曼聯CEO肯揚和耐克簽訂了一份超級合約，讓外界趕到震驚。
這其實還是基於商業上的判斷。一直以來耐克在籃球裝備領域都是無可置疑的老大，而在足球領域則遜色於死對頭阿迪達斯。
爲了進一步擴大自己在足球領域的市場份額，耐克瞄準了強勢發展的英超。
在英超剛剛開始時耐克就派出了先頭部隊，搞定了曼聯國王坎通納，讓他成爲耐克球鞋的廣告代言人，後來又和三冠王時期標誌性人物“黑風雙煞“約克、科爾以及斯科爾斯和喬斯特達成協議，並藉此奠定了與曼聯良好的合作關係。
儘管那時候茵寶公司提出反對，但耐克一直慣用的個人與俱樂部分開的辦法仍然通行無阻。耐克公司的挖牆角從那個時候就開始了。
下手的狠角色不止耐克，阿迪達斯也不是吃素的。他們先下手爲強簽下了貝克漢姆的代言合同。
等到貝克漢姆成爲全世界跨足球領域的巨星，成爲英格蘭和曼聯球迷心愛的“萬人迷”，特別是吸引了無數的女球迷之後，阿迪達斯的策略成爲了最成功的的商業投資案例。
到了這一年的11月，曼聯和茵寶經歷長時間談判後決定合同期滿後不再合作，耐克則立即宣佈和曼聯簽定了一份從2002年夏天起始，長達13年的合同。由此耐克也成爲了紅魔頭號贊助商。
儘管耐克很乾脆地答應合同期掏出總金額3.33億英鎊的贊助費，但這一筆鉅額的合同還是讓曼聯球迷震驚不已。
當剛傳出兩家合作時曼聯股東和球迷還有些人會擔心曼聯被耐克完全掌握。
事實證明，肯揚給曼聯帶來的是一個最優秀的贊助者和完美的商業計劃。
美國人完全遵守了遊戲規則，並沒有在俱樂部競技和經營上多加干涉。
不僅如此，曼聯和得到了機會和耐克這樣的優秀商業公司合作，“耐克不僅是曼聯的主贊助商，雙方在很多層面形成合作。這是我們關注的最重要部分，”肯揚這樣解釋這種完全超脫常規的合作方式，“這個合約的核心之一是曼聯授權耐克公司，用其全球完善的產銷渠道推進曼聯運動裝備的銷售。在
此過程中曼聯和耐克共同承擔管理職能，最後決策則由後者確定，所得收入雙方各佔50%。
曼聯需要做的是什麼？紅魔只是在授權以後讓球隊配合耐克進行一些商業推廣，進行一些廣告拍攝工作，以及出場一些商業活動。
就此而已，曼聯甚至連友誼賽這樣的商業比賽都可以另外安排計劃！”
僅此一項，曼聯的服裝和其他體育用品的銷售就可以連續邁上好幾個臺階，肯揚當時預計銷售額在10億英鎊。
不僅如此，在耐克和曼聯的合同條款中還有一項，即在耐克原有的足球基金基礎上，每年將共同出資1億英鎊，用於推動足球的發展。
這也是對曼聯而言是一個極大的潛在利益——曼聯可以通過耐克的網絡去更早、更多地發現人才。
商業人士無不認爲這是一筆讓曼聯佔盡好處的交易，有很多體育用品公司質疑耐克的行爲，在競爭中被淘汰出局的茵寶發言人就表示：“我懷疑耐克公司負責和曼聯談判的傢伙腦袋被驢踢了。耐克的合同只是對曼聯非常有利，但是很難說耐克會有什麼了不得的收入。
10億英鎊？我認爲他們在做夢。另外現在曼聯最紅的明星並不在耐克陣營，他們沒有拿到貝克漢姆的肖像權。這讓他們少了很大的收入。而且13年太長了，很可能發生一些意外。“
事實是怎麼樣呢？時間證明這是一次雙贏的合作。耐克衆多的產品、高效的管理水平和遍佈全球的營銷網絡發揮了重大的威力。
從2002年開始僅僅半年，曼聯全球球衣銷售量就增長達100萬件，總收入接近6000萬英鎊，比上一年增長了四倍！
2003年曼聯的球衣銷售數字就在達到了全世界足球俱樂部的榜首。雄心勃勃的肯揚表示，曼聯的球衣和各種裝備將持續擴張，持續增長，在全球進一步確立曼聯的優勢。
不得不說，耐克與曼聯的合作讓雙方都賺得盆滿鉢滿。在2012年范佩西加盟時，耐克與曼聯的合作到了豐收的巔峰時刻，范佩西一個人的球衣銷量就超過了100萬件！
當然，此前10年在英超個人球星球衣的銷量一直是曼聯第一，耐克也在2011-12賽季達到了銷售曼聯球衣的最巔峰，創造了超過13億的銷售量！事實證明這個合作是成功的。
在這個合同期裡，耐克笑到了最後。
隨着簽約曼聯的步伐，耐克在英國擴張順利。很快耐克就又簽下了阿森納和利茲聯隊，從而真正成爲了一方霸主，就算阿迪達斯攻克了紐卡斯爾等球隊，也遠不是耐克對手。
統治了服裝之後耐克繼續謀求紅魔的球鞋。當時紅魔球員穿着各種不一樣牌子的球鞋，很少有穿着“天鉤“球鞋比賽。
這其中主要的原因是當時茵寶公司的合同裡沒有包括球鞋項目，球星們都單獨與各個體育用品公司簽訂個人的球鞋合同。
這不會阻擋耐克的努力，也沒有成爲他們的障礙——實際上他們自己就是這樣滲透進曼聯的。耐克開始利用和俱樂部的密切關係逐步蠶食。在正式簽約曼聯之後，他們與當時剛剛加盟球隊的範尼和費迪南簽下了個人的鉅額贊助合同，又網羅到了才暫露頭角的奧謝，再搞定了索爾斯克亞等一批中堅力量。
不僅如此，耐克還挖走了阿迪達斯旗下的巴特茲，還成功地和隊長基恩達成協議，讓他與Diadora的合同結束之後就改穿耐克。
實際上，耐克只有一個曼聯主力球員沒有攻陷，那就是貝克漢姆。對於這一棵舉世公認的搖錢樹，阿迪達斯不惜血本。
無論耐克如何瘋狂開價，阿迪達斯都毫不退讓緊跟而上，甚至還開出比耐克更加優厚的條件，力保貝克漢姆不轉投對手。
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