無論海棠服不服氣，都逃不過那四十鞭子。
有錦瀾在旁看着，邢嬤嬤也不敢徇私，親自執起鞭子繞到被丫鬟扭跪在地的海棠和芍藥身後，揮手就是重重的一鞭。
“啊！不要，不要打，奴婢知錯了，王妃饒命啊！”
雖說海棠和芍藥是奴婢，但這些年也算養尊處優，哪嘗過這樣的苦，一鞭子下去就曉得厲害了，邊尖聲哭喊着求饒邊掙扎着想躲，只是被丫鬟們死死的按住，根本動彈不得分毫。
打都打了，再無反悔的餘地，邢嬤嬤索性賣大力氣，鞭鞭狠厲，沒幾下那兩身碧衫就透出了點點猩紅。
噼裡啪啦的鞭子聲合着一聲聲淒厲的痛呼，圍在璞園門前還有在遠處遙看的丫鬟婆子，腳底下竄起了一股寒氣，頭一回見識到九王妃的手段，心裡再不敢輕視這位不過十五的新主子。
海棠和芍藥撕心裂肺的哭逐漸低了下來，抽到三十鞭，兩人身後的碧衫已然破爛不堪，露出皮開肉綻鮮血直流的後背。
錦瀾靜靜的看着，面無表情，可掩在雲袖中的小手緩緩縮卷，指尖一片冰涼，她心裡並不似臉上這般無情，但有些事，退無可退，若她今日忍下這丫鬟，明日被人踩在腳底下的，便是她這位王妃！
到最後海棠和芍藥已經昏厥在地，即便鞭子落在身上，也只是微微抽搐兩下，沒有過多反應了。
錦瀾強迫自己狠下心，眼睜睜看着邢嬤嬤抽完四十鞭子，隨後擡起頭，對喘着氣又滿身大汗上前回稟的邢嬤嬤道：“鑑於你將功補過，方纔由着她們擅闖璞園之責，就罰俸一個月吧，往後若是再出現這樣的事，可就不是這樣了。”
邢嬤嬤緊忙磕頭謝恩，“奴婢多謝王妃！”
“起來吧。”錦瀾的看了下倒在地上的兩人，擡眼一一自其它丫鬟婆子臉上掃過。
觸及到王妃投來的目光，丫鬟婆子們紛紛垂下頭，面色恭謹。
見狀，錦瀾抿嘴淡淡一笑，“今兒這事，想必你們已經看清楚了，希望每個人都牢牢記在心上纔好，我雖是個散漫的脾氣，平日裡即便你們偶爾在我看不到的地方偷閒躲懶，也不算什麼大事，可若是像她們...不用我多說，會有什麼樣的下場，你們也親眼看到了。”
一干丫鬟婆子面色發白，下巴都快垂到胸口去了，嘴裡連聲應道：“奴婢謹遵王妃教誨！”
“很好。”錦瀾輕輕頷首，看了眼仍跪在地上的邢嬤嬤，“王爺怕是要回來了，嬤嬤你就親自將這裡收拾乾淨吧。”說罷也不再停留，扶着琥珀的手轉身回屋。
唐嬤嬤留下尋菡盯着，餘下的人除了守門的王婆子外，均各回各位。
直到錦瀾的身影消失在眼前，邢嬤嬤忙從地上爬起身，對着大鬆口氣的丫鬟婆子們板着臉道：“都聽清楚王妃的話了？往後若是誰敢再這麼沒大沒小口無遮攔，就休怪我手裡頭的鞭子不講情面！”說完點出幾名年輕力壯的丫鬟，“趕緊將海棠芍藥搬回鬆楓閣，餘下的隨我一起將地上的血跡擦洗乾淨，丁點兒痕跡都不許留！”
“是。”丫鬟婆子們應了聲，隨着邢嬤嬤的指派忙活起來。
用不了多久，璞園門前恢復如初，邢嬤嬤諂笑的同尋菡套了幾句近乎，才領着人退了下去。
聽了尋菡的回稟，錦瀾疲憊的揮了揮手，打發她出去，蒼白的面容漸漸恢復一絲血氣。
“主子，您還是太心軟了，就海棠方纔那些話，當場打殺了也是該的。”琥珀是沈氏屋裡出來的人，早得了沈氏的叮囑，無論何時何地，都將錦瀾放在第一位，因而最見不得海棠那張狂的樣子。
“你懂什麼？那兩個畢竟...伺候過王爺一場，主子多少得給王爺留幾分顏面。”唐嬤嬤續了盅熱茶來，輕聲斥着琥珀，“再者主子大婚幾天就處置了王爺屋裡的人，傳出去，那些個嘴碎的還指不定會說主子善妒，爲此壞了和王爺的情分及主子的名聲，得不償失。”
“嬤嬤教訓得是。”琥珀這才轉了彎，吶吶的說了句就不敢再張口了。
錦瀾揉了揉發疼的眉心，一言不發，唐嬤嬤說對了一半，她確實是爲了顧及閻燁的感受，纔沒有處置了兩個丫鬟，但並非是害怕傷了兩人的情分或是名聲。
她心裡清楚，即便要了那兩個丫鬟的命，閻燁也不會多說什麼，可這件事，到底還是會成爲紮在心裡的一根刺。
錦瀾擡起手，緩緩貼在胸前，隔着衣料撫摸着掛在頸子下的墨玉佩。
良久，她纔打起精神，繼續翻看賬冊，只是速度比先前慢了許多。
不知道不覺就到了午時，閻燁回到璞園，見錦瀾仍專心致志的坐在書案前，眉心不由一褶，走過去奪了她手中的賬冊，沉聲開口：“擺膳。”
錦瀾嚇一跳，擡起頭瞧見黑着臉的閻燁，忙擠出一個笑容，“王爺回來了。”
“再不回來，你怕是連午膳都忘了。”閻燁冷哼一聲，抓起她的手就往外帶，“過來。”
錦瀾心知是自己的錯，方纔唐嬤嬤就提醒過得擺膳了，她正巧算着一筆賬，頭也不擡就含糊了句“再等一會兒”，結果這一等，就等到了閻燁回來的時辰。
不過，看着閻燁含怒的臉色，她的心情莫名就好了起來，擡手纏上他的手臂，揚起一抹甜糯的笑容，“王爺忙完了？”
看着她的笑臉，閻燁臉色漸漸舒緩，“暫時得空，下晌還有些事。”
錦瀾的小臉貼在他手臂上，眸光輕閃了下，輕聲道：“正好，我有件事想同你說。”
閻燁拉着她到紫檀雕榴花嵌大理石的桌案前坐下，親自倒盅了茶遞給她，“何事？”
錦瀾接過茶盅，捧着啜了兩口，擱下茶盅小聲嘀咕道：“方纔，我讓人罰了海棠和芍藥，嗯...打了四十鞭子。”
閻燁眼皮子都不擡，“輕了。”
錦瀾原以爲他會說幾句，沒想到竟是這般，不由怔了下，“你不生氣？”
“我爲何要置氣？”閻燁一臉莫名，“下人不聽話，你直接打發出去便是,無需來問我。”
“可，可...”錦瀾紅着臉，支吾半天才憋出一句：“她們是你屋內的人。”
這下換成閻燁發怔，片刻後便揉了揉她的鬢角，啞然失笑，“我並未碰過她們。”
啊？錦瀾瞪大了雙眼，驚愕的看着他，難道剛纔海棠和芍藥說的都是謊言？可從邢嬤嬤等人的表現來看，又不像是那般...
閻燁也不打算吊她的胃口，笑過後便斂下聲，淡淡的道：“這府裡頭的侍女大多是皇上和太后所賜，無論哪個，都不曾近過我的身。”只是爲掩人耳目，該用的手段，還是要用。
當然，有些話他並不準備說與錦瀾聽，她只需知道，他並未碰過這些人便是了。
聽着這番話，他好像對皇上和太后不是很待見的樣子，錦瀾怔怔看着閻燁嘴角邊掛着的嘲冷，突然就想起大婚第二日進宮謝恩時，那抹遠未傳及眼底的笑容......
看來，閻燁同皇上和太后只見的關係，遠不似外人說的那般融洽。
這年頭只稍稍一轉，就被錦瀾壓了回去，得了閻燁的解釋，她心裡的芥蒂一下就失了蹤影，自是眉開眼笑，乖乖的陪着閻燁用了午膳，過後又被拎着在園子裡溜達了兩圈，曬了會兒明媚的日頭。
直到她白皙的臉頰泛起淡淡的紅粉，閻燁才總算停了手，帶她回屋歇息。
唐嬤嬤叫人備了熱水，兩人略微梳洗一番，換上常服，才偎依在軟榻上說話。
閻燁將一本自暗格中取出的薄冊，交到錦瀾手上，“那兩本厚冊就無需再看，不過是明面上的東西罷了，你只需記牢這本即可。”
錦瀾從他懷裡坐起身，翻了翻手中的冊子，蒙上一層睡意的眼眸霎時清醒，瞠目結舌，“這，這...”
她從不知道，閻燁竟有這般豐厚的家底！
東南西北均有進項，江南的米糧綢帛，西北的馬匹礦採，甚至還有兩條海船！翻到最後，錦瀾的腦子已經徹底僵住，居然連泌心坊都是他的生意......
賬冊上所記載的東西並不多，但每字每句都是重中之重，明面上這些生意的遍佈整個大周，掌櫃東家各不相同，甚至看起來毫無瓜葛，但他們背後都有一個共同的主子，那便是當朝的九王爺！
錦瀾合上賬冊，閉上眼，深深的吸了口氣，動容的面色逐漸平靜下來，半晌才睜開眼，對上盯着自個兒瞧的閻燁，悄聲問道：“王爺這是打算造反？”
皇上雖然不禁海運，但是對馬匹礦藏看得極嚴，決不允許民間參與這等買賣，這些連她一個閨閣女子都清楚，閻燁又豈會不知？
可他不但做了，且從賬冊上看，經營的形勢還不小，由不得她會起這樣的念頭。
看着眼前的小人兒不到一刻鐘，便從震驚中恢復平靜，閻燁眼底閃過一絲暗贊，卻對她的提問忍俊不禁，伸手將她扯入懷中，低聲笑道：“怎會？我對那個位置並不感興趣，你放心，我定不會叫你過心驚膽戰的日子。”
而這些，也只是以防萬一罷了，他絕對不會再讓身邊的人受到一絲傷害。
無論是誰，都不行！