光和四年冬，位於幽州北面的烏桓國突然發難，單于丘力居率領三萬烏桓鐵騎一舉侵入幽州，頻繁洗劫漁陽、右北平二郡北部諸縣。
烏桓鐵騎雖然四處劫掠卻並不濫殺大漢平民，其意圖似乎不願與大漢結下血海深仇。即使如此，還是有大量災民陸續南逃，一時間幽州各地的告急文書紛紛飛入雒陽。
過慣了寧靜生活的靈帝聞得消息後也是嚇了一大跳，此時他最擔心的問題不是如何解決難民的衣食住行，而是害怕烏桓人打到王都。
北方夷族向來強悍，其中又以鮮卑、匈奴、烏桓爲最。自漢武帝后朝廷多采用懷柔的措施籠絡草原各部，數百年來倒也相安無事。
如今烏桓大兵南下，鐵碲過後一片狼藉，怎能不讓靈帝擔憂。在張讓等人的建議下，靈帝最終還是決定召集羣臣到大殿議事，商討應對烏桓的策略。
望着殿內沉默寡言的文武官員，靈帝無力地癱坐在寶座上，手指顫顫巍巍地敲擊着御桌，驚慌失措地詢問道：“烏桓人近日突然南犯幽州，北部各郡縣都發來了告急文書，不知各位愛卿有何妥善的解決辦法？”靈帝話畢，期待着望着羣臣，換來的卻是滿朝文武的交頭接耳。
平日叫這些大臣議事，都是你一言我一語的，怎麼到了關鍵時刻全都成啞巴了？插嘴達人何進今天更是閉目養神，彷彿沒聽到靈帝說的話。
靈帝見衆臣無言以對，只好軟弱地央求道：“各位愛卿，有何想法儘管道來，若有效朕必重重有賞。”
重賞之下必有勇夫！突然有一位年邁的老臣站出列，只聽他恭敬地回答道：“陛下，老臣有一人舉薦。此人乃遼西令支人，名公孫瓚，年方二十五，早年曾跟隨老臣學習兵法，頗通兵事，其纔可保一郡之民。”
靈帝聞言大喜，因爲這進言之人不是別人，正是本朝名士，現任尚書一職的盧植盧子幹。盧植祖上多出將才，他本人更是精通兵事，這是世人皆知的。
有人出謀劃策總是好的，靈帝見已有一人選，心中也稍微輕鬆了些，語氣緩和地問道：“既然盧尚書已保舉一人，朕希望朝廷再派出一人，諸位心中可有理想人選？”
蔡邕見自己的好友都爲朝廷推舉了一人，自然不願落後，慌忙站出來稟報道：“陛下，老臣也斗膽舉薦一人，此人大才，定可大破烏桓，揚我大漢天威。”
衆人聽蔡邕話中信心十足，都紛紛朝他望來。靈帝此時也是欣喜異常，蔡邕的話正合他意，說什麼也不能弱了朝廷的名頭，這主將還得是朝廷內部的人。
靈帝大手一揮，詢問蔡邕道：“不知蔡師保舉何人，能破強敵烏桓，此人竟有如此能耐？”
蔡邕自豪地回答道：“陛下，此人正是由您親點的驍騎都尉宇信宇子賢。”
衆人聞聽宇信之名，想起當日宇信在殿內舉鼎的壯景，紛紛點頭認可。眼見爲實，耳聽爲虛，宇信的本事大夥兒有目共睹，他不上誰上？
何進見蔡邕舉薦之人乃是宇信，心中也大爲認同，也急忙出列附和道：“蔡大人之言甚善！宇驍騎有萬夫不當之勇，爲人又深通戰法韜略，若使其出戰則必能擊敗烏桓，臣附議。”
百官見大將軍都發話了，當下也不再觀望，全都跪拜在地公推宇信代表朝廷出征幽州，抗擊烏桓人的侵襲。
靈帝扭頭看向身邊的張讓，見他也笑着點頭，心中頓時大喜過望。難得朝堂上衆臣如此齊心協力，真大漢之幸，祖宗神靈庇護，於是急忙下旨傳宇信上殿。
宇信這日正好在軍營巡視士卒訓練情況，就見門衛領來一個太監。宇信心中納悶，卻聽那公公尖聲叫道宇信上前接旨，宣宇信速往大殿面聖。
宇信微微一怔，也不猶豫，便隨傳旨太監進宮去了。進得大殿，宇信見兩列大臣都盯着自己，心中更是莫明其妙。
“你們一個個瞪着我幹什麼，我又不欠你們錢？”待走到殿下，宇信還是先跪拜行禮，“臣宇信，參見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
靈帝對宇信的印象那是好得沒話說，今見宇信入朝也是十分高興，當下笑呵呵地叫他平身。
宇信站定後，輕聲詢問道：“不知陛下火速召見微臣有何要事？”
靈帝今天的心情是多雲轉睛，眼下也不隱瞞，爽快地說道：“宇愛卿，近日朕得報幽州北邊烏桓國出動了三萬鐵騎南下，侵襲了幽州的漁陽右北平二郡。蔡師率先保舉你代表朝廷領兵出征，朕叫你來就是想問問你有沒有信心打敗烏桓人？”
瞧瞧靈帝這話問得？簡直太智障了。皇帝笑呵呵地問你有沒有信心？爲人臣者若不體察聖心，在這個節骨眼上還敢說個沒有，那不是當衆打皇帝的臉，想被砍頭麼？
宇信聞言一怔，心中甚至有些懷疑這消息的真實性。暗道靈帝不是在耍自己吧？烏桓人南下了？不可能吧，怎麼你們一個個看起來如此開心，跟他孃的撿了個金元寶似的？
靈帝見宇信不說話，頓時有些擔憂起來：“愛卿可有什麼難言之隱？”
宇信這才醒過神，背上嚇出了一身冷汗。擡頭見靈帝仍是一臉的正經，看來烏桓人真的打過來了，宇信不由心中大喜：“乖乖，這烏桓真是太善解人意了，居然主動把功勞送上門來。嘿嘿，有道是功勞不要白不要，到手的便宜豈能放過？”
宇信想到這裡立馬跪下，豪爽地接令道：“請陛下放心，臣亦只需精兵三萬，定能擊破烏桓，揚我天朝國威。”
滿朝文武聞聽宇信只要三萬人馬，心中頓時開始打鼓。這烏桓人可兇狠來着呢，三萬人馬對人家三萬鐵騎，真的能打贏嗎？
高坐堂上的靈帝可沒那麼多憂慮，聞言只是滿意的一笑，當即下旨道：“傳旨！封宇信爲破虜將軍，公孫瓚爲右北平郡守，公孫瓚部調歸宇信節制，起兵五萬北上抵禦烏桓。”
宇信再三叩拜方纔領旨謝恩。蔡師對自個兒太好了，不僅推薦我入朝爲官，還幫我攬下了這麼好的差事兒。宇信現在高興得有一種衝動，那就是衝上去親蔡邕一口。
宇信拿了聖旨就往禁衛軍駐營而來，許褚朱儁早就得到消息，此時正在營外等候。東漢朝廷缺少正規軍，此次靈帝傳旨起兵五萬，也只能從各地臨時募招而來。
宇信見朱儁在場，便遞過聖旨吩咐道：“朱司馬，烏桓襲擊幽州各縣，陛下已命我領兵北上抗擊。我欲從禁軍中抽調一千精騎同往，煩請你入營挑選精良士卒，交給許褚統領。我離開後軍中大小事務皆由你全權處理，不得有誤。”
朱儁抱拳領命，急忙帶許褚去挑選精銳士卒。雖說朱儁本人也很想上陣殺敵，但軍令如山，他不敢違抗。
當晚，宇信便把田豐張飛許褚三人召來商議出兵之事。怎麼說這也是宇信出仕以來的第一戰，務必得打出彩來，不然真不好回見故人。
田豐自然清楚此戰的重要性，在心底精心謀劃一番後建議道：“主公，近年來烏桓鐵騎的戰力極爲強悍，而我軍士卒普遍缺乏臨陣作戰的經驗，故不可與之正面交鋒。我們當以計取勝，此爲用兵上策。”
宇信聞言點頭：“元皓所言有理，我召集大家來就是想商量下出兵的細則。我意由許褚率一千精騎天亮之後就立馬北上，不必參加三日後點將誓師大會。先生和飛弟帶上聖旨也立即動身趕去冀州，令冀州中山國和河間郡各準備五千甲士，大軍在幽州薊縣附近集結待命。此兩路大軍都要注意隱蔽行軍，切忌不可暴露行蹤。你等途經涿縣時秘密叫上則注和高覽。而我則留下來參加校場點將，待誓師結束後即動身前來，如此可迷惑敵軍。此戰至關重要，望諸位齊心協力，務必依令而行。”
田豐聽完宇信的策略，思索片刻後也點頭贊同，於是四人各自分散去做準備。
宇信當晚整夜未眠，在牀榻上翻來覆去地想着不久之後就要踏上沙場的情景，不由得有些興奮和緊張。這一戰將是宇信下山後的處女戰，只許勝不許敗。
天亮後，張飛田豐許褚三人立即起程秘密離開雒陽投北而去。臨走之時，宇信交給張飛一個錦囊，讓他到達薊縣後依計行事。
宇信本人則如往常一樣，上午往軍營巡視士卒操練情況，下午就回府閉門休息，過得好不悠閒，外人看來他一點也不因即將出徵而緊張。