長生點頭，帶了哭腔道：“少爺，長生沒用。”
紫顏一笑，想伸手摸他的頭，半空中手臂頹然落下，道：“你很好。”他看了看姽嫿、螢火，安然地道：“你們都在就好，我走得也安心。”
側側恐懼地拉起他一隻手，彷彿是一道橋，通往內心。她看見他清如月光的雙眼並無一絲陰霾，像是在說，不要害怕。
可是怎禁得住離別的痛？這是最後時分，就要再見不到這人，側側一時間停了思想。
“並蒂蓮兒，一般心苦。”紫顏握了她的手輕笑。他是懂她的，在惜別的一刻，誰能如莊子鼓盆，唱一曲高昂的別歌？即便看得破，想得開，放得下，愁緒來如涌潮，由不得控制。
側側含淚凝睇，兩手緊握，兩心交纏。
“說個笑話吧。”紫顏用另一隻手在臉上畫了個圈，露出狡獪淘氣的笑容，“這一張臉既是易容，我就不是真正的紫顏，就算我去了，你們也絕不要傷心哭泣。何況人都要過這關，能搶先一步，是我的福氣。”
長生調轉頭去對了爐火隱哭，螢火嚴肅的面容彷彿有了刻痕，刀削般難看。姽嫿聞言怔怔看了他，“那你再留一個紫顏給我們。”紫顏手指微擡，指向長生。
長生聽見此話，回過頭，見衆人看向他，窘了臉難過地道：“少爺，誰也代替不了你。”傅傳紅此時踏進屋來，聽到這一句，遠遠地望了紫顏。
易容師像渴望飛翔的鳥，正要跳脫大地的束縛，輕盈地邁向天空。
時光如流水，他們從未覺得半個時辰會如此短暫，不知下一次呼吸時紫顏是否就會遠去，疑懼地等待猙獰的死神。紫顏始終輕揚着笑，和每個人說着閒話。有時，衆人生了錯覺，這不過是個尋常的午後，而後，會有無數個日子，一如今時。
即便真的是最後一刻，奇蹟也必降臨。
在他祥和的話語中，忘卻了生死，忘卻了前塵，彷彿低吟淺唱一首歌謠，衆人的不安慢慢撫平了。
銅爐裡噼啪一響，紫顏粲然的笑容忽地一滯，蕭然闔目長逝。
一縷香魂終飄散。
衆人措手不及。螢火直直跪倒，長生嘶聲拍了牀板哽咽低語：“少爺，你說的，要還我一張臉……你快醒來教我。你還沒能帶我們去五湖四海……”
他悽惻地哭將起來，撕心裂肺的苦楚驟然襲遍全身，恨不能當即用刀抹了脖子，一同隨紫顏去了。什麼平常心，什麼不動心，痛失少爺的剎那他全記不起，天地盡黯，一顆心停了跳動，只知趴在地上奄奄地哭。
“你一直說要對抗上天，爲什麼沒能做到？”姽嫿憤憤對了紫顏不動的身軀質問，不信他就此離去。長生擡起頭哭道：“不，他能做的都做了，是我們沒本事。”姽嫿跺腳跑出屋去，傅傳紅顧不上其他，連忙尾隨追去。
螢火面無表情地走出去，珠簾在他過後暗啞地沉響，聲聲如泣。
側側杏眼凝霜，並不曾流淚，只癡癡地望着紫顏。夙夜進屋，在紫顏胸前的玉麒麟上拂了一下，又喚她：“夫人珍重，他已經去了。”
說什麼綵鸞仙侶共餘生，他卻獨自去了。這一生的燦爛，若沒了他，如絃斷音絕，一張琴再出不了聲。側側聽不見任何聲音，彷彿有利刃從胸腔中劃下，將心剖作兩半。她跪在牀邊，沒有起身的氣力，這身子、這心神都不是自己的了。
夙夜扶起精疲力竭的側側，“哭出來心會好過一點。”
側側看了他一眼，眼前一片模糊，什麼也看不清。她丟開他的手，踉踉蹌蹌出了披錦屋，往裁玉築走去。飛旋的雪花落在她身上，側側恍若不覺，一腳深一腳淺走在地裡。
夙夜放心不下，一路跟隨過去，見她收拾了幾件給紫顏制的繡衣出屋來，一徑走到河水邊。雪花漾進碧水中就不見了，驟生驟滅，留得片刻妖嬈。她默默看了片刻，一刀鉸下去，剪碎了錦緞。
細畫的芙蓉，勻粉的清荷，沾露的嬌杏，但見繁花逐波逝，那些幽香縹緲的針刺紋樣，盡數在水上打轉。幾個波折，就隨了冰涼河水，漸漸遠去不見。
不知道天是如何黑的，夜是如何盡了。
周遭安寧無聲，像極了死亡的靜，側側站在一條七彩的河流上眺望。對岸是他的身影，環繞稠密的香氣，黑翼的蝶凌空起舞，迎了星光的指引。
他越走越遠。側側大聲喊他的名字，紫顏，秀睫忽睜。
側側張眼望了碧紗羅帳出神，一切不過是個噩夢。紫顏的離去，僅是她內心懼怕的一個夢，彷彿還能聽見他均勻的呼吸。她感傷且慶幸地捂住了臉，她沒有錯過他。定定醒了會兒神，起身轉到東屋，釘住了腳步。牀前長生趴着睡了，空蕩蕩的錦被下，渺無人影。
俏臉凍得煞白，側側想起了姽嫿的話，“你有沒有一次，能離開他爲自己而活？”
她不能。
心裡眼裡全是他的身影，香粉金縷，曼妙地旋轉下墜。
再沒有喘息的氣力。
紫顏去後，京城連日雨雪紛飛，像是在洗刷悲哀，因此久久停柩未葬，只在披錦屋、瀛壺房、拂水閣等處點滿蠟燭追思。側側柔腸寸斷，閉門不出，在裁玉築獨自懷想。傅傳紅終日陪了姽嫿，談起當年的一些事情，由她哭哭笑笑，慢慢打起精神。
“早早下葬，不致讓他體內毒素散發，想來紫顏也不願連累他人。”夙夜肅然勸道。
長生依言與螢火一起爲紫顏操辦後事，京城各處有人來弔喪，先前認得紫顏的一衆易容師及醫師趕來哀悼，俗事繁多雜亂。長生與螢火兩人忙前忙後，讓側側和姽嫿、傅傳紅專心守靈，又遣了伶人看顧他們。尹心柔弔唁後仍回蘼香鋪，在鋪子前後掛上白幔致哀。
紫府內外棚戶鱗次，挽幛連雲，雪白的一片宛如銀山。
消息傳出後，照浪悄然到了鳳簫巷，順了青石徑走向前，有紙花越牆而出，飄落到他腳下。
“紫顏死了……”照浪喃喃地念了一句又一句，重複如誦經。他默默在高牆下立了一陣，渾不覺北風吹面冰寒，直到夜色漆黑方纔離去。
紫府連做幾日法事，日間戲臺上笙鼓齊鳴，晚間則焰火漫天燒去悲慼。
夙夜常在積石園的山石上打坐冥想，說是紫顏靈柩入土，就會離去。姽嫿怨他涼薄，也不大理會，長生倒是惦記着，每日順路往園子裡走一回，向他行禮問安。
一日，天一塢里名喚如蟬的班頭來請側側等人，衆人不知何事，隨她一路去到雲渚樓的戲臺邊。臺上粉黛如雲，衆伶官飾了舞裙檀妝，調弄玉簫金管，只等觀者入席。如蟬道：“先生先前寫過一套傳奇，交代吩咐，若有日他或遭不測，權且讓我等排演這本戲，聊遣傷懷。”
側側想起紫顏那時調音擇律，寫詞串曲，將戲本改過數回，原來暗自安排了後事。她心下淒涼，又有了些許寄託之情，問道：“說的是什麼故事？”
如蟬道：“說的是一個易容師遊戲人間，看破生死。”姽嫿黑了臉搖頭，“他怎不說去求仙？他參悟了，丟下我們難過，沒良心！”側側拉起她的手，微微掙出一縷笑容道：“他一片心意，又花了心血，且安心坐下聽一場。”
那是紫顏去後，姽嫿第一次見她笑，酸楚溫柔。尹心柔在一旁聽了，偷偷抹淚，螢火、長生兩人亦低頭垂眉，順了席坐定。傅傳紅叫人拿來戲本，飛快翻了一遍，慨然笑道：“果然是紫顏，走也走得灑脫！”
雖備有珍饈佳釀，幾人全無胃口，一徑癡望臺上笙簫。
姽嫿張望片刻，道：“既是演他的戲，豈能無香？我去佈置。”起身帶了尹心柔，着人搬來爐鼎，縹緲的香氣頓時如菸捲碧雲，嫋嫋氤氳。
暗箭般的香來時猝不及防。成也薰香，敗也薰香，衆人嗅到香氣，愛不是恨不是，心境繚亂複雜。他們知道，若紫顏還在，必不會怪罪於香，反而笑他們拘泥。
臺上一個伶人羅袖鳳錦逐風俏立，一身香霧，陌生的笑容裡挾了熟悉的韶秀溫雅。
他去了，灑然的身影像是從未離開，令人生生要望到眼瞎。
“光陰似流水，日月搬昏晝。塵俗一筆勾，世事都參透……”泠泠樂音起，悲歡離合漸次上演，紅塵內外衆生相，一聲聲委婉啼轉。衆人投進戲夢人生，玉簫錦箏，對景傷情。哭一回，笑一句，悲極了反而收了淚。側側咀嚼每一詞曲，心事逐歌揚塵，彷彿炭火消冰，抑壓多時的哀思稍減。
及一齣戲終了，餘音未絕，衆人只想再看一回，無憾於紫顏良苦用心。那個扮演易容師的伶人甚是乖巧，特意走到側側、姽嫿面前，奉上兩雙繡鞋，“這是先生爲排戲縫製的，大小卻是誰的腳也不合。”側側與姽嫿拿起看了，分明和她倆的鞋一個模樣，默默收下了。
姽嫿看了看臺上，驀然說道：“他既往生，我也要去了。”
“你要走？”側側愈加戚然。
“京城這鋪子已盛名遠播，我要帶心柔去別處再開十幾家分店。蘼香鋪必要超越霽天閣，那是我對師父和紫顏的承諾。”姽嫿說着，臉上流出憧憬的瑩光，跳出了一時的悲傷。
側側明白，她不想久留這傷心地，失去了紫顏這個羈絆，又可如從前般自在。
“你要保重。”側側不知再說什麼，寥落的心情一如爹爹去後那時。