水中游魚琳琅滿目，千條萬條赤金色的錦鯉聚合在一起，猶如一朵妖嬈盛放的金盞菊。簡懷箴心無旁騖，撥弄着粼粼水波，彷彿完全不知道身後發生了什麼事兒。
落雪想喊人救命，喉嚨卻似被棉花堵住一般，一個字也喊不出來。她的眼神在一剎那變得灰敗黯然，絕望的閉上了眼睛。
就在這時，一支細若牛毛的金針，從簡懷箴的袖口中飛了出去，不偏不倚，打在銀槍蛇的七寸之處。銀槍蛇細長的身子用力扭動了幾下，便僵直的躺在地上，動也不動。它青白色的身子，在一剎那間變成烏黑色，彷彿被濃墨浸染過一般。
只是一剎那的時間，落雪卻覺得彷彿過了經年那麼長。等她睜開眼睛，看到眼前僵死的蛇，呼吸變得急促而沉重，忍不住大聲喊叫起來。
簡懷箴從容不迫回過身來，姣妍的面上泛着淡淡的笑容，她若無其事地緩緩問道：“公主何事驚慌？”
“我你”落雪期期艾艾了半日，只是不知道怎麼回答好。她淚光盈盈，泫然欲滴，大有不勝之情態。
“本宮今日身子不適，我們改日再去探望少衡哥哥，我們回去吧。”過了許久，她方吐露出這麼一句。
簡懷箴微微一笑，彷彿沒有瞧見面前的死蛇一般。她走上前去，把落雪扶起來，攙着她道：“我瞧公主臉色不大好，許是病了。我送公主回去吧。”她只是輕笑，笑容輕緩，似是鋪了一層薄薄的水月光輝般迷人安靜。
落雪無奈，只得由她扶着走。兩個人踩着春日的落花，慢慢走出萬安宮去。走得遠了，簡懷箴仍舊回過頭來注視着流瀉如幻的琉璃，華光異彩，惘然如夢，彷彿每從琉璃都藏着一個內斂而憂傷的精魂。
走到乾西頭所前面，落雪公主重重甩開簡懷箴的手，眼眸中流動着暴戾之氣：“你回去吧！不用你去瞧少衡哥哥。”脫離險境後，她開始心疼那條豢養大半年，卻莫名其妙倒戈相向，又莫名其妙死掉的銀槍蛇。
“既如此，我先告辭了。”簡懷箴纖眉舒展，隨手摺了一枝梨花簪在鬢角，清幽如麝，美得動人心魄。
落雪公主盯着她翩然如蝶的背影，心中一時恨極，又帶了些許恨，又惹了些許怨。她的眼神，一時有些刻毒，一時又有些畏懼。她辛辛苦苦設了這麼一個局，爲什麼會這麼輕而易舉被簡懷箴化解了呢？
難道是她的運氣好？難不成連蒼天也在幫助她？落雪又急又氣，心中恨意翻涌，狠狠跺跺腳，低聲道：“簡懷箴，我一定不會這麼輕易放過你，更不會讓少衡哥哥喜歡你！”
萬安宮一行，簡懷箴對落雪的挑釁施以顏色，並予以還擊，教落雪心頭對她有了畏懼與忌憚。饒是如此，她仍舊有些鬱鬱寡歡。萬安宮的“琉璃醉”，曾一度讓她迷幻不已。回首微茫憶翠娥，朱棣對自己的母妃，也就是練貴妃思遙，到底是懷一份怎樣的心腸？
銀槍蛇事件後，宮中一時風平浪靜起來。這日，簡懷箴與簡文英相攜向王貴妃請安後，簡文英拖着妹子的手，一路往東走去。
簡懷箴有些不解，問道：“哥哥，我們這是去向何處？”
澄明的陽光灑在簡文英英朗的面容之上，他疼惜地瞧了簡懷箴一眼，朗然道：“今日皇太孫在慈慶宮端華堂設宴款待你我兄妹二人，太孫少傅少衡兄也要出席。少衡兄文才武略，人所未及，又曾經捨命救過妹子。妹子當與他好生親近親近。那日朝堂之外，父親見到他，也誇他是當世不二的青年才俊。“
“那又如何？”簡懷箴的手，輕輕撫弄着頸子上的雲紗。那日金水河畔，她的脖頸被方寥割傷，這幾日結了疤痕，便纏一條散花如意錦煙雲紗在頸間遮瑕。卻不想越發襯得容顏清麗，脣紅齒白，眼波不定間，眼角眉梢都似抹了一重清淡別緻的溫柔情懷。
“爹素來都誇你心有九竅，才智過人，碰到自己的事兒，可怎生就糊塗了？少衡兄才冠天下，名重京華，自然是佳婿人選。我做兄長的幫你們百般撮合，你別辜負我一番心意纔是。”簡文英說得眉飛色舞，眼中大有興奮之意。
簡懷箴只是靜靜地站着，衣裙之上拂了一身的光影轉和，面色卻惘然如水波不興，別有一番黯然與寂寞。
“那都是很好很好的。只是我偏偏不喜歡。”她輕輕地說，說完後又總覺着心裡有些發虛，便把頭微微低下去了。綠鬢綺雲樣的髮梢之間，一勾眉彎白玉釵珠華縈繞，低拂微動。
西風多少恨，吹不散眉彎。
簡文英並沒有聽清楚簡懷箴的話，他見她蛾眉收斂，螓首低垂，只當她是心中羞赧，因而更上前一步，笑得合不攏嘴道：“妹子你的心事，我這當哥哥的如何不知？這回去參加皇太孫的宴會，不單你能見到情郎，我也能再見到林公公。我倒要與他好生說道說道，爲何上回騙我說太液池有云舟漸臺，害得你與我在那裡遇到刺客。”
簡懷箴頓時心下凜然，寒意瀰漫，上回的事難道當真是巧合？林公公先追隨太子，後侍奉太孫，總不至於與如妃狼狽爲奸。可是他爲何又要騙簡文英呢？
簡懷箴擡起頭來，目光定定落在簡文英爽朗的面容之上，別有深意說道：“哥哥你說得是。看來太孫這宴席我們不去亦不成。”
簡懷箴兄妹攜手走到慈慶宮。慈慶宮紅牆綠瓦，透明的琉璃瓦頂做成黛螺形狀，遠連山色並起，如江水滔滔，一瀉千里。宮門前面，花木扶疏，錦繡如彩裳雲瀾，長映着雕樑畫棟上金光熠熠的描金圖案。
早有羽色雲衫的宮人侯在門前，見到兄妹二人，上前請安道：“簡公子與大小姐請隨奴婢這邊來。”
於是，兄妹二人跟隨宮人穿過迂迴曲折的穿殿迴廊，走到端華堂中。端華堂倚靠鐘山而建，金碧輝煌，殿中有園，園中有湖，湖光山色，神秀清奇。園中佳花奇卉，開得正好，古木青蘿纏繞攀爬，搭成濃蔭翠架，宛如碧海綿延無際，銀漢迢迢暗度。
潑墨流雲般的花海中，有一種映日紅花，別樣宛轉動人。花心一點，渺如陌上初薰的一抹胭脂花樣兒，紅得驚心動魄，魅惑招搖。紅萼飄逸如紅箋書成，曲曲揉碎心腸。花瓣團團簇簇，宛若薄薄的紅雪輕輕灑落，堆積了輕紗薄霧而又濃墨重彩的一層又一層。層層疊疊，搖曳多姿彩，美麗地令人炫目，不似人間花色。
簡懷箴望着這花，一時有些怔忡。皇太孫踱步上前，疏朗笑道：“簡大小姐也喜歡我這園子裡的醉顏紅？”
簡懷箴恍若未聞，低聲輕吟道：“彩袖殷勤捧玉鍾，當年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。晏幾道這首《鷓鴣天》，卻是極美極動人。”
她邊說着，邊擡眼去看“醉顏紅”。花枝搖曳，影子落落投在她的眸底，漸漸行成一色陰翳。
皇太孫笑吟吟說道：“簡大小姐既然如此喜歡，我便命人移植一株到長春宮去，教你平日裡也有得欣賞便是。也不是本王誇口，闔宮之中，也唯有我慈慶宮纔有三株如此國色天香的醉顏紅。”
簡懷箴往前走了幾步，託一朵嬌美紅花在雪白手心，輕輕揉碎，濃豔的花汁頓時染紅手心清晰的紋路。她心底驀然一驚，隱忍問道：“請問皇太孫殿下，這幾株奇花異卉是何時移來？是誰敬獻的？”
皇太孫還未及回話，簡文英已然在旁邊長笑道：“妹子真是小女兒家，走到哪裡都不忘這花花草草。太孫殿下，你說少衡兄要來，怎得還不見人影？”
“想是也應該到了。”皇太孫疏眉朗目，面色磊落：“文英兄纔不見少傅一日，又開始惦記着。”
簡文英撫掌大笑：“我也是幫旁人惦記着呢。妹子，你說是與不是？”
簡懷箴猶自靜靜探看花枝，面色冷峻，對簡文英的頑笑話聞若未聞。
皇太孫不禁嘖嘖稱奇，回身說道：“這三株醉顏紅移來不過半月而已，卻開得這般嬌豔妖嬈，花姿迷人。當初林公公當寶貝一般獻給本王時，這花連半個花苞也不曾見到呢。”
“林公公？”簡懷箴心中又是一沉，已然隱隱猜測到一些事情，她仍舊不動聲色道：“我也曾聽說林公公是個妙人兒，也想見上一見。不知太孫殿下可否傳林公公來，與小女子一敘？”
“唉。”皇太孫深深嘆口氣，劍目朗眉間浮動着憂傷之氣：“你若是早來兩日，或者也能見到他。可惜今日卻是見不到了。兩日之前，林公公急驚風發作，死在寓所之中。可憐老人家服侍父王與我二十餘年，就這麼死去。“皇太孫言語之間，帶着深深的惋惜之意，可見平日與林公公感情親厚。
“林公公竟是死了？”簡文英急得跳將起來，高聲問道。
簡懷箴眼波黯淡，目光沉斂如春日黃昏中一抹深不可測的深泉。