“有。”
不想他一口應下，太后反而愣了，呼吸頓亂，急急地問道：“是什麼樣的人？”
“太后說了，面目全非的人。”
“噢……不錯，你的易容術可救得了這樣的人？”
“未能盡治，不過給一張俊俏的麪皮卻輕而易舉。”
“那這個人……這個人被你救活了？”
“太后之言差矣，這些人不過是沒一張世人能接納的臉面，其餘行止，與常人何異？談不上救活，本就是好端端的大活人。”
太后許久沒有接話，再開口時語音裡似浸了淚水，別有一番酸楚。
“先生說得是，世人目光短淺，以皮相定善惡。若生了醜面，就與野獸無異，不容於這俗世。看來先生救過很多這樣的人。”
“太后，俗話說子不嫌母醜，我料反過來也是一樣。縱然爲世人所棄，倘若有個好母親，或是好兒子，皮相妍媸又有何妨？”
“先生曾遇過被毀了容貌的孩子嗎？”
“沒有，除了那些火傷燙傷不幸毀容的，我只遇過一個面目全非的人。”
“先生……先生所救這人，可是爲世所棄？”
“不錯，他只是沒個好母親。”紫顏凝視因風而動的珠簾，語氣疏淡地道，“他被人用毒汁毀了容，獨自流浪了多年，我遇上時他年歲已不小，可憐半生孤苦，竟是多病多災無知無識的一個廢物。”
“那個人……”太后幾乎要說不出話，哽咽了半晌後精神大減，掙扎了問，“他如今在何處？”
紫顏不答，望了不遠處青玉案上陳設的青花白地觀音瓶出神。
“前日有神靈託夢，說有這樣一個苦難孩兒須我照料，我想既是遭人損傷面目，你是天下最好的易容師，或許見過也未可知。”太后如是說道，“這是神靈要我積德的事，先生何妨直說？”
“我確實知道他的下落，卻不想說，除非……”
太后掀開珊瑚珠簾，幾步奔將出來，盯着紫顏。
“太后若能把一個人交給我處置，我自當告訴太后這人的下落。”
“你憑什麼？”太后隱忍的悲傷在此刻挾了怒氣爆發，高聲質問。
紫顏伸手入懷，緩緩摸出一塊玉佩，龍嬉朱雀，歡喜的圖樣看得太后徒生寒意。
“你……怎麼會有……”她喃喃地問，心中似喜若狂，原來真的老天有眼。
紫顏捏了玉佩，淡淡地問：“太后只須告訴我，做不做這個交易？”
“你不怕死？”她冷笑，一瞬間矜貴的身份又回來了。
紫顏輕撫玉佩，冰潤堅硬，猶如一塊逆生的骨。
“我死很容易。”他眼神裡有輕易可察覺的殘戾之氣，像是賭氣，有自怨自艾的意味，“只怕再沒人知道那人在何處，什麼神靈庇佑，都沒有用。更何況，太后焉知不會犯下不可彌補的大錯？”
太后的心一揪，想到拋下長子的那刻。浮生薄命，如今，竟容得再來一次。
“你要誰？”她緩了語氣。
“照浪。”紫顏瑰眸流轉，“我有幾個親友與他結怨頗深。”
太后鬆了口氣，道：“好，照浪任由你處置，快告訴我那人的下落。”
紫顏輕輕地笑，“太后見過他，我特意爲他恢復的容貌，難道不像某人麼？”
太后一抖，眼前黑了黑，忙扶住了牆，她疑心紫顏已盡知心事，也不多言，厲聲厲色地道：“不論你知道什麼，既做成了交易，你速速說出他在何處，我饒你不敬之過。”
紫顏嘆了口氣，像是嘲笑太后毫無耐心，閒閒望了她道：“我收留那人在府裡，更讓他拜我爲師學了一身本事，此後縱然我行差踏錯叫人砍了腦袋，他也能自保臉面無傷，不再受世人歧視之苦。”
太后怔了怔，螓首微低，微不可聞地嘆息了一聲。
“我錯怪了先生……能不能召那孩子進宮見我？”她雙目殷紅，低聲下氣地道。
紫顏還待再嗆聲，驀地瞥見她潘鬢淡霜微露，衣襟上淚跡初幹，無言地點了點頭。
長生走進蓉壽宮時，被照浪瞧見，他想上前阻攔，英公公說了句“太后召見”，把他攆了開來。照浪不知紫顏打的什麼主意，又急又氣，在宮外團團轉，深恨那人把他的勸告當成了耳旁風。
長生猶疑地進了屋，看到紫顏悠然站立，立即愁眉舒展，樂呵呵地朝珠簾瞥了一眼，下跪道：“草民長生覲見太后。”
他跪着，卻沒有聽到隻言片語，唯有簾子玲瓏響過，視線所及處，杏黃的錦緞上有龍在飛舞。
“這孩子真的有點像。”太后喃喃地道，“擡起頭來。”
長生擡頭。
到處是金燦燦的杏黃。他忽地搜出了鱗爪的記憶，想起煙雲般渺茫的過往。玉勒金鞍，簾結綵繡，他從未見過這樣的黃，卻在初見時便泥足深陷。
那個神仙般的女子伸過手來，令他無端地心慌。恍如此刻，殿閣上杏黃遍地，一張似曾相識的面容對了他說：“擡起頭來。”
如今他已不是從前的他，他記起了這張臉，那時忍心拋開他的她，一如當年般高高在上。
“我不是……”長生猶有恐懼，在與太后對視時倉皇搖手，像是要推開過去。
“是你！”太后抖着脣喊出這兩字，目睹長生慌亂的模樣，當日她的絕情頓時歷歷在目。
她半站起身，張開兩臂迎向長生，柔聲道：“你莫怕，慢慢走過來。娘……”她吐出半個音，看見長生眼中的膽怯，受驚似的把這個字嚥了回去，輕咳一聲，“我只想看看你。”
她不曾留意，此刻紫顏譏誚地遙望這一幕，那是寵辱皆忘的他罕見的神情。如果她的目光稍稍瞥轉，或許能從眉尖眼底，望見他真實的心意。
長生鼻子一酸，瞬間涌上心的舊怨令他有想大哭的衝動，他站起身，走到太后面前。
“你的個子，遠不及皇帝高。”她微笑着，滑落一串淚，見長生躲避她親熱的舉動，輕喚道，“傻孩子，你一點也不記得了？你是五歲離宮的，那時你已懂得喊孃親，懂得爲我捏脊敲背，儘管你的小手……一點使不上力氣。”
長生拼命地搖頭，他不記得，完全不記得這些。
太后像是想起什麼，慌慌忙忙地返回簾後，摸索着抱出一團鬱香濃烈的皮毛，展開成一件華貴的裘衣。
“祥雲寶衣天下本只有一件，就藏在宮裡，是先帝心愛之物。那件留給了當今皇帝，而這一件是娘特意尋來，想着有朝一日，我的明兒可以穿上。”她走過去，無視天氣的涼暖，一心在他身上比劃寶衣的大小。
長生心顫地望着那件寶衣，他記得這是紫顏救下獍狖後，用玄狐裘衣改制成的衣裳。千姿的確是把它送給了太后。溫暖柔軟的皮毛令他想起困獸獍狖，渾身簌簌發抖，那會是他的下場嗎？被圈養在這身華衣裡不得動彈。
他終於知道當年的自己，代替的竟是太后的長子。
“我不是……”長生猛地推開太后的手，倉皇地跪下，“我記得太后，也記得孃親的臉，她是貧苦百姓，絕不是太后這般尊崇的身份！我……不過是當年被那狠心的女人抓來冒充的替身。”
“你說什麼？”太后本已珠淚盈睫，聞言蒼白的臉上鼓起了眼珠，厲聲道，“你再說一遍！”
“我記得……我原在林子裡看熱鬧，皇家儀仗，是我從未見過的堂皇。”長生慘然說道，幼時的點滴快要記不清了，那抹奪命的黃色卻總抹不去。天翻地覆的改變，神仙般的女子。他低頭掩面，隱隱又要憋不住淚。
“我被人毀了臉面，太后那時見了我，摟了我叫‘明兒’，我……我都記得……可是，我不是，我真的不是。我那時疼得不記得其他，只想有人來救我。”長生說着，想起幼年時的痛楚，渾身氣力全無，幾乎要癱倒在地上。
太后摸索着按住他，從他的臉、他的肩膀、手臂一一摸過去，纖瘦的手在抖。他不是，當年她摟在懷裡下狠心拋棄的他，不是她親生的兒。明兒去了何處？她惡聲道：“你在容妃那裡見着我的明兒了嗎？你見到皇子打扮的一個孩子了嗎？”
長生緩緩搖頭，太后心神俱碎，伸手想要拽住他，終落了空。她忽然想起紫顏，轉頭找尋他的蹤跡，見他冷了一張冰雪玉面，遙遙地抱臂看着他們。
銀河霄漢，迢迢難渡。
她忽想起和他的對話，什麼神靈庇佑，都沒有用。她原以爲紫顏救了那個沒臉面的少年，她的明兒就會回到身邊，一切過錯遺憾宛如沒有發生。
這是替她親兒受難的孩子，難道說，她的明兒並沒有被毀容？容妃究竟把他綁去了何處？
她的心驚喜交集，熙王爺矇騙她說容妃未死，此時她盼這句話是真的，否則，一旦那喪心病狂的女人死了，誰又能告訴她孩子的下落？
“你果真不是……你去吧，我已經對不起你和明兒，不能再辜負你一回。”太后黯然揮了揮手，長生俯首拜了幾拜，哭着站起了身。
紫顏冷眼瞧着，道：“他這一生，早被這宮廷紛爭毀了。”太后悚然，她一心懷念親子，忘了長生所受之苦，聞言大是不忍，剛想吩咐賞賜，紫顏又冷笑，“任憑再多的封賞，也還不了他失去的這些日子。”
長生掩面奔出宮去，紫顏再度俯身跪拜，起身後便欲往外頭去。太后叫道：“等等。”紫顏停步，聽她道，“你說過，會告訴我明兒的下落，長生既然不是……”