任何一人來到馬鞍山，最爲驚訝的恐怕就是街道兩旁的房屋是純粹的紅牆青頂式的，構築良好的工人區，一棟棟兩屋的小樓緊連在一起，連體的小樓前後看不到習慣的小菜地，只有平整的草地。
這立於黑色柏油路兩側的樓房，就象一排立正的嚴肅的士兵一般。每每從當乘着馬車從這街頭走過，看着這一棟棟樓房，劉冠雄所能感覺到就是秩序。
“拿着一元錢工資，就得守着一元錢的規矩”
“住進新派洋樓裡，就得守着新派的規矩”
來到馬鞍山的這幾天，劉冠雄沒少聽說這裡的規矩，那些可稱不近人意的規矩，在這裡守得好好的，或許和他們大都是公司的員工不無關係，畢竟沒有願意拿每月二十幾元到三四十元的工作開玩笑。
當劉冠雄的馬車駛進造船廠時，正迎着一羣羣工人從大門出來，那是一條歪歪斜斜的疲憊不堪的人流，和任何一家產業的企業一樣，長江造船廠同樣實施着嚴格三班倒式日夜無休的輪班。
車近船塢時，便可以隱約聽到船塢裡傳來的氣動鉚釘槍鉚撞的聲響，還有刺耳的金屬鑽割聲，4號船塢內，停着一艘被拆去艦炮的巡洋艦，在艦體周圍和甲板上圍着數百名正拼命搶修的工人。
瞧着這正在搶修中的“海天號”劉冠雄的心情還是稍變。塢內幾部臺式鑽機正不斷鑽削着鉚釘，以便折除破裂的鋼板，鋼板鑽削聲在塢內顯得異常刺耳。在船塢上空吊車正懸吊着打撈時折除的艦炮。
當劉冠雄在塢內檢查着的軍艦損毀的地方時，船廠工程師不斷的用長篇大論報告着業已進行的工程，可是劉冠雄還是打斷他的話，問一個他最爲關心的問題。
“什麼時候可以把軍艦修好？”
“雖說龍骨未曾受損、鍋爐亦未被浸毀，但卻需要更換多達三十二塊鋼板，同時還有除去艦內外的鏽蝕部分，至少還需要一個月”
工程師如實的彙報道，公司特意交待過這船的維修進度不需要理會海軍派來的督員，只需要向這位被聘爲船廠顧問的劉冠雄，也就是他弄沉了這艘中國第一等巡洋艦。
“我等不了那麼長時間”
不假思索的吐出一句話，劉冠雄又看了一眼這艘“海天號”。
“最遲下個月的十五號之前，海天號必須要修好，你的任務就是要用一切辦法保證如期修好這艘軍艦”
這艘軍艦將是他唯一的一艘軍艦，咬牙上了這條“賊船”後，他提議使用華星公司舊商船，以此改造成軍艦對抗長江水師炮艦，而華星更是拿出了從2500噸至3800噸18艘商船改造軍艦，但那畢竟是商船，這艘“海天號”纔是光復軍唯一的軍艦。
雖說他現在還掛着龍旗，但在它修好時，恐怕天就已經變了。再擡頭時，只見夕陽如血，映紅了西邊的天際。
入夜，馬鞍山磁山腳下，一片開闊的經過精心的修整草地邊兩側着三十幾間木製大木屋，而在此木屋附近，還有一座十幾米高的木製塔樓，在這裡的馬鞍山、江寧人在驚奇的目光中看到那些怪物在草地奔跑後，突然騰空而起，鳥兒一般飛上了天空。
這裡是產業公司空中表演隊機場，空中表演隊有四十六架飛機，過去的幾個月中，他們曾法屬中南、臺灣、東京以及香港進行過多次商業飛行，每一次都可以收入數千甚至上萬元之多。
草葉兒上，一滴露珠微微顫動着，於是，倒影在這個晶瑩凸面上的整個璀璨的星空開始也跟着顫動，折射出可愛的光澤。露珠沿着草葉的凹面慢慢地往下滑了，越來越快，最後沿着葉尖一飛而下，落在下面一葉小草的上，摔成無數顆細小的露珠四散開來，每一顆露珠都折射出一個星空，於是，便有千萬個星空。
就在這時，遠處傳來隆隆的震動，微微顫動的草葉彈起顆顆露珠。
在草地上，自行車窄窄的車輪碾了過來。一羣小夥子們在飛行跑道的草坪上練習編隊騎車，這是初級學員訓練的一部分，早期目的是要保持身體的平衡，中期則是用於訓練編隊協調性，一架的飛機的表演並不吸引人，所以他們必須要在空中保持編隊飛行。
這六輛自行車排成楔形隊。鄧少凌位於最左邊，他繃緊了全身肌肉，同時保持着速度，以保持“飛行編隊”。
“飛”在機場上的“編隊”最前端的嶽士起藉着月光，已經看見了迎面騎來的另一個“編隊”?。
“保持隊形，注意間隔，準備交錯。”
他在下達了命令的同時，身體向一傾，這是表示要俯衝的動作。在空中他們採用左右搖擺和前後搖擺來保持最基本的雙機隊，常時的飛行訓練使得他們之間擁有很強默契。
“明白”
衆人應道。說話間，對面的“編隊”已經到了眼前。嶽世起竭力想對準相應的空，但對面的兩個飛行員“飛”得搖擺不定，很難瞄準。在交錯的那一剎那，嶽起起眼看就要撞上右邊的一個了，他連忙向左一扭，恰好讓了過去，成功了正當他要歡呼的時候，只聽見後面一片哐啷聲，回頭看時，只見一片人仰馬翻。原來他避開的那名飛行員在急於躲閃的驚恐中失去平衡，結結實實地撞上了後面的人，結果所有人都倒了下來。
“沒事吧？”
剎住車，回頭看到兄弟們都睡在那，嶽士起忍不住笑了出來。
鄧少凌還被自行車壓在下面，就埋怨起來。
“李奇、李奇你可真是奇了你怎麼總是失速”
李奇從地上爬起來，聽到這話，氣就不打一處來。他一面拍着屁股上的泥，一面用那股不太服氣的聲音嚷着。
“他想俯衝猛的一加速……”
“在編隊插縫時，必須要加快速度，利用驚險動作吸引觀衆，你不明白嗎？”
嶽士起得理不讓人。
“難免碰一碰的”有人開始攪和了。
“要是上天再碰，到時可就完蛋了”
“哎，不練啦，不練啦腳都要抽筋啦……休息會兒吧”
打斷嶽士起的話，鄧少凌推開壓在身上的自行車，用雙手墊着後腦勺，平平地躺在地上，長長地吐了一口氣。
“好舒服啊……”
騎了一個鐘頭自行車的小夥子們，這會大都也都累了，丟開了自動車，橫七豎八地躺在這精心修整的草地。
江風輕拂，送來青草的陣陣芳香。當星空佔滿了整個視野時，人們才能感受到它的宏大和寥遠。而在這樣的背景之下，每一顆星星卻又那麼小，小得精緻，小得讓人想看清它的輪廓卻無法看清，無論它們是明是黯。不過億萬顆星星卻完全改變了夜空的面貌，把荒涼趕走，把它變成了星空。
“嘿，想什麼吶，少勤？圍巾都散啦”
嶽士起打斷了鄧少凌的思緒，指了指他脖間的圍巾。
鄧少凌低頭一看，笑了一下。
“噢，我嫂子給我織的。”
這條微微散發着汗味和機油味的羊毛圍巾是嫂子在得知他考入“天擎飛行隊”前親自給奇織的，母親死的早，全靠着哥嫂照顧，他才能上了洋學堂，又考進這飛行隊，嫂子從報紙上看到那些飛行員都繫着圍巾，所以便夜不睡爲鄧少凌織了一條。
這條圍巾積的很漂亮，淺黃色的細羊毛線織成的，架着飛機在天空中飛行時，圍在脖間很緩和，而且偶爾發動機的機油飛出濺到臉上時，還可以擦一下，這纔是飛行員圍圍巾的真正原因，並不是爲了好看。
“我總覺得，這條圍巾會在某個時候給我帶來好運氣，尤其是飛到天上的時候，記得有……”
話只說了一半，鄧少凌便聽到一陣汽車的聲，亮着大燈的汽車開到了機場上，所有人都看着那開過來幾輛汽車，憑着機庫前路燈的燈光看去，那幾輛車是野馬汽車底盤加長改成的小卡車，飛行隊也有幾輛。
除去開飛機之外，飛行隊的六十多名飛行員的最愛，就是駕駛汽車在馬鞍山的街道上兜風。
“是警察，他們來這幹什麼？”
瞧着從車上的跳下來的公司的警察，飛行員們詫異着，而更令他們詫異的是，那些警察竟然揹着長槍，這公司警察的槍不是被收走了嗎？
接下來更爲驚人是，他們竟然還從車上扛下兩架帶着三腳架的大傢伙，這……這是怎麼回事
他們驚訝的看着隊長正在和其中一名帶隊的警察在那裡交談着，那個警察從包裡取出一張紙，走時卻看到隊長正驚訝的看着中的紙，隊長的表情顯得有些古怪，顯得有些興奮，又有些緊張。
怎麼回事？
馬鞍山西十五公里的江面上波光粼粼，遠處斜掛着的銀鉤倒映下來，如同在航道上面撒了銀子一般，十二艘數千噸的商輪和數百噸的江輪在長江緩緩的調整着方向。
“左舵，左舵，穩住。”
英裔船長的聲音顯得很是沉着。
“左舵25度。”
華裔的輪機長鎮定的和着命令。
“領航員報告距離。”
“距離三百公尺。”
“好，準備拋錨，輪機準備停車，報告航速。”
“航速六節。”
“注意氣壓，航速降爲四分之一。”
“氣壓保持，四分之一航速。”
英裔船長從艦橋上睜大眼睛分辨着航道標誌，望遠鏡裡面遠處一個橘紅色的小點，夜間的能見度還行，儘管江面上近江的地方起了一層薄霧，但航道燈依舊能夠清楚的辨認出來。
兩千元，儘管執行這命令並不是他所喜歡的，但爲了兩千元的報酬，他還是接受了這個命令，儘管他並不知道公司爲何要沉船於長江，閉塞長江航路。
“準備信號燈。”
英裔船長的心裡非常清楚，這可能是自己最後一次在這艘五千六百噸貨輪上發燈語了。信號員上下撥動活門，燈光長短不一的閃爍，和遠處航道邊上的駁船交流着燈語信號。
“船長，駁船已經備好了。”
“好吧，所有船員到到甲板集合。”
叼着菸斗的船長正了正那頂破舊的海員的帽，雖說已經到了五月底，天氣原本應該是很熱的，可是江面上卻是陰冷陰冷的，站在甲板上不大工夫，衣服就被這似雨、似霧的水氣淺淺溼了一層。
“領航員檢查航道位置。”
“位置正確，船長，申請拋錨。”
“輪機停車，領航準備，大副，拋錨。”
船長一口氣向三個主官下達了命令，在下達這三個命令後，他又握着菸斗吸了一口煙。
“輪機停車，輪機停車……”
輪機長的福建官話悠長，對着通信筒緩緩拉了長調喊着。
這時船身慢了下來，咣噹咣噹的火門聲停住了，緊跟着是錨鐵拽着鐵鏈的聲音，商船準確地在長江主航道停了下來。而遠處的駁船也貼了上去，從商船上順了軟梯，離艦的時刻到了。
“船員們都集合好了？”船長問道身旁的大副。
“船長，都集合好了”
將望遠鏡從脖子上摘了下來，船長檢查了自己的着裝，領頭離開了艦橋，順着舷梯下到了甲板上。在他的身後，是其他的幾個主官。這時前甲板上已經站滿了船員，按照航海、輪機、通信幾個隊站在那裡。
英裔船長看着月色下面的這羣人，這羣和他一樣將失去自己的船的人啊。
“朋友們，今天晚上，是我們“希望號”最後一個晚上，待會兒我會下令打開艙底活門，“希望號”會沉在揚子江的主航道上。”
隊列沉默着，沒有人可以理解這道來自公司的命令，他們駕着船，從上海一路駛到這裡，竟然只是爲了沉船閉江。
“沉船閉江的原因，我並不知道，但是我想，既然公司這麼做，應該有他的用意好了，我的朋友們，下船吧希望……我們還能在“希望號”上重逢吧”
十幾分鍾後，待船員們上了駁船後，艙底的注水門已經打開，江水涌了進來，如果計算沒錯的話，再有二十分鐘，這艘英國在十年前製造的商船就要沉入揚子江了，在商船的上有幾個使用鉛酸電池的信號燈，此時信號燈已經亮了。
不過是半個小時內，在當塗以西、鎮江以東的兩處，華星和揚子江兩家公司共沉下了多達的四十五艘貨輪、商船，被視爲南中血脈的揚子江，在午夜將至時被截斷了。
夜間的紫金山籠罩在一片薄薄的山霧之中，在霧氣中紫金山一片寂靜，只是在霧氣中不時汽車發動機的轟鳴聲，在紫金山的山頂上，一片被精心修整的山沿平地上，二十四個木箱子突然被拆散了，箱子裝的赫然是二十四門野戰炮，揹着短槍、長槍的炮手們，迅速打開炮架，而在他們後方，炮兵軍官則憑着煤油燈在那裡計算着射擊數據。
此時，時間過的很慢，但又很快。今夜註定是不再平靜，當山上炮手們標定目標時，在紫金山的一棟別墅內，電報機滴達的迴音，電話機的鈴聲和軍官們的話語，似乎是這裡唯一的聲響，而肖炘韌則只是來回踱着步子，他的指尖着根香菸，在叼起香菸時，他又會有些焦急的捋袖看着手錶的時間。
時間似乎過的太慢了，在這第一師的指揮部內的那些畢業自黃埔的參謀們，則不斷的沙盤上標註着部隊的位置，在沙盤上的江寧城牆內，插着十幾面藍、紅、黃三色旗，在城外亦有數面。
“今夜一切都會結束”
在肖炘韌於紫金山的別墅內焦急的與那緩慢的時間抗衡着的時候，在幾十公里外的馬鞍山，陳默然同樣站在窗前，看着那似映亮夜空的馬鞍山鋼鐵廠，等待着最後一刻的到來。
“但願她們娘兩能平平安安吧”
想着今天上午乘船去新加坡的姬麗她們娘兩，穿着身軍裝的陳默然的眉頭中帶着些許隱憂，自己已經做了最壞的打算，把她們母女兩送到了新加坡，海峽殖民地總督是費舍爾的朋友，即便是起義失敗的話，也可以保護他們母女，如果需要的話姬麗可以帶着韻彤去英國，而且……
想到姬麗又已經懷柔，陳默然原本緊皺的眉頭鬆開了，臉上露出了笑來，但願……
就在這時，辦公室的門被推開了，走進來的是紐永健，此時他同樣也換上了軍裝，他的臉上強抑着最後一刻的激動與緊張，他緩步走到陳默然的身後。
“大帥”
紐永健的聲音顯得有些激動，以至於聲音都有些微顫。
“還有五分鐘”
陳默然並未回過頭來，只是看着窗外那被鋼鐵廠沖天的高爐映的紅彤彤的夜空，在沉默了一會後他纔開口說了一句話。
“哦……我知道了你們辛苦了”
聲音談而不奇，但是陳默然緊皺着的眉頭和麪色中的微顫，卻出賣了他此時的緊張情緒，嘴脣輕張一下。
“明天……明天，我們就趕考了”
（六省一日光復，這會不會有點……嗯，反正情節就這麼設定了，光復之戰幾乎沒有任何懸念，問題不在光復，而在光復之後求月票）