靈兒形容體態象個八、九歲的娃兒，說話、行爲做派卻又是個小大人。有時候看着他那粉嘟嘟的嫩臉蛋和那一本正 經的小正太模樣，都會讓人忍俊不禁。
當下，靈兒坐在小凳子上，正向他的主母大人彙報主人的情況──
由於有那麼多的人想招主人爲女婿，讓主人很爲難。公開拒絕吧，會讓人誤會爲新晉舉人就不把當地豪紳望族放在眼裡。
何況主人實際上猶未成親，這無論如何是說不過去的；答應這個吧，又說是厚此薄彼，難不成要主人把他們的七、八個小姐全部娶回來？那不亂成一鍋粥了？主人如何應付得過來啊？那也太，太……”靈兒說着，一張小臉竟憋得通紅。
在主母大人面前說這此，也真難爲他了。
“後來怎樣？”龍三小姐的眉頭越擰越緊。
“後來，有個鄉紳出了個餿主意，說是叫什麼’賽詩招親‘。偏偏新晉縣太爺又是一個愛附庸風雅又兼好事的主，滿口贊成。
“什麼？讓那些大門不出二門不邁的深閨女子拋頭露面吟詩作對，再讓人評頭論足，這也太奇葩了吧！”
不，不是這個意思，聽人說，是讓每位候選小姐各做一首詩，由她們各自的老爺當衆吟詠，也可以讓別人代爲吟詠，然後請當地的名師碩儒評定優劣，擇優錄取。
賽詩日期就定在後天，縣太爺說了，一定要在這些名門閨秀裡至少選取一正兩偏，嫁給主人，亦即是一妻兩妾。縣太爺還說，主人同意也得同意，不同意也得同意，沒得商量。
縣太爺還願意做主婚人，一旦賽詩決出名次，就要主人立即跟第一、二、三名的小姐成親……
“簡直滑天下之大稽！見過強娶的，何曾見過強嫁的！也不怕貽笑大方！”龍三小姐嗤之以鼻！
呵呵，諧哥，這下你可出名了！說不定將來還名垂青史，千古流芳呢！
那些蜂蜂蝶蝶，鶯鶯燕燕夠你應付的了；伴隨而來的恩恩怨怨，是是非非，也夠你頭疼的了！也不知你有無足夠的心理準備，有無安撫那些嬌滴滴的娘子們的本事！
“你主人現在是什麼狀況啊？”
“主人現在名義上是縣太爺的座上賓，每天烹茶酌酒，談詩論賦。實際上是被軟禁在縣衙裡，他現在啊，是急火攻心，坐臥不安，茶飯不思，焦頭爛額……就象是熱鍋上的螞蟻……不，十足是芧坑裡的蛆蟲，整天拱來拱去的偏偏又拱不出來……”
龍三小姐啼笑皆非，心想：靈兒啊，你把主人說得如此不堪，就不怕他今後知道了打你的小屁屁？
這時，一直在旁邊靜靜聽着的小蘭忍不住了，象教訓小弟弟一樣的訓他：“那你爲何不早些兒回來告訴龍姐姐？哼，分明不安好心！攛掇主人拈花惹草，貪新棄舊，冷落龍姐姐，陷你主人於不仁不義！”
“天地良心，我靈兒對主人忠心耿耿，對主母大人也是忠心不二，豈是那種無情無義，棄主子於不顧的卑鄙小人？
“誰知道啊，人心隔肚皮！”小蘭沒心沒肺的說
“又來了！你們兩個能不能給我消停點？”龍三小姐有些厭煩。
靈兒白了小蘭一眼，小臉蛋兒上也有些忿忿不平，好象對剛纔小蘭的指責心有不甘。
靈兒繼續說：“主人昨天悄悄的吩咐我，讓我連夜趕回來找主母大人，想辦法去救他！”
“救他？”龍三小姐沉吟良久，喟然嘆道：“若諧哥的心還在，事情就好辦，若他的心飛走了，神仙也救不了他！”接着又對小蘭說：“蘭妮子，看來我還是得帶着珠兒走，你還是留下來跟靈兒一起等着龍哥哥回來吧！記得叫你娘一起過來幫忙照顧婆婆。”
小蘭小身子一扭，嘴巴噘得老高，嘟嘟囔囔道：“龍姐姐，真沒意思，說好了帶小蘭去的，又變卦！出爾反爾，言而無信，真是的！”
青蓮縣城東北角的十字街口一塊空地上，搭起了一座彩臺，乍一看與一般露天的戲臺子無異。後面和左右兩邊都懸掛着青色布幔，其間綵帶飄飄，新穎別緻。
彩臺上鋪着栗色地毯，靠裡擺着一張八仙桌，桌子後面是一張太師椅，下首還設置有不少座位，上面也分別鋪墊着清一色的青布巾。
彩臺子上方掛着一條紅底金字條幅，上面寫着斗大的四個楷體字：賽詩招親。
彩臺周圍，都是原來的各式店鋪。
隨着秋陽慢慢升起，逛街的人漸漸多了起來，彩臺旁邊也是人頭攢動，摩肩接踵，人們看到這新鮮玩意兒都忍不住駐足觀看……