杏兒在電視臺領導毫不知情的情況下，成了一名編外工作人員。草兒有意鍛鍊她，有時候也讓她上鏡當主持，遇到臺裡同事或領導問，我就介紹說：“草兒的妹妹，見習生。”這樣介紹，一沒有隱瞞杏兒的身份，二來又規避了領導的追問。
杏兒做事很認真，也很勤快，遇事搶着幹。比如後期製作，要花大量時間去弄，經常通宵加班。以前節目錄制完成之後，都是我們三人輪流制作的。大鵬結婚後，總不能讓他經常加夜班吧。草兒對大鵬說：“我們都希望早點兒見到侄兒小鵬呢，杏兒來了，三哥就不用晚上加班了，在家裡是陪嫂子呢，還是四姐啊。”我說：“草兒，還是叫四姐吧，各叫各的。”大鵬樂呵呵地傻笑，說：“那就辛苦你們了。”草兒說：“你比我們更辛苦，任務艱鉅呢。”大鵬還是傻笑。
杏兒來之後，我和草兒輪流帶她。草兒說：“大哥，杏兒做得不好的地方，儘管指出來，不要過於溺愛。”我說：“我會的，你就把心放在肚子裡吧。”草兒對杏兒的要求也很嚴格，從策劃開始、寫稿、審稿、拍攝現場異動處理、主持與後期製作，草兒都給杏兒鍛鍊的機會。只要發現一點兒瑕疵和不滿意的地方，就要求返工重來。事實上，這碗飯不好吃的原因就在於靈性，有靈性的人，上手快，思路順暢，融入團隊也快。杏兒就是屬於有靈性、有想法、有才氣的人。大鵬退出製作之後，杏兒填補了空缺，製作的節目質量一期比一期有創意。杏兒正值思維活躍期，創作靈感的引爆點比我和草兒都要高出很多，想象空間比我們開闊，製作手段也是出奇的新穎，在節目的製作風格上，有明顯的不同。因此，我們的節目連續幾期引起了主管副臺長邱遠的重視。邱遠對我說：“水老師，你們的節目越來越有看頭了，尤其是在後期製作上，思維越來越活，亮點越來越多。”我告訴他：“這都是草兒的妹妹杏兒出的點子，這丫頭，北廣的本科生，純學院派，哪像我半路出家的，專業的就是不一樣。”我說這話時，是動了腦子的，目的是想把杏兒推出來。
在一次節目分析會上，我們的節目作爲分析範本拿來逐一點評，點評人正是牛編導。他點評很細，尤其在製作上，從音樂、畫面的想象空間處理、素材編輯的準確選擇、切換與運動特技、透明疊加效果……在節目製作中的運用等等，就畫面和效果逐一分析，可謂精闢。會議到尾聲時，老二進來了，一看是在分析我們的節目，老二就插話問我，“水老師，這期節目是誰製作的。”我馬上意識到，這是把杏兒推向前臺的大好時機，毫不猶豫，大聲報告說:“報告臺長，這期節目是草兒的妹妹，新來的見習生杏兒製作的。”老二就問哪個是杏兒。杏兒坐在草兒旁邊，草兒扯了扯杏兒的衣服，杏兒站起來了，顯得十分拘謹。老二問草兒：“真是你妹妹？”草兒說：“是我堂妹，要找個地方見習，我就叫她過來了。”老二又問：“杏兒學的是什麼專業？”我碰了碰杏兒，杏兒怯怯地說：“播音主持，影視編輯製作是必修課。”老二當時就表態：“好，就在水老師團隊多鍛鍊鍛鍊，畢業後到我們臺裡來。”我和草兒相視一笑，我把杏兒的衣服一拉，提醒她坐下。
散會後，我給老二打電話，約他到三妹那裡去。由頭是，自從大鵬結婚後，我們聚在一起的機會越來越少，今天杏兒受表揚了，我們要到三妹那裡慶賀慶賀。給老二打電話後，我又給三妹打電話，就說今晚要到酒樓來聚一聚，老二也來。三妹說，“好啊，好久沒在一起了，我也想你們了。”我說：“你現在有大鵬圍着你轉，哪有時間想我們啊。”三妹說：“想，怎麼不想，我昨天晚上還給二哥打過電話了。”我問：“你打電話說啥事啊？”三妹說：“杏兒的事，大鵬這幾天回來講的都是杏兒，說杏兒做事踏實，又有能力，如何如何的，把杏兒掛在嘴上。我想不能讓她老是替你們打零工，就鼓起勇氣告訴老二了。”
我和草兒矇在鼓裡，沒想到今天這個節目分析會，就是老二特意爲杏兒出頭造勢的。
晚上，又是一大桌人圍坐在一起，我們稱之爲家宴。在流浪者心裡，有一個固定的地方，有一個主心骨，有一幫兄弟姐妹，相互傾訴、相互慰藉，說說心裡話，這樣的晚餐，是爲漂泊者解壓的機緣。落座後，我對三妹和大鵬說：“你們倆不能喝酒，只能喝茶，封山育林，要絕對保證我們後代的質量，這是對自己負責，也是對國家負責，對吧？”
大鵬說：“我絕對不沾酒，這個我記住了，大哥放心好了。”
三妹說：“我原來有喝點紅酒的習慣，大鵬一提醒我，也沒喝了。”
老二說：“他們喝茶，我們喝啥？”
我說：“那隨便，這和在家裡一樣，自由選擇。”
草兒和杏兒喝啤酒，我說血管有點不好，就喝醋，大鵬和三妹喝茶。老二說：“這我一個人喝酒，有意思嗎？”我一看，也是啊。於是對老二說：“要不，我陪你，還喝十八洞酒？”老二一樂，說：“就等大哥這句話。”陪老二兩杯酒下肚，酒勁上來了，有點興奮，握着老二的手說：“老二，你這個兄弟，我沒看走眼，重情重義，這次，幫了大哥大忙。”
老二故作不知：“哪一次，啥事幫了忙。”
我說：“你小子就別裝糊塗了，今天這節目分析會是你一手策劃的，對不？”
老二說：“杏兒來臺裡的第二天我就看見了，有人告訴我說是草兒的妹妹，我一看長相，還真像。這在情感上就不一樣了，也看了幾期杏兒主持的節目，覺得她的主持風格完全和草兒不一樣，一個是激情飛揚，一個是和風細雨。無論從情感上還是從用人的主觀願望上，我都想把杏兒留下來，就是現在沒有指標啊。”
我說：“沒有指標，就搞個零時用工指標，也比跟我們打工強吧。”
老二說：“我已經叫辦公室寫了報告，交給總檯人事處了，這人事問題，總檯管着呢，我沒決定權，等結果吧。”
我說：“老二，就憑這件事，我今天就是喝躺下去，也要陪你喝好。”老二說：“何必喝躺下去，我們出門在外，能相互照應，就盡力去做。再說，大哥你一個普通人就敢收留杏兒，作爲草兒的兄長，我能袖手旁觀嗎？”
老二說到這裡，很動情。我對草兒和杏兒說：“來，你們倆必須敬二哥一杯。”
草兒說：“來，換大碗。”一種豪邁之氣，把山東人的耿直顯露出來了。我沒阻攔，只見草兒從服務小姐手裡接過一個大碗，滿上一碗，高舉到老二面前，說：“二哥，啥也別說了，這情感都在酒裡頭了，我幹了。”咕嘟咕嘟一碗酒，一口氣下肚。輪到杏兒，杏兒臉色發白，嘴皮子打架，爲難地說：“草兒姐，我沒酒量。我怕……”草兒說：“杏兒，這酒一定要喝，滿上，眼睛一閉，一口悶，聽話。喝醉了我揹你上車。”草兒給杏兒倒滿了一碗酒，鼓勵杏兒喝下去。杏兒站起來，雙手將碗舉到頭頂，對老二說：“臺長，我也幹了。”我說：“別忙，杏兒，你剛纔叫老二啥？”杏兒愣住了，我說：“你是草兒的妹妹，在臺裡叫臺長，以後我們在一起，叫二哥。”杏兒兩眼向上一挑，甜甜地喊了一聲：“二哥，我幹了。”杏兒兩眼一閉，雙手發顫，頭一揚，一碗酒也咕嘟咕嘟下去了。喝完之後，好像嗆着呢，咳嗽不止。三妹喊服務員來，吩咐說：“去告訴廚房，榨一碗芹菜汁，燒一壺蜂蜜水來。”我說：“這個能解酒嗎？”三妹說：“這個管用，好多醉酒的，爛醉如泥，一喝芹菜汁和蜂蜜水，就沒事了。”正說着，老二把杏兒放下的碗，拿過來。說：“這輩子，能和你們做兄弟，值了，我喝了。”
我說：“老二，你放下，我先來。兩個妹妹爲了一個義字兒，竟如此豪邁，我們是男兒身，怎能畏畏縮縮？，我是大哥，我來！”於是也倒滿一碗酒，一仰脖子，一碗酒一乾二淨。這一碗酒，彷彿直衝雲霄，腳底下在飄，像在雲霧中穿行，感覺這個世界盡在我的視野之中。老二說：“今天就是醉倒了，也得喝。”一碗酒，也一口灌下去了。然後，幾個人輪流給老二敬酒，老二來者不拒，推杯換盞，不亦樂乎。
後來，這幫兄弟姐妹，說的都是胡話了。老二說：“拿酒來，我……我還、還要喝。”三妹給他一碗水，他雙手端着，又舉過頭頂，喝了。我問老二，“你喝的酒嗎？”老二說：“正宗的……十八……洞酒，好喝！”頭一歪，倒在桌子上了。我們把老二擡到沙發上，拿來芹菜汁和蜂蜜水，連灌兩大碗，老二似睡非睡，躺下了。
酒桌上，就剩下三妹和大鵬還是清白的了。草兒把衣服卷得老高老高的，和胸兜兜纏在一起，女漢子的形象暴露無遺。她用筷子敲着桌子打拍子，大鵬、三妹、杏兒和我也隨聲附和，邊敲邊唱——
大河向東流哇，天上的星星參北斗哇
嘿嘿嘿嘿參北斗哇，生死之交一碗酒哇
說走咱就走哇，你有我有全都有哇
嘿嘿嘿嘿全都有哇，水裡火裡不回頭哇
兄弟同心一聲吼哇，該出手時就出手哇
風風火火闖廣州哇，該出手時就出手哇
風風火火闖廣州哇，嘿呀依兒呀嘿嘿依兒呀
嘿嘿嘿呦嘿嘿，嘿嘿嘿呦嘿嘿
……