陵江縣委組織部陪同範立剛的是幹部科長匡正，這人四十多歲，個子不高，滿臉肉疙瘩，工作不冷不熱的。範立剛對這個人的感覺不怎麼好，覺得
匡正的小眼睛總是飄忽着一種東西。僅此印象就改變了他的工作思路，他原以爲既然是縣委組織部的幹部科長，基本素質也還應該是可以的吧！在找人
談話時準備讓他在場，畢竟考察幹部一個人是不妥當的，現在他改變了原先的想法。
匡正坐在轎車前面的位置上，範立剛一個人坐在後坐上，頭腦裡想着自己身上的擔子。中央反覆強調各級黨委、組織部門要認真選拔那些德才兼備
的“四化”幹部，可作爲省委組織部市縣幹部處的一名副處長，職位雖然不高，但肩上的責任卻很重啊！現在他所進行的，不正是履行這樣的責職嗎？
陳圩鄉離縣城不過二十多公里，轎車不到半個小時就到了。進了鄉政府的大門，中間一條水泥路，兩旁都是些對稱的外走廊平房，範立剛昨天晚上
再三對唐萬東說了，不要搞那些特殊的接待，免得老百姓背後罵娘。進了鄉鎮政府大門，聽到汽車響聲，就有人迎了出來，走在前面的兩個人來到轎車
前，範立剛便知道這兩人可能是書記、鄉長了。
匡正不怎麼笑，說：“這位是省委組織部範處長，這位是鄉黨委書記鐵定，這位是鄉長惠民。握過手之後，鐵定把大家領進鄉政府的會議室，室內
擺着切好的西瓜、葡萄各類水果，吃過水果之後，範立剛說：“鐵書記，這樣吧，我想先和你單獨聊聊，還有其他地方嗎？”
鐵定說：“我們就在這裡吧！”他又回頭對惠民說：“惠鄉長，請你和匡科長到秘書室等吧！”
範立剛擡頭說：“那就對不起各位了。”
範立剛和鐵定坐在對面兩張沙發上，便從鐵定是哪裡人，何時讀書，什麼學校畢業，何時在鄉里任職談起，談話也就顯得輕鬆愉快。談到縣委領導
班子，鐵定說，全國那些百強、十強縣不瞭解，反正絕大部分都差不多是一個模式，而且到了縣委書記縣長這個位置上水平也都差不多。他說，他想中
國的官員誰也沒有專門學習過管理科學，一個跟一個學，加上政治體制就是這樣，總是帶着封建傳統的種種色彩。家長制，一個人說了算這不是
發明的，國民黨也是，越往前追越是這樣，歷史上一個小皇帝，乳臭未乾，那些老臣見面就跪着三呼“萬歲”。
鐵定又說：“許多作風，下面都是向上面學的。範處長，因爲你是省委組織部的領導，有些話我隨便說說，你也不要抓我的辮子。比如說，多年來
各級黨委都有一名副書記分管政工，政工副書記必然分管組織的工作，組織工作就必然分管幹部，這已經是多年的慣例了。但是，自從前幾年省委領導
分工進行了調整，省裡的政工副書記雖然分管組織工作卻不管幹部了，幹部工作由省委書記親自管。省裡的榜樣出來了，市委書記就照着做，自己親自
管幹部，縣委書記一看，市委書記作樣子了，也就跟着學，以致省級機關的廳局，全省大小單位的一把手紛紛效仿。其實也沒有這個必要，哪個分管政
工的副書記還敢不聽書記的？但是他們卻非要這樣做。”
範立剛問：“你們縣裡也是這樣的？”
鐵定說：“全省那麼多地市縣沒有一家不是這樣的。”
範立剛在省級機關也聽到這樣的議論，因爲省級機關幾乎都是這樣，羣衆也就習以爲常了，只是省委組織部從沒有議論這樣的事。
鐵定又說：“有一個縣委書記，在調整幹部時，要提拔一個鄉黨委書記，這個鄉黨委副書記只任了一年副鄉長、一年副書記。縣委組織部長在拿方
案時拿了個鄉黨委副書記主持工作，並在縣委常委會上講了幾條理由。誰知縣委書記火了，幾位常委暗暗支持組織部長，縣委書記的意見就沒有形成決
議，從此對組織部長極爲不滿，不久便把組織部長調整爲副縣長了。雖然都是副縣級，但是這種做法卻反映出我們黨的幹部工作的弊端。”
範立剛不停地點頭，覺得鐵定很有思想、很有個性，並且能夠大膽地講出自己的看法，以致談話比較投機，不知不覺就過去三個小時，範立剛也不
準備再和其他同志談了。時間已到中午，範立剛和鐵定說好不喝酒，只吃便飯。
於是在鄉政府食堂吃了“四菜一湯”，稍作休息，就去了華集鄉。鄉黨委書記是一個四十來歲的中年人，原是團縣委副書記，精幹而靈活。鄉長華
義彬中等個子、四方臉、四十歲上下，範立剛端詳了一會兒，華義彬看上去老實忠厚，見到範立剛時還有些靦腆。見面之後，範立剛先和鄉黨委書記先
交談，此人和鐵定就完全兩個性格了，談話滴水不漏，沒有絲毫個人觀點，通篇大道理，處處歌功頌德。範立剛就不再深入了，便和鄉長華義彬接觸。
範立剛問及他的家庭、生活、工作。談到工作時，他隱隱流露出工作的難度，他是前年選舉時參選對象，誰知人代會上，他當選了，內定鄉長只得三分
之一票，落選了。原鄉長和現任黨委書記是表親，又和縣委組織部有關係，落選後仍留在本鄉當黨委副書記，原鄉長的分工依然沒變，所以他的選舉鄉
長也就成了擺設了。他多次向縣委組織部、縣委領導提出要求變動工作，只是至今無人過問。
範立剛問，縣委組織怎麼不過問，華義彬只是苦笑着搖搖頭。
吃晚飯時，他破例喝了幾杯酒，卻不敬鄉黨委書記和那位落選的鄉長，而連連敬了華義彬三杯酒，並且杯杯喝乾了。
晚上回到賓館也只有八點多鐘，高嘉正候在大廳，見了範處長就迎上去。來到客房，範立剛一開門，發現地上有一封信，他隨手拿起來，略一看，
正是寫給他的信，下面卻沒有落款，在這一瞬間，高嘉也看到了這封信。範立剛隨手裝進自己的口袋，高嘉的臉色有些陰沉。
高嘉換出笑臉，說範處長辛苦了。範立剛說起農村豐收景象，談到陵江縣是農業大縣，高嘉也藉此機會大談這幾年陵江的大好形勢。說了一會兒閒
話，於明、李曉峰過來了，範立剛說：“你們打牌吧，我洗個澡。”說着就進了裡間的臥室，關上門，就取出這封信。他坐在牀上，打開臺燈，這是一
封用印蘭紙複寫的人民來信，信封上寫的是“莫由省委組織部範處長親啓”。範立剛輕輕拆開信封，抽出信紙，見是反映高嘉的受賄問題，卻又沒有任
何具體事實的人民來信。但信的內容文理通順，字跡也很端正，落款是“一個善良的羣衆”。範立剛沒有馬上洗澡，轉身又出了臥室，見高、唐、於、
李四人已經坐下拿牌，範立剛瞥了一眼高嘉，覺得他的目光不像前兩天始終是滿面春風，此刻少了幾分快樂、多了幾分憂鬱。
高嘉擡起頭，笑着對範立剛說：“範處長，你來吧！”
範立剛朝他看看，那笑有幾分勉強和尷尬。範立剛擺擺手說：“你們玩吧！我渾身臭汗，先洗個澡。”但他卻站在那裡未動。範立剛看着高嘉手裡
的牌，發現他心不在焉。
高嘉才抽出一張紅桃2，放到面前，而就在這時於明已經把梅花2放了下來，說：“高書記，你晚了一步！”
高嘉收回紅桃2，說：“晚了一步，晚了一步！”
唐萬東說：“高書記，怎麼今天總是有些心不在焉呀！”
衆人一起大笑起來。
這個晚上，高嘉總是出錯牌，總是吃蒼蠅，總是輸。
範立剛洗完澡，並沒有馬上出來，在牀上靜靜地躺了一會兒，又來到外間，大家都讓他打牌，他說：“不打了吧，休息好不好？”
李曉峰收了牌，彼此握手而別。
高嘉似有猶豫之態，範立剛佯裝不知，便把大家送至門口，高嘉也就只好惶惶地離開了。
躺到牀上，範立剛心亂如麻。陡然間，從這次到陵江來開始向前回憶，他覺得組織部門考察幹部太有些程式化了，上面定好圈子，下面畫好線，卻
讓考察幹部的人在這圈子裡和線內轉，羣衆看組織部多威風，誰知道這裡也只是表面文章、文字遊戲，卻不能自己主動出一張牌。組織部的工作真的太
微妙了，黃學西因爲有了貢世舉就當上了副廳、正廳。還有報社的周道之，也是他的原因當上常務副社長呢！隨着他職務的升遷，權力的增大，又會有
多少人因他而被提拔呢？什麼是組織，組織說到底最後就是一個人！這個人和張三搭上線了，張三就官運亨通；和李四密切了，李四就前途無量。說到
底，還是體制問題。在現行的幹部管理體制下，叫任何一個人來從事這項工作，都必然會出現這樣的片面性和侷限性。要克服在幹部問題上個人權力的
作用，就要從根本上解決體制問題，要有切實可行的監督機制，才能防止個人說了算。但是，無論怎麼說，無論選誰當縣委書記、市委書記，當一把手
，都一樣。一把手的個人素質好壞，決定這個地方的命運。這種現象實在是太荒唐、太可怕，也太悲哀了。
夜已經很深了，範立剛收住自己茫茫的思緒，竭力讓大腦平靜下來。
早飯之後，範立剛說今天聽聽縣直機關一些部委辦局的負責人的意見。第一個來談話的是縣委辦公室主任，就是高嘉說的那位年齡偏大的主任。範
立剛一看，此人恐怕五十多歲，也許那是高嘉的真心話，但後半句就顯得水分太大了。範立剛也不想問他的姓名，只想聽聽他的意見。這位主任顯得十
分沉穩，句句話都恰到好處，既不損害任何人，也不突出某個人，理論多、實際少，宏觀多、微觀少，更是閉口不談具體事例。這大概就是他多年來在
縣委領導身邊得出的經驗，否則也不可能在縣委辦主任的位置幹到今天！
談話難以深入，人人都是一套放到桌面的套話，這也難怪，人家大權在握，誰敢冒着身家性命去玩！那不怕死的亡命之徒畢竟太少了。
下午，範立剛讓於明和李曉峰和那些部委辦局的負責人談話。他不想聽那些大同小異的套話，說是看材料，實際在臥室裡考慮問題。陵江縣結束後
，還要去須臾縣，考察兩個縣委書記，說什麼也要蹲一個多星期，不然怕顧彪說他太潦草了。突然想到華義彬的事，這樣一個年輕幹部，又有羣衆基礎
，確是一個難得的基層幹部，卻沒有一個很好的工作環境，心中自有些憤憤不平，但心中一想，這又不是自己管的範圍，不覺有些猶豫和矛盾。於是開
了門，把李曉峰叫進臥室。
範立剛給他倒了一杯水，兩人點着煙，範立剛說：“曉峰，你知道華集鄉前兩年縣委安排的鄉長落選，參選的副鄉長當選鄉長的事嗎？”
李曉峰說：“聽說了，有什麼問題嗎？”
範立剛搖搖頭說：“不是有什麼問題，我昨天在華集鄉，聽說了這個情況，那個落選的鄉長現在是鄉黨委副書記，過去的分工沒調整，那個副書記
和鄉黨委書記關係又不一般，選舉的鄉長也就成了擺設了。”
“這情況倒是不清楚，既是這種情況，縣委組織部有責任哪！我來找唐部長談談。”
範立剛沉思一會兒說：“曉峰科長！”範立剛這一說就顯得他們倆的關係特別親近，李曉峰望着範立剛，臉上始終露着笑意。範立剛又接着說，“
這個鄉長叫華義彬，是個學農的大學畢業生，有羣衆基礎，應該大膽地培養纔是。現在的幹部風氣越來越壞，要麼靠人、靠關係、要麼……”他想說“
要麼靠錢”，可他覺得他這樣說不妥當，就收住了話題，李曉峰自然明白他要說什麼，只是不吭聲。
李曉峰說：“範處長，我們都是組織部門搞幹部工作的，你比我更清楚，現在講得好聽，幹部‘四化’標準，理論上說說，實際上還不是誰有權誰
就說了算，沒有關係，再好的人才，也不可能有人推薦。幹部的推薦、使用成了個人好惡、討好、拉幫結派的最好手段。省裡我不知道，市、縣裡幾乎
都是這樣。”
範立剛說：“所以，”他沒有對李曉峰的話加任何評論，“我想，像華義彬這樣的幹部，也要給他機會，這樣的幹部如果提到縣委副書記、副縣長
的位置上，他一定會比那些人幹得更好。你說呢？”
李曉峰先是有些震驚，後來也就平靜了，笑笑說：“那自然，範處長，在鄉黨委書記、縣部委辦局主要負責人位置上，像華義彬這樣的幹部肯定多
得很，但是符合縣委書記口味的，或者說縣委書記真心實意推薦的能有幾個！我說一個事給你聽聽：我們市下面有個縣，有一個鄉黨委書記，工作一般
、能力一般，無論從什麼角度，縣裡提拔副縣級幹部肯定是輪不到他的。說來也怪，那年省裡下來的扶貧工作隊，工作隊副隊長、省某廳局的領導恰和
那個鄉黨委書記是大學裡的同班同學，沒過多久，這位副隊長便向縣委推薦那個黨委書記任副縣長。縣委書記先是一愣，立馬說，我們縣委也是這樣考
慮的，縣委書記就拉着那個工作隊副隊長到市委組織部找部長，那個鄉黨委書記不久就當上副縣長了。”
範立剛點着頭，不停地吸着煙，過了半天，他說：“曉峰，不管其他人，我們也管不了，現在體制就這樣子，豈是你我改變得了的？不過，華義彬
的事，我們倆要管！”他說話的口氣認真而果斷，隨後擡頭看看李曉峰。
李曉峰笑笑，說：“範處長，這有什麼難的，省委組織部市縣幹部處處長要推薦一個副縣級幹部，這實在是太小的一件事，莫說一個，十個也沒問
題呀！”
範立剛收斂了笑意，說：“曉峰，話千萬不能這樣說，這副縣級幹部既不是我們管，而我們也無權推薦幹部。如果那樣做，也是不妥當的，或者說
違反組織原則的。所以這事還得由你設法從中協調纔是。”
李曉峰說：“你放心，範處長，你第一次向我們打招呼，我一定會辦好的，再說你和那些領導不一樣，又不是給自己的親朋好友幫忙，而是舉薦人
才。”
範立剛笑了笑說：“我完全不是因爲個人關係在幹部問題上打招呼，我是對這樣現象鳴不平！”
李曉峰說：“範處長，你如此認真，我絕不會當兒戲，我一定會盡快給你回覆的。”
和李曉峰結束了談話，範立剛依舊坐在臥室裡抽菸，心裡總想着考察幹部的事。多少年來組織部門都是這樣考察幹部的，而每一個領導幹部提拔一
級總有一種奧妙。朋友、親戚、同事、部下、同學等，大關係當大幹部，小關係當小幹部。他在機關幹部處那段時間裡，目睹了許多現實，產生過許許
多多的疑問，使他逐步成熟起來。現在他認爲，在華義彬的問題上，纔是真正的舉賢任能，是正義的、純潔的。任何一個組織部門管幹部的同志都能夠
像這樣，也許幹部的選拔、任用、考察會有一個大的進步。
直到吃晚飯時，範立剛一直把自己關在房間裡，外面傳來兩聲輕輕的敲門聲，他才收回沸騰的思緒，打開門，只見滿面笑容的高嘉站在門口，範立
剛笑笑說：“高書記，請進！”
高嘉進屋後，遞一支香菸給範立剛，說：“範處長一個人關在屋裡忙什麼呢？”
範立剛說：“高書記，請坐！”
正在這時電話鈴響了，範立剛拿起電話：“喂……我是範立剛，哎……好！”
“立剛處長，工作進行得順利嗎？”顧彪在電話裡說。
“按照領導的要求，考察工作進展順利，顧處長有什麼指示嗎？”範立剛說。
顧彪又說起週一桂，看來他對週一桂也很關心，範立剛告訴顧彪，他將從陵江縣直接去須臾考察週一桂，有什麼情況一定及時回報顧處長。
第二天仍然由於明和李曉峰留在賓館，召開兩個座談會，範立剛繼續跑兩個鄉鎮。下午回到縣城三人碰了頭，準備明天早飯後到東臾去。晚上陵江
縣委、縣政府、縣人大、縣政協要舉行隆重的晚宴，被範立剛取消了，改爲和縣委組織部的座談會。