紫府如世外桃源，靜立在夜色中。
長生來到少爺的披錦屋，春風踏徑，明月浮香，像走入了畫境，氤氳生煙的仙氣環繞周身。絳紗燈下，紫顏撥弄着銀箏，三兩聲清音自玉指冰弦上迸出，曲不成調，卻有妖嬈動人的景緻。
“天一塢須起個戲臺子，你看是在深花亭裡直接搭臺，還是重新在雲渚樓外建一座？”他停箏笑問，自案上拿起幾紙草圖，皆是細筆勾勒的房屋樣式。
長生心不在焉地道：“少爺拿主意就好，我……不懂。”
紫顏像是沒聽見他的話，捏了圖紙反覆推敲，喃喃自語什麼歇山頂、懸山頂，聽得長生雲裡霧裡。他不敢擾了少爺興致，在旁候了半晌，耐不住性子倒了一杯涼茶。
紫顏擡頭，“咦，忘了問你，尋我有事？”
“我……”長生想了想，一扯臉上面皮，“有點鬆。”
紫顏噗哧一笑，丟下手中圖紙，招手讓他走近，“也是，神智清明地看我爲你易容，多少會發怵亂動。近日製的麪皮有些不甚牢靠，唔，下回不如你不看鏡子。”
“無論少爺爲誰易容，都是我學藝之機，一點小小苦楚，久了就見怪不怪了。何況少爺最期望的，不就是我能爲自己易容？”
紫顏笑容一斂，這是長生想當然的揣測。他嘆了口氣，從腰間摸出臨去北荒前姽嫿贈的香囊，上回在蘼香鋪添了新香，正合給長生佩戴。
爲長生系在腰畔，猶如沉醉花前，紫顏嗅了香氣，微笑說道：“入我門下修習易容，少不得終日與香料爲伴。香綰居那裡，你沒事就多走動走動。”長生心中一動，隱約覺得有些不對，又說不上來。紫顏又道：“你不是想見卓伊勒麼？等有了空，我陪你一起去無垢坊。”
長生只覺少爺言語蕭索，思來想去，沒把孤稚院的事再說出口。心想有左近幾家醫館的大夫，玉觀樓又聚了許多想揚名立萬的易容師，或許這回真不需要少爺出手。
次日。
長生惦了心事，早早去了孤稚院外，焦牆冷清，灰磚寂靜，沒半個人影。他詢問左右街坊，才知道那些傷患經醫館救治後移到了玉觀樓，有大善人出了重金將他們妥善安置。
長生暗想，照浪莫非轉性變了好人？信步走去玉觀樓，遠遠即見人山人海，竟比鬧市擁擠。他好奇地趕上去，挑了個長相和氣的看客問道：“人擠人的，有什麼好看？”那人頭也不回，直勾勾地對了樓內道：“是聖手先生在救人。”
“聖手先生？”
“嗯。”那人捨不得回頭，望定前方神往地道，“聽說他妙手回春，只是沒人知道真名。嘖，你看他多了得，剛有個燒得皮開肉綻的官爺被他還原了相貌，真是神仙下凡。唉，可惜看不到，眼巴巴等裡面的人出來傳消息。你說，要是能親眼看下該多好……”
這時，樓內走出一個黑衣童子，將一大卷染了血污的布條端出來丟棄，有百姓擁上前，三言兩語地詢問。那童子極有耐心，得意地站在臺階上比劃，將聖手先生說了個天花亂墜。
長生皺眉，對紫顏而言還原相貌是易容必備的技藝，被這人堂皇於人前亮相，反而成了奇觀。他不以爲然地笑了笑，外行看熱鬧，此人當衆炫技來勢洶洶，是個沉不住氣的人。
存了這等心思，長生有心進樓一探端倪。
他走到樓前，尋思該用什麼說辭，一衆黑衣童子在上回左格爾施術時見過長生，知道他是紫顏的徒弟，未等他開口已紛紛讓開。長生暗自慶幸，進樓後迫不及待望去，圍屏內正有一人在動刀，周圍皆是肩背藥箱的易容師及醫師，又有官員在二樓隔窗眺望，滿是隨從侍衛。
地上的氈毯上躺了幾個滿身血污的婦孺，彷彿死人，長案上則平臥了一個婦人，血紅的火燒痕跡觸目驚心。不知爲何，長生覺着濃郁酒氣撲鼻，四面香爐青煙嫋嫋，卻擋不下這熏天氣味，在玉觀樓內盤旋不去。
那位先生背對了長生，身形端秀，一雙手猶爲細長。四個爲他遞送器具藥品的青衣少年眉眼傲氣凜然，只圍了聖手先生一人轉。有醫師見聖手先生往病人嘴裡塞了一粒黃丸，拉了一個青衣少年問道：“這藥丸是何物？”少年充耳不聞地閃過，那人難堪異常，自嘲地一笑。聖手先生聽見，停下手道：“有血竭、冰片、麝香、沒藥等物。”他並不詳解，那醫師反而受用，點頭稱是。
過了片刻，聖手先生走到另一邊，長生瞥見他的臉，長相併無出奇，稱得上斯文可信，並一雙晶圓的眼睛，透出和藹。這張臉類似紫顏手下萬千容顏裡的一種，長生略略放心，繼續在人羣裡看他如何偷天換日。
仿似山光接連天色，水光共了霞影，那人將狼藉殘紅逐一收綴，敷上一層薄薄的皮膜。長生驚異地發覺那膠質不像紫顏慣用的雲光膠，與真的人皮極爲相似。
“她的傷勢比剛纔那位官爺要重，是以用大塊人皮植入。”
長生心想果是人皮，特地留意端詳放置人皮的銅盒，同時格外專注地看聖手先生的刀功針法。他越看越欽佩，此人技巧之嫺熟遠勝於他，若與少爺比較，僅欠了分優雅而已。
長生右側一白衣男子見他看得目不轉睛，湊過來道：“先生易容的這位大嬸，是我們給上的藥，才把命救了回來。”長生一怔，知他是附近醫館的人，道：“傷勢如何？”白衣男子道：“火熱傷津，陰陽皆虛，若非救治及時，怕是心陽已脫，早就不省人事。”長生這些日子修習易容術，頗看了些醫書，大致聽得明白，附和道：“當時的情形，想來千鈞一髮。”
那人面有得色地道：“人有陽氣，方有生機。命懸一線之際，當捨得用大補之藥，幸得我濟世堂帶了不少人蔘丸，給他們一人服了幾粒，才保得火場無一人喪命。”長生感佩地道：“如此大好，錢財卻是小事。”白衣男子嘖嘖嘆道：“自然，唯有我們能有這等手筆，你看其他醫館，只能打打下手清創包紮，捨不得真正花錢救人。”
長生輕咳一聲，隨口問道：“昨晚事發突然，潛火隊和街坊去得倒也迅速。”白衣男子道：“不錯，有人來拍門傳話。孤稚院一向缺醫少藥，平時由濟世堂領頭捐施，他們出了這等大事，少不得要去幫忙。”他望了案上傷者的累累焦痕，終現悲憫之色，“當時大夥來不及配傷藥，這些人遍體鱗傷，只得移至鄰街的酒坊，把他們全浸在好酒裡拔除火毒，萬幸都救回來了。”那割皮般的痛楚非是一般人能忍受的，長生聽得倒吸一口冷氣，只覺寒意嗖嗖。
地上一個滿身傷痕的人驀地動了動，顫巍巍地擡起一隻手。旁人被聖手先生的技藝所迷，不曾察覺，長生挪步過去，俯下身看了一眼。那白衣男子剛想說話，看他走開，就跟了過來，見狀說道：“這是孤稚院的瞿嬤嬤，傷勢最重，潛火隊救她出來時，她一個人倒在火屋裡聲息全無，可憐還有命在。”
長生尤記得瞿嬤嬤的臉，當下心中一慟，想去扶她，又不知從何處托住，望了她一身炙瘡水泡心酸。白衣男子伸手輕輕搭脈，轉頭叫來一個黑衣童子，說道：“拿解毒湯來。”那童子旋即轉進一屋內，端來一碗湯藥。長生見玉觀樓萬物俱備，知是花了工夫，略微放心。
瞿嬤嬤痛苦地仰起頭，長生想去托住，又恐她傷勢過重，受不得觸碰。爲難之際，瞧見她頭下的氈毯上盡是斑斑血跡，忙俯身察看。白衣男子湊過身，驚道：“她後腦又出血了。”
“被砸的？”
“鈍物所傷，想是房樑砸下，或是倉促逃命撞上了硬物。唉，除了燒傷，有這致命傷在，不知她能熬多久。”白衣男子惋惜地搖頭，從隨身的藥箱裡取藥。
待服侍瞿嬤嬤重新包紮並喝下藥，長生細看聖手先生易容過的兩人，心想他倒懂得避重就輕，選了傷勢最輕的患者。當下忽然起念，想去玉觀樓上找這人的住處查探。
他見白衣男子聚精會神照看瞿嬤嬤，便撇下兩人往圍屏外走去。踱至樓梯附近，一個面色冷峻的黑衣童子立即貼身上來，問道：“閣下有什麼事？”
長生迅速瞄了一眼，樓上各房前都有照浪手下的黑衣童子守候伺奉，不便貿然進入，加上看客中有官員在，耳目衆多很是不便，遂故作尷尬地一笑，道：“借問過，那地方在何處？”做出痛苦之色，指了指小腹。
黑衣童子登即領悟，遙指樓外，“各房裡有淨桶，卻不方便閣下進出。”言下之意甚明。長生忍痛點了點頭，自認倒黴地走開了，那童子望了他的背影，忍不住微笑。
長生緩緩走到圍屏之後，趁諸人不留意，悄然從懷中取出一張面具，貼面戴好，又將髮髻重新盤起，換過髮帶。脫去衫子，裡面還有一件縐紗單衣，正派上用處。他留神細察那些黑衣童子的分佈，剛想踏出步去，一隻手從肩上伸過，捂住他的嘴。
長生掙扎了一下，被一陣大力拖了身子往後，翻身落進一間屋中。
長生大駭，對方丟開他，道：“得想個法子進去，不能冒失。”聽到螢火熟悉的聲音，他懸了的心穩穩落地，皺眉道：“你嚇得我好慘……嗯，你說得對。不如，把你我身上值錢的玩意給他送去。”說着，褪下犀骨指環，又卸了腰間懸戴的羊脂玉佩。螢火微一發愣，長生已自作主張，從他身上搶過一隻白玉菱角墜香盒。