病魔是打垮天才、擊敗英雄的罪魁禍首。
原本有大好前程的老二，在醫院躺了兩個月，回到臺裡已經今非昔比、物是人非了。幾個副臺長除開邱遠外，全走了。有的外調了，有的到其它臺裡任職了，有的出去放單飛下海了。邱遠如今是代理臺長，主管臺裡的一切事務。他原來只管節目的編審，範圍小，責任和任務比較單一。而現在呢，雜七雜八的事情都攬在身上，理不出頭緒來，像一團亂麻一樣攪得他心力交瘁。老二一回來，他準備順水推舟，回到原位求清閒。
可是沒這麼簡單。老二回來後，總檯人事部門的口頭通知是先到總檯做參事吧，邱遠這個代理臺長還是要繼續代理着。對邱遠來說，也很尷尬。這就叫武大郎爬到牆壁上，上也上不去，下也下不來。堅持往前頂吧，本來頭髮就快禿光了，這每天火急火燎的烤他，沒幾天工夫，腦袋上一根毛也沒有了，他也確實難受得很。難受歸難受，這邱禿子也沒啥辦法，只有不要命地扛着。
老二到了總檯，上了兩天班，沒有任何事、任何任務、任何人來找他。一疊報紙一杯茶，連個電話都沒有。他終於咂出點苦澀味道了，這參事的職位，就是一個看報紙喝茶的閒職。又過了幾天，杏兒告訴我：“二哥閒得慌，能不能把他約到四姐那裡去解解悶啊。”我一驚，老二不是到總檯當參事去了嗎？怎麼會……
“大哥，你就不懂，這參事，如果有領導把你當個人的話，你就參加議事，如果領導不把你當回事，就涼拌着了。”我懂了，這是典型的明升暗降。看來，這命啊，人算不如天算，一場大病完全改變了領導對老二的看法。
晚上聚會的時候，老二一言不發，精神萎靡不振。要喝酒，要喝十八洞酒。
杏兒說：“你不想想寶兒，寶兒還這麼小，你兩眼一閉腳一蹬腿走了，寶兒誰來管？身體還沒完全恢復，就來折磨自己，你怕捉拿魂魄的陰差完不成任務，是吧？”杏兒擔心是有道理的，老二的胃切除了一大半，不但不能喝酒，連每餐的食物都要嚴格掌控，否則，前功盡棄。一旦舊病復發，再也無力迴天。
杏兒說：“你現在最重要的頭等大事，不是要當多大的官兒，撈取多大的權，而是養病，身體是本錢，身體垮了，啥都沒有了。我看你閒着是福。再說，爲了寶兒和我，你怎麼能消沉下去呢。”
我說：“看來，領導要你休息，是在保護你，愛護你，你還不領情，知道吧？”
老二搖頭，表示不理解。手中的筷子落在一盤剁椒魚頭上，被我按住了。
我說：“智者惜身體，庸者不忌口。飲食固然是人體生命的源泉，但藥食同源，刺激五臟六腑的辣椒，你還是別吃了。”
草兒說：“大哥說得對呀！”
大鵬也說：“大哥不是管你，是真正把你當兄弟啊！”
“五穀爲養，五果爲助，五畜爲益，五菜爲充，氣味合而服之，不合則棄之。這是《黃帝內經》的忠告。你剛出院，排毒功能和免疫力都大打折扣了，如何抑制癌細胞再次入侵，必須在用藥和用餐上有一個科學的方案。爲了制定這個方案，我和草兒找你的主治醫生交流過多次，花錢爲你量身定做了一個詳細的藥食同療的方案，請仔細看看。”
草兒拿出專家爲老二制定的用藥和用餐指導方案，從早到晚，從週一到週末，循環進行。
我說：“扶正以驅邪，去邪以安正，在運用過程中，要權衡輕重緩急，先攻後補或攻補兼施，辯證康復，平衡陰陽。在這種理論指導下，專家們給你弄了一個藥餐並用的計劃。”
老二有些激動地說：“大哥就是大哥，你怎麼什麼都懂啊。”我開玩笑說：“要不怎麼叫大哥呢，有朝一日，我先你而去，這一大家子人，你也得操心。”
幾個人七嘴八舌，談論的都是關於身體和養生的話題。每個人都有小研究和小發明。例如，三妹發明了健脾減肥湯，大鵬發明了補腎益精糕，草兒發明了美容養顏茶，杏兒的發明最多，都是對着老二的病症的，諸如什麼活血化瘀湯，理氣行滯茶、軟堅散結粑粑等，老二說，“今生遇上你們這幾個兄弟姐妹，算是最好的運氣了。坐了幾天冷板凳，感覺被冷落、被嫌棄、被欺騙了，甚至感覺不受待見，今天你們一指點，我倒很高興了。”
我說：“你就好好養病吧，寶兒你也少操心，有杏兒呢。杏兒現在就是你最好的柺杖。”
“我總覺得對不起杏兒，欠杏兒的太多了很難爲情。”老二說這話時，眼淚又沒控制住。我想想也是，這杏兒就是天底下打着燈籠也難找的好女人啊!
老二繼續喝茶看報紙，偶爾也到我們臺裡坐坐，就這樣，一晃半年過去了。他也習慣了聽聽音樂、喝喝茶的閒適生活，不再爲無所事事而懊惱。最讓他高興的是，杏兒不請自來，自願住到他家裡去了，還當上了家庭主婦。洗衣服做飯、接送寶兒、輔導寶兒做作業。寶兒還是“小姑小姑“的叫着，有一天我聽見了，對寶兒說：“以後不要‘小姑小姑’的叫了，要叫媽媽了。”寶兒說：“我叫習慣了。”我說：“習慣了也得改，你見過小姑跟爸爸睡一個房間的嗎？”寶兒說：“小姑一直跟我睡在一張牀上，沒到爸爸房間裡睡呀。”
這就怪了，清官難斷家務事。斷不清楚也要問個明白呀，說不清楚也得說開呀。一天快下班時，我把杏兒叫住了，問：“搬到老二家裡住下了？”
“是啊，主要是二哥和寶兒都需要人照顧，我就……”
“真是苦了你呀！”望着日漸憔悴的杏兒，我有好多話想說，但又無從說起。這杏兒，從老二住院以來，該受了多少苦啊，而她從來沒在我們面前提起過。明明是火坑，她自願往裡跳。先前說草兒如何如何傻，輪到自己了，比草兒還要傻。想到這兒，我只說了一句：“杏兒，沒想到你比草兒還要傻。你們倆姐妹，身上的基因就是專門給人療傷的，真的，你們太了不起了。”
杏兒一笑，笑得很燦爛很可愛很迷人。
“原來愛，就是無比強大的魔力棒！”杏兒說。
什麼叫執迷不悟、什麼叫一根筋、什麼叫一條路走到黑，杏兒以一種飛蛾撲火的壯烈姿態，義無反顧地堅守自己的選擇。我想保護她，但一切都來不及了。就在我們對話的那天晚上，她又和往常一樣和寶兒睡在一起，她唱着兒歌，寶兒在無風無雨的兒歌聲中，進入了美妙的夢鄉。
杏兒忍不住要去看看老二，她輕手輕腳，開門進去，皎潔的月光灑在窗臺上，透過玻璃照在寬大的雙人牀上，迷濛的夜晚在均勻的鼾聲中，朗誦“月光光，秀才娘。騎白馬,過蓮塘……”的兒歌。她俯下身在給老二蓋被子的時候，被老二伸出一雙手拉住了，杏兒無法拒絕，倒在了溫柔如水的夢裡……（此處大約省略五十個字）
再說說邱遠吧，堅持了大半年，挺不住了，一天晚上，倒在辦公室裡，我第二天一早趕到醫院裡看他，他對我說的第一句話是：“還好，閻王爺沒收我，我們還能說說話。”
邱遠倒下後，老二算是徹底清醒了。
這臺裡一把手的交椅，實際就是一部招魂機，只要一坐上去，就沒完沒了，像一臺永動機不停地轉着。這正是——
命在上天不由己，
運在命理難求祈。
貧窮富貴天註定，
不要把命當兒戲。
性命不保一鉢灰，
升官發財何所依？
世間只有命歸己，
家財萬貫隨風去。