沈捷情不自禁停住腳步，望着書桌前被柔和夕光籠罩的小顏氏。
快二十年過去了，她還是與初遇時一樣，美得高傲清冷。
那時他只是護國公手下的一個普通將軍，她是高高在上的顏家二姑娘，是皇后的親妹妹，他曾無意撞見她一次，被她的美貌迷惑，他看的出了神，而她則用一種看奴僕的輕蔑目光瞥了他一眼，便在侍女們的簇擁下翩然離去。
當時他剛剛娶了孟氏，明知不該，還是爲她動了心。
皇上暗中籠絡他，他不答應便是死，他聽從皇命陷害顏家，事成後他平步青雲，顏家則落入了塵埃。
她與家人一起流放遼東。
他放不下，一路暗中跟隨，負責押送的衙役覬覦她美貌，單獨帶她去了一片樹林，護國公和他兩個成年的兒子早已喪命戰場或被斬首，只剩還是孩子的顏家三公子和幾個女眷，瞪紅了眼睛也無濟於事。
沈捷就趁當時救下了她，打暈兩個衙役，用提前準備好的女屍僞裝成她滾下山坡喪命，死無全屍，衙役醒來後不敢聲張，只道她逃跑時喪命，從此世人都以爲她死了，只有他知道，她被他帶回了陝西。
她不願意，他用皇宮裡她剛剛喪母的外甥用遼東的親弟威脅。
她不得不從，成了他院子裡的方姨娘，可即便時被他抱在懷裡，她眼裡也只有鄙夷。
沈捷想看她笑，然後她真的笑了，在她有了身孕在她聽說孟氏也有了身孕時，笑着與他討價還價，無論她生男生女，她的孩子都必須與孟氏的換了，讓他們的孩子做沈家嫡出的子嗣，若是男子，還必須繼承他的爵位。他肯答應，她便一心一意做他的姨娘，他不同意，她即刻一屍兩命。
沈捷捨不得她死，捨不得他們的孩子死，猶豫兩晚，答應了她。
孟氏產子當天，她服了催產的藥，他精心安排，事情做的天衣無縫，很快又不留痕跡地處置了所有知情的人，包括她身邊的丫鬟。
她不想養孟氏的孩子，他安排她假死，將孟氏的孩子交給宋姨娘養，再讓她以新的身份進府。她也確實履行了她的諾言，待他如丈夫，從不試着踏出梅閣，也從未提出要見孩子，安安分分的做梅閣的主人，對外面什麼都不打聽。
沈捷也不敢讓她與外面有聯繫。
他知道她是個聰明的女人，處心積慮讓親生骨肉做了世子，不就是希望將來兒子替顏家報仇，然後成爲皇長子蕭元的助力嗎？沈捷很清楚，換子之前與她約法三章，她身邊的下人全都是他精心挑選的，死了她與兒子相認的心。
他喜歡她，爲她衝動，但他絕不會讓長子知道自己真正的身份，絕不會讓長子妨礙親外甥太子登基，一旦被他發現這母子倆聯絡上了長子也偏心母親要背叛沈家，他會毫不手軟地廢了他的世子位。
“在看什麼？”收回思緒，沈捷笑着走了進去。
小顏氏沒有起來，朝他指了指桌上的書，低頭道：“三月裡侯爺要生辰了，我在想爲你做什麼樣的玉佩。”
她垂眸挑選，神情專注。
沈捷笑了，坐過去陪她挑。
他沒有時間常常帶她出去，她困在梅閣無趣，除了琴棋書畫刺繡等閨秀慣用打發時間的把戲，更是學了很多亂七八糟的，譬如養花種菜，木雕玉雕，有段時間還搗鼓編竹簍藤椅，反正總是有新奇的點子，其中學的最精的，便是做玉佩。
長子十五那年單獨去外面歷練，她做了一枚麒麟玉佩，託他送給長子，保他平安。
那是他第一次看她哭。
他心軟，仔細檢查過玉佩，確定沒有任何與兒子身份相關的線索，裡面也不是空的，便將玉佩交給了長子，憐她一片愛子之心，他告訴長子這是他特意去大慈恩寺請主持開過光的，命他隨身佩戴。
他只是不許她主動見孩子，每個月還是會找機會給她見的，只是她隱在暗處，長子看不到她。那麼他希望她看到兒子戴着她送的玉佩，會開懷些。
~
二月底，清晨天亮的早了，空氣也沒有那麼冷了。
謝瀾音穿着一身櫻紅色的杭綢妝花褙子來看錶侄女。
小丫鬟見了，脆聲朝裡面通傳。
屋裡林萱立即推開摟着她亂碰的丈夫，紅着臉去屏風後收拾。
蔣濟舟意猶未盡地吞嚥了下，低頭理理身上的衣袍，先出去了。
“大表哥，絨絨醒了嗎？”謝瀾音熟稔地問。
“醒了，就等着你幫忙洗臉了。”蔣濟舟神色如常地逗道。
謝瀾音着急看錶侄女，朝他笑了笑便進去了。
林萱佯裝自然地招呼小表妹。
謝瀾音一心撲在表侄女身上，沒有留意表嫂臉上可疑的緋紅，快步走到炕沿前，俯身親了穿着一身大紅衣裳的女娃一口，“絨絨今天滿月了，看小姑姑帶了什麼好東西給你？”
擡手拿出一個赤金項圈，下面綴着長命鎖，鎖下繫着九個小鈴鐺，晃起來叮噹作響。
絨絨睜着一雙水汪汪的大眼睛看着項圈，伸手要搶。
謝瀾音先親了小女娃一口，再在表嫂幫忙下替絨絨戴上。
日頭漸漸升高，客人們陸續登門。
蕭元也來了，透過窗簾縫隙看蔣家的院牆，想象她現在在做什麼。聽說她很喜歡大表哥家的小侄女，整天笑呵呵地去那邊串門，儼然成了大門不出二門不邁的乖姑娘，讓他明明準備好了接近她的理由，卻沒有機會下手。
“公子，平西侯府的人也到了，就在咱們後面。”葛進小廝打扮跟在馬車旁，往後面瞧了瞧，對着車窗低聲道，“世子陪着侯夫人來的。”
他與主子遠遠見過沈應時。
蕭元目光一轉，沒有做聲。
兩輛馬車前後停在了蔣家門前。
貴客登門，除了謝瀾音在裡面陪表嫂，蔣家衆人連同蔣氏謝瀾橋都迎了出來。
蕭元很識趣，下車後朝長輩們點點頭，主動站到了蔣懷舟身後。
蔣懷舟遞給他一個沒辦法的眼神。
蕭元回以瞭然一笑，視線投向了馬車。
沈應時下馬，朝蔣家衆人頷首致意，轉身去了車前，先將弟弟沈應明抱了下來，再扶孟氏。
蔣欽李氏都見過這娘仨了，沒覺得有什麼奇怪的，熱絡地去行禮寒暄。
謝瀾橋一身男裝，目光在娘仨身上轉了兩圈，低聲同母親道：“難怪舅母說侯夫人更偏心幼子，這位世子身上幾乎沒有與她相似的地方。”
蔣氏輕輕搖頭，示意她別再說了。
蕭元離得近，聽到了些，卻沒放在心上，畢竟不是所有孩子都像父母。
只是，當孟氏娘仨在蔣家衆人的簇擁下走向這邊時，蕭元目光一凝，定在了沈應時腰間的玉佩上，隨着他越走越近，他看得也越來越清楚，同時變得清晰的，是兒時乳母溫柔的話語。
“殿下，這麒麟玉佩本是一對兒，乃老太太家裡傳女不傳男的寶貝，保佑姑娘們兒孫滿堂的，老太太臨走前，分給了娘娘與殿下的姨母……”
貼身收藏的玉佩，便是離得有些距離，他也認得清熟悉的紋絡。
蕭元難以置信地擡頭。
沈應時恰好與他擦肩而過，鳳眼目不斜視，拒人於千里。