等馬車轉回紫府，已經華燈高挑，側側和螢火早等得倦了。
玉壘堂上，紫顏說起長生要回鄉，側側撇過頭去，螢火也沒了聲息。長生想到要離開這兩人，更添愁苦，又是淚如雨下。兩人連忙拉了他安慰，長生想起日間的遭遇，哪裡忍得住，恨不能把一生的淚哭完，幾人的衣衫都被弄得溼漉漉的。
紫顏忽然想起一事，轉回屋裡拿了一本冊子，交付長生，“我記下了這些年易容的心得，尤其用藥一章你要多看，若有日青出於藍，竟可將你的臉面重生了，便不枉我一番苦心。只是天下藥材，藥性相反相剋甚多，我這裡收錄的是親身所歷之言，不可不謹慎，否則……”他戛然而止，微笑不語。
長生怦然接過，手上沉沉的，翻到用藥一篇，密密麻麻無數的註釋，在成文後猶自修訂了多回。想到紫顏對他的期望與用心，愧然說道：“長生只是暫別少爺，請多珍重。”
側側展顏一笑，“對，對，你不是不回來，再說我們也能看你去，哪裡就成生離死別了？”
長生聲音沙啞地道：“就螢火一人陪着少爺、少夫人，我……我不放心。”螢火冷漠的臉上多了一分笑容，“我們等你回來。”側側道：“是極。若是你爹孃回心轉意，願與你同來京城住，你再把他們接來不遲。”長生拼命點頭。
紫顏在一旁半晌不言，此時忽道：“我們未必始終住在京城。長生的事既然已了，或者，我們也可四處雲遊去。”他轉向側側，“先去你的文繡坊如何？”
側側握緊他的手，“你真捨得離開？”紫顏點頭，往日眼中如龍蛇般的精光黯然退散，恍惚間掃卻了從容，只把眉頭鎖着。
側側想起姽嫿的話，他若能拋開易容術與她雲遊四海，或許，就能跨過那一劫。那時，哪怕泯然衆人，她也願與他一同走下去，至死不棄。
不知老天，肯不肯鬆手放過他？
長生見衆人沉湎離情之中，破涕笑道：“螢火，我要把你摘的不謝花獻給我孃親，她若知道我有你這樣的朋友，一定欣喜。少夫人，我會繡個枕套送給爹孃，告訴他們這是你教我的手藝。少爺……”他說到紫顏，拼命展開臉笑道，“我能不能討一套稱手的器具……”
“我有千姿在蒼堯所贈的那套，現下鏡奩裡的你拿去罷。”紫顏聽他提起不謝花，微微有些悵惘。
不是每個人都能有侍奉雙親的機會。紫顏看了看側側，伸手將她攬入懷中。
沒幾日，長生輕車簡裝自京師出發，一曲離歌逐風而去，邁入濃濃秋意裡。紫顏眺望飛鴻漸隱，鼻子一酸，打了個噴嚏。
天高雲淡，一地黃葉催斷鸞腸，來日相逢不知在何時。
自長生離開紫府後，不覺過了多日。
商陸的病情日漸穩定，有時分身附體時尚記得名姓，紫顏就喚他的名字讓他安定。有時那個暴躁或柔弱的分身不再堅持己見，有極短的片刻樂意與人傾談，側側會拿了金剪刀，裁了繡縷銀絲給他看，說一段衣痕裡的過往。有時商陸發呆，獨自在池邊看萍飄雁逝，螢火默不做聲地在一旁垂釣，意興來時，共飲一樽美酒醉倒花間。
天一塢諸伶人對商陸有救治之恩，他時常前去聽戲，廝混暢談流連忘返。偶爾*一回絲絃，借了戲文曲調修身養性，情志得以舒展，那些分身不再恣意跑出。
如此，秋月轉了冬風，商陸終於痊癒，更能自如地與紫顏談醫理論易容。紫顏閒時讓側側和螢火收拾傢什以備出行之用，卻因商陸在，擱置了行程。
一日，側側說起伶人待商陸的親暱態度，與先前的畏懼迥異，不由好笑。紫顏想了想道：“我們真要走了，她們也無處可去，不如把園子留下送她們照看。”
側側啐道：“你先前把骨董字畫全送了艾冰夫婦，我就不說什麼，都是身外物。這地方……不許也給了人。”
這裡耳鬢廝磨的每段記憶，豈能拱手讓人？紫顏知其心思，點頭笑道：“好，不送。我想贈她們每人一筆銀子，將來我們去了，不致飢寒受苦。”
側側向來對錢財無甚講究，聞言點頭，道：“商陸呢？”
“他想回鄉看妻兒。在此之前，行走四方，憑易容術賺夠銀錢買宅院，再把妻兒接出來住。”
側側嘆道：“有志氣，他果然是全好了。”
不幾日，商陸前來告別。與紫顏相處的這些日子，他受到的指點頗多，心志磨鍊得越發成熟。紫顏送他諸如雲光膠、夕蜜膠等難得的易容材料，側側則親制了幾身衣裳，商陸感激不盡，自知這是千金難換的真情義，深深朝兩人拜謝。
螢火爲他僱了車，送他前往城門。側側目送他離去，回頭看見紫顏蕭索的神情，道：“你如此盡心待他，是爲了什麼？”
紫顏溫柔一笑，“這之後我與你天涯相隨，忘了什麼易容、織繡，平凡到老也不錯。”
側側怦然心動，一時不知說什麼，倚門瞅了紫顏笑。過了好一會兒，她想起紫顏的志向，就問：“你說什麼對天改命的，不管了？”
“別人的命已改盡了，他們自有路可走。至於我的……”他攤開手掌，笑容未退，“我使盡了渾身解數，到底能不能安然度過，要看老天。”
側側驀地黯然，忘了勸慰，一顆心生生地疼。
紫顏見她俏面寒白，走去握住她的手，“你呢？除了我的事，還有什麼心願？”
“師父和夙夜不知怎麼樣了？她本想我繼承文繡坊，可是我……”
“如果沒有我，你想繼承嗎？”
側側心慟地看他，十個文繡坊也不及他一根指頭，但是，如果沒有他，她的確捨不得離開那裡。
晚間用膳時，側側愁眉不展，紫顏想起一事，對她和螢火道：“離開京城前，我爲你們備了一份大禮，到時想怎麼處置，都由你們。”側側和螢火對視一眼，不明他在說什麼。
紫顏也不點破，又道：“等了結了那件事，就可把往日一筆勾銷。從此海闊天空，我們都沒有什麼可牽掛的了。”
側側反而怕起來，搖了他的手道：“是什麼大禮？說清楚。”螢火蹙眉，飛快地轉着念頭。紫顏神秘笑道：“不可說。”自忖若非照浪有無數事須打點，恐怕此刻早是紫府的籠中囚。
側側猜了一陣，末了嫌紫顏小氣，不再理會。
次日一早，紫府大門被敲得乒乒乓乓響，童子飛報紫顏，說外面來了一個易容師。此刻紫顏正與側側在披錦屋整理他的錦繡衣物，無心其他，只說不見。
童子道：“那小孩跪在門口，不見怕是……”紫顏愣了愣，側側笑問：“多大的孩子，敢說是易容師？”童子道：“看去十歲上下。他沒說假話，瞧了我一眼，就把他的臉捏成我的模樣。要不是見慣少爺的手段，我還以爲……他是妖怪。”
紫顏聽了，卻一動未動，專心地清點衣物。側側起了好奇，遂道：“我去看看。”跟了童子轉到府門口。
一個眼睛奇亮的孩子站在石獅子旁，穿了舊舊的棗紅綢夾襖，頭頂盤了兩個髻。他一見有動靜，忽閃着眼朝來人笑。側側回了一笑，小孩道：“肯放我進去見紫先生了？”側側搖頭，小孩撲通又跪下，“那我等他答應了再說。”
側側心中好笑，“你又不拜師，這麼客氣幹什麼？”
“咦，你知道我心思！我正想來看看這個紫先生有沒有真本事。要是名副其實，我就拜他做師父；要是連我的花頭也沒有，我立即就走。”
側側想了想，回絕道：“你是聽說了玉觀樓的事來的？如今那樓封了，易容師的比試也沒了，我家先生不與人相鬥。你回去吧。”
小孩用雙膝向前走了幾步，移到側側跟前，一臉懇切地求道：“好姐姐，與玉觀樓無關，沒能趕上那時機是我福氣薄。紫先生是大師，我可是專程離家出走趕來見他，一路風餐露宿--若見不到紫先生，我死也不甘心。”說完，伸手拉住側側的袖子。
側側無心與他拉扯，心下躊躇不決，螢火這時閃出身，用手一託，把小孩擋在了一邊。
“先生問你叫什麼？”螢火板了臉道。
小孩大喜，“我是神荼，學易容四年，師父號蒼溪老人，不知道紫先生聽過沒？”
螢火點了點頭，把紅漆大門一關。側側隨他往裡走，問道：“紫顏肯見他了？”螢火搖頭。等到了屋裡，螢火說完小孩的來歷，紫顏沉吟半晌，忽然笑了起來。
之後他依舊埋頭翠綃麗錦，螢火無奈，只得由那小孩去了。側側放心不下，悄悄出去瞧了幾回。那個叫神荼的孩子並沒當真一直跪着，百無聊賴地在門外晃悠。
當夜，紫顏早早睡下。側側打發童子去門外看那孩子，回報說人已走了，便忘了這事。
第二日，神荼又在府門口吵鬧。不料天色不好，趕上大雨，他撐了把傘在外面飄搖。螢火趕了幾回，就是不走，生了根似的非杵在門外。
紫顏只當不知道，去到天一塢聽曲。因了風雨急鳴，雲渚樓外不能演，玉津堂裡還有個小戲臺，在那裡擺上排場吹拉彈唱。那些伶人自知沒幾日可侍奉，分外逢迎，特意穿了側側繡制的霞衣，鶯舌燕聲地唱起來：“靜裡休作觀，光中不見明，杳杳復冥冥。聞香不知異，對樂不聽聲，放下兩無情，纔是個真常小境。”