已時左右，彩臺上來了好大一撥人，互相寒暄了一會，都在預設的座位上坐下了。
正面坐着的是穿着家常便服的青蓮縣太爺吳一帆，下首坐着的是文明書院的山長蒙夫子，文明書院座落青蓮縣，卻是整個青州府最著名的書院，山長蒙夫子可謂是桃李滿天下。很多達官顯貴包括剛剛履新的青蓮縣太爺，都是蒙夫子的學生。
兩人剛纔爲誰該坐主位還着實謙讓了一番。
最後蒙夫子說，你是老朽的學生不假，但是現在你主政一縣，是地方上的長官，坐主位理所當然。吳一帆拗不過，只好作罷。
下面依次坐着的是莊隆──現在應該改叫‘莊諧’了──還有幾個退休了的地方官和一些鄉紳富商，以及本科新晉的其他五位舉人。
衆人坐定後，茶畢，蒙夫子和吳一帆對望一眼，不約而同的說說：“開始吧！”
吳一帆清清嗓子，說了些這次賽詩招親的緣由，規則和注意事宜，便由蒙夫子照本宣科──按照本子上預先擬定好的第一個程序宣佈：“莊舉人首先來個開場白吧！”
莊隆──莊諧一襲青色長袍，樣子有些拘謹和靦腆。站起來對着臺上的幾位 貴賓抱拳行了個禮，又對着臺下摩肩擦踵的人們作了幾個揖。
這時候，臺下的觀衆突然爆發出一陣陣讚歎和歡呼：
“這莊舉人原來如此年輕又如此英俊瀟灑，風度翩翩，一表人才，真乃美男子也！”
“是啊，真個是風流倜儻玉樹臨風！”
“怪不得有那麼多的大家閨秀擠破頭都想招他爲夫婿，原來真的是清新俊逸，相貌堂堂！”
“天堂飽滿，地閣方圓，將來一定大富大貴！”
“你看他那劍眉星目，氣宇軒昂，啊呀呀……真的是美如宋玉，貌比潘安！如果我是個姑娘家，早就被迷得靈魂出竅了！這樣的美男子，望他一眼，不犯相思都難！”
“……”
莊諧一出場就收穫這麼多溢美之辭，是他始料未及的。心中暗笑：有沒有這麼誇張啊？幸虧我有自知之明，要不，早就忘乎所以，暈頭轉向了！
大概“三人成虎，衆口鑠金”是人類的劣根性吧！很多人說好的東西，就是最好的？未必吧，有時候，真理在少數人手裡都不一定呢！
莊諧想着，臉上卻不着痕跡，正兒八經的當衆吟出一首詩來：
年少輕狂實不才，
諸賢錯愛不能推。
芳鄰女子招夫婿，
淺學書生掭硯臺。
應景開場心忐忑，
逢場作戲意徘徊。
人前斗膽開先例，
選好尊翁聘大媒！
莊諧吟完，抱拳行禮，說了聲慚愧，臺下就鵲起一陣議論聲。
也真是的，世上只有翁選婿，何曾見過婿選翁？這真的是奇葩到家了！
莊諧回到座位，蒙夫子已經把他剛纔作的詩抄錄了下來，並且把本子也推給了他，說：“老朽老眼昏花，接下來還是莊舉人做記錄吧！”
“學生自當效勞！”莊諧爽快地答應了。
按照本子上登記的次序，接下來上場的是伍老爺。
這位伍老爺是青蓮縣有名的富戶，他吟的詩是：
仙露明珠十五春，
深閨養就貌娉婷。
書畫琴棋樣樣會，
端方賢淑肖佳人！
接下來該出場的是文老爺，文老爺是青蓮縣人，進士出身，原來是個京官，後來遭到同僚的誣陷，被貶黜到了地方上，乾脆乞骸骨（告老）還鄉，這文老爺本來行事低調，被吳一帆勸說要他來當評判，還攛掇他說莊舉人年輕有爲前途無量，告訴他當評判同時也可以當候選丈人。
正巧他家中又有一個待字閨中的女兒，抱着試試看的態度，半推半就的也就來了。
其實，文老爺之前在縣衙裡陪酒時跟莊諧就認識。心底下對這位新晉的莊舉人並不是很“感冒”，甚至還有些不屑。認爲他涉世不深，年少輕狂。每次見面寒暄客氣，都有幾分虛與委蛇的味道。
這次當然也不例外，一來看在吳一帆和蒙夫子的面子上，畢竟自己丟了官什麼都不是了；二來也想探探這莊舉人究竟有幾多斤兩。
文老爺錦衣華服，頦下一部美髯，尚且有幾分官威，走到臺前，吟道：
小家碧玉美無瑕，
二八青春正韶華。
飽讀詩書知禮義，
合當宜室又宜家。
文老爺剛吟完！，臺下忽然有人“嗤”的一聲譏笑：
“這也叫詩？連最起碼的平仄、格律都不懂。搞這麼大的陣仗，我還以爲有多大的看頭，會是章章錦繡，字字珠璣呢！原來也不過如此，說是打油詩還差不多，太令人失望了！”
文老爺本就面皮薄，被人當衆恥笑羞辱，頓時窘得滿面通紅，又不好發作，悻悻然坐下，竟擡不起頭來了。
衆人看去時，卻是一窮酸秀才模樣，披一件破舊長袍，袖子爛了一隻，頭上的方巾缺了一角。頦下無須，約二十掛零，一臉的不屑。
吳一帆站起，手在桌子上一拍，喝道：“大膽，你是何人？竟敢口出狂言！”
那人擡眼一瞧，認得是縣太爺，打了個哆嗦，連忙一縮脖子，就想往人堆裡鑽。
莊諧走到臺前，衝着那窮酸秀才說：“這位兄臺且慢……”
那人一回頭，竟呲牙咧嘴：“怎麼？小的只是說了一句大實話而已，難道就要抓小的去見官？這，這也太……太……”