯，我也從未聽過這號人物。但他分析戰局，鞭辟入裡，很難易與。”
“這種小角色，聽都沒聽過，有什麼可多慮的。”王昌撇撇嘴，反對道。
李世英還想說些什麼，突然感到一陣寒風從大帳的縫隙裡吹拂了進來。他渾身起了一陣寒意，脖子上起了許多雞皮疙瘩，突然產生了一種很不安的預感。
“掌盤，好像突然變冷了許多？”
王光恩對李世英突然問出的這個問題，感到十分莫名其妙。他掀開大帳的門簾，往外望了一眼，說道：“哦，又下雪了，難怪我也覺得變冷了許多。”