走出公主府的霍光心中悶得有些發慌，眼睜睜地看着一個活潑開朗的公主殿下，活生生地變成了如今這般生無可戀的模樣，卻無計可施。轉頭看着不遠處高聳的皇宮建築羣，不由得冷笑連連。
“皇帝陛下，你現在可當真是變成了孤家寡人一個了。”
被霍光在心底裡斥之爲真正的孤家寡人的大楚當今皇帝閔若英卻並沒有這份自覺，上任半年的他，現在感覺非常良好。
他上任之後的第一個秋收，便是以全國的大豐收而告一段落。除去極個別地方的天災之外，可以說是順風順水，各地府庫充盈，錢糧滿倉，這讓他躊躇滿志。強大的經濟能力，便代表着充分的戰備能力，在他上任之後，兵部的權力開始急據擴展，全國的備戰氣氛逐漸濃厚起來。半年時間，兵部已經再次徵兵十萬，現在這支軍隊，在經過短暫的訓練之後，已經開始逐一被派往東部邊境。
齊國人在打服越國之後，不斷向齊楚邊境增兵，小摩擦不斷，如果放在往年，老皇帝還在任上的時候，楚國的特使必然已經到了長安，向齊國釋放善意，在閔若英看來，這就是一種變相的投降，讓他的自尊心曾多次受到重挫，現在，輪到他當家說話了，自然不肯秉承以前的老政策。
楚國悶頭不語，你增兵，我便也增兵，今天你的巡邏隊打了我的一個小村莊，明天我的突襲隊便會去你的境內掃蕩一番，總之，你有來，我就有往。雙方在邊境線上你來我往不亦樂乎，但規模卻都控制在百人以下。
閔若英認爲自己的戰略是成功的，一味示弱，只會讓人覺得你軟弱可欺，只有以牙還牙，以血還血，才能確保自己的安全。
齊人磨刀霍霍，自己又何嘗不是枕戈待旦，雙方都清楚，齊楚兩國一旦大規模地開戰，那就不是三兩年能打完的，這必然是一場用時日久，耗費無數的滅國之戰，贏者全有，輸家將傾家蕩產，沒有做好萬全的準備之前，雙方都不會輕易地啓動大規模地戰爭。
可即便如此，現在的雙方，也已經都能清楚地看到戰爭的魔獸那雄偉的輪廓了。
讓閔若英感到欣慰的是，清理內政比他想象的要順利得多，那些楊一和的爪牙也並不是那麼堅定不移，在自己展露出鐵血一面之後，他們中的一部分很快便倒向了自己，而另一批中堅分子，現在已經走在了黃泉的路上。這些人，也就是國內的主和派，他們堅定的反對對齊開戰。
秋冬時節，上京城的菜市口刑場，基本上血腥就沒有幹過，在一輪又一輪的清洗之後，現在楚國上下，基本上只有一種聲音了，哪就是對齊開戰，啓動一統天下的戰幕。
安如海去了西境，老皇帝的忠心奴才沒有讓閔若英失望，他很快便穩定了西境的局勢，半年的時間裡，便組建起了一支萬餘人的西軍，雖然與以前左立行的西軍還無法比較，但卻已經讓西境再一次有了一支朝廷的正規軍，入冬後與鄧樸的秦軍較量過數次，哪怕每次都是失敗，但從安如海的奏報之上，閔若英卻看到了安如海越來強的信心，閔若英自己也知兵，當然能明白，這樣一支新軍，在與秦國邊軍虎狼之師的多次較量之中，能敗而不亂，敗而不潰，儘量減少損失，已是多麼難得。
安如海對那個叫段暄的前敢死營軍官讚賞有加，這個人，本來是應當在事後剪除的，但既然安如海很看重他，他也能用心替朝廷做事，那便饒他一命，閔若英甚至親自下旨，擢升了這個傢伙的官品。雖然心裡還是不舒服，每當看到這個人的名字，他都會想到敢死營，想到秦風，進而想到自己唯一的妹妹。
敢死營沒有被全部殲滅，這始終是一塊心病，一個小小的副尉，就能將安如海讚不絕口，那逃脫的另外幾個想必也都是一時英才，如果流落他國，爲敵所用，將來必爲楚之心腹大患，他們最後的消息，便是在落英山脈之中殲滅了秦國邊軍的一支偏師，陣斬了秦國一員大將。然後便消失得無影無蹤了。
聽到這個消息的閔若英內心很複雜。可也不過是極短的一段時間，他便徹底忘掉了這件事情。西境有了安如海，現在已經穩如泰山，是自己好好經營東線的時候了。
越國被齊人打垮，現在已經徹底成了齊人的走狗，可大楚與越人並不接壤，反倒是秦國，因此受到了極大的壓力，越人開始源源不斷地將軍隊調往越秦邊境，使得越秦之間的關係愈來愈緊張，這對於閔若英來說，是一件好事，至少，秦國對他暫時是沒有威脅了。他可以放心大膽地在東線與齊人決一雌雄，只要此戰獲勝，那麼將奠定大楚一統天下的基礎。
作爲皇帝，閔若英是非常稱職的，自從登基之後，他幾乎將他所有的時間都泡在了處理政務的勤政殿中，連後宮皇后都疏遠了，半年時間，皇后見到他的時間，屈指可數。與閔氏所有皇帝一般無二，對女色，閔若英並沒有任何的貪念，與大齊皇帝三宮六院，女人無數比起來，閔若英身爲皇帝，除了皇后一個女人之外，竟然連一個嬪妃也沒有晉升一個，在閔若英看來，在女人身上浪費時間太可恥了。
雖說如此，但這個冬天，他納妃之事，也已正式成了朝堂之上的一件大事，來自秦國的提議，讓他不得不開始認真地考慮這個問題。
其實閔若英清楚，最初秦國的構想是想爲他們的太子殿下提親自己唯一的妹妹閔若兮加強雙方之間聯繫的紐帶，建立起穩固的同盟，但在昭獄事件之後，對方閉口不再提及此事，自然是通過某些渠道得知了其間的詳情，這曾讓閔若英甚爲惱火，一種家醜外揚的感覺讓他恨不得將秦風那個混帳再從墳裡挖出來撕個粉碎纔好。
越國被齊國打垮，臣服，迫使秦楚之間不得不更緊密的聯繫在一起，議親之事這才被再度納入議事日程，不過這一次，和親的對象變成了閔若英自己，對方願意將他們的長公主嫁過來，成爲閔若英的貴妃。
在當前的局勢之下，或者以和親的手段來加強雙方的聯繫是一個更不錯的選擇，不過在閔若英看來，這必然又要浪費他更多的時間，皇后不會怪責他的冷落，多年夫妻，她很瞭解自己在想些什麼，但來自秦國的長公主，必然是那種嬌生慣養的受不得氣的金枝玉葉，如果自己讓她覺得受到了冷落，傳回秦國，反而不美了。
但來自朝廷上下的一致意見，閔若英不得不屈服，或者，自己可以將習武的時間壓縮一點點。
“來來來，各位愛卿，簡單吃一點我們再接着議事。”閔若英精神抖擻，看着太監們將一碗碗煮好的水餃端到一衆大臣們的面前，笑道。在他自己面前，也放上了一碗，沒有什麼精良有菜餚，一碗水餃，再配上一小碟鹹菜而已。
或者一般的普羅大衆認爲皇帝陛下吃飯，那一定是長得看不到邊的條桌之上，擺放着無數的山珍海味，皇帝陛下每樣只是略嘗一嘗便又會端回去扔掉，其實在大楚皇宮之中，歷代皇帝都極其簡樸，閔若英也不例外。
“多謝陛下。”一衆大臣站起身來，向閔若英施禮，對他們而言，這也是常見的事情，在先皇陛下之時便是如此，能在皇宮裡吃上一頓飯的人，無一例外的都是朝中重臣。一些新晉者，甚至對此是激動莫名，這代表着他們已經跨入了大楚的最頂尖階層。
“大年三十，卻不能讓大家回去與家人團聚，一起守歲，寡人之過也，不過諸位都是國之重臣，當能體諒國之重事，實在是不容耽擱。”閔若英微笑着道。
“陛下如此辛苦，我們做臣子的又怎麼偷懶，能與陛下一起守歲，那是我們做臣子的榮耀。”左相馬向東笑道，“大家說是不是？”
“對對！”一衆人等連連附和。
“好好，大楚有你等，何愁不興？何愁不能一統天下，來，開動起來，吃完我們再接着議事！”閔若英大笑着，舉起筷子，運著如飛。
其它人也不再說話，埋頭苦幹，要是陛下吃完了他們還沒有吃完，那這等飯也不用再吃了，可從下行到現在，粒米未進，也的確是餓了，今天是大年夜，這頓餃子，與平時可也意義不同啊。
大楚重臣們吃飯倒都是極快，看來倒是訓練有素，頃刻之間，衆人已是將眼前的一大碗水餃一掃而空，太監們收拾乾淨，衆人也喝完了漱口茶，議題便又重新開始了。
“越國內亂，莫洛造反，席捲長陽郡，看其勢頭，只怕會造成更大的動亂，這件事情，於我們大楚有何影響？我們該如何加以利用，大家一起來說說看？”閔若英從桌上拿起一份案卷，在手中揚了揚。