電話裡，艾瑪夫人欣慰地說，“你終於懂得怎麼去討老婆歡心了嗎？媽媽好感動，寶寶終於長大了，知道老婆是要追的，感情是需要維持的，媽媽爲你感到無比驕傲，你簡直……”
帝冽覺得這個外援純粹只會添亂，在心中默默後悔了三秒，在艾瑪夫人繼續瞎扯前掛斷。
隨後，他又選擇打給貼心的安妮。
安妮正在爲他重返軍部的事做準備，抽出空來聽他訴求。
“艾小姐是很通情達理的人，只要您用心準備，她一定會接受。像是精心烹飪的晚餐，親手製作的禮物，都是不錯的選擇。”
帝冽覺得，問了等於沒問。
結束通話後，他拎起艾貝貝，跟小孩子平視。
“你覺得呢？”
艾貝貝眼神麻木，“您先放我下來。”
“腿短的孩子走路太慢，以你的速度只會耽誤時間。”帝冽並不滿足他的願望，依然拎着他前往附近最大的商場。
出門前他簡單做了僞裝，即便在商場裡穿梭，也不會有人認出，偉大的元帥此刻正推着推車，帶一個小孩到處採購。
跟五年前相比，商場食物區簡直豐富了不知多少，讓元帥大人看得眼花繚亂。
而這些，都是他妻子的手筆。
到蔬菜區，艾貝貝抱起幾棵包裝好的花菜，通通放進推車裡。
“這是媽咪的團隊培育出來的花菜，是奶油味的，配上奶酪沙拉，口感非常好。”
帝冽拿起一盒沒見過的蔬菜，“這是什麼？”
“玉米，糯玉米，也是新品種，甜甜的糯糯的，用水煮就是很美味的食物了。”艾貝貝也喜歡玉米，雙腿快樂地晃動起來。
帝冽拿了玉米，又挨個在貨架上掃視，基本找不出他認得的蔬菜。
艾茉葉帶領的團隊所取得的成就，在整個星際都空前絕後，無論醫學界還是植物界，足以載入史冊。
父子倆繼續買了各種肉類和魚類，還順手帶了些小零食。
蜂蜜牛奶白糖這些，在商場中價格昂貴，卻依舊供不應求，總是剛上架就被搶空。
幸好這些在公寓裡有很多，而且品質更上乘。
在帝冽帶兒子悠閒逛商場時，軍部的要員們也在監控中，密切關注他的一舉一動。
“元帥真是……非常悠閒。”
“畢竟五年才得以回來，先陪陪家人無可厚非。”
“不管怎麼說，元帥能醒過來就好，否則我們實在無法向國民們交代元帥的行蹤。”
“公寓附近再增派人手，在元帥返回軍部前，不要出現任何差錯。”
“也不要驚動民衆，擾亂正常治安，那不是元帥願意看到的。”
……
軍部爲此而忙碌着，耐心等待帝冽迴歸軍隊的那天。
回到家裡後，帝冽繫上圍裙開始準備大餐。
艾貝貝端來小板凳，坐在門口看着他。
“所以，您真的不會把廚房燒掉嗎？”
“你應該對我多一點信心，”帝冽熟稔地處理魚蝦生肉等，並解釋，“在正式工作前，我一直是獨立生活。”
艾貝貝覺得，他對這個人的認知好像的確不多，並且有所偏差。
“元帥不是應該前呼後擁，除了打架以外什麼都不會嗎？”“這種話真是充滿邪惡的傲慢和偏見，元帥並不是腦子空茫只會作戰的機器。”帝冽努力扭轉自己在兒子心目中的形象。
艾貝貝對此報以懷疑的態度，但是沒有反駁，只乖乖地坐在凳子上，捧着小臉看帝冽發揮。
到最後，他所假設的燒廚房，炸鍋，引發消防問題等畫面，的確都沒有出現。
中途，岑承城打來電話，帝冽一邊炒菜一邊接聽。
“……您不在的時候，宇宙形勢並不安定。在那場大危機解除後，人類之間的鬥爭反而愈演愈烈，戰火在急劇蔓延。”
帝冽毫不意外，“人類在戰爭中發展，在毀滅中重生，周而復始。”
所以，並不值得大驚小怪。
岑承城聽見了油煙的聲音，轉而問，“您在炒菜嗎？”
元帥不是頭一次下廚，但是一回家就主動做家務，讓岑承城不由想頂禮膜拜。
“不要轉移話題，”帝冽繼續吩咐，“讓將領們持續關注宇宙局勢，不必畏懼戰爭。”
帝國有足夠的軍事實力抗衡他國的覬覦，他們不會主動挑起戰爭，但也絕不在戰爭面前畏首畏尾。
在結束通話前，帝冽叫住即將掛斷電話的岑承城。
“還有一件事。”
“您請說。”
帝冽望着水池裡陌生的蔬菜，“那麼，這個糯玉米，是用來油炸嗎？”
傍晚，艾茉葉踏着夕陽的餘暉回到家裡。
最近本該很忙，如果不是帝冽回來，她會把艾貝貝放在城堡，然後浸泡在研究室裡。
可是現在，總有些不放心。
不過，回家之後就知道，她完全多慮了。
滿桌子豐盛菜餚散發令人食指大動的香味，讓忙了一天飢腸轆轆的她備受感動。
“真稀奇，你怎麼知道這些新品種蔬菜的烹飪方法的？”放下包，艾茉葉先去廚房洗手，順便幫帝冽端菜。
帝冽深深說：“我買了足夠的食材供以試錯。”
比如番茄泡醋很難吃，洋蔥加牛奶蜂蜜比較黑暗，肥腸燉內臟的味道更是會讓人連鍋都扔掉。
一整天下來，總算是獲得了令人滿意的成品。
艾貝貝跳上高腳凳，衝艾茉葉說，“媽咪，寶貝今天也有幫忙哦。”
艾茉葉正要誇讚，就聽帝冽毫不留情地拆穿，“他最大的作用是幫忙試菜。”
艾貝貝摸摸已經吃得圓滾滾的小肚子，“請注意措辭，這是試毒。”
艾茉葉好笑不已，提起刀叉說，“那麼，就開動吧。”
這是一家三口重逢後，在家裡吃的第一頓晚餐。
帝冽也爲此做了別的準備，燭光，音樂，鮮花，儘量讓氣氛更加溫馨鬆緩。
艾茉葉驚訝之餘更覺得奇怪，挑眉問：“您這算什麼？”
帝冽注視她，深深說：“算道歉。”
艾茉葉心臟一跳，莫名的情愫在胸腔蔓延開來。
帝冽給她倒了一杯玫瑰甜酒，嗓音嘶啞低沉，“你不用現在就原諒我，我會等到你不再生氣的那天。”