那是二十多年前，普普通通的一箇中午，水波騎車送數學老師上火車。就在他幫老師拎着行李走上站臺的時候，忽然看見了那個熟悉的身影。
他怕是自己在做夢，怎麼會在這裡，毫無徵兆地碰上葉子呢？
葉子已不是舊時的模樣，像是換了一個人。從她的身上，反映出了荒漠生活的艱難和困苦，不禁讓他想起唐代王昌齡的那首《塞下曲》“飲馬渡秋水，水寒風似刀。平沙日未沒，黯黯見臨洮。昔日長城戰，鹹言意氣高。黃塵足今古，白骨亂蓬蒿。”更加深理解了唐代王之渙的那首《出塞》“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
無疑，是西部張狂的風沙消磨了她的清靈雋秀，有恃無恐地吞噬了她姣好的容顏，讓她的面頰上塗抹了黃沙的顏色，薰染上了蒼涼和冷漠，就連她本來就瘦弱的肌體，也效仿着乾枯的蒿草，蓬亂的頭髮率性的生長着，寫滿了悲憫和痛楚。人說”歲月是把殺豬刀，紫了葡萄，黑了木耳，軟了香蕉“。那麼環境更是一把無情的屠刀，它除了削去靚麗的容貌，還給人帶來了麻木、悲哀和沉默。這一切都有了應驗，弱不禁風的葉子，一經荒涼的洗禮，整個人都變了，擡腿投足笨拙而又慵懶，喪失了骨子裡的那份聰穎和機敏。
見葉子如此模樣，水波看了非常地心疼，仍然飽含熱情地迎了上去，難以掩飾心中的興奮，大聲地叫道，葉子！
葉子毫無表情有氣無力地看着他，竟然沒有一點老朋友重逢的喜悅，只有一種歷經滄桑的木訥。
爲了驅散尷尬，外婆聲音沙啞地說，是水波呀？葉子這幾個月裡，一直病着。儘管那邊的事情還沒有安排妥當，一家人還是急着趕了回來，給葉子看病。
葉子的外公外婆回到家，當晚雙雙住進了醫院。
水波並沒有在意葉子的態度，卻把注意力集中在她的病情上。往往事情就是這樣蹊蹺，有時甚至無法言說，一個無意之舉，不早不晚，在車站與葉子不期而遇，也許這就是命運的安排。命運之神施了魔咒，不偏不倚把莫名的責任降臨在了他的身上。雖然你對未來一無所知，該發生的事還會發生，只是不同的方向，得到不同的結果。
倘若沒有對葉子的愛，倘若沒有車站的邂逅，倘若在柳樹下沒有聽到沈倩如的與葉子的對話，也就沒有今天的錯綜複雜，自己就不會面臨千夫所指的境地。
葉子並沒有隨外公外婆回到家中，也沒有陪他們住進醫院，而是住到了柳樹家裡。
水波在心中打了一個大大的問號”?“，不知這是搞的哪一齣。怕沈倩如的起疑，他假裝去找柳樹，不經意地碰見了葉子。在與他們不多的搭訕中，發現葉子的木訥不單單表現在精神狀態上，還伴隨着身體的臃腫和行動的遲緩。